Путеводная звезда

Глава 40

Я так понимаю, что у тебя есть причина, почему ты ахнула, сказал Киф, когда город в воспоминаниях переменился на красочный баррио⁶, наполненный музыкой и танцами.

Софи закусила губу.

Несколько месяцев назад Биана услышала, как Алавар разговаривает с кем-то по своему Импартеру в Эверглене. И он использовал слово «критерий». Так же он говорил о «подопытных».

Она перевела дыхание, прежде чем спросила:

Как думаешь, таким образом они хотят тебя натренировать?

Возможно, сказал Киф, пропитывая каждый слог отвращением. Я пытаюсь до вас донести, что я не тот, кем вы хотите меня видеть.

Я не хочу, чтобы ты был кем-то кроме себя. Независимо от Инициативы Путеводной Звезды - это определяет тебя не больше, чем Проект Мунларк определяет меня. Тем более, я начинаю думать, что их планы даже не работают. Не могу вспомнить последний раз, когда Черный Лебедь опережал всю эту сумасшедшую дрянь, и, кажется, Невидимки ушли недалеко от них. Возможно, эти группы затеяли игру. Но это не значит, что мы должны играть по их правилам. И, если есть хоть одна вещь, которую мы с тобой делаем хорошо, она совершит многое, пока мы действуем вместе.

Думаю, я справлюсь, ответил Киф, и в его памяти возник причудливый городок в деревенском стиле с длинным деревянным мостом, перекинутым через спокойную реку в центре. Вдали виднелись огромные заснеженные горы, и Софи предположила, что они где-то в Австрии или Швейцарии.

Так... каковы же критерии для определения того, кого бы ты спас? спросила она.

По-разному. В основном я ищу тех, кто выглядит счастливым, так как полагаю, что они ценят возможность жить. Или выбираю кого-то из детей. Они такие симпатичные, маленькие и невинные - и, ничего себе, какой огромной волной сантиментов ты меня ударила.

А чего ты ожидал? Ты ведь говоришь о спасении детей!

А десять минут назад ты думала, что я четвертый похититель Уайли. Напомни мне поблагодарить Взрывного Парня за то, что в следующий раз я его увижу. И Фитцера.

Если бы ты увидел раны Уайли, то понял бы, почему мы должны быть уверены. Софи пришлось подавить воспоминания, чтобы удержаться от изображения этого. Кроме того, увидев тебя в этой мантии...

Да, я чувствую, как ты ненавидишь ее.

«Ненавидишь» недостаточно сильное слово. Я хочу разорвать ее в клочья.

Что ж, не надо. Я ничего под ней не ношу.

Он хохотнул, когда она отступила на шаг назад.

Шучу… хотя твой грубый поступок отмечен. И, к твоему сведению, причина, по которой я ее ношу, заключается в том, что не могу себе позволить потерять еще одну. Финтан волновался, когда я вернулся из Ложносвета без мантии, наверное, потому что не мог отследить меня или что-то в этом роде.

Это не единственная причина.

О?

Да.

Прошла пара секунд.

Ой, Фостер, перестань. Я милый парень, который решил спасти детей, помнишь? Как ты можешь устоять передо мной?

Кто что-нибудь говорил о милом?

Это само собой разумеется. Даже не пытайся отрицать.

Она не могла.

И он знал это.

И она это ненавидела.

Если скажу, то хочу кое-что в ответ, решила Софи.

Разве моей вечной преданности недостаточно?

Даже не близко.

Это больно, Фостер.

Это игра. Если я расскажу тебе, что мы нашли в твоем плаще, то хочу тайну в ответ. Я хочу увидеть то воспоминание, которое к тебе вернулось, взволновало и заставило сбежать.

Его мысли, казалось, извивались.

Да ладно, Киф. Рано или поздно тебе придется мне рассказать.

Видишь ли, позже звучит лучше, чем раньше.

Согласна, потому что «скрывать» всегда звучит проще. Но все это действительно означает, что ты будешь нести свое бремя в одиночку.

Лучше, чем сбрасывать его на тебя.

Но прошу тебя... и обещаю, это ничего не изменит.

О, или все. Посмотрим.

Значит, мы договорились?

Она услышала его вздох:

Ладно. Но ты первая.

Достаточно честно.

