Путеводная звезда

Глава 53

- Числа - это не числа! - сказал Декс. - Ну, думаю, они что-то вроде того... символ - это не символ. Или и то и другое, в зависимости от того, как на это смотреть.

Он вздохнул, когда они все уставились на него.

- Ладно, давай попробуем по-другому, - сказал он. - Можно мне что-то, на чем можно записать?

Софи дала ему одну из своих школьных тетрадей и карандаш, и он открыл тетрадь на чистой странице.

- Биана, ты можешь прочитать мне первую последовательность чисел, которые мы нашли в отчетах Альвара... и говорить мне все черточки, символы и все остальное?

- Конечно. Ноль, дефис, один, один, дефис, меньше, меньше, дефис, один, дефис, один, дефис, один, дефис, ноль, звездочка.

Декс усмехнулся, когда уставился на то, что он написал.

- Смотрите, что происходит, когда я преобразовываю все это в чистые символы?

Он поднял свой рисунок.

Все судорожно вдохнули.

Маркировка выглядела в точности как один из лучей на символе Путеводной Звезды... и не просто луч. Он вел к Парижскому убежищу... там был Альвар, когда его кулон-реестр выдал этот код.

- И вы можете сделать то же самое со всеми четырьмя кодами, которые я нашел, - добавил Декс. - Звездочка указывает, какой ноль является центром. Видите?

Он нарисовал три оставшихся кода, каждый из которых соответствовал лучу символа.

- Вау, как ты это понял? - спросил Фитц.

- Это все подсказка Финтана, - сказал Декс. - Я помню, как ныл о том, что использовать код из единиц и нулей слишком просто. И это действительно безумно, но далеко не просто. Это, серьезно, блестящая система. Код скрыт, но не скрыт, удобен и сканируется в обеих формах, и он прекрасно отслеживает их местоположение. Видите? Этот верхний? Это убежище, в которое Альвар ходил, когда был Мальчиком Который Исчез.

У Софи скрутило живот.

- То же самое убежище, куда переместили Кифа.

Это не должно было ее удивить или заставить нервничать. Но заставило.

- Итак, два оставшихся луча - это укрытия, которые Киф еще не видел, верно? - спросила Биана. - Значит, мы знаем, как их найти?

- Технически, да, - сказал Декс. - Мы сможем найти любое укрытие, которое захотим, но...

- Я хочу воспользоваться моментом и убедиться, что никто из вас не покинет этот дом, - прервал его Сандор, напоминая группе, что их разговор подслушивают из коридора четыре гоблина.

- Не волнуйся, мы не сможем, - сказал ему Декс. - Это сработает, если у нас будет одно из устройств, сканирующих код и преобразующих его в путь, при условии что я прав, и устройство действительно так работает.

- Сможешь сделать такое? - спросил Фитц.

- Не без того, чтобы подумать, - сказал Декс. - Хотя, возможно, если я поиграю со сканером и...

- Опять же, - прервала Ловиз. - Никто не будет делать какие-то устройства, чтобы улизнуть и увидеть врага.

Декс закатил глаза.

- То, что я это делаю, не означает, что я буду это использовать.

Все четверо гоблинов фыркнули.

- Да, - сказал Сандор, - потому что вы все известны своей сдержанностью.

- Ну, ты не можешь запретить мне попробовать, - сказал ему Декс. - Хотя, честно говоря, я, наверное, не смогу этого сделать. Система безумно сложная, поэтому шансы на то, что я скопирую ее, не имея образца, практически равна нулю. Тем более что я до сих пор не знаю, при чем тут звезды. Устройство может направлять свет, но укрытие в Париже было под землей, поэтому я не знаю, как это работает. Или же звезды могли быть просто названиями их укрытий, но это кажется слишком легким.

- Итак, мы в очередной раз узнали кучу информации, но до сих пор ничего не знаем. И я даже не вижу плана, как нам быть дальше.

- Наверное, мы могли бы рассказать об этом Кифу, - сказала Биана, - и, когда все будут спать, он сможет выскользнуть из постели и...

- Плохая идея, - перебила Софи. - Готова поспорить, что если он отправится в другое укрытие без соответствующего черного диска в плаще, Невидимки узнают, что среди них появился самозванец.

- Да, ты, наверное, права, - пробормотала Биана. - Уф, это все так близко, но так далеко, что очень расстраивает. Мы что-то упускаем?

Минуты шли, а они все смотрели на символ.

Софи собиралась сдаться, когда Биана странно пискнула.

- Что, если это устройство, с помощью которого Невидимки проникли в Серебряную Башню? - спросила она. - Если бы они спрятали его где-то внутри, то могли бы переместиться по свету, не так ли?

- Это зависит от того, как работает устройство, - сказал Декс. - У башни есть множество защит, блокирующих прыжки, но, возможно, оно по-другому использует свет?

- Но разве кто-нибудь не нашел бы устройство во время обыска? - спросил Фитц.

- Нет, если Невидимки, уходя, забрали устройство, - возразила Биана. - Почему бы не отвести Тама в башню и не посмотреть, сможет ли он найти теневой отпечаток, как тогда, в Париже?

- Это займет вечность, - предупредил Декс.

- Да, - согласился Фитц. - Но это лучше чем ничего. И он может начать с зеркала Путеводной Звезды, так как я все еще думаю, что это странное совпадение.

- Стоит попробовать, - решила Софи. - И Финтан, вероятно, будет впечатлен, когда Киф притворится, что сам все это понял.

- И ты можешь спросить об этом Гезена, - добавил Фитц. - Я до сих пор не могу поверить, что ты делаешь это без меня... в чем смысл быть Когнатами, если они не позволяют нам работать вместе?

- Это почти так же смешно, как назначить ей телохранителя, а затем не позволить ему сопровождать ее на опасных миссиях, - крикнул Сандор из коридора.

- Со мной все будет в порядке, - сказала Софи им обоим. - Я управлялась с Гезеном раньше.

Больше ее волновало то, что ей дадут лишь пятнадцать минут. За это короткое время повезет, если она сможет добиться от него хоть части информации.

- Какой самый важный вопрос, - сказала она, - из всех, имеющихся у нас?

- Что ты имеешь в виду? - спросил Фитц.

- Я имею в виду, нам нужно определить, какая информация для нас важнее всего. Я пытаюсь понять, на чем должна сосредоточиться во время разговора.

В последний раз им нужно было узнать все о гномьей чуме и о том, что могло случиться с матерью Кифа. Но на сей раз угроза распалась на множество фрагментов, кусков и тайн.

Должна ли она спросить, чего Невидимки хотели от Грэйди и Эделайн? Или о наследии Кифа и таинственной двери в горе? Или она должна попытаться выяснить специфику Инициативы Путеводной Звезды, и что она должна была сделать с «испытуемыми» и «критерием» и теорией Кифа о «сборе».

Все они были ключевыми, но были ли они достаточно важны, чтобы стать зацепкой в этой сумасшедшей, запутанной игре?

Чем больше Софи обдумывала вопросы, тем больше понимала, что Невидимки ко всему приложили руку. Не имеет значения, что она считала важным. Было важно то, о чем они заботились, о том, чего хотели так отчаянно, что подвергали себя огромному риску.

Это означало, что ей нужно было узнать у Гезена, чего Невидимки хотели от Уайли.