Путеводная звезда

Глава 47

- Что значит, Киф дал клятву? - тихо и осторожно спросил Фитц, чтобы никто в людном месте Ложносвете не услышал. - Как мы, когда дали клятву Черному Лебедю?

- Я побоялась спрашивать, - призналась Софи.

Она огляделась и расслабилась, обнаружив, что все слишком отвлеченны, чтобы обратить внимание на группу ее друзей... и их телохранителей. Однако она подвинулась ближе к Фитцу, Дексу, Биане, Таму и Линн, когда добавила:

- Он сказал, что сегодня его переселят в новое укрытие.

Толпа подалась вперед, когда очередная партия учеников отправилась на испытание, прекратив разговоры. Это был первый день их обучения в Эксиллиуме, и в то время как Софи и ее друзья уже знали, в каких они полушариях, всех остальных сортировал письменный экзамен, после него они получали черную накидку, помеченную цветным отпечатком руки на спине.

Красный - Левое Полушарие, синий - Правое, а фиолетовый - Амби.

Три палатки Эксиллиума были окрашены в те же цвета. И после такого количества лет презрения и осуждения, казалось странно, что оживленные навесы гордо размещались вокруг стеклянной пирамиды.

Софи вдруг обнаружила, что постоянно смотрит на витые Золотую и Серебряную Башни. Черный Лебедь придерживался плана и хранил нападение на Уайли в тайне, таким образом, никто не думал о добавлении опасности. Еще с десяток гоблинов расхаживали среди толпы, даже тайный флот гномов-карликов расположился под ногами, Люру и Мите еще предстояло выяснить, как Невидимки проникли внутри башни. Так что у повстанцев по-прежнему был тайный путь вторжения в кампус.

- Возможно, Невидимки использовали неопределенную присягу, - прошептала Линн, когда толпа снова переместилась. - Как Черный Лебедь заставил произнести нас.

- Хотелось бы надеяться, - сказала Биана. - Подождите-ка... это значит, что и вы, ребята, поклялись в верности?

Близнецы показали кулоны монокли в форме лебедя, которые достали из-под туник.

- Я устал от нытья Линн, - сказал Там, на что его сестра закатила глаз и внезапно окатила водой в лицо. - О, опаздываешь.

- Готова в любое время, - сказала ему Линн, перекидывая очередную сферу воды из ладони в ладонь.

- Ничего себе, - прошептал Фитц, когда Декс наклонился ближе.

- Мы уверены, что это хорошая идея? - спросил он. - Не та, чтобы присоединиться к Черному Лебедю... это здорово, а та, что Киф направился в одно из их серьезных укрытий. Он уверен, что они его не запрут, как и его маму?

- Я спросила его о том же, - сказала Софи. - И он обещал внимательно читать эмоции всех. Он сказал, что откажется, если почувствует что-то подозрительное.

- Но как он может быть уверен? - спросила Биана. - Они теперь не позволят ему уйти.

Фитц переглянулся с Софи:

- Нам, вероятно, придется помочь ему выбраться оттуда... но мы не можем придумать план, пока не узнаем больше о том, где он. Таким образом, прямо сейчас мы просто надеемся, что он будет осторожен.

Там фыркнул:

- Шанс этому равен нулю.

- Наверное, - прошептала Софи. - Но он принял этот сумасшедший риск, чтобы помочь нам. Поэтому мы должны максимально получить от него все, что сможем.

- Ты сказала ему понаблюдать за тенями на полу в убежище, верно? - спросил Там. - Чтобы увидеть, используют ли они световой символ, как в Париже?

Софи кивнула:

- У Кифа фотографическая память, поэтому я сказала ему, хорошенько все рассмотреть. Тогда он поделится видом со мной, а я спроектирую все это на бумагу, таким образом, ты сможешь проверить тени. Но ты должен будешь прийти в Хевенфилд. Я все еще под домашним арестом.

