Решение найдётся

16. Сокровищница

Утром, после завтрака, наконец, наступил момент долгожданного посещения сокровищницы.

Сокровищницей оказался скрытый магией пространственный кабинет, доступный только для императора и гостей, приглашённых им лично. Войдя, в появившуюся у стены кабинета, дверь, они оказались в хорошо освещённом длинном коридоре с множеством дверей по обе стороны. Одна из них приоткрылась, и они вошли в уютную комнату со стеллажами по всей длине стен, заставленных драгоценностями, книгами, свитками, вазами и прочими предметами, назначение которых было неизвестно. Все предметы лежали вразброс, никакого порядка и системы, искать нужную книгу придется вечность!

— Как здесь найти нужный предмет? Есть какой то каталог? — спросила она императора.

— Нет, искать надо вручную. Если озвучишь, что именно ищешь, найдется быстрее.

— Что-то вроде голосового поиска? Я ищу самый древний фолиант, написанный рунами, в котором есть история появления всех рас в этом мире и подробности возникновения волчьей хвори. — громко произнесла Аля.

На одной из пустых полок стеллажа возникло освещение, привлекая внимание, и появилась большая книга. Подбежав к ней Аля взяла ее в руки и, присев на диван, стоящий в центре комнаты, положила на колени. Тяжёлый фолиант держать на весу было невозможно.

— Здравствуй. — поздоровалась она с книгой, проведя по её обложке дрожащими пальцами — Я Алия Джафарли, попала сюда из другого мира. Согласишься ли ты поделиться со мной информацией?

Книга открылась, и на пустой странице высветилось:

— "Данный труд создан для жителей мира Ардан" — и захлопнулась.

К такому Аля оказалась не готова. Растерянно смотрела на отказавшийся сотрудничать фолиант и не нашлась что ответить. Тут в кармане нагрелся её уменьшенный до размера блокнота фолиант и, самостоятельно выскочив и забравшись на большую книгу проворчал:

— И что, так и будешь старый хрыч лежать и пылиться? Кто ещё тебя прочитает? Если ты ещё не осознал, в этом мире рунная магия давно утеряна, кроме этой иномирной девочки никто тебя никогда не прочтёт.

Книга впервые заговорила! Старческим, немного дребезжащим голосом. Они с императором уставились на это чудо! Та книга, что лежала на её коленях, немного подождав, открылась и выдала оглавление.

Появление разумных рас.

Конфликты между расами.

Живое оружие.

Волчья хворь.

— Вот волчья хворь! Нашла! — книга открылась на нужной странице.

— Читать её ты можешь только здесь. — произнёс император. — А это что за артефакт?

— Это тоже рунный фолиант, я его позаимствовала в эльфийской библиотеке. — смущённо ответила ему.

— Называй вещи как есть, я сам себя позаимствовал. Надоело пылиться на полке, решил попутешествовать с нашей гостьей. — гордо ответил фолиант.

— А как ты научился говорить? Я даже не предполагала, что это возможно.

— Ты щедро делишься магией, мне хватило, чтобы восстановиться и проапгрейдиться. — услышать современное земное словечко под иным небом было неожиданно. Аля расхохоталась.

— Что сделать? — не понял император.

— Это слово из моего мира, так говорит молодежь, это значит усовершенствоваться, приобрести новые свойства. — отсмеявшись ответила Аля — Я останусь здесь и почитаю, вы можете не тратить на меня своё время, я пробуду здесь до вечера.

— Хорошо, вон та дверь ведёт в уборную — показал на небольшую дверь — еда и питьё появятся здесь на столе, можешь заказать что захочешь.

— Спасибо. — усевшись поудобнее, стала читать и периодически конспектировать интересные факты.

