Решение найдётся

47. Камень

Вошедших в ворота дворца путников, оглушил рычащий и несущийся на всех порах волк.

— Осторожнее! — воскликнул император, останавливая вождя, собирающегося атаковать агрессивное животное. Тот же, обернувшись в прыжке мальчиком, запрыгнул на руки к Але, заорал:

— Аля! Ты пришла! Не задержалась! А я проснулся, а мне говорят, что ты уже здесь. А я знаешь как катаюсь на велосипеде? — оглушил хохочущую девушку.

— Обязательно покажешь, — чмокнула непоседу в щёку. — Только у нас гости. Что надо сделать?

— Доброе утро, лорд, леди. Рад приветствовать вас в императорском дворце, — слезая с её рук, солидно произнёс мальчик.

Мина, не сдержавшись, расхохоталась до слёз, выпуская скопившееся за весь день напряжение, к ней присоединились все остальные. Глядя на удивлённого такой реакцией мальчика, Алия произнесла:

— Ну что ты хочешь? Несётся на нас здоровый такой, роскошный бронзовый волк, а потом, неожиданно перевоплощается в вежливого мальчика и солидно здоровается. Народ был крайне удивлён, — потрепала по голове Тунджа. — Позвольте представить, это лорд Эдвин Севрский, — представила Тунджа гостям. — Перед тобой наши гости из степей! Вождь племени орланов Саор Гард и его супруга, леди Мина Шон. Они сегодня впервые увидели оборотня в твоём лице.

— Приношу свои извинения, вождь, леди. Я не хотел вас пугать, просто бегал, а потом учуял Алю, — повинился Тундж. — А вы тоже оборотень, превращаетесь в орланов? Вы умеете летать?

— Рад знакомству, молодой человек, — улыбаясь мальчику, ответил Саор. — К сожалению, мы не оборотни. Орланы — это символ нашего племени.

В кабинете императора делегацию уже ждали сам император и малый совет в полном составе, куда входила также Алия и леди Саргосская. Показали кристаллозаписи с некоторыми моментами допроса подозреваемых, некоторых из допрашиваемых вождь опознал. Записи рудников с телами погибших, несколько облученных людей и песочников в тяжёлом состоянии, разрушенные песочниками деревни, сожжённые дома.

Вождь был подавлен увиденным, только сейчас, осознав, весь размах бедствия. Некоторые записи скопировали для показа остальным вождям племён, Аля начертила на них защитные руны, позволяющие демонстрировать их в безмагических местностях.

— Сегодня вечером камень должен перенести двадцать степняков. Боёв не было, преступников набралось всего восемь человек. Что нам делать? Как отреагирует артефакт, если людей не переносить? В древности это однажды привело к страшным последствиям. — обратился вождь к императору.

— Мы, пока не знаем, как остановить этот артефакт. Можно собрать двадцать человек и отправить их сюда. Через несколько дней, когда они придут в себя, мы сможем отправить их обратно в степи, — предложил император.

После долгого обсуждения усталые песочники отправились в свои покои, а вечером, часам к восьми, вместе с присоединившимися к ним Питом и Леном, остальными песочниками, работающими в конюшне, и всей делегацией имперцев вернулись в степи.

После того, как схлынула волна радости по поводу прибытия соплеменников, давно считавшихся умершими, вожди вновь собрались в юрте Саора, где Джэйсон, после рассказа вождя обо всём с ним случившимся, и рассказом вернувшихся очевидцев, показал записи, продемонстрированные ранее вождю орланов. В этот раз, помимо вождей, здесь находились и жрецы племён вместе с наследниками и воинами ближайшего окружения. Все были ошеломлены и раздавлены увиденным.

— Выходит, каждый год мы теряли двадцать людей, причём большинство из них преступники, но империя теряла гораздо больше, ведь озверевшие после действия артефакта воины, уничтожали всё на своём пути, — подытожил Саор Гард.

