Решение найдётся

3. Спокойные дни

Следующие недели проходили в стиле "дня сурка". Утром Аля завтракала в своей комнате, после лёгкого завтрака отправлялась на конную прогулку с Францем и Ленном, потом — занятия с магистром Кастором, обед с магистром, иногда к ним присоединялся и Лорд Севрский. До ужина — чтение в библиотеке, после ужина — прогулка в дворцовом саду. А перед сном она обычно переводила один из древних фолиантов, написанный на мертвом языке. Как оказалось, приятным бонусом перехода в другой мир было знание всех языков и наречий, в том числе и мертвых. Узоры на стенах оказались защитными рунами, нанесенными тысячелетия назад, которые, кроме неё, никто не видел. Аля решила, что в крайнем случае, если не получится доучиться и работать по специальности, можно заняться переводом.

Мир оказался довольно интересным. Всего один материк, по форме напоминающий Пангею из рисунка в учебнике по географии. Сутки длятся двадцать четыре часа, в году — триста шестьдесят четыре дня, в каждом месяце тридцать дней. Но лунный календарь сильно отличался, так как лун две: большая Айа и малая Дана. Столица располагалась в северном полушарии, сейчас здесь была поздняя весна.

На всем материке господствовала одна империя, в которую входили княжества и королевства. Государственный строй — что-то среднее между абсолютной и конституционной монархией. Дифференцировать оказалось не так просто: сильнейшие представители рас обладали некой аурной силой, могли влиять на окружающих, навязывая свою волю.

— То есть, сильные представители рас, а это, естественно, правители, могут навязывать свою волю окружающим. Так? — пыталась разобраться Аля.

— Да, таких единицы, и самый сильный, естественно, становится правителем.

— А если ментально сильный кандидат не обладает достаточным интеллектом, или просто не лидер? Как тогда осуществляется выбор правителя?

— Обычно с выбором проблем не возникает. Сила наследуется, так что у сильного правителя будет сильный сын. Наиболее силён обычно первенец, поэтому власть наследуется от отца к сыну.

— Хорошо, но что, если в решении каких-то проблем мнение правителя не согласуется с прописанной статьей в законодательстве? Что будет приоритетным? — допытывалась девушка.

— Такие случаи редки, — магистр задумался. — Признаюсь, даже не припомню конкретных случаев, но, чисто теоретически, если правитель сочтёт необходимым изменить закон, то это в его власти.

— Остальные подчинятся?

— Да, безусловно.

— То есть это всё-таки абсолютная монархия, — пришла к выводу Аля.

— У тебя есть ещё вопросы? — спросил магистр.

— Да, если можно, я бы хотела ознакомиться с конституцией или сводом законов империи. Поможете подобрать книги? И ещё — по географии, истории, биологии и информацию о всех расах.

— Не устаю поражаться твоим интересам. С трудом представляю, чтобы наши девушки оказавшись в чужом мире изучали всё это.

— Я хочу разобраться во всём, чём могу, а потом начну думать, какую пользу могу вам принести. Мне надо думать, как устраиваться в вашем мире.

— Тебе не надо думать о том, чтобы принести пользу. Ты не в тягость империи, уж одну молодую красавицу и умницу империя точно прокормит, — улыбнулся магистр.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась и развела руками Аля. — Я понимаю, но не могу же всю жизнь так паразитировать.

— Не думай так, — нахмурился Кастор. — Ты гостья. И уже сейчас много делаешь для империи. Твои переводы бесценны. Эти фолианты столько веков пылились. Буду благодарен, если сможешь найти время и перевести как можно больше.

— Конечно, — с готовностью воскликнула Алия. — Пару часов в день буду заниматься переводами. Только найдите мне писца, а то я одну страницу пишу вашими ручками за сутки.

— Франц прекрасно пишет, у него с детства каллиграфический почерк, — магистр указал на сидящего рядом парня, на что тот, улыбнувшись, кивнул.

— Мне и так неудобно перед ними. Они же охрана самого императора, а вынуждены целыми днями возиться со мной. Получается, из-за меня вас понизили в должности, — виновато улыбнулась Аля.

— Не переживай, не понизили. Мы всё ещё самые лучшие в охране его Величества. Элита войск! — приосанился Франц.

— И самые скромные, — поддел магистр.

— Так точно! — синхронно шаркнули оба солдата.

— Балаболы, — махнул на них рукой магистр и направился к выходу.

— Какие планы на сегодня, опять в библиотеку? — спросил Франц.

— Да, надо собрать книги. Вы можете быть свободны, я там задержусь часа на два-три.

