Утром группа исследователей отправилась в Карское княжество. Все крупные города империи были красивы, каждый по-своему, но этот город действительно впечатлял. Роскошные дома с позолотой и расписными узорами, ухоженные брусчатые улочки, необыкновенная природа делали этот город просто волшебным. На всякий случай Аля вновь изменила внешность себе и своим попутчикам, вряд ли самые богатые монополисты этого мира будут рады, что в их имение пробрались посторонние. В ближайшей гостинице они взяли в аренду коней и отправились в путь. Судя по карте, добираться придётся не меньше пяти- шести часов. По дороге, она дополнительно начертила руну, которую назвала для себя "отвод глаз плюс ложное знакомство", теперь их компания никого не заинтересует, не вызовет подозрений, и их никто не запомнит, а если и приглядится, то увидит кого-то смутно знакомого, с кем не хочется общаться.
Пещера в горе, один в один напоминала ту, в которой они побывали: те же явно рукотворные выбоины на стенах пещер, возможно оставшиеся после добычи камней, дорога, ведущая в глубину шахты и кое-где виднелись осколки от старинных артефактов, используемых для освещения. Руны засветились на стенах, и путники направились далее, вглубь пещеры. Внезапно Фоли возник рядом и остановил их.
— Лучше тебе не видеть того, что находится дальше.
— Что там? Тела? — спросила Аля.
— Не совсем тела, скелеты, но приятного мало. Может не пойдешь?
— Надо заснять их на кристаллы, думаю это скелеты работников, погибших от радиации, видимо, их решили не вывозить отсюда, боясь распространения болезни. Вряд ли они понимали с чем имеют дело.
В отдаленной ветви одного из путей обнаружились скелеты десятков людей.
— Они их просто свалили друг на друга, чтобы меньше места занимали, ну, или не мешались под ногами. — констатировала Аля.
— Смотрите на стену. — мрачно произнёс Диего и показал пальцем на стену напротив. Свет от рун отражался сотнями кристаллов на стенах и потолке. — Это же кристаллиты, почему их не собрали?
— Думаю я знаю, — мрачно ответила девушка. — Добыча этих кристаллов привела к смерти десятков работников, и, видимо, когда началась волчья хворь, Карские поняли, что эти события связаны друг с другом, и от этого погибают не только оборотни, но и эльфы тоже. Не желая рисковать, они прекратили разрабатывать эту жилу, но кристаллиты нужны, они дорогие, поэтому они стали искать другие месторождения, подальше, так, чтобы самих не задело. Ничего личного, только бизнес.
— Вы хотите сказать, что всё это время Карские знали? — Недоуменно спросил Найд.
— Думаю, да. — мрачно ответила Аля. — Кстати, здесь всё ещё есть радиационный фон, но значительно меньше, на расстоянии километра отсюда, скорее всего будет безопасная зона.
Побродив ещё по шахте и сделав кристаллозаписи, они вышли из пещеры и направились к своим лошадям.
— Я ещё шесть часов верхом не выдержу, есть гостиница поблизости? Мы могли бы сдать туда лошадей, и я открыла бы портал прямо в столицу. Здесь больше не будет ничего интересного.
— Ближайшая гостиница в часе езды, даже меньше. — показал рукой направление лорд Найд.
Часам к шести вечера они уже были в столице. Аля, первым делом пошла к профессору Северцеву в особняк, находящийся недалеко от города, но в достаточном отдалении, куда на днях перевезли лабораторию.
— Ты вернулась, ну наконец-то! Тут все уже извелись. — обнял её Северцев.
— Меня не было всего два дня, даже меньше.
— Скажи это Джэсу. — усмехнулся профессор. — Что удалось обнаружить?
— Всё плохо, Виктор Петрович, думаю причиной мутации кокков стало радиационное излучение. Какое именно, я определить не смогла, по мнению Фоли там целый букет излучений, он смог почувствовать следы трития, но в одном из мест добычи кристаллитов дозиметр показал порядка двадцати Грэй.
— Так много? А как же ты? Как себя чувствуешь?
— Я почти сразу поставила на себя и всех нас руническую защиту, так, что мы все в порядке, но отходы до сих пор стекают в озеро, где купаются местные, и лучевой болезнью некоторые из них продолжают заболевать до сих пор.