— Первые дни, мы не осознавали, что происходит, — поднялся Пит, взяв слово. — Где мы, кто рядом с нами, что нам велят? Никто из нас не помнит, сколько времени мы пребывали в этой бессмысленной ярости и как оказались в той деревне, что мы, фактически, разрушили. Осознание себя и содеянного, пришло тогда, когда мы были уже в рудниках… Выходы из пещеры были перекрыты магией, мы не могли убежать. Кормили нас, только если мы добывали достаточное количество кристаллов. Со временем мы заболевали, кожа обгорала, словно мы долго находились под палящим солнцем, нас лихорадило, некоторые из нас слепли, в конце концов умирали. К тому времени, когда нас обнаружили имперцы, я почти полностью ослеп, был истощен настолько, что не мог передвигаться. Леди Алия вылечила всех нас, а меня и Лина приняла в имперскую школу, где стала обучать рунной магии. Остальные, после выздоровления, работают в конюшне.

Встали все остальные плененные степняки, кивками подтверждая сказанное сыном вождя.

Саор Гард продолжил:

— Сегодня вечером мы отправим, как и планировали, двадцать человек, если всё пройдёт успешно, они вернутся к нам.

— Если? Вы не уверены? — переспросил вождь ястребов.

— Мы, как и вы, не знаем в чём заключается действие артефакта. Никто из нас ни в чём не уверен. Если наши расчеты верны, через несколько дней или недель я верну вам ваших мужчин в целости и сохранности. Но изначально артефакт не предусматривал двусторонний договор. Так что да, вы рискуете, как и мы, — ответил Джэйсон.

— У нас нет выбора. Лорд Карский и его приспешники казнены за измену. Договор уже висит на волоске. Нам остаётся только выполнить свою часть обязательств. Я не выношу этот вопрос на обсуждение. Как назначенный вождь вождей, решение принял лично, и двадцать человек выберу из своего племени. Боёв не будет. Впрочем, если вы желаете опротестовать моё решение, можете провести бои, но тогда я не позволю рисковать своим людям, — жёстко произнёс Саор Гард.

Разумеется, никто не захотел рисковать своими соплеменниками. Вождь племени орланов, вызвав воинов своего племени и обрисовав ситуацию, попросил выдвинуться желающих принять участие в эксперименте.

К вечеру, когда последние лучи уходящего солнца в последний раз осветили черный артефакт, двадцать добровольцев встали у камня.

Вдруг камень и участок земли вокруг, радиусом около трех метров, на какое-то мгновенье подернулись дымкой и мужчины просто исчезли. Аля быстро открыла портал в подземный ход особняка Карских, где находился второй артефакт. На возвышении, вокруг ещё более потемневшего камня, стояли двадцать взбешенных мужчин, кричащих, размахивающих мечами. Они всеми силами пытались выбраться из плена, но каждый раз натыкались на невидимую преграду. Наслав на них крепкий сон, девушка вернулась в степь, где её ждал не менее свирепый император.

— Ты что творишь? — закричал Джэйсон, схватив её за плечи и прижав к себе.

— Все хорошо, я в порядке. Успокойся, — тихо шептала Аля, дрожащему от напряжения императору.

— Успокойся? — рычал Джэс, не ослабевая захвата.

— Прости, я не успела предупредить. Всё так быстро произошло. Я едва успела открыть портал, хорошо, что там стоит защита, — проговорила, с трудом выбираясь из медвежьих объятий. — Они живы, но были в таком бешенстве! Я их усыпила, теперь проспят не меньше суток. Думаю, надо бы их посадить под замок, желательно поодиночке, пока не очнутся, а то они могут и друг друга поубивать.

— Перенос осуществлен, — объявил вождь орланов.

Вожди племён вздохнули с облегчением.

— Ну что, ребята, останетесь с семьёй на пару дней? Я могу вернуть вас послезавтра утром, — обратилась к студентам.

— Мы уже пообщались, лучше вернёмся сюда на каникулах, когда будет больше времени, — предложил Пит.

— Благодарим вас всех за помощь! Степь в вечном долгу перед империей, — вождь Саор поклонился имперцам, следом за ним склонились и все остальные вожди.

— Открывай портал! — велел император.

Портал открыла во дворец Карских, где в центре на возвышении крепко спали воины племён. Аля попыталась снять защитный полог.

— Не поняла! Магистр Кастор, взгляните, — позвала магистра и оглянулась на стоящих позади студентов и остальных, пожелавших вернуться песочников.

— Что случилось? — спросил император растерявшуюся девушку.

— Мой полог наложился на защиту артефакта, и теперь резонирует с ним. Мне понадобится вложить больше сил. Магистр Кастор, подстрахуйте меня, я буду разрушать защиту камня, — попросила Алия.

