Путеводная звезда

Глава 56

Софи репетировала, что она скажет Гезену, по крайней мере сто раз. И все же, когда она вошла в его слишком яркую, морозильную камеру, первые слова, которые сорвались с губ, были:

- Это меч в камне?

- Рад слышать, что мы не сокрушили это искреннее любопытство... пока что, - промурлыкал Гезен с центра пола. Он сидел, склонив голову и скрестив ноги, как если бы размышлял... но его мятая серая одежда и засаленные светлые волосы предавали его спокойное самообладание. И, хотя синяки зажили, нос выглядел окончательно свернутым на сторону от удара Софи.

Он выглядел худым.

Бледным.

Диким.

За его спиной высокий каменный столб обеспечивал единственное украшение круглой комнаты со сверкающим серебряным мечом, торчащим из центра.

- Я не уверена, что ты подразумеваешь под мечом, - сказала Оралье Софи, - но в каждой камере вечно находится клинок в камне.

- Это мое развлечение, - сказал Гезен, его голубые глаза проникновенно изучали их одного за другим. - Хотя подозреваю, это главным образом для удобства охраны. Уверен, они сделали ставки, сколько времени я буду продолжать пытаться. Я всегда думал, что смогу сопротивляться, но... - Он протянул правую руку, показав волдыри, такого же рисунка как алмазы на рукоятке меча. - Иногда я не могу сопротивляться вызову.

- Это не вызов, - сказала ему Оралье. - Это вечное напоминание, что любая сила, которая у вас есть, теперь так же бесполезна, как и тот клинок.

- Так ты говоришь, но было бы нелепо, если бы я когда-нибудь использовал тот клинок, чтобы отрубить твою симпатичную голову?

Он вскочил на ноги и схватился за меч, Софи отшатнулась.

Оралье даже не моргнула.

- Клинок никуда не двинется.

- Вы уверены? - прошептала Софи. У людей была легенда о мече в камне, и меч закончил тем, что убил людей. Она задумалась, не отсюда ли пришла эта история. Люменария действительно выглядела как Камелот.

Гезен нерешительно дернул рукоять прежде, чем провести пальцем ниже на дюйм выставленного лезвия, порезав тонкую линию красного на бледной коже.

- Лучше надейся, что я никогда не найду способ разломать этот камень.

- Я не буду плохо из-за этого спать, - сказала ему Оралье.

- Нет, вы Члены Совета никогда не будете. Скажи мне... это сработало у Кенрика?

Рука Оралье напряглась в руке Софи, мешая ей вцепиться в горло Гезену.

- Он этого не стоит.

- Как вы можете так говорить? - спросила Софи, отчаянно желая увидеть, сможет ли ее причинение достаточно сильно ударить по Гезену через силовое поле.

Но ее ярость исчезла, когда Оралье прошептала:

- Потому что Кенрик хотел бы.

Гезен улыбнулся:

- Очевидно, эта встреча будет стоить энергии, которую я использую... хотя, если ты думаешь, что я не чувствую тебя в голове, ты больший идиот, чем я думал, - сказал он мистеру Форклу. - Если ты действительно хочешь что-то найти, то должен позволить мунларку действовать.

Голода в его глазах было достаточно, чтобы убедить Софи, что все были правы, когда говорили ей не исследовать его разум.

- Я пришла сюда, только чтобы поговорить, - произнесла она, пытаясь вернуться к сценарию.

- Ну, тогда думаю, это та часть, где ты пытаешься отвлечь меня?

- На самом деле это та часть, где я прошу у тебя помощи, - исправила Софи.

Одна из бровей Гезена поднялась, и он небрежно прислонился к кривой стене.

- Что-то большое, должно быть, произошло... не уверен, что могу предположить что именно. График времени был перезагружен так много раз, это почти могло быть что угодно.

Софи прикусила губу, готовя нервы прежде, чем произнести следующую строку.

- Они забрали Уайли.

- Боже мой... в последнее время они полны неожиданностей. - Это было все, что сказал Гезен. - И они немного в отчаянии, если вернулись к Сире.