— Мы будем тренироваться в зале, — Франц указал в окно, где виднелась спортивная площадка. — Пошли за нами как закончишь.

— Хорошо, — подойдя к окну, неожиданно спросила: — А с вами можно тренироваться?

— Тебе? Как это? Фехтовать? Умеешь? — изумились ребята.

— Нет, — протянула, явно разочаровав парней. — Но есть какие-то упражнения для разминки, или ещё что-нибудь? А то веду сидячий образ жизни, надо бы размяться.

— Можно, почему бы и нет. Я буду тебя тренировать, но смотри человечка, — спуску не дам! Будешь сжав зубы бегать и прыгать, ясно? — с напускной строгостью высказался Ленн.

— Так точно! Есть прыгать и бегать, сжав зубы! — вытянувшись, шаркнула ногой Аля.

Парни расхохотались. Глядя на этот балаган, охрана, стоящая у входа в библиотеку, тоже заулыбалась.

— Тогда пошли прямо сейчас? — Франц приглашающе указал на выход.

— Пошли, — обрадовалась девушка. — Только переоденусь в спортивку.

— Это что?

— Одежда специально для тренировок. Я быстро. Пять минут — и я готова.

Через несколько минут Аля в спортивном костюме и кроссовках бодро шагала за Францем и Ленном в тренировочный зал. Там уже тренировались десятки молодых ребят. Фехтовали, боролись, бегали по специальной дорожке с препятствиями.

— Ну ничего себе! — восторженно воскликнула Аля, когда один из парней запрыгнул с места через препятствие метров три высотой. — А вы все так умеете?

— Это разве прыжок? Я покажу как надо! — Франц сбросил с себя камзол и перевязь, сложил оружие и без каких-либо усилий легко и непринуждённо перепрыгнул через препятствие, ещё выше предыдущего.

— Класс! — искренне восхитилась Алия. — Уж лучше мне не смотреть на ваши тренировки, а то разовьётся комплекс неполноценности с тебя размером. С чего мне начать?

— Бег вокруг по дорожке. — строго произнёс Ленн. — Препятствия обходи стороной. Ясно?

— Ясно. Пошла.

Аля побежала по дорожке, стараясь не сбивать дыхания. Бегать она всегда любила, правда, чаще всего не по улицам, а в фитнес-зале на беговой дорожке. Но бегать вот так, по-настоящему, когда весенний ветер шумит в ушах и можно забыть о всех тревогах, стремительно убегая от навязчивых мыслей, — было действительно здорово. Она бежала, не видя ничего вокруг и в то же время замечая тысячу деталей: блеск травинок, всё ещё влажных после утреннего дождя; запах цветущих деревьев; вот сверкнула паутинка, с паучком на конце, свисающая с ветки раскидистого неведомого дерева. Мир жил свой жизнью и робко приглашал её стать его частью. Хотелось бежать так вечно. Без мыслей, страхов, сожалений и воспоминаний. Но слабое человеческое тело стало уставать, и Аля перешла на шаг.

— Что, человечка, сдулась? — спросил, добродушно улыбаясь, незнакомый громила, пробегающий мимо.

— Ага, — улыбнулась ему Аля. — Отвыкла от физических нагрузок.

— А ты занималась?

— Да, несколько лет каратэ.

— Это что такое? — спросил здоровяк.

— Такой вид единоборств.

— Да ладно! — засмеялся парень. — Единоборства? Покажешь?

— Да без проблем. Хоть вы меня и засмеёте — куда мне с оборотнями тягаться. Но да, покажу.

— Пошли на ринг? — загорелся оборотень. — Прямо сейчас.

Около ринга уже собралась толпа заинтересованных ребят.

— Нападай, — встав в стойку, велела она.

Это был самый стремительный выпад, что она видела в жизни. Вскоре её захватил азарт боя, и, несмотря на разные весовые категории, даже решилась на пару атак, которые были, естественно с лёгкостью отражены. Парень бил вполсилы, помня, что перед ним девчонка, да ещё и человечка, но то, как она билась, как отдавалась бою, много о ней говорило. О ней ходило много слухов. Непонятная человечка из другого мира, которая отказалась от местной одежды и ходит в своих мужских костюмах, не носит украшения, не флиртует с ребятами, общается с ними просто, даже подтрунивает, целыми днями сидит за книгами. Странная.

Неловкий выпад — и она падает на бок.

— Ты как? — встревоженно подал ей руку.

— Нормально. Хороший приём, покажешь ещё раз?