— Это может быть опасно, — возразил Кастор.

— Если этого не сделать, камень высосет их жизненную силу, а потом убьёт. Вы все, стоящие здесь, тоже в опасности. Алгоритм действий уже был нарушен, бездействовать нельзя. Камень уже их опустошает. Скажите Гару и Тунджу, что я обязательно вернусь, куда бы меня не занесло и сколько бы времени на это ни ушло, — твёрдо сказала Аля, протягивая руки к невидимому барьеру.

— Стой! — вскричал Джэйсон, обхватывая её за талию и прижимая к себе мертвой хваткой.

Артефакт засветился и треснул, защита спала, в подземелье закружило силовое поле и затянуло девушку и вцепившегося в неё мужчину в центр воронки торнадо, и в это мгновенье всё прекратилось.

— Где они? Куда их могло забросить? — кричал Севрский, тряся Кастора за плечи.

— Не знаю. Могло забросить куда угодно, но в пределах нашего мира. Артефакт связан с безмагическими местами, скорее всего они там, где нет магии. Нам остаётся только ждать вестей, — поджал губы Кастор.

— Что происходит? — очнулись воины.

— Как вы? В порядке? — Кастор рассматривал вполне вменяемых мужчин, спокойно спускающихся по ступенькам вниз. Барьер пал! На опустевшем постаменте лежали осколки темно серого камня.

— Артефакт разрушен, — мрачно констатировал Кастор.

— Ну что же, — обратился к воинам Севрский -

Вернуть вас мы не сможем, пока не найдётся наш рунный маг. Пробудете у нас гостями.

Джэйсон очнулся от боли в боку и металлического запаха крови. С трудом разомкнув слепившиеся от запекшейся крови веки, обнаружил себя лежащим на высокой траве. Рядом, без сознания, лежала Аля. Прощупав, убедился, что серьезных видимых повреждений нет, дышит ровно, должна очнуться. Потянулся к стазис-шкафу за водой, но тот молчал, как и обычный стазис- браслет, подпитанный классической магией. Где же они, что даже рунная магия не откликается? По времени, похоже раннее утро, с момента пробуждения стало немного светлее, на небе видны уходящие луны, значит они все ещё на Ардане. В степи и в эльфийском храме рунная магия работала, значит это какая-то неизведанная безмагическая территория. Ничего, прорвёмся. Главное, чтобы девочка очнулась.

Лежать на пустыре, да ещё и раненым может быть опасно, мало ли какие здесь водятся дикие животные, надо бы найти убежище и воду. Джэйсон поднялся и осмотрелся. Солнце восходит справа, значит там восток, севернее виднелся лес, возможно где-то поблизости есть родник. Аккуратно подняв девушку, направился в лес, где всегда можно найти еду и воду.

Смешанный лес вкусно пах ягодами и пряными травами, чуткий слух оборотня расслышал журчание ручья, туда он и направился. Почерпнув воды, умылся, промыл рану и, отжав платок, промокнул лицо спящей девушки. Оглянувшись, решил, что здесь они и обоснуются. Собрав побольше сухой травы, осторожно уложил её на это подобие матраса, и пошёл собирать ягоды и фрукты, запах которых доносился с восточной части леса. Оставить девушку одну было рискованно, поэтому собирая дикие груши и яблоки, обрывая кусты малины и клубники, всё время напряжённо прислушивался, благо, все волчьи инстинкты обострились до предела. Собрав еду, вернулся к ней, такой нежной, расслабленной, беззащитной. Его маленькая девочка, столько на себя взвалившая, столько достигшая, стольких спасшая, сейчас лежала без сознания и нуждалась в помощи, которую он — сильный мужчина не может оказать. Как её разбудить? Как помочь?

Волк внутри гневно рычал, требуя оборота, но не привыкший прислушиваться к звериной ипостаси человек, стойко игнорировал зов. В какой-то момент в голове тараном пронеслось то ли воспоминание, то ли видение: Аля лежит в кровати, такая же беспомощная, и он укладывается рядом с ней, лижет ей лицо, шею, руки, согревает своим теплом, пока та, наконец, не поворачивается к нему лицом и, пробурчав что-то про теплое уютное одеяло, зарывается в его шерсть и засыпает спокойным сном.

Так вот что от него требуется! Это было во время первой аурной атаки, тогда его волк, взяв на себя контроль, поделился с ней жизненной силой. Скрепя сердцем, впервые в жизни доверившись своему зверю, Джэс перекинулся.

