Путеводная звезда

Глава 43

- Ты уверен, что Димитар согласился на встречу, не для того чтобы отрезать голову Финтана своим очень страшным, очень острым ножом? - спросил Фитц. - Потому что, если бы я был на его месте, то захотел бы так сделать, после тех последствий, которые случились с планом чумы Невидимок. И я был бы рад. Они могут взять и Альвара.

- Я бы не возражала, если бы огры прибили Бранта, - добавила Софи, пытаясь соскрести слизь селки со своих башмаков. - То же самое для того, кто помог с атакой на Уайли.

- Не волнуйся, они попадут в огромные неприятности за то, что позволили ему уйти, - пообещал Киф.

- Ты знаешь, как они будут наказаны? - спросил Фитц.

- Знаю, это не будет забавно. Альвар сказал мне, что, когда Брант понял, что Софи на самом деле была девочкой, которую они искали... и что Альвар все испортил в тот день, когда она видела, как он исчез... он запер Альвара в комнате и поджег все кроме одного квадратика пола в середине. Он оставил его жариться там на весь день.

- Хорошо, - сказал Фитц. - Надеюсь, они сделают еще хуже.

- Это... довольно жутко, чувак.

- Как и то, что они сделали с Уайли.

Софи коснулась дрожащей руки Фитца, жалея, что не знала, как убрать часть его гнева. Ярость всегда была его маской, но если он будет за ней слишком долго скрываться, то может потерять себя.

Она также не могла перестать представлять себе Кифа, запертого в комнате, окруженного дымом и пламенем.

- Если они узнают, что ты приходил сюда...

- Они знают, что я здесь, - сказал Киф. - Есть огровый фермент, который воняет так, будто весь мир гниет. И я, возможно случайно, уронил пузырек с ним в прачечный бассейн, когда стирал любимые плащи Финтана. Эту гадость можно удалить лишь с помощью кожи селки, так что меня послали сюда, чтобы я все исправил.

- Он заставляет тебя стирать? - спросила Софи.

- Это одна из моих обязанностей. Вот что бывает, когда присоединяешься к организации, которая враждует с гномами. Мы вынуждены делать все сами.

- И он не сможет выяснить, что ты побывал в Хевенфилде, прежде чем пришел сюда? - спросил Фитц.

- Неа. Я нашел способ спрятаться от трекера на пять секунд. Уверен, Декс подумает, что это самый глупый трюк, но он работает. Я использовал выигранное время, чтобы разбить бусинку, прежде чем направиться сюда. Это было идеально.

- Достаточно лишь одной ошибки, - сказала Софи. - Особенно сейчас, когда огры вернулись на сцену. Король Димитар вспомнит тебя из Равагога, и, уверена, постарается убедить Финтана в том, что ты - предатель.

Киф был отвлекающим маневром во время их миссии в столице огров, он донимал короля вопросами и ложной информацией, пока Софи и Фитц обыскивали его воспоминания.

Киф пожал плечами.

- Я не буду приближаться к королю Димитару - и не только потому, что мне до сих пор являются кошмары с его металлическим нижним бельем. Он потребовал встречи с Финтаном наедине.

- Это звучит, как очень хороший способ для Финтана умереть от руки разъяренного огра, - отметил Фитц.

- Я не знаю. Но если встреча провалиться, то, думаю, жареный огр у нас появится куда быстрее безголового Финтана, - сказал ему Киф. - Но, подозреваю, что это одна из сделок «враг моего врага мой друг». Или же «мой враг не мой враг, если он враг моего врага»?

- Я ничего не поняла, - призналась Софи.

- Ну, логика здесь есть. Я имею в виду, что Невидимки и огры хотят, чтобы Совет исчез. И сейчас, когда Короля Димитара принуждают к переговорам, он, должно быть, впал в отчаяние. Он должен знать, что его единственный шанс обыграть Совет - заручиться помощью Невидимок. Уверен, что Члены Совета используют виды секретной защиты, о которых знает Финтан, так как он был одним из них. Финтан в свою очередь понял, что для выполнения своих планов он нуждается в помощи огров. Поэтому предполагаю, что он предложит поделиться своими секретами с ограми и оставит отходные пути к эльфам, если король Димитар будет работать с ним, чтобы свергнуть Совет. Уверен, что потом они будут сражаться друг с другом, и неизвестно, кто победит. Но это не имеет значения, так как к тому моменту все будет разрушено.

- Но разве Невидимки и огры не пытались объединиться для распространения чумы? - спросил Фитц. - Это закончилось не очень хорошо.

- Верно, но на самом деле они ничего не делали. Невидимки отошли в сторону и позволили ограм выполнять всю грязную работу, и те решили, что чумы будет достаточно. Думаю, если бы они объединились для реальной атаки, то это была бы совсем другая история.

- Ты действительно думаешь, что Совет может пасть? - прошептала Софи.

- Да, думаю, - сказал Киф. - Не пойми меня неправильно - Члены Совета чудовищно сильны. Я был немного ошеломлен тем, насколько они готовы были нас растоптать, когда мы вломились в Изгнание. Но они слишком медлительны. Слишком слепы для многих наших проблем. Слишком неохотно принимают трудные решения. Смотри, как они разбирались с чумой. Немного исследовали, созвали несколько собраний и... это все. Мы должны были остановить это, и Калле пришлось отдать свою жизнь.

Софи прижала руки к бокам, чтобы не начать выдергивать ресницы, когда лица Членов Совета заполнили ее разум. Кто-то хороший. Кто-то жестокий. Кто-то раздражает. Кого-то она даже не знала.

Никто из них не заслуживал смерти.

И Оралье...

