Решение найдётся

15. Клятва

Его Величество, правитель Империи Ардан — Джэйсон Кристиан Рионский выглядел блеклой тенью самого себя. С самого своего появления в этом мире, эта девчонка, сама того не понимая, умудрялась ломать все, кажущиеся незыблемыми, устои. Сценарий своей дальнейшей жизни он видел очень чётко. После неожиданной потери отца ему, как единственному наследнику, пришлось занять трон. Править империей было непросто, даже несмотря на наличие опытной отцовской команды, к которой примкнули Эрик и магистр Кастор. С личной жизнью всё как у любого среднестатистического наследника: не претендующие ни на что большее, периодически обновляемые фаворитки, получающие после разрыва не дешёвые подарки. В последние годы, конечно, советники намекали о том, что пора остепениться, обычно в старину для этих целей молодой принц выезжал в длительное путешествие по империи, где чаще всего и встречал свою избранную, но его путешествие, состоявшееся ещё при правлении отца, оказалось безрезультатным, а потом на него свалилась целая империя и поиски приостановились.

Несмотря на кажущееся благополучие, опытные министры ощущали наступление кризиса в империи, практически во всех сферах экономики, и каким-то образом справиться с ними предстояло ему и его команде. Дискуссии об этом не прекращались, предлагались самые разные методы решения, некоторые из которых казались совершенно абсурдными. Серьёзную проблему создавали некоторые лорды из старой команды отца, уверенные в том, что никакого кризиса не существует и не стоит создавать проблем на ровном месте. Более молодые члены совета, среди которых был и Магистр Кастор, были убеждены в том, что длительный период застоя приведёт к краху империи, особенно, учитывая тот факт, что несмотря на долгое существование страны, отношения между различными расами в некоторых регионах так и не наладились, и время от времени возникали межрасовые конфликты. О каком поиске избранной могла идти речь в таких ненормальных условиях?

Несмотря на все сложности правления империей, он был уверен, что именно его потомок станет самым сильным представителем его расы, следовательно, и самым сильным в этом мире. Большинство сильнейших рас этого мира: оборотни, эльфы и вампиры, инстинктивно принимали наиболее сильную личность как своего правителя, собственно, на этом и держалась власть в империи.

То, что его избранной окажется иномирная человеческая женщина стало для него полным шоком. Ему нужны сильные потомки, способные как взять на себя власть, так и удержать её. Какова вероятность, что от союза с человечкой родится сильный ребёнок, которого примут как правителя, сильнейшие расы этого мира? Эта напуганная, но настырная девчонка не вызывала в нём никакого влечения, его волк испытывал постоянную потребность быть с ней рядом, защитить, но не более того. Его человеческую ипостась она откровенно бесила, не такой он видел свою избранную. Думая об избранной, он видел кого-то вроде леди Камиллы, истинную леди, трепетную и интеллигентную, что лишний раз не поднимет взор, осознающую, насколько ей повезло стать спутницей самого императора, в отличии от этой человечки, всегда смотрящей прямо в глаза, словно бы она ему ровня. И этот её наблюдающий, оценивающий взгляд! Хотелось показать ей наконец её место.

Показал! Идея повести её в башню и всё высказать, пришла спонтанно, поддался эмоциональному порыву. О сказанном пожалел в ту же минуту, но слова лились сами собой, он выплескивал давно накопленное раздражение как на неё саму, так и на явно осуждающих его близких. Прорвало. Магистр Кастор и Эрик прямым текстом заявляли, насколько он не прав, что пора к ней приглядеться, что она вполне достойна и так далее в том же роде.

Он чётко помнил то мгновенье, когда её взгляд потух, этот момент до сих пор преследует его в кошмарах, когда он снова и снова переживает тот злополучный день. Этот взгляд, потерявшего надежду и веру в лучшее, насильно вырванного из детства ребёнка, он уже видел раньше, видел в своём отражении, в то мгновение, когда понял, что мамы больше нет, и жизнь никогда не станет прежней.

Почему он был к ней так жесток? Может и раньше в ней он видел себя самого, того себя, которого давно уничтожил за ненадобностью, кого презирал и стыдился за слабость.