- В отчаянии? - спросила Софи.

Гезен почесал подбородок окровавленным пальцем, размазав по нему кровь.

- Как и все мы. У Финтана просто другой подход. Гизела все время талдычила о причинах и следствии. Стратегии и терпении. Финтаном руководит импульс... хотя на меня это здесь не влияет.

- Это тебя не беспокоит? - спросила Софи. - Разве ты не ненавидишь, что они продолжают свои планы, пока ты здесь, гниешь в этой клетке?

- О, я вряд ли сказал бы, что гнию. Еда намного вкуснее, чем то, что выращивают Невидимки, а охранники приносят мне мягкую подушку каждую ночь. И кто бы жаловался на наличие такое количество времени, чтобы отдохнуть и набраться сил?

- Ты действительно думаешь, что мы поверим, что ты не возражаешь находиться здесь? - спросила Софи.

- Почему нет? Ты ждешь, что я поверю, что твое предложение реально?

- У меня нет предложения, - сказала Софи. - Я пришла сюда с надеждой, что найду у тебя хоть каплю совести.

Он облизнул окровавленный палец:

- Жаль тебя разочаровать. И хорошая уловка, Форкл. Ты, возможно, мог бы оказаться там несколько недель назад, но весь этот отдых сделал меня только сильнее. Хорошо знать, что за информация, тебя интересует, между прочим. Думаю, что означает, что они схватили Уайли из Серебряной Башни? В чем дело... не можешь разобраться, как они вошли?

- Мы работаем над этим, - отрезала Софи.

- Уверен, что работаете, но если вы еще не поняли, не думаю, что поймете. И если даже поймете, то вам нужна способность, чтобы все это сработало. Кажется, недальновидно для тебя, - сказал он мистеру Форклу. - Если ты дал ей дополнительную силу, почему бы не дать ей все?

- Больше не всегда лучше, - ответил мистер Форкл. - Иногда это просто больше. Но я не ожидал, что ты поймешь.

- Я могу, если ты найдешь время, чтобы просветить меня. - Гезен снова опустился на пол, глядя на изогнутый потолок. - Давай. Расскажи мне историю.

- Не важно, - сказала Софи, поворачиваясь к мистеру Форклу. - Приберегите энергию. Он не собирается помогать нам спасать Уайли.

Это был поворотный момент в их плане.

Гезен мог или позволить им уйти, или...

- Они удерживают мальчика в заложниках?

Софи кивнула, позволив воспоминанию о ранах Уайли навернуть слезы на глаза... скормить ему ложь.

- Он пропал неделю назад.

- Ты не одобряешь, - заметил мистер Форкл, когда Гезен чертыхнулся.

- Не то, чтобы это имеет значение, но нет, я не одобряю. Думаю, это ужасная игра... неаккуратная и опрометчивая, и несомненно закончится также, как похищение Софи. Но это не означает, что я собираюсь помогать вам.

- Почему нет? - спросила Софи.

- Совет будет готов показать свою благодарность, - добавила Оралье.

- Да, я уверен, что они были бы рады открыть эту клетку и позволить мне выйти на свободу. Возможно, они вынули бы этот меч из камня и отдали бы его мне в качестве сувенира.

- Они будет готовы предложить тебе улучшить ситуацию, - исправила Оралье. - Есть другие места, где ты мог бы находиться. Места, где можно чувствовать течение времени. - Она указала ногой на сверкающий каменный пол. - Люменит делает день бесконечным.

- Правда? Я не заметил.

- Нет, заметил, - произнес мистер Форкл. - Я вижу подергивание твоего глаза. Держу пари, ты понятия не имеешь, сколько времени здесь находишься. Может быть, тебе следовало посчитать секунды.

- Ну, мисс Фостер все еще румяная в расцвете юности, поэтому предполагаю, что не так уж долго. Кроме того, каждый раз они приносят мне подушку, это явная улика.