Биана усмехнулась:

- Как и Фитц. Папа сказал ему, что пока он не закончит заполнять анкету подборщиков пар, он никуда не пойдет.

- Слишком плохо для него, я закончил ее вчера, - произнес Фитц самодовольно.

- Закончил? - спросили Софи, Биана, Декс и Линн одновременно.

Фитц пожал плечами:

- Это не так сложно. Я просто должен был ответить на некоторые личные вопросы.

- Их много, - сказала Биана. - Ты не боишься, что если промчишься через них, то тебе дадут не очень хорошие ответы?

- Ха. Я знаю, что мне нравится. Кроме того, вопросы не такие, какими я думал, они будут. Несомненно, они спрашивают, что ты считаешь привлекательным, и какие черты личности тебе нравится и прочее. Но потом там о генетике и способностях и заканчивается тонной вопросов, которые, скажу честно... очень личные. Похоже, будто они пытаются узнать тебя на другом уровне... предполагаю, это имеет смысл, так как мы заполняем анкеты, когда нам шестнадцать лет. Что нам нравится и не нравится, вероятно, меняется, таким образом, они пытаются выяснить какие мы настоящие.

- Тебе уже шестнадцать? - спросила Линн.

Декс промямлил что-то о том, что Фитц суперстарый, когда Биана повернулась к Таму:

- Не думаю, что вы, ребята, когда-либо говорили нам, сколько вам лет.

Близнецам на секунду пришлось задуматься.

- Уверена, что нам пятнадцать, - сказала Линн. - Трудно вспомнить, благодаря отцу. Он всегда пытался убедить нас, что наша дата зарождения была неверной.

- Старый Добрый Папочка, - пробормотал Там, сканируя толпу, будто хотел удостовериться, что его родителей там не было. - Ну, вы, ребята, знаете, ту девушку справа? Она смотрит на нас довольно долго.

Все их гоблины потянулись за мечами.

- Расслабьтесь... это просто Марелла, - сказала Софи, понижая голос, прежде чем добавила, - ее мама видела Сиру в тот день, когда она исчезла.

- И она не смотрит на нас, - поправила Биана. - Она осматривает Тама.

Там удивленно поднял брови и еще раз глянул. Марелла отбросила свои длинные светлые волосы, которые всегда были заплетены в крошечные плетеные косички, и кокетливо ему улыбнулась.

- Ха, - сказал он.

- И это все, что ты скажешь? - надавила Биана.

- Не знаю. - Там покраснел так, что Софи не думала когда-нибудь увидеть, учитывая его всецело неприветливое поведение. - А что я должен сказать?

- Она не в его вкусе, - влезла Линн. - Ему нравятся брюнетки.

- Как грубо, откуда тебе это знать? - спросил Там.

Линн ухмыльнулась:

- Потому что ты не настолько хитер, как думаешь.

- Кому-нибудь еще интересно, почему Марелла не тусуется со Стиной? - спросила Софи, спасая Тама сменой темы.

- Стина это та высокая девочка вон там, - объяснила Биана близнецам, наклонив голову в ту сторону, где непослушные завитки Стины возвышались над толпой. - Ее папа работает с Черным Лебедем, таким образом, вы бы подумали, что она хорошая. Но она все еще думает, что она лучше всех. И тьфу, похоже, что она находится в Левом Полушарии. Угадайте, это означает, что Фитц и я будем следить за ее попытками весь день хвастаться.

- Кто это за девочка с ней? - спросила Линн. - Она тоже пялится на Софи.

- Правда? - спросила Софи, подождав, прежде чем повернуться и посмотреть, на кого указывала Линн. Ей потребовалась секунда, чтобы узнать довольно темнокожую девочку около Стины... особенно с синей полоской, которую та добавила к своим выпрямленным волосам. - Это Марука.

- Марелла и Марука? - спросил Там. - Да уж... я никогда не запомню.