Оказалось, сильные расы появились в этом мире сравнительно недавно, всего тысяч двадцать лет тому назад. Так как фолиант датировал себя пяти тысячелетним, то двадцать пять тысяч лет назад из мира, который разрушился по одной версии из-за межрасовых конфликтов, переросших в мировую войну, по другой версии, из-за столкновения с крупным небесным телом, часть жителей, собрав все свои магические силы и имеющиеся накопители, открыла проход в магический мир. Часть смогла попасть в немагические миры, разбросанные во вселенной. Приблизительное описание миров позволяло сделать предположение, что одним из них была Земля. В немагических мирах со временем, потеряв свою магию, высшие расы деградировали в обычных людей, с которыми в итоге смешались. В этом мире они расселились по всему материку и, со временем, обосновали княжества, пока сильнейшие оборотни не объединили всех под своими знамёнами. Так создалась империя. То есть, самой империи пять тысяч лет, хотя периодически попытки отделения приводили к конфликтам, сохранить империю всё же удалось.

Судя по сказанному в книге, волчья хворь была искусственно выведенным заболеванием, опасным только для оборотней. Биологическое оружие! Как знакомо. Была обнаружена территория, где чаще всего начиналась эпидемия, всегда с одной территории. Эпицентр инфекции? Но как бактерии могли просуществовать столько тысячелетий в одном и том же месте? И почему зная это, ту территорию не оградили, да не уничтожили наконец? Очередная диверсия оппозиции? Очень напоминало уничтожение индейцев- аборигенов от обычной инфекции, к которой у европейцев был иммунитет. Здесь произошло то же самое, только наоборот. Пришлые оборотни заболевали и умирали от болезни, к которой местные люди и остальные расы оказались нечувствительны. Что же, если кто-то из недругов усовершенствовал бактерию, она вполне могла стать сильным биологическим оружием. Большая часть оборотней была уничтожена, но, видимо, у некоторых обнаружился иммунитет, и они все же выжили. Периодически вспыхивают эпидемии, главной борьбой с которой является изоляция заболевших.

То есть первая задача найти источник, вторая понять, почему у оборотней такая быстрая свёртываемость крови? По всем показателям они вообще не могут выжить с такой-то кровью! Итак, нужен ответ на вопрос как безопасно разжижать кровь. Ацетилсалициловая кислота помогает, но эффект слабый. Лекарства типа Варфарина и Гепарина создать при желании можно, но как контролировать их дозировку? Масса волка в три- четыре раза больше массы человека. Что считать нормой? Если удастся снизить норму для волка и тут произойдет спонтанный оборот, не истечет ли человек кровью? Надо искать другие методы.

Она читала, прерываясь только на поход в туалет. В какой-то момент отекла шея и встав, чтобы размяться, она увидела императора, который сидел в кресле напротив и, молча, смотрел на неё.

— Давно вы здесь? — спросила она

— Часа полтора. Уже ночь, продолжишь завтра.

— Да, пожалуй. Спасибо — поблагодарила она книгу, погладила его по странице, взяла свой блокнот-фолиант, и они с императором вышли из сокровищницы.

— Нашла что-то стоящее? — спросил Его Величество

— Не совсем то, что искала. Надо работать больше.

— Тема волчьей хвори возникла из-за того оборотня?

— Не только. Не переживайте, я буду работать параллельно и над вашей проблемой тоже. Начальные разработки уже есть.

— Я не переживаю. — повернулся и внимательно взглянул на неё.

— Мне в другую сторону. До свидания — хотела повернуть в нужный коридор, когда император остановил её взяв за руку.

— Не торопись, удели мне немного времени.

— Да, конечно.

— Нам туда — указал на длинный коридор, ведущий в кухню. — Вряд ли ты ужинала. Я бы тоже не отказался перекусить.

— Благодарю вас за заботу Ваше Величество, но я очень устала и хотела бы пораньше лечь спать. — оставаться с ним наедине совершенно не хотелось.

— Хорошо — немного помолчав, ответил он и повернул в направлении её комнаты — я провожу.

— Не беспокойтесь, прошу вас, я помню дорогу. Спокойной ночи. — не дожидаясь ответа, поправ все нормы этикета, пошла к себе. Хотелось поскорее смыть с себя всю нервозность и тревоги этого дня.

Утром, после беспокойного сна, меньше всего на свете хотелось идти на завтрак, она бы с удовольствием повалялась в постели. Логично, что вряд ли ответы на все вопросы найдутся в первый же день, но разочарование всё же было очень сильно. Столько информации и, ничего, по существу. Надо как-то упорядочить свой график, составить распорядок дня, чтобы в нём было место теоретическим исследованиям, работе в лаборатории и, хотя бы немного физическим упражнениям.