Волк, безумно скучающий по своей паре, лег рядом, просунув под неё свои лапы так, что девушка оказалась лежащей в его теплых объятиях. Тихо скуля, тоскующий зверь пытался дозваться до любимой. Они пролежали так до вечера, пока Аля не шевельнулась, потом тихо застонала и, повернувшись на другой бок, зарылась в его теплой шерсти и уснула. Вот теперь это был здоровый сон!

Он лежал и прислушивался к её дыханию, звукам леса, положив голову на землю, прислушался к звукам окрестностей. Здесь водятся медведи, но что они против оборотня? Почуяв его издалека, они убегают в страхе. Других хищников нет, лоси, косули, зайцы, кабаны… хорошая будет охота. Как пожарить мясо? Как без магии раздобыть огонь? Все зажигалки в стазис-шкафу, а магия здесь не работает. Надо найти решение. Вспомнились ролики, что он смотрел по интернету на Земле. Кремний и пирит в лесу вряд ли найдешь, трение сухой древесины — можно попробовать… вспомнил о часах на руке. Можно снять с них выпуклое стекло и попробовать поджечь сухую траву, сфокусировав солнечные лучи. Но это завтра днём. Сейчас ни один из этих способов не годится, дерево к вечеру влажное, солнца нет. Если любимая проснется ночью, покормить её фруктами и ягодами, человек их помыл и поставил рядом, а завтра он поохотится. Человек потом добудет огонь и зажарит ей кабана или косулю.

Аля очнулась утром, в объятиях огромного черного волка, что затопил её немыслимой нежностью, любовью и радостью.

— Джэс? — удивилась — Это ты?

Волк мурлыча, как большой кот, лизнул её в щеку, уткнулся носом в шею и рассказал, как тосковал, как боялся, кивнул головой на собранные фрукты и показал картинкой, что поблизости есть вода.

— Спасибо тебе. А ты сможешь обернуться человеком?

— Я тебе полезнее в виде волка, так меня боятся медведи, и легче охотиться, — ответил Джэс. — Но если тебе нужен человек, я обернусь.

Через мгновенье Джэйсон лежал рядом, уже обернувшись человеком.

— Как ты? Где болит? — спросил, аккуратно ощупывая на предмет повреждений.

— Голова болит, немного знобит, наверное ударилась при падении. Куда нас забросило?

— Не знаю, это точно безмагическая территория, но отличается от храма и степей. Здесь даже рунные артефакты не работают.

— Правда? — попыталась дотянуться до стазис-шкафа — Да, не работают. Как же быть?

— Не бойся, пока ты не окрепнешь, поживём здесь, а потом отправимся в путь.

— Куда отправимся? Вы знаете направление? — не поняла Аля.

— Не важно, выберем направление и будем идти. Куда-нибудь обязательно придём. Главное, чтобы ты поскорее выздоровела, а остальное — мелочи. Поешь, здесь фрукты и ягоды, с утра будет что-то основательнее, я поохочусь. И ещё, давай уже на "ты", а?

— Хорошо, но я бы сначала в туалет сходила. Здесь поблизости есть вода?

— Я покажу, вырыл несколько ямок для этих целей, сейчас отнесу тебя, — аккуратно поднял девушку и понёс вглубь леса.

— Я бы попробовала дойти сама, — попыталась высвободиться.

— Мне не сложно, а тебе надо поберечь свои силы. Вот здесь. Сможешь встать, я помогу? — аккуратно поставил на землю, придерживая.

— Я в порядке, может отойдёшь? Здесь ведь безопасно?

— Мне лучше побыть рядом. Ты ещё слаба.

— Я так не смогу, уйди, — пришлось настаивать.

— Да что же ты такая стеснительная! Это же просто физиологические процессы, ты же врач, своих пациентов оставила бы в таком состоянии? — Джэс взывал к разуму.

— Да, оставила бы, потому что я в относительно нормальном состоянии.

— Хорошо, зови если что, — нехотя, согласился. Спорить не хотелось, лишние нервы сейчас ни к чему.

— Отойди подальше. Я стесняюсь.

— Там у ручья я оставил траву с белыми цветками, намочи их и потри, она будет пениться, как мыло. Я буду неподалёку, зови если понадобится помощь.