— Покажу, — по мальчишески улыбнулся парень и представился: — Тимар, можно Тим.

— Алия, можно Аля, — они подали друг-другу руки. — Спасибо, было классно.

— Занимайся почаще, глядишь, перестанешь тут полы собой протирать, — весело произнёс Тим.

— Отличная идея! Глядишь, дорасту до того, что тобой протирать буду.

Вокруг раздались смешки.

— Хотел бы я на это посмотреть! — прокричал кто-то в толпе, окружившей импровизированный ринг.

— Мне, пожалуй, на первый раз хватит. Если завтра смогу — приду. Не помешаю? — обратилась к зрителям.

— Приходи, — ответил под общий гул одобрения Тимар. — Мы днём здесь тренируемся.

— Хорошо. Франц, Ленн, вы продолжайте, не прерывайте тренировку, я к себе.

— Я провожу и вернусь, — возразил Франц. — Ну как тебе тренировка?

— Отличный зал, такой большой. Я в таких никогда не тренировалась. Неподалеку от моего дома был небольшой фитнесс-центр, там было много тренажёров, но ваш зал — это просто нечто!

— Расскажи, что такое фитнес-центр и тренажёры, и про каратэ тоже.

— Расскажу, — согласно кивнула Алия и потянулась к двери. — Все, дошли. Ты иди, расскажу позже. А я в душ.

После душа предстояла работа в библиотеке. Магистр уже собрал нужные книги. История в целом, напоминала земную. Разрозненные княжества и королевства постоянно враждовали между собой, что порой выливалось в крупные кровопролитные войны. Наконец один из князей оборотней, объединив под своими знамёнами несколько рас, начал захватнические войны. Первыми объединились оборотни, потом к ним примкнули эльфы, гномы и вампиры. Всего сейчас насчитывалось четыре оборотнических королевств, включая имперское; четыре эльфийских княжества; два гномьих королевства и одно вампирское княжество. Все княжества и королевства подчинялись напрямую императору. Хотя существовал Совет Верховных Правителей, который планово собирался раз в год и внепланово по необходимости, основные решения принимал сам император.

Человеческих правительств не было. Люди жили во всей империи, становились магами на службе императора, если у них обнаруживались магические способности, или занимались земледелием, скотоводством и ремеслами.

Законодательство особо не порадовало. Равноправием здесь и не пахло. Феодальная лестница во всей красе. Во главе — император, ступенькой ниже — главы королевств и княжеств, потом Высокие Лорды, далее графы, виконты, бароны, безземельные дворяне, наконец, самый низ — ремесленники, земледельцы, скотоводы и т. д. Хотя были случаи, когда за прилежную службу или особые заслуги награждали наследуемым титулом, изредка даже землёй, всё равно барон-оборотень стоял в иерархии выше графа-человека. Раса решала в этом мире всё. Ниже людей по статусу были, пожалуй, песчаники, или песочники (называли их по-разному). Ассоциировались они почему-то с троллями, вели кочевой образ жизни, жили в степях, занимались в основном скотоводством, ремеслами, редко — земледелием. Так и не присоединились к империи. Завоевать их оказалось сложно: порталы в степях давали сбои, а на лошадях добраться в незнакомые степи и пробираться по пустыням было сложно. О пустынниках было не так много информации. Периодически они совершали набеги на близлежащие приграничные территории и уходили с добычей: продукты, одежду, людей, угоняли скот.

Особого притеснения женщин, в отличии от земной средневековой истории, на первый взгляд, не было. Во всяком случае, местные женщины были всем довольны, хотя это не показатель, конечно. Имущество наследовалось поровну между всеми детьми, хотя титул доставался старшему сыну. Если сына не было, то дочери, но в таком случае её муж обязывался передать её титул второму ребёнку. Женщины могли открыть собственное дело, торговать и заключать сделки, сдавать и получать недвижимость в аренду.

Несовершеннолетние же целиком зависели от опекуна. Совершеннолетие наступало у людей и гномов в двадцать лет, у оборотней, вампиров и эльфов — в сорок лет. Продолжительность жизни тоже зависит от расы. Оборотни, вампиры и эльфы живут до 500–600 лет, гномы и люди — до 200. Маги доживают до 300. Правда, есть нюанс: при заключении брака с долгоживущими расами, продолжительность жизни человека значительно удлиняется — такова особенность магического брачного союза. История об избранности среди оборотней, столь популярная в фэнтезийных романах на Земле, оказалась правдой. Оборотни могут иметь детей только от своих избранных, которых узнают по запаху.