Непременное присутствие, согласно этикету, на завтраках и ужинах, занимали слишком много времени, с этим тоже надо что-то решать. Из-за нашествия высоких гостей, каждый приём пищи теперь проходил в большом зале, и на него приглашались все присутствующие во дворце.

Раздражённая и не выспавшаяся, она присела за своё место рядом с Севрским.

— Что-то случилось? — тихо спросил тот.

— Нет, просто не выспалась. Моё присутствие здесь обязательно?

— Да, конечно. — коротко взглянув на императора ответил лорд Севрский. — Ты вчера пропустила ужин.

— Да, так получилось.

— Что тебе положить?

Аля окинула взглядом роскошно накрытый стол.

— Вот эти блинчики, тосты с икрой, и…с чем эти пироги?

— Тот с мясом, а этот похоже с творогом и фруктами.

— По кусочку каждого. — она вчера так и не поужинала, так что с утра была голодна.

— Как можно так много есть? Это же так вредно для фигуры и здоровья — громко протянула леди Камилла, провожая шокированным взглядом и правда полную тарелку.

— По вашему это много? Не поверите, но я этим вряд ли наемся. — спокойно ответила Аля.

— Невероятная вместимость желудка. — продолжала изящная леди.

— И не говорите! Мы человечки вообще крайне прожорливы и нас непросто прокормить а я, так вообще обжора.

— Истинные леди должны быть сдержаны во всём и в еде в том числе. — назидательно промолвила эльфийка.

— Правда? А какими ещё должны быть истинные леди? — спросила надкусывая сочный мясной пирог.

— Сдержанными во всём, изящными, способными поддержать светскую беседу, умеющими вести себя достойно в любом обществе, они должны быть украшением общества и многое другое. Жаль, что вас всему этому не научили — всё же не сдержала нотку презрения в голосе.

— Такому не учили. Вы правы. Хотя нет, вру. Учили, да так и не научили. И вам нравится такая роль?

— Какая роль?

— Роль красивого, изящного, несомненно очень дорогого… аксессуара для мужчины.

— Почему аксессуара? — растерялась леди Камилла.

— А каким должен быть истинный лорд? — спросила доедая пирог.

— Смелым, достойным, умным, сильным… хоть немного похожим на Его Величество. — мило улыбнулась императору прекрасная во всех отношениях леди. Многие, следящие за беседой, улыбнулись неприкрытому комплименту.

— Правда? Как Его Величество? — разрезая блинчик спросила она.

— Вы не согласны с оценкой леди Камиллы? — игриво спросил один из лордов.

— Хотите меня с властью, вконец, рассорить? — улыбнулась ему Аля — Просто интересно, не будь Его Величество императором, а будь он солдатом из охраны, например, он был бы столь очарователен для леди? Не обижайтесь Ваше Величество — обернулась к нему положив в рот сочный блинчик с творогом.

— Никаких обид, что вы. Но всё же какими по вашему должны быть истинная леди и истинный лорд? — улыбнулся император.

— Кто я, чтобы обсуждать такие важные вопросы?

— Всё же, почему вы считаете леди аксессуаром? — спросил император.

— Простите леди Камилла, я ни в коем случае не хотела никого из вас обидеть леди. — обернувшись к сидящим здесь женщинам, серьезно ответила Аля. — Но в той характеристике, что вы дали истинным леди я вижу скорее свойства украшения, и не вижу личность. По вашим словам, вы должны быть несомненно прекрасны во всех отношениях, но прежде всего удобны. Я не услышала, чего хотите вы лично для себя. И если качества, перечисленные вами для лордов это то, что стимулирует их совершенствоваться, развиваться, то качества леди — это всегда подавление. Возможно я не права в своей оценке, я не так хорошо знакома с вашим менталитетом.

— А чего хотите для себя лично вы? — спросил один из лордов.

— Уж точно не быть леди, если это значит подстраиваться под чьи-то ожидания. Я — то, что я есть, и не собираюсь казаться кем-то другим, чтобы кому-то нравиться. И если я испытаю когда-нибудь потребность менять что бы то ни было в себе, я сделаю это потому, что хочу этого, а не потому, что должна социуму.