Представление эфемерного Члена Совета в руках огров или Невидимок заставило ее захотеть прыгнуть обратно в Этерналию и попросить Совет уйти в подполье.

Но сможет ли это обезопасить их?

И о чем это скажет остальному миру?

Опять же, что случится, если Совет падет?

- Мы должны это остановить, - сказала Софи.

Она не знала как. Но... они никогда не знали, что делать, но почему-то все всегда получалось.

- А вот и уверенная Фостер, которую мы все знаем и любим, - подбодрил Киф. - Я уверен, что твоя голова уже полна блестящих идей.

- Еще нет, - призналась она. - Предупреждать Совет бессмысленно. Они просто скажут, что справятся сами.

Или хуже - они используют это как предлог для введения ограничений, на счет которых беспокоилась Оралье.

- Может, у Черного Лебедя будут какие-то идеи, - сказал Фитц.

- Потому что у них было столько восхитительных идей насчет того, что делать с Уайли? - возразила Софи.

- Есть шанс, что у тебя проснутся новые способности, которые помогут решить все наши проблемы одним махом? - спросил Фитц у Софи.

- Нет. И я не понимаю, почему ты думаешь, что они проснутся. Разве Черный Лебедь не вызвал бы их, когда вызывал остальные?

- Э, мы о том Черном Лебеде говорим? - поспорил Киф. - Они миллионы лет решаются что-то сделать... и как ты знаешь, я болею за Фазера. Подумай, сколько вреда можно было бы нанести, если бы можно было бы проходить сквозь стены.

- Разве мы не должны пытаться придумать настоящий план? - спросил Фитц. - Вместо того чтобы оказывать давление на Софи?

- Но именно Фостер всегда придумывает планы. Просто нужно дать ее необычному мозгу секунду поработать.

- Это не верно. Я... - Софи замолчала, когда начала формироваться идея.

Киф усмехнулся:

- Вперед, Фостер. Удиви нас.

Она уставилась на черный ил, сочащийся по песку.

- Это еще не полный план. Но у огров и Невидимок уже неустойчивые отношения, верно? Так что, если мы сделаем что-нибудь, чтобы накалить все до предела и удостовериться, они больше никогда не будут доверять друг другу?

- Видишь? - спросил Киф. - Говорил тебе, она что-нибудь придумает. Может быть, наше желание исполнится, и они уничтожат друг друга в процессе. Так что вы думаете? Убедим Димитара, что Финтан рассказывает всем, что зад Димитара весь в ямочках от этих металлических трусов? Или, может быть, мы наполним спальню Финтана этими неприятными огрскими растениями, которые Леди Каденс заставляла нас чистить в наказании после занятий... как они называются? Кривые корни? И он будет вопить: «О, нет, Димитар, нет... только не это!».

- Ты знаешь, где другие укрытия Невидимок? - спросила Софи.

- Погоди, - сказал Фитц. - Ты на самом деле обдумываешь это?

- Нет, это полное безумие. Но если мы собираемся придумать что-то получше, то нам нужно знать, с чем работать, например, к кому мы имеем доступ, и сколько времени у нас есть. Как думаешь, сможешь узнать, когда и где встречаются король Димитар и Финтан? - спросила она Кифа. - Потому что если мы сможем заставить встречу идти не по плану, то каждый будет считать, что другой поставил ловушку.

- Я... не знаю. Вещь, которую я осознал, будучи Новым Парнем в Злом Восстании - задавать слишком много вопросов - не лучшая идея. И я пытался сохранить свои вопросы для того, чтобы узнать, как украсть тайники.

- Тайники очень важны, - сказала Софи. - Но для них у нас больше времени. Кажется, Мирный Саммит набирает обороты, и, думаю, они захотят встретиться до него.

- Да, думаю, это имеет смысл, - сказал Киф, отряхивая плащ от песка. - Я посмотрю, смогу ли найти способ разозлить огров на следующем уроке эмпатии. Возможно, тот факт, что Финтан будет злиться на всех из-за провала с Уайли, заставит его открыться мне чуть больше.

- Будь осторожен, - попросила Софи, все еще представляя огненные наказания. - Ничего из этого не стоит того, что они с тобой сделают, если узнают, что ты нам помогаешь.

- Понял, - сказал Киф, ныряя за камни, на которые он опирался, когда они прибыли. Он вернулся, неся грязное, вонючее ведро. - Лучше мне вернуться. Уверен, что человек, встречающий меня, уже там.

- Думаю, нам нужно связываться несколько раз за день, - сказала ему Софи, когда он достал простой синий кристалл. - Так тебе не нужно будет больше ускользать. Когда еще безопасно с тобой связываться?

- У меня завтрак на восходе солнца, и обеденный перерыв на закате, так что мы могли бы связываться в один из этих промежутков времени. Или в оба. Но не сегодня. У меня особый урок мастерства с Руи... и даже если все изменилось, наверное, я должен залечь на дно.

- Тогда завтра утром, - сказала Софи, пытаясь не думать о том, как рано ей придется проснуться.

- Юху! Бонусное время для Кифостер! Постарайся не ревновать, Фитци. Ты все еще нравишься ей больше меня... но когда-нибудь это будет наоборот. Я такой коварный.

- Не достаточно! - прорычал голос позади них.

Паника Софи смешалась со страхом, когда она поняла, что голос был высок и пискляв.

Конечно же, когда она обернулась, то обнаружила Сандора, Гризель, Олдена и Грэйди, смотрящих на них.

- Ой-ей... мне пора, - сказал Киф, глядя под ноги, когда поднял кристалл к свету и исчез.

Губы Грэйди были сжаты в жесткую линию, с них слетела только пара слов.

- Под домашним арестом.

Олден добавил:

- На всю оставшуюся вечность.