Она прыгнула! Пробурчала что-то о каком-то решении и исчезла.

С той минуты всё снова изменилось. Бесконечные поиски, найденная кровь на шарфе, с которым он больше не расставался, многочасовые просмотры кристаллозаписей с её участием, выученные наизусть. Как же он не видел насколько интересна эта девушка! Её рассуждения, то, как она спокойно и свободно общается со всеми как с равными, с охраной, слугами, лордами, не делая никаких различий, как изучает новое, как морщит лоб, когда что-то идёт не так, как готовит странные блюда на кухне… Всё в ней было прекрасно. Почему он не видел этого раньше? Волк внутри застыл и ни на что не реагировал, его молчаливая боль не утихала ни на секунду.

И вот она здесь. Такая спокойная и такая чужая. Хотелось подбежать к ней, обнять, вдыхать её всё ещё детский аромат, прижать к груди и вымаливать, вымаливать, вымаливать прощение. Вместо этого он замер истуканом, хорошо Эрик был рядом и вовремя сориентировался. Эрик прав, пусть она ищет своё решение, пусть пытается "перекинуть" избранность на кого угодно, он сделает все, чтобы завоевать её. За эти месяцы просмотров записей он изучил её как никого другого. Он должен справиться.

Алия вместе с Францем пошли в её старую комнату, приветствуя, шокированных встречей, знакомых охранников и горничных. В комнате всё было так же, как в тот день, когда она покинула дворец. Её вещи всё так же висели в гардеробной, её книги и блокноты с ручкой лежали на столике. За столь длительное время эта комната никому не понадобилась? Впрочем, тем лучше, она слишком устала, чтобы ещё тратить время на обустройство. Франц зашёл в комнату вместе с ней.

— Расскажешь где всё это время была? Как жила?

— Да, как-нибудь расскажу, но пока не могу. Я кое-что предложила Его Величеству, если он согласится на мои условия, я смогу рассказать, если же нет, то…

— Ищешь пути отступления? Опять убежишь? — нахмурился Франц.

— А ты бы на моём месте, после всего сказанного, остался? — посмотрела ему в глаза.

— Ну обидел он тебя, назвав мерзкой человечкой, понимаю, обидно, но разве это повод прыгать вниз? Ты могла убиться, мы тебя оплакивали, неужели не понимаешь? — весельчак Франц, был непривычно суров.

— Ты это серьёзно? Ты правда думаешь, что я могла бы так рисковать своей жизнью только из-за какого-то оскорбления? А что именно тебе рассказали по поводу разговора в той башне?

— Только то, что ты застала императора с его фавориткой и разозлившись, он обозвал тебя мерзкой человечкой.

— Какой краткий пересказ событий. — усмехнулась Алия — Его Величество Император заявил, что я — грязная мерзкая человечка, недостойная быть рядом с ним и, максимум, на что я гожусь, это рожать ему детей, которых мне не будет позволено даже взять на руки. Моих детей будет воспитывать достойная оборотница, что займёт место рядом с ним. А мне предстоит оставаться в этой башне до конца своих дней.

— Этого не может быть! Ты, возможно не так поняла!

— Скажи мне Франц, кто в здравом уме согласился бы на такое? Я решила, что если спасусь то обязательно найду какой-то выход из этой ситуации, если же нет — быстрая смерть в водопаде всё же лучше, чем то, что мне было предложено.

— Не могу в это поверить. — Франц присел на диван.

— После всего этого ты, наверное, понимаешь; я не могу чувствовать себя здесь в полной безопасности, поэтому при малейшем намёке на заточении, я, конечно же, постараюсь убежать.

— Все в императорском дворце присягали на верность императору. Магические клятвы нерушимы. — многозначительно заметил отворачиваясь к окну друг.

— Конечно Франц, понимаю. Спасибо. Расскажи, как у тебя дела? Что нового?

— Дела идут неплохо. Помнишь наши патенты? Они принесли очень даже неплохую прибыль.

— Здорово. А как на личном фронте? Ещё не женился?

