Путеводная звезда

Глава 72

Софи приготовилась к слезам, крику и лекциям... но ее друзья и семья определенно выдохнули в ту секунду, когда они прибыли. Силвени и Грейфелл были достаточно любезны и облетели кампус несколько раз, чтобы позволить всем убрать системы безопасности, прежде чем они аккуратно приземлились в пышную фиолетовую траву.

Все бежали, чтобы встретить их, и Софи поняла, что вечеринка разрослась, теперь там находились Элвин, все двенадцать членов совета, Грэйди и Эделайн, Кеслер и Джулин, Гранит, Призрак и Пятно, и... невыносимо... родители Тама и Линн.

Все выкрикивали вопросы. Требовали объяснений. Но все стихло, когда все увидели плененных Невидимок на спинах аликорнов.

Сандор принял на себя управление, приказав всем отойти, пока Волцер и Ловиз стаскивали Бранта и Руи на землю и вставали у их бессознательных фигур. Эделайн заставила появиться толстую веревку из сарая в Хевенфилде, Сандор и Гризель надежно связали пленных, прежде чем Элвин влил им в глотки сильное успокоительное.

- Что вы собираетесь с ними делать? - спросил Грэйди, слова были столь же дрожащими как и его руки. Он смотрел на Бранта, когда встал перед Эделайн и Софи.

- Позволь нам с этим справиться, - сказал ему мистер Форкл.

- Мы будем справляться с этим, - исправил его Член Совета Эмери, его низкий голос вызвал тишину, которая, казалось, угомонила даже ветер. Другие Члены Совета собрались вокруг него, их диадемы мерцали, свидетельствуя о власти, когда они сосредоточились на членах Коллектива. - Преступления Невидимок простираются далеко за пределы вашего ордена.

- Очень хорошо, - сказал мистер Форкл. - Какой у вас план относительно заключенных?

- Это должно быть определено. - Эмери закрыл глаза и отвернулся, чтобы смягчить телепатические дебаты с остальными Членами Совета.

Все остальные подошли ближе к Софи, Таму и Фитцу.

- Ты пахнешь дымом, - отметил Элвин, пытаясь высветить шар красного света вокруг Софи... даже при том, что Эделайн душила ту в объятии.

- Я в порядке, - заверила Софи, не позволяя взгляду сбиться на стеклянную пирамиду вдали. - Там и Фитц помогли мне взять их, прежде чем ситуация вышла из-под контроля.

- Мы тоже в порядке, - сказал Фитц, когда его родители и Биана чуть не раздавили его. - Слава Богу, тени Тама смогли разбить щит Руи.

- Это правда? - спросила мама Тама. - Ты - герой?

- Все еще не готов, - сказал Там, поднимая руку, чтобы остановить родителей, когда они приблизились. Вместо этого он обнял Линн, и она уткнулась лицом в его плечо.

- Вам, ребята, многое нужно объяснить, - сказал им Декс. - Вы знаете, что оставили меня в ловушке в той комнате? Зеркало закрылось, Там исчез. Сандору пришлось разбить стекло.

Биана попросила рассказать всю историю, и Софи была благодарна, что у Фитца нашлась энергия ее рассказать. Он сделал ее короткой и сладкой, сосредоточившись на их победах.

Вы явно не все рассказали, передал Софи мистер Форкл.

Смотрите сами. Софи ногтями впилась в ладони, когда ее разум прокручивал все разборки, с момента прихода Невидимок до последнего предательства Кифа. Вам нужно переместить Уайли из Аллюветерре... сейчас же. Там и Линн не могу туда вернуться.

Да, не могут.

Мистер Форкл посмотрел на Гранита, и Гранит достал свой следопыт.

- Прошу прощения, - сказал он Членам Совета. - Я должен проверить сына.

- Вашего сына? - спросил Член Совета Терик, ловя промах Гранита.