— Надо оградить эти территории и поставить заслон, это надо делать централизованно. Когда сообщишь императору?
— Сегодня же сообщу, но месторождения находятся на территории всех княжеств, поэтому может понадобиться присутствие всех князей. Видимо, придётся созвать ещё один внеочередной совет. А у вас какие новости?
— Пока всё так же пытаюсь добыть отдельные формулы, но они по отдельности не работают, видимо придётся остановиться на цельном веществе. Знаешь, что интересно? Мыши, которым ввели вампирское вещество и кровь больных оборотней всё ещё живы, и дозировка вещества совершенно не важна. Я вводил от одной сотой миллилитра до пяти миллилитров, и никаких побочных эффектов. Просто невероятно.
— Это значит, после оборота изменившийся вес никак не повлияет. Отличная новость. Надо перейти к животным покрупнее и вводить им также антибиотики.
— Уже. В соседнем вольере можешь увидеть двух собак, они уже три дня как получают антибиотики, и им была введена заражённая кровь, как и вещество. Живы, здоровы. Понаблюдаем ещё с неделю, и пора переходить на опыты с оборотнями.
— Не представляете, как мне страшно. — сжалась Аля.
— Не представляю, но попробовать придётся.
Поработав с профессором до позднего вечера, Аля направилась в императорский дворец и, как обычно, первым делом, пошла в душ, хотелось побыстрее смыть с себя всё напряжение от поездки. Выйдя из душа увидела императора, который нервно ходил из угла в угол в её комнате. Увидев её, он застыл на мгновенье, а потом, подбежав, крепко обнял её.
— Минуту, дай мне минуту. — шептал ей в волосы. — Аля, девочка моя.
— Что случилось?
— Всё то же. Не вырывайся, сейчас отпущу, дай мне немного ещё времени.
— Расскажете? — спросила у него, когда он всё таки собравшись с силами отпустил её.
— Это был сценарий Эрика.
— Да? И у вас тоже? Давайте сверим. У меня было так, вы схватили меня за шкирку и ударили об стену напротив библиотеки.
— Ты поранилась, на стене остался след твоей крови. — мрачно дополнил император. — Сандр открыл портал в башню, я велел поставить полную защиту, а перед этим бросил тебя в комнату.
— Я отлетела до стены, ударилась об неё головой и отскочила, упала на пол ничком. Я слышала ваши голоса за дверью, Сандр что-то возражал и Эрик тоже.
— Я пригрозил им обоим, чтобы замолчали.
— Сколько я там валялась, прежде, чем вы вернулись?
— Два дня.
— Нет, я умерла раньше. Барахтались в крови, не могла подняться, от удара об стену на голове, видимо, была большая трещина в кости, крови было много, руки скользили. Я несколько раз теряла сознание, а потом начала задыхаться.
— Об этом и говорил Сандр, перед дверью. Полная защита не пропускала воздух…Эрик устроил пожар, в котором я тоже сгорел
— Вы видели и свою смерть?
— Я закрыл дверь, чтобы меня не смогли спасти, я хотел умереть.
— Почему мы видели одно и то же, и в таких подробностях? Это случайность или синхронизация?
— Синхронизация — это как направление спинов электронов? Ты думаешь мы с тобой синхронизированы?
— До сих пор не могу поверить, что император — оборотень в магическом мире рассуждает о квантовой физике. Но да, я имела в виду именно это.
— Как мы можем это использовать?
— Пока не знаю, но можно попробовать сыграть на этом. Например в одну из ночей я приму травяной сбор, и мы проверим, увидите ли вы кошмар вдали от меня.
— Хорошо, только не сегодня. У меня были тяжёлые дни, много работы, хочу нормально поспать без всяких экспериментов. Думаю, и ты тоже. Как прошла поездка?
— Мне есть что рассказать, но хотелось бы поговорить сразу со всеми. Магистр Кастор, лорд Найд, Севрский, Северцев и вы. Сможем собраться вместе?
— Я прикажу вызвать всех в мой кабинет, думаю через полчаса начнём. — ответил император, выглядывая в коридор и делая знак охране.