— Нет, пока в активном поиске.

— Ничего, такой красавчик недолго будет свободен. А где Ленн и Магистр Кастор?

— Их нет во дворце, на днях приедут.

Тут в комнату вошла Арика.

— Вы вернулись! Это правда! — подбежала и обняла её девушка. — Ой, простите. — смутилась своего порыва.

— Ну что ты, дорогая, спасибо. И мы, вроде, перешли на ты.

— Мы все думали, что больше тебя не увидим. Все скучали. И я тоже. — прошептала вытирая выступившие слезы платочком.

— Мне тебя тоже не хватало. Я часто вспоминала о тебе. Мне очень жаль, что всё так получилось. — искренняя радость горничной растрогала.

— Скоро обед в большом зале, тебе помочь подготовиться?

— Нет, не стоит, я наверное пообедаю у себя. Составите мне компанию?

— Я стою в охране зала, к сожалению, вряд ли. Если только меня опять к тебе не назначат. Мне пора, а ты отдохни перед обедом. Вряд ли тебе позволят здесь отсидеться. — Франц вышел.

— У меня для тебя кое-что есть — сказала Аля горничной и достала из стазис-шкафа подарки, купленные специально для неё.

— Какая красота! — девушка достала из большой красивой сумочки, купленной в эльфийском "молле" два набора эльфийского вышитого белья, артефакт красоты и «ароматизирующий» артефакт.

— Это же невероятно дорого! Я не могу принять, — засмущалась девушка.

— Очень даже можешь, я для тебя выбирала. Смотри, на этом наборе твои любимые голубые бабочки, как увидела, сразу вспомнила о тебе. А на этом, вышиты твои любимые лилии. Ароматизатор можешь заправить любым запахом, который сама выберешь. Я для тебя выбрала эти два, но, если не понравятся, можешь поменять на любой аромат. Очень удобно. Я и себе такой же взяла.

— Спасибо. — Арика снова прослезилась.

— Ну ты чего? — обняла её Алия.

— Ничего, ничего… Сейчас успокоюсь. — проговорила уткнувшись ей в шею подруга.

В дверь постучался и сразу вошёл парень из охраны императора, с интересом посмотрел на заплаканную горничную и обнимающую её Алию.

— Вас приглашают на обед в большой приёмный зал.

— Хорошо. Спасибо. Я спущусь.

— Я должен лично проводить вас.

— Сейчас?

— Если вам нужно время, чтобы подготовиться, я подожду, конечно. Обед через несколько минут.

— Да нет, я готова.

Идти не хотелось, но и игнорировать приглашение было невежливо. Почему за ней прислали охрану? Не окажется ли она опять в какой-нибудь башне? В любом случае, даже если и так, нет смысла оттягивать неизбежное.

Гости уже заняли места за столом. Когда она привычно попыталась занять место вдали от центральных столов, охранник повёл её поближе к столу императора сказав:

— Ваше место здесь леди.

— Да, присаживайся. — Лорд Севрский указал на место рядом с собой, таким образом она оказалась между ним и самим императором, сидящим во главе.

Напротив неё оказалась леди Камилла, смерившая её не читаемым взглядом, её отец, лорд Вернский и один из лордов, задававший ей вопросы на совещании, имени которого она не знала.

— Рад приветствовать всех гостей. Вечером приглашаю всех присутствующих на бал. — произнёс император и пожелал всем приятного аппетита, после чего гости приступили к еде.

— Чего желаете? — спросил Севрский, намереваясь ухаживать за ней.

— Кусок вот того мяса, жареные овощи и вон тот салат. — показала на какой-то слоёный салат.

— Вкусно? — спросил улыбаясь лорд, видя, с каким аппетитом она ест.

— Очень. Не могу понять состав этого салата. Такой необычный! Чувствуется мясо, овощи, орехи… Что-то ещё, не могу понять.

— Возможно вы не распознали вкус айаны — это фрукт, который растёт только в эльфийских лесах. Если не ошибаюсь, он обязательный ингредиент этого салата. — предположил лорд.