Софи рассказала о диске в его плаще, и как воспоминание Прентиса о символе, казалось, было связано с тем, что он произнес Лебединая Песня, и как они нашли теневой рисунок символа на полу заброшенного укрытия в Париже. И раз уж пошло, то она сказала ему о подслушивающем устройстве в его старом Импартере.

Твоя очередь! закончила она.

Ничего себе, притормози... ты не можешь просто вывались все это на меня и не дать минутку на обработку. В моем старом Импартере было подслушивающее устройство? Как он оказался у тебя?

Его случайно перепутали с моим в тот день, когда мы обыскивали твою комнату и нашли записку мамы. Декс не мог отследить сигнал, но мы предполагаем, что он вел к Невидимкам, и именно так они узнали о нашей засаде на Эвересте и получили время на подготовку.

Мама снова наносит ответный удар. Его мысли, казалось, потемнели, когда густые облака гнева циркулировали в сознании. Не знаю, почему я еще удивляюсь.

Потому что ты не дал ей сломать себя... и надеюсь, что никогда не дашь.

Софи смотрела, как он собирает слова, пряча их подальше куда-то в безопасное место, прежде чем спросил:

Так что это за диск, который вы нашли в моем плаще... это был своеобразный маячок?

Сандор и мистер Форкл не думали так. Диск не был покрыт никакими ферментами и был сделан из чего-то под названием даскетин, который является, по-видимому, таким типом камня, который реагирует на звездный свет. Мы понятия не имеем, почему на нем была нанесена часть символа, но совпадений нигде нет. А ты нигде не видел этот символ?

Нет. Но я все еще в их глупом доме «новичков». Могу поспорить, что найду его, как только доберусь до реального укрытия. И, тем временем, возможно, я должен потерять и этот плащ, чтобы посмотреть, что будет...

Плохая идея... особенно после того, как ты принял на себя такой риск встретиться с нами сегодня.

Опять ты со своей логикой. Это действительно ограничивает мой стиль.

Ну, тогда, почему бы тебе не остановить меня и не показать то воспоминание?

Уверена, что не хочешь почитать мне лекцию подольше?

Заманчиво, но нет.

Когда он все еще колебался, она добавила:

Да ладно, Киф, разве не ты поддерживал меня со всеми странностями в моем прошлом? Давай не забывать, что я - девочка, созданная с использованием ДНК аликорна.

Да, но это позволяет тебе телепортировать — и общаться с Силвени — таким образом, это полная победа. Кстати, как поживают она и Грейфелл?

Они в порядке, и если бы были здесь, Силвени сказала бы тебе перестать тормозить.

Вполне уверен, она пропела бы КИФ! КИФ! КИФ! Как и всегда, когда видит меня.

Так, ты снова меняешь тему.

Поймала, а? Ты быстрая, мисс Ф. И я вполне уверен, что дал тебе больше пяти минут, поэтому...

Нет. Ты не соскочишь. Мы заключили сделку, и я держу тебя.

Видишь, я отчасти хотел бы узнать, как ты накажешь меня, если я откажусь.

Ее так и подмывало огрызнуться длинным списком невероятно творческих форм пыток Кифа. Но потом она давала ему отвлечься, как он хотел.

Пожалуйста? попробовала она. Я устала гадать о том воспоминании. Я устала волноваться о том, на какой ты стороне, каждый раз когда все идет не так. Я устала, Декс говорит мне, что думает, что ты - мой враг и...

Ничего себе... притормози. Дизней думает, что я твой кто?

Ну, он не сказал это на самом деле... но подразумевал. Мы пытались предположить, что такое Инициатива Путеводной Звезды, и он задумался, является ли это версией Невидимок Проекта Мунларк, это было основано на том, что они сделали тебя, чтобы остановить меня.

Ничего себе. Это просто...

Он захихикал, фыркая.

Рада, что ты находишь это настолько забавным.

А ты нет? Не говори мне, что на самом деле веришь ему.

Не хочу. Но что еще мне думать? Ты сказал мне, когда сбежал, что предназначен быть чем-то другим, чем героем. И всего несколько минут назад, ты сказал мне, что ты - не парень, которым я хочу, чтобы ты был.

Уф. Думаю, тебе и вправду нужно увидеть то воспоминание, да?

Да, в самом деле.

Ладно. Слово ощущалось вялым, будто его разум тянул резину. Но пару секунд спустя, началось воспоминание.