— Хорошо, я хотела поинтересоваться, все ли должностные лица приносят клятву верности императору и империи?
— Да, это обязательная процедура, нарушить клятву невозможно, магия не позволит вредить. Почему ты спрашиваешь?
— Знаете, после того, как я осознала, что магия — это никакое не волшебство, а просто группа излучений, для которых приёмниками являются некоторые разумные существа, я стала несколько сомневаться в магических защитах, клятвах и прочем. Помните, в интернет роликах были смешные видео о том, как некоторые мастера на все руки переделывали счётчики за электричество так, что в итоге пользовались электричеством либо за копейки, либо вообще бесплатно. А ведь большинство из этих людей были простыми электриками, не особо разбирающимся в физике, многие из них даже слов таких, как электрон, нейтрон, протон, индукция и так далее, просто не помнят. Проходили в школе, и с треском забыли. Обмануть систему всегда можно, даже не зная основ науки или магии, если умеешь её использовать. Магия — та же наука, просто плохо изученная, несмотря на все ваши достижения, как и земная наука, впрочем.
— У тебя есть доказательство того, что кто-то обошёл клятву?
— Сейчас расскажу. Все собрались? Можем пойти к вам?
— Идём, думаю да, все уже в сборе.
За длинным столом в императорском кабинете сели все те, кому Аля доверяла. Поставив дополнительный заслон от прослушивания, и разложив на столе карту, она начала свой рассказ.
— Итак, в Ладосе обнаружилось озеро, с очень высоким содержанием радиоактивных веществ, Фоли смог опознать тритий, но и другие типы излучений тоже присутствуют. Я не физик-ядерщик, конечно, но показания дозиметра слишком высоки, волчью хворь спровоцировала, думаю, именно высокая радиация. Все остальные расы, видимо, переносят радиацию как люди. Мы там встретили сильно облучённого ребенка, получившего ожог во время плавания в озере. Подобные случаи и ранее были, местные не заходят в воду, но устраивают пикники на живописном озере. Я оградила озеро от исходящего излучения, создав вокруг него защитный рунный барьер, но это не остановит тех, кто захочет искупаться в озере. Нужен барьер вроде того, что в запретном лесу, чтобы никто не смог проникнуть на эту территорию, пока уровень радиации не снизится. Это может занять десятилетия, правда, есть и хорошая новость! Рунная магия нейтрализует радиацию достаточно быстро, поэтому, если не будет притока радиации, озеро очистится без помощи со стороны.
— Приток радиации? Откуда? — поражённо выдохнул Северцев. — Здесь же нет никаких атомных станций?
— Станций нет, но зато в горах добываются кристаллиты — это, как вы знаете, проводники магии, добычей и обработкой которых испокон веков занималось одно эльфийское семейство — Карские. — ответила Аля.
— Ты хочешь сказать, что Карские знали о радиации? Это невозможно! Магия не допустила бы причинение вреда империи. — возразил магистр Кастор.
— Посмотрите на эти записи. — достала из кармана кристалл записи из пещеры со скелетами.
— Сколько из там? Десятки? — мрачно спросил император. — И всё это происходит во время моего правления!
— Нет, не вашего. Это записи из пещеры Карских, разработки кристаллитов были ими приостановлены, посмотрите на потолок и стены пещеры, видите? — показала на ярко светящиеся в темноте камни. — Это кристаллиты, и их не стали трогать, видимо, опасаясь последствий. Разработка в этой пещере, судя по вашей карте распространения хвори, началась тысячу лет назад.
— То есть, поняв к чему приводит добыча камней, они остановили разработку у себя дома, но через столетие продолжили разрабатывать другие территории! — император был в бешенстве.
— Как такое возможно? Это же прямое причинение вреда империи! — удивился Кастор.