— Айана? Не встречала в учебнике ботаники. Можете показать? Здесь в салате есть кусок покрупнее?

— Вот. Это он — протянул ей кусочек зеленоватого фрукта на кончике ножа.

— Поймала. Какой интересный вкус… Что-то напоминает, не могу понять что именно.

— Это главная особенность айаны, никто не может описать её вкус, каждый ощущает что-то своё в зависимости от настроения, поэтому вкус блюда всегда такой разный.

— Это как? То есть если я начала есть с одним настроением, вкус один, а если настроение изменилось вкус меняется?

— Именно.

— Я читала учебник местной ботаники лорда Найда, но не помню там такого растения. Я думала это самый полный каталог.

— И как впечатление о книге? Я слышал этот лорд не самый интересный рассказчик и его труды несколько слабоваты по сравнению с другими авторами.

— Не знаю с какими авторами вы сравнивание, но если этот труд слабоват, я просто не представляю что вы назовёте сильными трудами. Я не могла оторваться от неё сутками. Единственный недостаток этой книги, что её негде купить. Мне пришлось довольно много времени потратить на переписывание некоторых мест.

— Они завалялись в любом книжном магазине. — высокомерно заявил лорд.

— Я обошла все книжные магазины в этом городе. Не нашла ни одной. Если вы знаете где её можно приобрести, я буду очень благодарна, если скажете. Несмотря на вашу негативную оценку, уверяю вас, это одно из лучших произведений в области естествознания, которое я читала. — стало искренне обидно за автора.

— Интересно, что же вас так привлекло?

— На самом деле многое. Во-первых, это очень подробный перечень растений. Во-вторых, автор намного опередил своё время разработав четкую систематику, а это поверьте важный шаг в развитии науки. В-третьих, описал не только морфологические и анатомические особенности растений, но и их физиологию. Особенно, потрясающая глава о взаимодействии растений в одной среде обитания. И несмотря на всё это, ни капли пафоса или самолюбования, никакого догматизма. Вы точно ошибаетесь. Он — гений!

— Невероятно. Вы убедили меня перечитать эту книгу, что будет несложно, учитывая, что я её автор. — широко улыбнулся мужчина, под смех сидящих за их столом гостей, с любопытством следящих за беседой.

— Автор? Вы? Серьезно?

— Абсолютно. А что, непохож? Гении как-то иначе выглядят?

— Не знаю как выглядят, но они как минимум, не издеваются над своими поклонниками. — заявила обиженно.

— Оплошал, оплошал. Чем же мне загладить свою вину. — поднял руки в примирительно жесте лорд.

— Ах лорд, вы нанесли мне смертельную обиду — тяжело вздохнула Аля. — Даже не знаю… Впрочем ваша книга с автографом меня несколько утешила бы. — произнесла театрально заломив руки под уже откровенный хохот окружающих.

Лорд Найд смеялся вместе со всеми.

— Вот уж не думал, что моими работами заинтересуются юные леди. И уж тем более заинтересуются систематикой. Почему по-вашему я опередил своё время?

— Само подразделение на высшие и низшие растения, однодольные и двудольные, то, что все грибы в отдельной группе… Когда вы систематизировали их, у вас же не было микроскопа, вы не могли знать, например, о споровых растениях, почему вы внесли их в отдельную группу? Многие из них внешне похожи.

— Я долго думал об этом, да, многие из них действительно похожи, например хвощи и хвоистые, но ареал их произрастания и жизненный цикл убедили, что они всё же совершенно разные по систематическим критериям. Грибы вообще для меня пока загадка. Сейчас я занимаюсь именно исследованием грибов.

— Потрясающе! Расскажете о своих наработках? Простите, если моё любопытство некорректно. Я очень интересуюсь именно грибами, это, по моему самый загадочный объект живого мира.

— С радостью. Можете посетить мою лабораторию если пожелаете.

— Конечно, буду рада. Спасибо большое.

Сидящие за столом тихо переговаривались, многие с любопытством прислушивались за беседой Алии с лордом Найдом.

— А чем же так интересны грибы? — спросил император обращаясь к Алие.