Оралье улыбнулась:

- Они никогда не приносят подушку в одно и то же время. Это часть их инструкций. Иногда проходят несколько дней, прежде чем они дают знак снова спать. Иногда лишь несколько часов. Питание так же разбросано. Ты не замечал, что иногда ощущаешь голодные боли, будто они могут разорвать тебя на части, или утро наступает всего через пару минут после того, как ты закрываешь глаза.

- Наши тела работают в установленном ритме и порядке, - добавил мистер Форкл. - Без него нам становится плохо.

- Прекрасную картину вы оба нарисовали. - Гезен не выказал заинтересованность. - Но я все же доволен тому месту, где нахожусь.

- Тогда почему твой ум отчаянно пытается угадать дату? - спросил мистер Форкл. - Возможно, ты начинаешь понимать, насколько тебя бросили?

- Они не собираются спасать тебя, - надавила Софи. - Предложение Оралье - лучшая возможность, которая у тебя есть. И все, что ты должен сделать, сказать нам, где ты думаешь, они прячут Уайли.

- Это не принесет вам никакой пользы. Вы никогда не сможете найти укрытие.

- На самом деле сможем. - Софи глянула на мистера Форкла, нуждаясь в его кивке, прежде чем отбарабанила все, что они выяснили о символе Путеводной Звезды. Было большим риском - отдавать все, что они выяснили. Но они должны были произвести впечатление.

Гезен потер виски:

- Вот что происходит, когда вы захватываете людей. Это зажигает огонь в их близких, который горит сильнее, чем Эверблейз. Всегда проигрышная игра.

- Тогда выиграй для себя, - сказала ему Оралье. - Информация в обмен на более удобную жизнь.

Гезен встал и начал расхаживать. Он сделал несколько кругов вокруг комнаты, прежде чем посмотрел мистеру Форклу в глаза.

- Очень умно. Ты почти оказался там... но теперь я тебя держу, можешь выйти из моей головы. - Он повернулся к Софи. - А я рискну и останусь здесь, спасибо. Они лучше, чем ты думаешь.

Мистер Форкл сжал руки в кулаки, ясно показав, что Гезен не лгал о блокировке. И они были вне игры. Без вариантов. Без времени.

Софи не могла решить, хотелось ли ей плакать или пинать что-нибудь.

- Ты честно думала, что проведешь меня, а? - спросил Гезен, когда их группа развернулась, чтобы уйти. - Прости, мисс Фостер... я играл в эту игру слишком долго. Но ты подняла интересный вопрос. Таким образом, я готов сделать тебе предложение. Правда за правду. Одна от меня. Одна от тебя.

- Это уловка, - сказала Оралье.

- Могу заверить тебя, что нет.

- Как я узнаю, что ты не врешь? - спросила Софи.

- Я ты не узнаешь, но я и не узнаю, если ты солжешь мне. Это игра.

- Могу я выбрать мой вопрос?

- Да... но я первый.

Софи посмотрела на мистера Форкла.

- Идет.

- Хорошее решение, а вот и мой вопрос. Мирный Саммит уже прошел?

Софи захотелось солгать... но он, вероятно, сможет это распознать. А это гарантировало бы, что он тоже солжет.

- Нет, - ответила она. - Его еще не было.

- Но он скоро?

- Это другой вопрос. Теперь мой черед. Как Сира связана с Невидимками?

Гезен удивленно поднял брови.

- Я думал, ты хотела узнать, где держат Уайли.

- Да, - сказала Софи. - Но сейчас я больше хочу узнать об этом.

- Интересно.

- Это не ответ.

- На самом деле. Ее связь была интересной. Ты не уточняла, что я должен давать подробности. Точно так же, как я не получил точного представления о времени. Мы плохо выбрали наши вопросы.

Софи вздохнула:

- Прекрасно. Мирный Саммит будет скоро. Теперь скажи мне, что делало связь Сиры с Невидимками столь интересным?

Он сидел, молча, достаточно долго, чтобы убедить ее, что не ответит. А потом произнес:

- Звездные камни.