— Очень смелое заявление. А если обществу неугодно ваше мировоззрение? — с интересом спросил тот же лорд.

— Общество имеет право на своё мировосприятие, так же как я имею право на своё. Дабы не смущать окружающих и не шокировать их, предпочту удалиться, — ответила, пожаав плечами.

— Вы склонны игнорировать общественное мнение? — продолжал допрос мужчина. — Любое разумное существо нуждается в социуме. Вы разве нет?

— Вы — продукт своего общества, как и я своего. Мне тесно в ваших рамках, многого действительно не понимаю, ещё больше не принимаю. Также и вы, оказавшись в моём мире скорее всего были бы чем-то шокированы. И также вероятно держались за привычные устои. Разве нет?

— Возможно. И всё же все наши леди прекрасны! — воскликнул лорд и широко улыбнулся.

Аля улыбнулась ему в ответ и доев свой завтрак потянулась к чаю. Сидящие за столом продолжали рассуждать о качествах леди и лордов, но она их больше не слушала. Такие разговоры раздражали её ещё дома, когда в огромном количестве ток-шоу, приглашённые гости рассуждали какими должны быть и какими не должны быть: мужчины, женщины, дети, подростки, старики, невестки, свекрови и так далее. Через пару минут она раздражённо выключала телевизор и надолго оставалась в раздражённом состоянии, даже не осознавая, почему. Может причина в том, что, едва родившись на свет, девушка уже всем что-то должна и до конца жизни стремится и не может дойти до цели, как гипербола, стремящаяся к нулю функции, и никогда до него не доходящая. Общество, видимо во всех мирах диктует свои условия и ожидания, и готово принять, только если ты соответствуешь каким-то невнятным критериям, трактуемым, как угодно. Достали!

Единственное общество, в котором ей хотелось оказаться — это общество её любимых волков. Как они там? Надо идти находить решение проблемы, а она тратит время на пустую болтовню.

После обеда отправилась в сокровищницу и снова засела за книгой.

— Почему у оборотней повышается свёртываемость крови?

— "Ответа на этот вопрос нет" — высветилось на пустой странице.

— Как удлинить время свёртываемости крови?

— "Ответа на этот вопрос нет".

Ни на один вопрос по физиологии волков, этиологии и патогенезу волчьей хвори не было. Исследования не проводились или не фиксировались. Часа через два-три она просто без сил сползла на пол, обхватила голову руками и застыла. Что теперь? Решения не найдётся? Её Тундж так и не вырастет, а Гар никогда не заговорит?

— Есть ли источники информации древней тебя? Кто изучал волчью хворь? Где ещё можно найти ответы? Эльфы! Если они были изначально в оппозиции к оборотням, они точно имели отношение к волчьей хвори. Создав, или усовершенствовав бактерию они должны были максимально изучить её. Где у эльфов хранится древняя информация?

Наконец её фолиант снова заговорил.

— "В древнем эльфийском храме, возможно, сохранились какие-то свитки."

— Где находится этот храм?

Появилась карта гористой местности, вокруг которой было обозначено жирным шрифтом "аномальные зоны". Значит надо ехать туда. Здесь пока искать нечего. Аля поднялась с пола и увидела стоящего в паре метров императора.

— Вы давно здесь? — хрипло спросила она.

— Только зашёл. Почему ты сидишь на полу?

— Не обращайте внимание. Бывает.

— Время обеда.

— Уже? Я не голодна. Пожалуй пропущу.

— Нет. — твердо произнёс он — никаких пропусков.

— Послушайте, Ваше Величество, вы же видите, я категорически не вписываюсь в ваше общество. Зачем лишний раз раздражать присутствующих? Я поем у себя и тем самым сэкономлю время и нервы и себе, и окружающим.

— Приёмы пищи в период нахождения гостей совместны. Такова наша традиция. — отрезал жёстко император.

— Хорошо, я приду позже.

— Немедленно — раздражённо приказал он.

— Даже в туалет сходить нельзя? — устало буркнула Аля.

— Можно — тихо ответил и вышел.

Наконец, приведя себя в порядок, вышла и обнаружила Его Величество, стоящим в коридоре вместе с магистром Кастором.