— Эти организмы стоят между растениями и животными. То есть фактически это переходная форма между двумя систематическими царствами.

— То есть они не растения? — заинтересованно спросил лорд Найд.

— Долгое время они причислялись к растениям, но потом их отнесли в отдельную группу из-за типа питания. Растения способны сами производить органические вещества из неорганических, с помощью процесса фотосинтеза. В книге лорда Найда очень подробно описан этот процесс. — лорд благодарно улыбнулся. — А грибы питаются готовыми органическими веществами, как и животные. Знаете, странно, что в вашем присутствии об этом говорю я. Вы расскажете гораздо интереснее. — обратилась к лорду.

— Мне, напротив, интересно слушать вас. Признаюсь, впервые вижу девушку, говорящую о естественных науках с такой любовью и воодушевлением.

— Разве это странно, учитывая, что в вашей империи нет ни одного учебного заведения где бы обучались девушки? Или вы правда считаете, что все поголовно женщины одержимы тряпками, побрякушками и романами о "нежных чувствах"? Поверьте, в империи найдется немало женщин, способных вас удивить. Последние реплики были обращены к императору.

— Мы подумываем об этом. — ответил император. — Лорд Кастор разрабатывает программу для обучения молодых юношей и девушек в разных специализациях. К концу года обещают подготовить проект.

— Это здорово! — восторженно взглянула на него Алия. — Я бы тоже хотела продолжить образование.

— В какой специальности? — улыбнулся император.

— Позвольте угадаю. Во всех! — под смех присутствующих высказался лорд Севрский.

После обеда Его Величество пригласил её к себе в рабочий кабинет, куда также прошли Лорд Севрский и придворный маг Сандр. Усевшись вокруг стоящего здесь стола, они напряжённо замерли. Наконец император начал:

— Я рассмотрел твоё предложение и намерен принять его. Можешь использовать все информационные средства, имеющиеся на территории империи, но взамен необходимо дать магическую клятву о не причинении вреда и неразглашении.

— Вот стандартная форма — протянул ей исписанный лист Сандр.

— Что значит "не причинение действием или бездействием вреда империи и лично императору"? — прочитав текст спросила Аля — Очень размытое выражение. Кто будет судить является ли моё действие вредоносным? И каков критерий этого вреда?

— Это стандартная форма, обычно магическая клятва подразумевает, что вред не будет нанесён ни прямо ни опосредованно.

— Это понятно, но что если мои усилия могут быть трактованы как вред, в то время, как цель совершенно иная? Я не смогу действовать?

— Магия считывает намерения, предположим, для спасения жизни пострадавшего надо ампутировать ему конечность; в таком случае это не будет трактовано как вред, так как процедура необходима. Но ампутировать конечность без причины, клятва не позволит.

— Хорошо, но что если из соображений личной безопасности я решу бежать, клятва не позволит мне это сделать, так как убежав я лишу императора потенциальной избранной и тем самым наврежу? Это будет расценено как опосредованный вред?

— Такие случаи не рассматривались, признаюсь, не знаю как поведёт себя клятва. — замялся Сандр.

— Я в ответ могу дать клятву, что ничто не будет угрожать твоей безопасности и все твои потребности будут удовлетворены по первому требованию. — глядя ей прямо в глаза произнёс император.

— Боюсь, наши с вами мнения о моих потребностях сильно различаются. Чьё мнение будет учтено при конфликтной ситуации?

— Можно составить гибкий договор. — предложил Сандр — Он оставляет больше простора для обоих сторон, но в то же время гарантирует защиту от причинения прямого вреда.

— Я бы хотела с ним ознакомиться — потребовала Алия.

— Конечно. Вот он.

Ещё через полчаса обсуждений и уточнений, взаимная клятва была принесена и, теперь, доступ к императорской сокровищнице для неё открыт.

— Завтра утром можете беспрепятственно войти туда. — заметил император.

— Отлично. Тогда может лучше сейчас?

— Сегодня вечером бал. — возразил Лорд Сандр.