— Пока не знаю, но магия — это не волшебное существо, чтобы анализировать что-то. Магическая клятва — это алгоритм, который как программа на компьютере, считывает лишь то, что в неё заложено, она не может усовершенствоваться, или выходить за пределы заложенного, у нее нет сознания. Если клятва считывает намерение, то она не воспримет нарушением клятвы, если носитель искренне верит в правомерность своих действий. Что будет, если воспитать поколение за поколением тех, кто убеждён в том, что небольшие жертвы пойдут на благо империи? Кристаллиты ведь важны для империи, а есть существа, жизнями которых можно и пренебречь: люди, вампиры, гномы…
— Песочники. Посмотрите внимательнее на эти скелеты. Слишком крупные для обычных людей, и кости широкие, шире, чем у эльфов. Оборотней они использовать не могли, поэтому скорее всего большая часть этих работников — песочники. — глухо произнёс Севрский.
— Как они могли перевести песочников на территорию империи? — поразился лорд Найд.
— Помнится на территории Тригорских часто бывали набеги песочников, о чём сообщил молодой барон Дорн, кстати, а не сам граф Тригорский. — вспомнил Эрик. — Я тогда ещё подумал, а зачем песочникам вообще угонять людей? Понимаю скот, но люди им в пустыне зачем? Лишние рты, а физически люди уступают самим же песочникам.
— А что если их угоняли для Карских? Что если у песочников договор с Карскими, и каждый раз, когда им нужны работники, песочники угоняют людей? — предположила Аля.
— Последний набег был больше года назад, если ты права, то в данный момент где-то на территории империи ведутся разработки кристаллитов. — высказался Севрский.
— Если это так, то Карские, узнав о наших подозрениях, скорее всего остановят производство и избавятся от работников, как от ненужных свидетелей. Как обнаружить место следующей разработки? — Кастор напряжённо вглядывался в карту.
— Они ни за что не скажут, это равносильно смертному приговору, а так как речь идёт об очень богатом княжестве, ещё и междоусобице. — подчеркнул Эрик.
— Вы думаете многие поддержат Карских? — спросила Аля.
— Из князей никто, но сами владения у них достаточно велики, отбиваться от прямого нападения смогут достаточно долго. Нет, против всей империи не выстоят, но жертв будет немало. — ответил Севрский.
— Надо созвать внеочередной совет правителей, где и рассмотрим более гуманные пути решения, но лучше, чтобы никто не знал о настоящей теме совещания. Допустим, причина в изменении законодательства в отношении к вампирам. Благодаря твоим высказываниям, многие готовы к переменам в этой области. — обернувшись к Але сказал император. — Ах да, ты же не знаешь, твои пламенные речи многие размножили на свои кристаллозаписи и во всех домах империи ведутся жаркие дискуссии о том, как можно решить расовые проблемы, как и какие школы создать, и многое другое. Клятва Валенского, и вся ваша беседа была многократно прослушана как у вампиров, так и у обычных граждан империи.
— Хорошо, что выходя из портала я изменила нам всем внешность, мне совсем не нужно излишнее внимание. — проворчала Аля.
— Для созыва потребуется несколько дней, за это время мы обследуем ещё несколько пещер, и попытаемся найти новое месторождение. — предложил Найд.
— Да, это отличное решение. Выйдем завтра с утра, но только не считайте меня параноиком, никому об этом путешествии ни слова. И ещё, наша новая охрана — эти эльфы, вы им абсолютно доверяете? — обратилась она к Найду.
— Они под присягой, это эльфы из охраны императора, из особого специального отряда, они и маги к тому же. Им можно доверять. — заверил Найд.
— Я им доверяю, они служили ещё в охране моего отца. — дополнил император.
— Хорошо, а то я уже собственной тени не доверяю. Вот так становятся параноиками. Ещё неплохо бы пообщаться с песочникам, узнать историю из первых уст.
— К ним не ведут порталы, и, к тому же они кочевники.
— Фоли сможет обнаружить их местоположение. Правда Фоли?
— Естественно, отыскать разумных не так сложно, и, кстати, это ваши порталы не ведут в пустынные земли, а рунные вполне. — как всегда эффектно появился Фоли.
— Значит в первую очередь пойдём к песочникам, пообщаемся с их советом старейшин. — предложила Аля. — Завтра к ним? — Обратилась она к императору.
— Да, поедем вместе.
— Вам лучше не ехать, мы не знаем, что собой представляют песочники, вдруг они захотят отыграться на императоре? Я не хочу провоцировать новую войну, так, что со мной поедет лорд Найд, магистр Кастор и лорд Севрский, как уполномоченный представитель власти. — отрезала Аля.