— Вы приехали наконец! — вскричала она — Я не видела вас на завтраке.

— Да, пришлось доделать дела за пределами дворца. Как ты девочка?

— Всё хорошо, спасибо. Рада вас видеть. Я сейчас кое над чем работаю, буду вам благодарна, если найдёте для меня время в своём графике. Думаю, мне нужен ваш совет. — протараторила на одном дыхании.

— Конечно. После обеда зайдешь ко мне, поговорим.

Невыносимо долгий обед прошёл в спокойной светской болтовне ни о чём. Леди Камилла то и дело пыталась её поддеть, но её замечания никак не задевали, бессильная попытка привлечь внимание к себе, принижая соперницу, скорее вызывала жалость, чем гнев. Всё-таки надо будет с ней поговорить наедине — решила Алия.

После обеда они с магистром Кастором удалились в его гостиную.

— И теперь я не могу понять как быть со свёртываемостью крови. Как разжижать её, как рассчитать нужную дозировку? Антибактериальный препарат воссоздать я смогла, но не уверена, что смогу бороться с его последствиями, к тому же для человека это сильный аллерген, как справиться с аллергической реакцией у оборотней, если таковая возникнет?

Магистр внимательно слушал её, время от времени задавая уточняющие вопросы.

— Ты, за эти месяцы, проделала колоссальную работу. Я, признаюсь, поражен. Ответов на твои вопросы у меня тоже нет, но идея искать их в древнем храме неплоха. Сомневаюсь, что они там будут, но поискать всё же стоит.

— Почему сомневаетесь? Кто-то уже вёл поиски в этом направлении?

— Обычно проигравшая сторона не оставляет за собой след из обличающих документов, они, или их потомки уничтожили бы все свидетельства причастности к заговору. Но всё же поискать стоит. Добираться туда не так просто, порталы открываются в нескольких сотнях километров от древних эльфийских владений, а добираться до храма приходится по аномальной, местами безмагической зоне несколько дней. Выдержать такой путь непросто.

— Я выдержу, лишь бы найти ответы. Мне понадобятся те, кто знает эту зону. Посоветуете кого-то?

— Я лично там никогда не был, и, насколько я знаю, никто из придворных тоже.

— А из самих эльфов? Неужели никто из них ни разу не посетил древний храм?

— Вряд ли. Остаться без магии эльфам сложнее всего, они сильнее других ощущают свою связь с магическими каналами этого мира. Это как потерять часть себя, как потерять органы чувств. Сложно объяснить.

— А что на счёт оборотней? Они смогут выдержать это место?

— Думаю с трудом. Связь с волком может совершенно выйти из-под контроля, и тогда просто невозможно будет предугадать последствия.

— Значит я пойду одна. Артефакты там работать будут?

— Не знаю. Одной идти опасно, даже не думай.

— Тогда помогите мне найти проводника. Это, возможно, последний шанс найти ответы, и я его не упущу.

— Мы вернёмся к этому вопросу. А что за разговоры по поводу переноса избранности?

— Судя по тому, что оборотни выбирают истинную пару по запаху, главную роль в выборе играют феромоны. Это группа химических веществ, сочетание которых создаёт уникальную комбинацию, приятную для определенного оборотня. Выходит, оборотень, в принципе, может иметь детей от любой женщины, но волк, как бы, контролирует процесс оплодотворения. Если удастся перенести на нужную женщину мои феромоны, то зачатие произойдет. Леди Камилла всё так же в фаворе? Или у Его Величества появилось новое увлечение? Важно, чтобы женщина ему нравилась.

— А что на счёт тебя? Какие цели преследуешь ты? — спросил он сканируя её проницательным взглядом.

— У меня есть четкая цель. Сначала мои волки, избранность императора, потом решу как и где буду строить свою жизнь.

— Вариант остаться здесь ты не рассматриваешь?

— Нет конечно. В идеале хотелось бы открыть портал в другой мир.

— На Землю? Хочешь вернуться?

— Не знаю вернусь ли именно на Землю. Там мне привычнее, мне есть куда возвращаться, хотя не представляю, как объясню своё отсутствие… Я много думала о магических мирах. Ваш мир ведь не единственный, верно?

— Почему именно магический мир?