- Вероятно, тебе и не придется, - сказала Биана. - Марелла избегала нас некоторое время. А Марука и я не говорили месяцами... с тех пор, как я сказала, что не могу ей доверять. Она разболтала мои тайны, чтобы отомстить мне за дружбу с Софи.

Там присвистнул:

- Девчонки и их драмы.

- Верно... потому-то ты и Киф так хорошо ладите. - Линн тряхнула челкой. - И, возможно, я просто воображаю это, но... разве Марука не выглядит печальной?

Софи вынуждена была согласиться. Бирюзовые глаза Маруки были стеклянными, полные губы - сжаты в тонкую линию.

И она все еще смотрела на них.

- Думайте, мы должны подойти к ней? - спросила Софи.

Биана покачала головой:

- Если она хочет поговорить с нами, то может подойти сюда.

Марука не подошла.

Но и не перестала смотреть.

Все это чувствовалось очень тревожным, и Софи расслабилась, когда низкий голос быстро поднялся над толпой, обращая общее внимание туда, где висел Магнат Лето. Его подъем был более шатким, чем он, вероятно, хотел, ноги почти задевали головы в толпе, но ему удавалось держаться, несмотря на сильные порывы ветра, которые продолжали хлестать его длинную черную накидку с фиолетовым отпечатком руки.

- Добро пожаловать на первый урок обучения навыкам! - сказал он. - Важный шаг в истории нашего мира! Я буду практиковаться наряду с вами, таким образом, передаю слово вашим талантливым тренерам. Все, пожалуйста, покажите им, насколько мы ценим их усилия.

Отдельные аплодисменты встретили трех фигур, которые поднялись из палаток и поплыли туда, где Магнат Лето только что парил... одна фигура была в красной накидке, вторая в синей, а третья в фиолетовой. Левитация тренеров была безупречна... настолько гладкой, что могло показаться, что они стояли на твердой земле.

- Те, кто в Левом Полушарии будут тренироваться со мной, - произнесла Красный Тренер, ее голос был даже скрипучее, чем Софи помнила. Ее рыжие волосы были гладко подстрижены в угловатый боб, толстая черная линия обрамляла ее бледно-голубые глаза, придавая словам нотки драмы, когда она произнесла, - вы все можете называть меня Тренер Вилда.

- Я - тренер Бора, - добавил Синий Тренер, его высокий, гнусавый голос странно контрастировал с зализанными светлыми волосами, оливковым тоном кожи и резкими чертами лица. - Я буду работать с Правым Полушарием там. - Он указал на синий навес.

- Конечно, это означает, что все вы, Амби, со мной, - сказала Фиолетовый Тренер с улыбкой. Ее длинные черные волосы были такими блестящими, что казалось, пылали на ее коже цвета корицы. - Я - тренер Рохана. И да, для тех, кому интересно, важно, чтобы вы тренировались со своими Полушариями, независимо от того, куда были распределены ваши друзья или семья. Все три группы будут учиться одинаковым навыкам, но раздельно по стилям обучения, так мы сможем адаптировать уроки для максимальной эффективности.

- Важно, чтобы вы не расстраивались, если сразу не преуспеете в том, чему мы учим, - добавила Тренер Вилда. - Совет попросил нас сосредоточиться на конкретном навыке... это, для большинства из вас, будет совершенно новый способ использования вашего разума.

- Уроки будут изнурительными, - пообещала Тренер Рохана. - Время от времени они могут даже путать. Но этот процесс идет ступенями и блоками, наряду с течением времени и терпением, вы достигните новой силы.

Каждый Тренер вытащил стеклянный шар размером с теннисный мяч из кармана плаща и поднял ясную сферу перед собой.

Когда они прищурились, все три шара взорвались на миллион вспыхивающих фрагментов.

- Вы только что засвидетельствовали одно проявление умения, которое мы называем внешним канналированием, - прокричала Тренер Уилда, когда ученики удивленно ахали. - Здесь используется сила, ограниченная только нашей концентрацией и самоотдачей. Например...