- Да, у меня есть сын и другая жизнь за маскировкой. Конечно, это не неожиданность. И надо надеяться когда-нибудь вы научитесь сотрудничать с нами, и мне не придется скрываться. Но до тех пор...

Гранит переместился, Пятно и Призрак последовали с ним.

- Одно из наших укрытий оказалось под угрозой, - пояснил мистер Форкл. - К счастью, кажется, Невидимки столкнулись с той же проблемой.

- Только масштаб будет пошире, верно? - спросила Биана. - Если Там снова провернет этот трюк с тенью, разве это не приведет нас в другие укрытия?

- В любые, которые связаны с символом, - сказал Там. - Не уверен, что во все.

- Разве мы не должны сходить в них? - спросил Олден. - Мы не хотим давать им шанс все вычистить.

- Мы также не хотим спешить, - сказал Член Совета Эмери. - Сначала давайте разберемся с заключенными. Мы проголосовали за то, чтобы переместить их в Люменарию, где мы уже держим их компаньона-заговорщика. Мы надеялись послать сообщение во время саммита, что это бесполезное восстание скоро будет в прошлом. И лучший способ сделать это - представить трех побежденных пленников? Мы устроим просмотр в первую ночь.

- Предполагаю, вы также будете выполнять разрыв памяти? - спросил мистер Форкл.

- Только после саммита.

- Может быть слишком поздно. - Софи расправила плечи, когда взгляды всех сосредоточились на ней. - У нас есть основания полагать, что у Невидимок огромные задумки... план, в который вовлечены Руи и Брант. Допросить их - наш единственный шанс узнать, как остановить это.

- И почему ты веришь в это? - спросил Член Совета Эмери.

Софи думала, что была готова бросить Кифа на растерзание волкам. Но... ее голос не поддался.

Когда Там и Фитц не вмешались, она избрала другую тактику.

- Вы действительно собираетесь сомневаться относительно нас... после всего, что мы раскрыли? Вы не думаете, что это доказывает, мы могли бы знать немного больше, чем Вы?

- Когда дело доходит до грязных схем этого мусора, - заявил Член Совета Эмери, глумясь над Брантом и Руи, - возможно, вы впереди нас. Но мы должны расценивать это как простой бунт. Мы пытаемся послать сообщение другим видам этого мира, что они должны бояться и уважать нашу силу... показать им кучку пускающих слюни, бессмысленных отходов не то, что мы готовы представить. Мы должны всегда казаться сильными - всегда превосходными - даже когда это идет от наших заключенных. Пусть они увидят, что мы столкнулись и остановили достойного противника. И когда саммит закончится, мы разрушим и сожмем каждый клочок правды из этого позора. Но только после того, как гарантируем, что это не уменьшит уважение к нашему виду.

- Это не означает, что мы не можем опросить их, - напомнил Совету мистер Форкл. - С мудростью мы могли бы извлечь несколько важнейших истин.

- Возможно, - заявил Член Совета Эмери. - Вопрос будет рассмотрен после того, как узники будут устроены должным образом, и после того, как мы обыщем каждое из их укрытий, к которым, как вы утверждаете, вы сможете нас привести. Это о том, что заслуживает приоритета.

Пожалуйста, больше не спорь, передал мистер Форкл, когда Софи открыла рот. Завтра я снова подниму вопрос, как только еще пара вещей будет улажена. В настоящий момент мудро сосредоточиться на штурме укрытий.

Ладно, сказала ему Софи. Вслух, она спросила Совет:

- Вы позволите нам помочь с набегами на укрытия?

- Звучит так, будто нам потребуется помощь юного мистера Сонга, - произнес Член Совета Эмери, игнорируя угрюмый вид Тама при использовании его фамилии. - Остальные должны вернуться по домам.