— Хотелось бы развить в себе магию. На Земле это невозможно, но в фантастических произведениях описывались магические академии или университеты. Глупо, наверное, строить своё будущее, основываясь на фантазиях авторов романов, но ведь многое из написанного нашло своё отражение в этом мире. Может найдется и тот мир, что подойдёт мне?

— А наш мир чем тебе не подходит? Магических академий, подходящих твоей направленности, к сожалению, здесь нет, но обучаться магии тоже можно. Его Величество предоставит тебе лучших учителей всех магических направлений.

— Мне будет безопаснее в мире максимально далёком от Его Величества.

— Ты чувствуешь исходящую от него опасность?

— Не напрямую, но зависеть от капризов кого бы то ни было больше не хочу.

Тут вошла горничная магистра Кастора

— Ужин начнется через несколько минут. Проследуйте в сад, там накрыли столы. — поклонившись произнесла девушка.

— С некоторых пор у меня ощущение, что только и делаю, что ем. Завтрак, обед, ужин. Столько потраченного впустую времени! Мне работать надо, а я по три часа в день трачу на болтовню.

— Что поделать, традиция! — натянуто улыбнулся магистр.

Столы, освещённые магическими лампадами, расположились вокруг журчащего фонтана в центре сада. Её снова пригласили к императорскому столу, за которым уже сидели несколько знакомых эльфов. Леди Камилла подошла к императору, мило улыбнулась ему и присела напротив Алии. За столом велась оживленная беседа, все, очевидно были взбудоражены какими-то модными артистами, что будут выступать сразу после ужина.

— В их труппе пополнение. К ним примкнула потрясающая певица. Невероятный тембр. — леди Камилла мечтательно всплеснула руками.

— Я слышал её в опере на прошлой неделе. У вас леди Камилла безупречный вкус. Она божественна!

— А вы её слышали? — спросил у Алии пожилой эльф.

— Нет, к сожалению. Но рада буду возможности послушать.

— Как можно было пропустить выступление лучшей музыкальной труппы? Это же событие года! В вашем мире не ценят искусство?

— Почему же, очень ценят и любят. Я сама очень люблю музыку. — пожала плечами.

— Вы поете? — лорд Севрский с интересом взглянул на неё.

— Вокалом я не занималась, так что не советую вам просить меня спеть из соображений вашей же безопасности. — улыбнулась ему.

— Полагаю, после эльфийского вокала человеческий покажется истинным испытанием. — задумчиво протянула леди Камилла.

— Вот и цените мою заботу о ваших изнеженных ушах. — глупые подколки начинали уже раздражать — А певица эльфийка? — повернулась к Севрскому.

— Да, это эльфийская труппа, они исполняют произведения разных народностей, и сочетание различных музыкальных стилей создаёт оригинальный эффект. Действительно впечатляет, к тому же они используют магические иллюзии, словно бы перенося в иную реальность.

— Заинтриговали. Буду ждать с нетерпением. — ответив, вернулась к еде.

Положила себе в тарелку крупную клубнику, почти такую же как та, что росла в поляне за рекой. Сегодня связаться с волками не удалось, весь день был забит исследованиями, разговорами и этой ненужной болтовнёй. Тяжело вздохнула, сердце болезненно сжималось каждый раз, как думала о своих любимых волках. Нельзя отчаиваться, надо быть сильной и работать невзирая ни на что, решение найдётся.

— Что случилось? — ворвался в её мысли голос императора. Он, видимо, давно уже обращался к ней.

— Простите, задумалась. Что вы сказали? — оторваться от текущих мыслей оказалось непросто.

— Как можно игнорировать беседу за столом, к тому же слова Его Величества Императора? Вы, милочка, должны быть счастливы, что несмотря на своё вопиющее бескультурье и низкое происхождение, удостоены чести находиться в столь высоком обществе. — леди Камилла была глубоко возмущена. — Или, после неудачной попытки привлечь внимание Владыки, он потерял для вас интерес, и вы откровенно переключились на другие объекты?

— Леди Камилла! — строго произнёс император.

— О чём вы говорите? — не поняла Алия.

— О том, как до вашего знаменательного прыжка, вы бегали за Его Величеством словно собачонка! Вы действительно считали, что этого никто не видит? — девушку, наконец, прорвало.