Биология оказалась не менее интересной. Растительный и животный мир был необычайно богат и разнообразен. Никаких проблем с экологией — природа сохранилась в первозданном виде. Поразили эльфийские книги с красочными магическими рисунками, которые оживали при взгляде на них, становились объемными и даже позволяли прикоснуться и почувствовать запах растений!

Аля рассматривала рисунки, читала описания, делала заметки в свой блокнот своей шариковой ручкой. Кстати, надо бы найти кого-нибудь, кто сможет сделать такую ручку. Не обязательно же из пластика — тонкий металл тоже подойдёт, может, алюминий? От долгого сидения спина затекла. Аля встала с кресла, потянулась и увидела сидящего напротив, в таком же кресле, императора, который, видимо, уже долго наблюдал за ней.

— Интересный выбор книг. История, география, законодательство, биология…

— Ну не романы же мне читать, — пожала она плечами. — Пытаюсь познакомиться поближе с вашим миром.

— Ты неплохо держишься, — сухо констатировал император. — Много знаешь о строении мира, политическом строе, даже физически для человека неплохо подготовлена. Кто ты? С какой целью прибыла?

— Я уже говорила, — тихо ответила, глядя ему прямо в глаза. — Никакой цели не было, это странная случайность. Я обычная студентка, спортом занималась время от времени из-за загруженности учебой. Раньше ходила на курсы восточных единоборств, не слишком успешно, особых призовых мест не занимала. Физическая подготовка средненькая, даже по меркам людей. Знаю о политике, истории и прочем не так много — в пределах школьной и институтской программы.

— И это обычное образование в твоём мире? Расскажи, — потребовал мужчина.

— В шесть- семь лет все дети идут в школу. Школьное обязательное образование длится девять лет (это неполное среднее). Большинство обучаются одиннадцать лет — только после этого можно получить высшее образование по разным специальностям. Экономика, Медицина, Педагогика, Искусства, Точные и Гуманитарные науки и так далее. Факультетов очень много, все не перечислю. Я, например, обучалась в Медицинском институте, училась на третьем курсе, так что не доучилась. — Было неуютно под пристальным взглядом императора. — Вы меня в чём- то подозреваете?

— А стоит?

— Я ничего не замышляю ни против вас, ни против вашего мира… Вам в тягость моё пребывание здесь? Может лучше мне пожить не в вашем дворце?

— И куда ты пойдёшь? К одному из парней охраны, с которыми постоянно флиртуешь? Набираешь союзников? — холод в его голосе пробирал почти буквально до костей.

— Я ни с кем не флиртую, — пораженно прохрипела Аля. От такого давления и несправедливого обвинения запершило в горле. — Каких союзников? Для чего?

Аля смотрела на этого мужчину, и не могла понять в чём её обвиняют? Под тяжёлым изучающим взглядом хотелось сжаться в комочек. Так, наверное, смотрит энтомолог на редкую бабочку, перед тем, как проткнуть её. За всё время пребывания во дворце они с императором сталкивались всего пару-тройку раз, и каждая встреча сопровождалась эмоциональным всплеском, но открытое обвинение прозвучало впервые. Молчание длилось пару минут, наконец император встал и так же молча вышел.

В дверях стоял явно раздраженный лорд Севрский. После разговора, казалось, из неё выкачали все силы, сложив книги в стопку, девушка вышла из библиотеки, где её уже ждали мрачные парни из её охраны. До её комнат они дошли в молчании.

— Вы слышали? — спросила тихо Аля. Кивок. — Вы тоже считаете, что я могу представлять угрозу?

— Нет, ты не угроза, но артефакт оказался у тебя случайно. Что если кто-то положил его, используя тебя без твоего ведома? — отозвался Франц.

— Глупости, — отрезал магистр Кастор, вошедший в комнату. — Утерянный артефакт был один. Открыть портал ни туда, ни оттуда уже невозможно. Подсунуть артефакт можно кому угодно, но заработает он, только если сам выберет носителя, предугадать которого невозможно. Успокойся девочка. Ты не несёшь угрозы и тебя не могли использовать втёмную.

— Вы же слышали императора. Что если у него есть информация, которой не обладаете вы? Не хочу даже думать о том, что могу принести вред кому-то в этом мире. Магистр, я бы хотела съехать из дворца.

— Зачем? Ты здесь учишься, работаешь.

— Я могу приезжать пару раз в неделю и работать с вами, но жить хочу в другом месте. Прошу вас, найдите мне место подальше отсюда.

— Хорошо, я подыщу что-нибудь, — вздохнул маг.