- Не то, чтобы мы не ценили вашу помощь, - влезла Оралье. - Просто вы уже достаточно рисковали своими жизнями. Я бы хотела разделить ответственность Тама, но его талант, и природа этого устройства, делают его крайне важным. Не сомневаюсь, что нам понадобится помощь во многих вещах впереди. Поэтому, пожалуйста, воспользуйтесь временем для отдыха.

- Я не против того, чтобы держать тебя в безопасности, - осторожно сказала Эделайн Софи, обернув руку вокруг ее плеч.

Другие родители согласились, и, казалось, все было улажено... кроме Линн, которая настояла на том, чтобы остаться со своим братом.

- Думаю, было бы мудро, если бы вы все оставались вместе, - сказал мистер Форкл Софи и ее друзьям. - Так будет легче давать вам новую информацию и задавать вопросы.

Олден и Делла предложили Эверглен, и это стало планом.

- О, и Мисс Фостер? - произнес Член Совета Терик, когда Члены Совета приготовились уйти. - Благодарю за визит аликорнов. Рад видеть, что они оба выглядят здоровыми и процветающими. Будем надеяться, что все так и останется.

Последние слова напомнили ей, что Силвени и Грейфелла, вероятно, не нужно задерживать.

Она подошла и погладила бархатный нос Силвени.

СОФИ В ПОРЯДКЕ?

Благодаря тебе, передала ей Софи.

Глубокие карие глаза Силвени, казалось, всматривались прямо в нее, и заботливый аликорн ощупывал эмоции Софи, пока она не приземлилась на одну тему, которой Софи надеялась избежать.

КИФ?

Его... здесь нет.

Силвени ткнулась носом в бок Софи.

ХОРОШИЙ, сказала она. КИФ! ДРУГ! ХОРОШИЙ!

Надеюсь, сказала ей Софи, разрывая зрительный контакт, прежде чем зарыдает.

Она поплачет о Кифе позже. Прямо сейчас ей нужно сосредоточиться.

Вам с Грейфеллом лучше уйти в безопасное место... и немного перекусить. Помни, ты ешь за двоих.

Силвени толкнула руку Софи. Она подбежала ближе к Грейфеллу, и оба аликорна опустили головы, почти как в поклоне, когда Софи сказала им, что скоро проверит их.

СКОРО! согласилась Силвени, когда она и Грейфелл уплыли в небо.

Прямо перед тем как они телепортировались, Силвени послала одну заключительную мысль.

КИФ ХОРОШО СКОРО!

- Мы переместили Уайли. Как и Прентиса... в безопасное место, - сказал им мистер Форкл после того, как прибыл в Эверглен той ночью. Несмотря на поздний час, все еще не спали и сидели в блестящей столовой Эверглена... комната, в которой не была Софи со дня, когда Оралье, Бронте и Кенрик проверяли ее для учебы в Ложносвете. Троноподобные стулья, широкая люстра и драпированные шелком окна выглядели слишком роскошными для такой опустошенной группы, и никто не коснулся еды, которую разложила Делла... даже к меллоу-мелт. - Они в безопасной хижине высоко в горах, где смогут вместе поправиться, - добавил он. - Ни один, казалось, не напрягся от внезапного движения. В любом случае они были более расслабленными, чем когда-либо.

- Что с Тамом и Линн? - спросила Биана. - Где они теперь будут жить?

- Мы устраиваем безопасное место жительства для них здесь, в Потерянных Городах. Так они больше не будут чувствовать себя настолько изолированными. Пятно предложил стать их опекуном, и Совет назначил им телохранителей-гоблинов. Им разрешили посещать Ложносвет, когда семестр возобновится.

Софи пыталась сосредоточиться на хороших новостях и обнадеживающих намеках в его тоне. Но...

- Вы больше никогда не сможете использовать Аллюветерре в качестве укрытия, не так ли?

Фитц провел последние несколько часов, делясь душераздирающими деталями о Кифе, о том как тот украл кристалл Тама и помог Альвару сбежать. Никто кроме Грэйди - у кого было довольно много комментариев о Том Мальчике – не знал, что сказать. Особенно Олден и Делла.