— Правда, Джэс, нельзя рисковать императором, а мы справимся. К тому же будет слишком подозрительно, что в преддверии внеочередного совета император не во дворце. — поддержал её Эрик.
— Без ножа меня режете! Хорошо, поезжайте завтра.
— Нас будет слишком много, давайте уменьшим количество охраны.
— Нет! Шестеро охранников и так слишком мало.
— Шестеро?
— Франц и Ленн поедут с вами, и это не обсуждается. — отрезал император.
— Целая армия! Песочники решат, что мы воевать пришли.
— Нет, они кочевники, большинство из них тоже воины, так что чем больше у вас охрана, тем более уважаемая вы личность. — поддержал императора Найд.
После долгого и напряжённого разговора, вытянувшего все силы, Аля прошла к себе в комнату, где Арика уже накрыла стол на двоих.
— Садись, ты не ужинала. Тут всё, что ты любишь.
— Да, проголодалась. Садись со мной.
— Второй прибор не для меня, я ужинала, думаю Его Величество скоро зайдёт, он плохо ест в последнее время. — спокойно произнесла Арика, наполняя её тарелку жареным мясом и овощами.
Тут раздался стук, и вошёл император.
— Ты ужинаешь? А я пришёл пригласить тебя на ужин. — сказал он гладя на богатый стол.
— Моя Арика уже позаботилась обо мне, и не только обо мне, садитесь Ваше Величество, поужинаем вместе. Разведка доложила, что Владыка империи плохо ест. Непорядок!
— Вот как? У тебя есть своя разведка? — улыбнулся, присаживаясь за стол император. — Стоит переманить на свою сторону.
Тактичная Арика, незаметно улыбаясь вышла, пока мужчина и женщина за столом ужинали, подшучивая друг над другом.
Утром, прекрасно выспавшиеся Алия и Джэйсон проснулись в хорошем настроении и, лёжа в кровати обсуждали планы на сегодняшний день, когда раздался стук и вбежал Севрский.
— Вы здесь! Хорошо. Новая волна эпидемии в Форне. Восемь оборотней уже во второй стадии, их изолировали, во всей области объявили тревогу и перекрыли входы и выходы для оборотней.
— Теперь мы знаем точно, где ведутся разработки. Форнские горы, вероятно? — произнёс император.
— Планы меняются, я поеду в Форн, постараюсь ввести этим оборотням антибиотик. Вампиры поедут со мной. Можете также пригласить профессора Северцева?
— Конечно. Я за Северцевым. — проговорил Севрский и выбежал из спальни.
— Моя спальня превращается в приемную императора. — пробормотала Аля, когда вслед за Севрским сюда вбежал, и со словами:
— Вы уже знаете. — выбежал магистр Кастор.
Через час путники стояли у портала в Форн, а ещё через несколько минут ехали в особняк Форнских, который превратили в изоляционную.
— Вы приехали! Леди Алия, умоляю, скажите, что лекарство найдено! — подбежал к ним взволнованный мужчина эльф лет тридцати. — Простите, я лорд Форнский, мы с семьёй и друзьями отдыхали в горном озере, устроили пикник, а когда вернулись, моя супруга, дети, свёкор и мой отец покрылись сыпью, а оборотни, гостящие у нас, слегли с жаром. Это ведь волчья хворь? Скажите, что есть лекарство!
— Вы должны знать, лорд, что оно было исследовано только на животных, и мы не знаем, как оно повлияет на разумных существ. Мы все рискуем, это экспериментальный метод, и я не могу вам гарантировать, что смогу их вылечить. Вся моя работа будет записываться на кристаллы, чтобы потом мы смогли анализировать возможные ошибки
— Я готов на риск. Сделайте что-нибудь.
— Лорд, соберите всех заболевших в одно место, мы хотели бы их всех обследовать одновременно. — произнёс профессор Северцев.
— Да, да, сейчас. — Засуетился лорд и пригласил их в большой зал, куда стали стекаться все те, кто был способен стоять на ногах.