— Признаюсь, меня эти увеселительные мероприятия не особо интересуют. Я не танцую местные танцы и вряд ли вписываюсь в ваше высокое общество. Я бы предпочла поработать.

— Сегодня первый традиционный бал, все гости должны на нём присутствовать. — император был непреклонен.

Одевшись на вечерний бал в один из своих новых эльфийских брючных костюмов, спустилась в бальный зал, находящийся в другой части дворца. После нескольких приветственных слов императора зазвучала музыка и танцующие, парами поплыли в центр зала. Те, кто не был расположен к танцам, столпились у столов с закусками, или общались, сбившись небольшими стайками у стен.

— Рад тебя видеть живой и здоровой, — подошёл Берн.

— Спасибо. И я тебе рада, — улыбнулась ему Аля — Как дела?

— У меня-то всё хорошо, а ты сама как?

— Нормально. Как видишь, жива и даже здорова. Купание в водопаде очень освежает. — неловко пошутила.

— Зачем ты это сделала? Что случилось?

— Не хочу говорить об этом, тем более здесь. Просто знай, что это был не суицид. В моём мире есть вид спорта, или, скорее развлечения, когда прыгают с водопадом, я сама раньше не прыгала, но видела, что часто это безопасно. Я знала, что скорее всего выживу.

— Ты не могла быть уверена.

— Это казалось наилучшим решением тогда, да если быть до конца честной, это и в правду было наилучшим решением. Как видишь, всё в порядке. Мне жаль, что заставила волноваться.

— Ты не танцуешь?

— Нет, лучше посмотрю на танцующих. Не теряй время, пригласи кого-нибудь.

— Тебе надо научиться нашим танцам. Я пошлю к тебе учителя танцев.

— Хочешь, чтобы я поразила его своей невероятной грацией и гибкостью? Пощади несчастного эльфа. Такое зрелище может напрочь лишить покоя.

Берн засмеялся.

— Не верю, всё не может быть так плохо.

— Уж поверь мне на слово. Ваша хрупкая нервная система не выдержит мои телодвижения, гордо именуемые танцами. Не трать время со мной, иди пригласи кого-нибудь.

— Составишь мне компанию? — спросил император незаметно подошедший после ухода Берна — здесь прекрасная оранжерея, думаю тебе понравится.

— Да — удивилась неожиданному приглашению.

— Пройдём.

Они вышли из зала и прошли через освещенный сад к оранжерее, находящейся в глубине сада.

— Моя мама лично занималась оранжереей, она выбирала растения, готовила рассаду, ухаживала за ними. Здесь всё осталось таким же, как при её жизни.

— Мне очень жаль. Маму терять в любом возрасте тяжело. Вы были близки?

— Даже не знаю, наверное всё-таки были, хотя моим воспитанием больше занимался отец. После смерти мамы я потерял и его… С тех пор я ни разу не заходил в эту оранжерею.

— Здесь очень красиво.

В центре оранжереи бил фонтан, в котором плавали стайки разноцветных рыб, вокруг расположились длинные мягкие скамейки.

— Ваше Величество, как неожиданно увидеть вас здесь! — прервал её мелодичный голос леди Камиллы, идущей под руку с Берном.

— Леди Камилла, вы не танцуете? — прохладно спросил владыка.

— Конечно же танцую, но сейчас захотелось прогуляться в вашей чудесной оранжерее. Вам крайне повезло, дорогая, оказаться в столь прекрасном месте. Сомневаюсь, что раньше вы могли видеть нечто настолько прекрасное. — обратилась ехидно леди Камилла к Але.

Император ощутимо напрягся.

— Вы абсолютно правы леди Камилла. Природа этого мира восхитительна и разнообразна, а эта оранжерея необыкновенно прекрасна. — спокойно ответила, вдыхая аромат растущего рядом фиолетового цветка.

— Не сомневаюсь, что в мире нашей гостьи найдётся немало мест, которые могли бы поразить наше воображение. — примирительно высказался Берн.

— Разве может быть что-то прекраснее? Эту оранжерею основала её Величество своими руками. Потрясающий вкус! Всё здесь совершенно — засомневалась Леди Камилла.