Тренер Бора вытащил металлический шар из своего кармана и поднял его перед собой.

Шар взорвался, послав хлопья металла литься каскадом, как конфетти... или, возможно, слово «шрапнель» было лучшим описанием.

- Ничто не может спасти от умелого ума, - произнес Тренер Бора. - Не кристалл. Не металл. Не камень. Даже не плоть и не кости.

- Они... только признались, что тренируют нас убивать? - прошептала Софи друзьям.

- Прозвучало похоже, - пробормотал Фитц.

- На самом деле, - сказал Сандор, глядя на других телохранителей.

Выражения их лиц было трудно прочесть. Нервозность? Злость?

- Мы ощущаем вашу неловкость, - сказала Тренер Рохана толпе. - И хвалим вас за нее. Страх порождает сдержанность и ответственность. Но это не изменит того, что это умение, которым каждый из нас естественно обладает. У саблезубых тигров есть когти и клыки. У драконов Пелуда - ядовитые иглы. Даже у хрупких порхалок есть яд в крошечных зубах. Они не боятся этих даров. Да, некоторые существа используют такие вещи при охоте, а другие, чтобы защитить себя. Но любой выбор не меняет того, что сила существует.

Софи видела логику, стоящую за ее рассуждениями. Но все равно это ощущалось так, будто им дали оружие и надеялись, что они не перестреляют друг друга.

А затем она вспомнила Кифа, говорящего ей, что его обучение у Невидимок включало жесткие профессиональные уроки...

Они осваивались внешнее канналирование?

- Также важно отметить, что сила - не новая особенность нашего мира, - напомнила им Тренер Вилда. - Многие наши особые способности могли нанести огромный ущерб, реши мы использовать их таким образом. Но это не означает, что мы уклоняемся от обучения способностям, не так ли?

- Наши цели просты, - добавил Тренер Бора. - Мы хотим, чтобы вы поняли, что у вас есть сила, и вы можете обратиться к ней, если вам потребуется защита. И вместе мы хотим показать миру это... понравится ему или нет. Нам не нужно оружие или броня. Только сила нашего разума, дисциплина и намерение справиться.

Ропот поднялся среди толпы... почти звуча согласием, но Софи помнила предупреждение Леди Каденс Совету.

Возможно, эльфы доказали бы свою силу. Или, возможно, они собирались зажечь спичку в комнате полной растопки.

- Ты выглядишь... заинтересованным, - прошептала она Сандору, когда Тренеры приказали всем направляться в назначенные им палатки.

- Так и есть. Я не уверен, как я буду защищать тебя от нападения такого рода... особенно плоть или кости. И если кристалл и камень уязвимы, что может помешать кому-то взорвать землю, на которой мы стоим или разрушить здание вокруг нас?

- Наши собственные естественные ограничения, - сказал Магнат Лето, подкрадываясь к ним. - Есть причина, почему тренеры для своей демонстрации выбрали маленькие шары. Чем больше объект, тем больше энергии требуется, чтобы разрушить его. И хотя наши умы могут удерживать невероятное количество энергии, мы также истощаем большую часть ее посредством нормальных ежедневных действий. Конечно, есть способы возобновить запасы, но они занимают огромное количество времени и дисциплины. У очень немногих есть такое умение или терпение. Таким образом, для большинства, эта сила будет спасительной в какой-то особенно отчаянный момент. Ничего большего. А теперь я должен смешаться с другими Амби, чтобы никто не подозревал, что у меня есть любимые чудеса.

Он подмигнул, когда ушел, направляясь к противоположной стороне фиолетовой палатки.

Софи последовала за Тамом и Линн туда, где они раньше обучались, когда вместе ходили в Эксиллиум.

На полпути Там и Линн замерли, их удивленный взгляд застыл на двух фигурах.

Паре с иссиня-черными волосами и серебристыми глазами.

Это были родители Тама и Линн.