— Здравствуйте. Меня зовут Алия Джафарли, это профессор Северцев, мы исследуем болезнь под названием "Волчья хворь", и считаем, что нашли возможное, повторюсь, возможное лечение. Хочу всех вас предупредить, мы не уверены в том, что действительно вылечим вас, и вы все сейчас сильно рискуете, возможно своим лечением я вас убью. Я не запугиваю вас, просто честно предупреждаю о возможных последствиях.
— Мы знаем о рисках — отозвался пожилой смуглый мужчина. — Я стар и мой волк слаб, если после вашего целительства я выживу, значит ваше лечение работает. Если я умру в результате лечения, клянусь, что никто из моих близких не предъявит вам обвинений, или даже претензий. Смело действуйте, леди.
— Хорошо, лорд, присядьте, я начну с детей эльфов, с ними будет полегче.
Малыши трёх и пяти лет, прижались к эльфийке, всё лицо и руки которой было покрыто эритемой.
— Ребята, привет. Вы меня не бойтесь, обещаю, вы ничего не почувствуете, я на днях лечила так одного мальчика, он тоже вначале боялся, а потом и сам увидел, что это не больно.
— Точно не больно? — спросила девочка лет пяти.
— Точно. Я буду чертить на коже надписи, ну, может будет чуть-чуть щекотно. Ты не боишься щекотки? — серьезно спросила малышку.
— Боюсь, я смеюсь, когда щекотно. — ответила девочка. — А Пити всё время щекочется. — наябедничала малышка и подошла к Але.
— Я осторожно. Протяни руку.
Девочка протянула руку и Аля начертила на ней руны, потом на другой руке.
— Ой, смотрите, белеет! — воскликнула девочка.
Через четверть часа все эльфы были здоровы, пора было браться за оборотней. Аля связалась с Гаром, решив транслировать ему весь процесс работы с оборотнями.
— Диего, поможешь? — спросила она у вампира. — Они пока не в обороте, попробуем обычный укус. Тебе самому это точно не навредит?
— Нет, мы не болеем. Вы позволите, лорд? Я не буду пить вашу кровь, я не голоден, только введу вам вещество, которое должно разжижить вашу кровь. — обратился он к пожилому эльфу.
— Благодарю за помощь, лорд. Если вас не затруднит. — протянул руку вампиру.
После укуса профессор Северцев ввёл ему прямо в вену выведенный Алей антибиотик.
— Что-нибудь ощущаете? Вам не плохо? — спросила, прощупывая пульс.
— Ничего не ощущаю, а что должно быть? — прислушиваясь к себе, спросил мужчина.
— Не знаю, прислушайтесь к себе, если будет хоть малейший дискомфорт, сразу скажите мне, а пока я начерчу на вас защитные и оздоровительные руны.
— Что-то чувствую. Мой волк будто оживает, я давно его не ощущал, — проговорил неуверенно мужчина. — Спасайтесь, не могу его удержать, он вырывается! — закричал он.
— Волк вырывается? Оборачивайтесь, не бойтесь. Всем выйти из зала. — приказала Аля. — Лорд, всё в порядке, меня ваш волк не тронет, оборачивайтесь.
Мужчина подернулся дымкой, и через мгновение на его месте стоял темно- серый волк и растерянно озирался по сторонам.
— Здравствуй. Я рада тебя видеть. Как ты? — спросила у волка. Говорить на "вы" с волками не получалось. Волк подошёл к ней и прилёг рядом. Аля присела на пол и зачесала тому за ушком, на что огромный волк заурчал как кот и положил голову ей на колено.
— Хорошо. — ответил волк. — Ничего не болит. Голодный.
— Это мы сейчас исправим. — произнесла она вслух и достала из стазис-шкафа скатерть, разложила на полу и выложила туда крупные блюда с готовой едой. Волк с жадностью набросился на еду, и через несколько минут, довольный, снова улёгся рядом с ней, положив голову ей на колени. Он рассказывал, как тоскует по любимой, которой больше нет, как давно не бегал по лесу, а ведь здесь рядом большой красивый лес.
— Может побегаем? — предложил он.