— Леди Камилла, сложно судить о местах, в которых никто из нас никогда не окажется. — отрезал император.

— И тем не менее, думаю леди Камилла права. К сожалению, как я и говорила ранее, в моём мире, в попытке получить быструю прибыль, варварски уничтожались бесценные леса, так как источником энергии служит сгораемое топливо, воздух, вода и почва во многих местах загрязнена. Так что да, я очень люблю природу, искренне ею наслаждаюсь. К сожалению, на моей родине я была лишена возможности гулять в таком прекрасном саду и наслаждаться такой природой. Ботанические сады, конечно, есть, но они не сравнимы с вашими.

Леди Камилла торжествующе улыбнулась, взяла под руку императора и проворковала:

— Ах Ваше Величество, не пройти ли нам вглубь оранжереи, там растут такие прекрасные цветы!

— Конечно. Думаю вас также заинтересуют растения в глубине оранжереи, там же растет айана, что заинтересовала вас, леди Алия. — произнес император.

— Да, интересно взглянуть — ответила Аля и немного отстав от пары, пошла вместе с Берном вслед за ними.

— Уж лучше бы ты танцевала — заговорщически прошептал Берн. Они рассмеялись.

— Ну никакого милосердия к окружающим! — деланно возмутилась Аля и ахнула. — Это бабочки? Они живут прямо здесь? — мимо пролетела крупная ярко — голубая бабочка.

— Да, видимо расцвел альхон, эти бабочки обычно селятся на его стволе и питаются его пыльцой. Пойдем поищем.

Высокое дерево с густой кроной казалось голубым и мерцающим, из-за огромной стаи бабочек, облепивших ствол.

— Ну надо же! Как их много. — одна бабочка, прилетев, села ей на кончик пальца вытянутой руки. — Ничего прекраснее не видела! — восторженно прошептала Аля, рассматривая необыкновенную бабочку.

Голубые крылья с черной окантовкой переливались перламутром.

— Действительно. Нет ничего прекраснее. — согласился император, глядя на неё в упор.

— Благодаря стабилизирующей магии это дерево цветёт почти круглый год и бабочкам здесь вполне комфортно. — поделился Берн — а вот там, похоже, растёт айана.

Кустарник, высотой не более полутора метров оказался усыпан одновременно цветами, и разной степени зрелости вытянутыми грушевидными зелёными плодами.

Прогулка в оранжерее заняла не менее часа, он был огромен.

— Кажется теперь это будет моё любимое место — произнесла Аля, садясь на удобное кресло под цветущим деревом.

Хотелось посидеть в тишине, но леди Камилла то и дело прерывала тишину обращаясь к императору с вопросами или завуалированными комплиментами. Аля вспомнила мамин любимый старый советский фильм, в котором одна из героинь говорит:

— "Кстати, мужчины очень любят комплименты, гораздо больше чем мы, женщины. Так что чаще делай ему комплименты…"

Видимо совет актуален для всех миров.

— Ваше Величество, я бы хотела потанцевать. Вы не оставите мне компанию? — наконец предложила леди Камилла.

— Отличная мысль! — быстро сориентировалась Аля.

— Конечно. — согласился император, и все встали с кресел.

— Вы идете, потанцуйте, а я бы хотела с вашего разрешения посидеть здесь в одиночестве. — осталась сидеть Аля. Император и Берн внимательно посмотрели на неё, но потом всё же удалились. Наконец, оставшись одна, она прощупала ментальное пространство и смогла дотянуться до Гара и Тунджа. Они лежали в их общей кровати и готовились ко сну.

— Ребята, как вы? Простите, что так поздно. У вас всё хорошо?

От них пришла волна любви и радости. Тундж похвастался охотой на какую-то вкусную птицу, Гар спрашивал, как там у неё дела. Она не рискнула показывать ему оранжерею, но уверила, что всё хорошо. Завтра с утра пойдёт в сокровищницу искать решение. Поболтав немного, отключила ментальную связь и, успокоившись, пошла к себе. День был длинный, хотелось спать. Как бы хотелось уснуть, обнимая своих любимых мальчиков!