— Леди Камилла, вы переходите всякие границы. — гнев императора ощущался почти физически.

Леди сжалась, замерла со слезами на глазах, только сейчас заметив, что все, сидящие рядом и за соседними столами смотрят на неё кто с любопытством, кто с укором. Её губы задрожали, быть в центре скандала ей не приходилось, девушка, похоже, была шокирована происходящим.

— А в чём она не права? Разве не так всё обстояло? — обратилась Аля к императору

— Всё было не так! — смотря прямо ей в глаза твердо произнёс император.

— Неужели? Знаете, мне, действительно стоило бы извиниться как за своё прошлое поведение, так и за то, что столь регулярно вопиюще нарушаю этикет.

— О чём вы? Вы действительно бегали за императором как собачонка? Не могу в это поверить — заметил пожилой эльф, сидящий за их столом. Его представили как лорда Ворга, правителя одного из эльфийских княжеств, что приехал на ежегодное совещание.

— К стыду своему должна признаться, что в общем так и было. Попав в этот мир, я была чудовищно напугана. Я оказалась в окружении высших рас, обладающих магией, в то время, как сама ею не обладаю. Никакой возможности вернуться домой, никаких перспектив… Сейчас я осознаю насколько неадекватно себя вела. Предположив, что являюсь избранной Его Величества, ухватилась за эту идею как за невероятную возможность устроиться в этом мире. Просто хотелось спрятаться в объятиях кого-то большого и сильного, кто способен решить все мои проблемы. Понимаю, насколько глупо это было. Но мне вовремя наглядно объяснили ситуацию и через какое-то время пришло, наконец, осознание, что не стоит искать спасение на стороне. Надо стать сильной самой, чтобы не нуждаться ни в чьей помощи, не взваливать свои проблемы на других.

— Для девушки искать решение своих проблем, ожидая помощи от мужчины — вполне нормально. Не стоит этого стыдиться. — пожилой эльф похлопал её по- отечески по руке — Я не знаю, как повёл бы себя я, если бы оказался в подобной ситуации в чужом мире.

— Уж точно не стали бы ожидать, что о вас позаботится какая-нибудь императрица. — пошутила Алия.

— Думаю для интрижек я староват, иначе всенепременно поухаживал бы за ней — отшутился эльф.

— Да где же вы староваты? Может мне вообще переключиться на вас? Сменить объект так сказать. — за столами послышались смешки.

— Почту за честь милая. — ответил эльф и поцеловал ей руку.

— Ну всё, моё человеческое сердце вконец растоплено. — улыбнулась ему Аля.

Сидящие за соседними столами, вернулись к своим разговорам. Император смотрел на неё не читаемым взглядом, леди Камилла так и замерла, уставившись в свою тарелку, лорд Севрский переводил взгляд с неё на императора, а магистр Кастор, не проронивший ни слова за весь вечер, сидел напряжённо сжав в руках приборы и смотрел куда-то вглубь в свои мысли.

Алия была благодарна пожилому эльфу за отсутствие жалости в его взгляде. Осознанное решение принять свои ошибки и не зацикливаться, не пережёвывать их, она приняла давно, но не сказать, чтобы это было просто. Тысячи раз при воспоминаниях об унижении и своём поведении, приведшим к нему, она повторяла себе словно мантру:

" Да, я дура. Ошиблась. И ещё не раз ошибусь, и назову себя дурой. Быть всегда правильной и осознанной невозможно. Это и есть жизнь! Ошибаться нормально. Прощу себя за былые и будущие ошибки и позволю себе улыбнуться над ними. Это мой опыт! Я не обязана быть идеальной!"

В какой-то момент, это послание себе начало работать, и воспоминания подёрнулись дымкой, но приезжая сюда, она подсознательно ожидала, что прошлое всплывёт, поэтому не была шокирована этими замечаниями. Реакция императора не порадовала, было видно, как сильно выходки леди Камиллы выводят его из себя, а это не очень хорошо. Для её целей леди Камилла идеально подходит, не хотелось бы искать кого-то другого на роль его избранной. Надо бы с ней поговорить, пока она всё окончательно не испортила.