— Подожди, я наложу на тебя дополнительные защитные руны, и можем побегать. Тебе не будет тяжело? — волк в ответ фыркнул почти так же, как Гар, Аля показала ему Гара и Тунджа, следящих за процессом.
— Твоя семья? — спросил волк и сразу добавил: — Я теперь тоже твоя семья!
— Конечно! Подожди минутку здесь, а то они могут тебя испугаться, я предупрежу всех, что мы скоро будем, и побегаем с тобой.
Аля вышла за двери и увидела испуганных до полусмерти оборотней.
— Вы чего?
— Ты жива? — с испугу перейдя на «ты» спросил хозяин дома.
— Конечно, вы не беспокойтесь, мы с волком сейчас немного прогуляемся, побегаем, и скоро вернёмся.
— Что сделаете? — переспросил тот.
— Понимаете, он давно потерял любимую, волк был слишком слаб и давно не оборачивался, он хочет немного побегать. Да и мне проветриться не помешает. Вы не беспокойтесь, я уже наложила на него защитные руны, если даже встретим оборотня по пути, он не сможет никого заразить.
— Слишком долго не бегайте, будь аккуратнее, всё — таки волки не лошади, а он пожилой, как бы не повредить позвоночник. — спокойно произнёс Северцев.
— Конечно, Виктор Петрович, я наложу левитацию на себя, сама боюсь навредить. А, кстати, как его зовут? — спросила у хозяина усадьбы.
— Лорд Мирон Сторг.
— Мири, пошли! — позвала того вслух. — Тебя можно так называть, ты же не против?
Мири величественно подошёл к ней и провел влажным носом у виска, что должно было, видимо, означать согласие, после чего повернулся к ней боком, и присел. Аля села на него верхом, ухватившись за длинную густую шерсть, и счастливый волк выбежал из дворца, и побежал в лес. Пролетая на огромной скорости мимо домов, деревьев, усадеб, Аля ощущала невероятное чувство свободы и счастья, которого давно не ощущала. Через какое-то время волк почувствовал кабана и показал ей, что хочет поохотиться.
— Тогда ты поохоться, а я слезу и погуляю здесь. Когда закончишь, найди меня, хорошо?
Где-то через пару часов наевшийся и набегавшийся волк вернулся к Але и они вернулись в усадьбу, где их ждала изумленная публика. Волк, совершенно не реагируя на окружающих, прилёг рядом с Алей, севшей на кресло в большом зале и положил голову на её колени. Привычным жестом она достала гребёнку и стала его расчёсывать.
— Мы тут побегали по вашему лесу, очень красивые места, кстати, лорд. Боюсь напугали несколько местных жителей, вы потом успокойте их, некоторые так кричали, будто жуть жуткую увидели, а не милого и очаровательного волка, — тут волк фыркнул. — То есть ты хочешь сказать, что это меня они испугались? — переспросила волка, на что тот нагло кивнул. — Нет вы поняли? То есть я такая страшная, что могу напугать целую толпу? Так меня ещё никто не оскорблял! — притворно обиделась. Волк лизнул её в плечо, извиняясь. — Да ладно, я тоже шучу. В вашем лесу водятся большие кабаны, как оказалось. Мы тут одного умыкнули, вы же не в обиде?
— Конечно нет, удачной вам охоты лорд. Охотьтесь на здоровье. — Лорд Форнский переводил взгляд с волка на девушку, что спокойно гладила его за ушами.
— Но я так и не смогла установить, помогло ли лечение. Говорит, что чувствует себя здоровым, но это ничего не значит, мои волки тоже чувствуют себя здоровыми, только перекинуться обратно не могут.
— Я могу, — ответил Мири.
— Правда? Можешь? Попробуй перекинуться обратно. Прислушайся к себе, тебе это не навредит? Уверен?
Вместо ответа волк отошёл от неё на пару шагов и превратился в человека.
— Невероятно! Я здоров! Я чувствую это! Скажу вам больше, я ощущаю своего волка совсем иначе, чем раньше, как-то ближе, как будто это действительно часть меня. Мне никогда не было так легко и комфортно. — он бросился к Але и обнял её. — Дочка, девочка моя. Спасибо тебе! Я здоров! Благодарю и вас, лорды. — обратился он к вампиру и Северцеву.