- Не долго, - сказал мистер Форкл Софи. - Большинство вещей, как правило, носят временный характер. А пока это досадный недостаток, но ничто по сравнению с тем, что Невидимки потеряли в этот вечер. Это еще кое-что, что я рад сообщить. С помощью мистера Тама - и верного контингента гоблинов и гномов - Совет разгромил все шестнадцать укрытий, соединенных символом Путеводной Звезды. Некоторые уже давно пустовали, но другие совсем недавно были прибраны.

- Так они были пусты? - спросил Фитц.

- Обобраны и сожжены, да, - признал мистер Форкл. - Должен отдать им должное за скорость и эффективность... это, должно быть, была безумная, разрушительная схватка. И, пожалуйста, попытайтесь не выглядеть настолько обеспокоенными этими новостями. Собрать большее количество заключенных и доказательств было бы хорошо... но, так или иначе, это значительная наша победа. Мы теперь закрыли большую часть их сети.

- Но вы не думаете, что мы накрыли их полностью? - спросила Биана.

- Думаю, Финтан умен и имеет в запасе парочку зон эвакуации. Плюс, ни в одном из укрытий не было серебряной двери с надписью «Звезда поднимается только с Наступлением Ночи».

Софи протерла новый узел, формирующийся под ее ребрами.

Таким образом, наследие Кифа все еще было там, ожидая его.

Она задумалась, что сказала бы его мама, видела ли она то, что сделал ее сын в тот день. Она была бы горда тем, что он предпочел Невидимок своим друзьям? Или разозлилась, что остался с людьми, которые заключили ее в тюрьму?

- Думаю, это все, что мы можем сделать сегодня вечером, - сказал мистер Форкл, вставая и вытаскивая из плаща следопыт. - Пятно скоро приведет сюда Тама и Линн... и затем, я надеюсь, вы все ляжете спать и попытаетесь уснуть.

- Подождите! - сказал Декс. - Я почти забыл... у вас есть еще старый Импартер Кифа?

- Я вернул его мисс Форстер, чтобы она сделала с ним все, что захочет, - сказал ему мистер Форкл. - А что?

- Я не могу перестать думать об этом, с тех пор как Софи сделала со мной ту усиливающую штуку. Думаю, мы что-то упустили. Он у тебя с собой, Софи?

- Он, должно быть, все еще в Хевенфилде, - сказала она.

- Я завтра его тебе принесу, - пообещал Сандор, когда встал, чтобы отправить Грэйди и Эделайн обратно в Гилдингхем. Прежде чем уйти, он устроил Софи лекцию о том, почему она не должна исчезать из поля зрения Гризель хоть на секунду... или вызывать еще какие-либо способности.

И верный своему слову, Сандор вернулся в Эверглен на следующий день, держа в руках черный чехол, который забрал из ее комнаты.

- Ничего, что мы будем говорить около Импартера? - спросила Биана, когда Декс открыл чехол и скользнул пальцем по экрану.

- Нет, там другой тип сигнала. - Он постучал по экрану с каждого из углов. - Хм, он опять капризничает. - Декс взглянул на Софи. - Было бы странно, если бы я попросил твою руку?

Там ухмыльнулся:

- Склаааааадно.

Софи закатила глаза:

- Знаю, что он имел в виду.

Она сняла перчатку и в ту секунду, когда их пальцы соприкоснулись...

- Ничего себе, - выдохнул Декс. - Это такой порыв!

Секунды проходили, он постучал по еще нескольким местам прежде, чем сказал Импартеру:

- Пропустить.

Устройство просигналило и стало темным.

- Что произошло? - спросила Линн.

- Не знаю. - Декс перевернул Импартер и нажал на еще пару мест.

Тишина стала из беспокойной стала бесконечной. Затем голос проревел от экрана.

- Пароль?