— Подождите минутку, надо проверить. Фоли, можешь сделать полное сканирование? Он правда здоров?
Рядом замерцал Фоли, и сделав приветственный жест окружающим, на что те, заочно знакомые с ним по кристаллозаписям ответили поклонами, принялся сканировать на пару с Алей помолодевшего лорда.
— Он абсолютно здоров, и судя по энергетическим каналам, даже помолодел на десятки лет. Поздравляю! Антибиотик работает, — сделал заключение Фоли.
— Это так, Алия, двойной оборот всегда целителен для оборотней. Когда мы ранены, достаточно один раз обернуться, чтобы рана исцелилась, но так как в волчьей ипостаси мы теряем разум, этим никто не пользуется уже много веков.
— Но вы не потеряли разум!
— Не потерял, и раньше такого не было никогда. Я оборачивался пару раз за всю свою жизнь, и никогда не помнил того, что происходило во время оборота. Сейчас помню всё! Это было потрясающе!
— Тогда перейдём к остальным. Вы готовы? — обратилась Алия к остальным оборотням. — Только одно уточнение, я с вами уже бегать не буду, побегаете с Мири, ой, простите, с Лордом Сторгом.
— Для тебя я всегда буду Мири, дорогая. Так меня звала мама, кстати.
— Не сочтите за неуважение, лорд, мне очень сложно описать словами, что я ощущаю по отношению к вашим волкам. Это такое всепоглощающее чувство семьи, единения, когда все условности исчезают, и остаётся только чистая необъятная любовь, все ваши волки в первую очередь транслируют любовь, и заражают ею.
— Ты воспринимаешься как семья. Хочется оберегать, радовать тебя.
— И кормить, все волки почему-то думают, что я голодна. — засмеялась Аля. — Вы заметили, что даже ваш волк, прежде, чем отправиться на охоту, оставил меня в той части леса, где много ягод? И приволок бы мне печень кабана, если бы я не сказала, что не съем её.
— Да, так странно, будучи волком я удивился, почему ты не хочешь печень, она же такая вкусная! — засмеялся Мири.
— Побегаете с ними? Не устанете?
Процедуру повторили на всех оборотнях. Диего и Марк кусали их, а профессор Северцев делал укол антибиотика, пока Аля чертила руны. Через несколько минут семь волков ластились к девушке, общаясь, радуясь и транслируя обожание. Лорд Сторг перекинулся в волка, влился в общую беседу, показал, где можно побегать и поохотиться, и довольные волки побежали в сторону леса.
— Вы уверены, что они не тронут разумных? — спросил хозяин дома.
— Абсолютно. Разумные для них не добыча, они четко осознают кто они и что делают. Не беспокойтесь. Сейчас они побегают в лесу, поохотятся и вернутся назад. Других случаев заражения не было, заболели только эти восемь оборотней?
— О других случаях мы ничего не слышали.
— На всякий случай, объявите всем, чтобы к озеру никто не приближался, думаю, оно опасно не только для оборотней, впрочем, вы и сами в этом убедились. Как ваша семья?
— Они отдыхают. Им значительно лучше, благодарю вас леди. После лечения они испытали сильный голод, поели и уснули. Я осмотрел детей, сыпь полностью исчезла.
— Замечательно. Если вы не против, я бы хотела вас попросить, чтобы никто не знал о том, что здесь произошло. Пусть все думают, что оборотни заражены и опасны. На время мы закроем город, эти оборотни пусть побудут здесь, я наложу на них руны отвода глаз, они станут незаметны для окружающих.
— После того, что вы сделали для моей семьи и друзей, я готов сделать всё, о чём вы попросите леди, — произнёс лорд Форн.
К вечеру волки вернулись и один за другим перекинулись в людей.
— Это было потрясающе! — Леди Эльвира кинулась к Алие, обняла её и прослезилась. — Спасибо! Я и не представляла, что так бывает!
— Я рада за всех вас. Вам предстоит остаться здесь на какое-то время. Город всё ещё закрыт для проникновения извне. Надо, чтобы внешний мир думал, что вы опасны и заражены. Прошу вас не спрашивать меня о причинах такого решения, поверьте, это важно для блага империи.