Аля посмотрела на землю, где виднелись аккуратно выкопанные ямки, а неподалёку лежал плотный кусок коры какого-то дерева, видимо, используемый как лопата. Оригинальное решение, а главное гигиенично. Ладно, вытираться можно носовым платком, лежащим в кармане. А потом чем? Не пускать же одежду на туалетную бумагу? Рядом лежали оборванные листья лопуха, стало понятно для чего. Закопав все импровизированной лопатой, пошла мыться к ручью, где обнаружила заботливо оставленную пахучую траву.

Тщательно помывшись, на удивление, цветки неплохо мылились, пошла в сторону лежанки, где её ожидал Джэйсон.

— Как ты? — спросил, укутывая девушку в свой камзол и протягивая помытые фрукты. — Поешь, тебе надо набраться сил. Пока только фрукты и ягоды, потом я немного поохочусь, здесь полно съедобной живности.

— Спасибо. Какое здесь время года? Судя по фруктам, начало осени? — спросила, надкусывая сочную грушу.

— Похоже на то, мы, скорее всего, в северном полушарии.

— По лесу определил? Места, лишенные магического воздействия, могут отличаться от привычных, ты же знаешь. Я ничего не ощущаю, будто ослепла.

— Когда вернёмся в Рион, подпитаешься руническими силами и снова станешь собой, — попытался утешить девушку.

— Если не произошло то, что вы называете магическим выгоранием. Мне кажется, этот камень выпил мои силы без остатка. Что, если я теперь не рунный маг? Мне даже подумать об этом страшно, — дернулась в ознобе, заворачиваясь в камзол как в одеяло.

— Если ты выгорела, я в лепёшку расшибусь, но верну тебе магию. Не знаю как, но поверь, я подниму всех магов этого мира, если понадобится, дойду до эльфийского храма, но верну тебе магию, — произнёс с каким-то ожесточением, взяв её холодные руки в свои.

Аппетита не было, пришлось заставлять себя есть, но даже это простое действие лишило сил. Спать хотелось немилосердно, девушка откинулась на импровизированную подушку из сена и закрыла глаза.

— Спи, я пойду поохочусь, — произнёс Джэйсон, пока она не уснула, укрывая своим камзолом — Не бойся, здесь нет хищников, мой запах вспугнул медведей.

Волк, на всякий случай оббежав их стоянку по окружности, оставил свой запах, потершись о деревья. Теперь девушка точно будет в безопасности. Пройдя вглубь леса, учуял несколько косуль, мирно пасущихся у небольшой речки. Неплохое местечко, река впадала в небольшое озерце, здесь можно искупаться, когда вода нагреется под солнечными лучами.

Один резкий выпад и обед пойман. Длинными когтями волк отделил печень и верхнюю часть бедра для своей пары, остальным пообедал сам и, взяв добычу, направился в их лагерь. Положил мясо на крупные листья лопуха и, обернувшись человеком, пошёл в поляну, где уже жарко светило солнце, сняв с руки часы, постарался аккуратно вынуть выпуклое стекло. Пришлось немало повозиться, стекло было намертво припаяно к золотому основанию, так что деталями пришлось пожертвовать, зато через несколько минут сухая трава под выпуклым стеклом задымилась и загорелась. Огонь есть! Собрав сухие ветки, наломав их на дрова, перенёс к стоянке, где, развёл костёр, предварительно выкопав вокруг него широкий круг, чтобы не спровоцировать лесной пожар.

Разрезать мясо без ножа для оборотня не проблема, обернувшись волком, разделил куски печени и мягкого бедренного мяса на небольшие куски. В человеческой ипостаси нанизал мясо на тонкие ветки, смоченные в воде и, впервые за полторы сотни лет своей жизни, начал жарить шашлык.

— Аля, просыпайся, девочка моя, надо поесть, — шептал, целуя любимую в висок.

— Я не хочу есть, — ответила заспанная девушка, но, открыв глаза, увидела большой лист лопуха с горячим шашлыком. — Как? Откуда огонь? Нас нашли?

— Нет, пока не нашли. Я добыл огонь благодаря стеклу из часов. Вставай, поешь, потом снова можешь поспать. А ещё, здесь неподалёку есть маленькое озеро, если хочешь, можно там искупаться. Думаю, вода к этому времени уже немного прогрелась.

— Да, я бы искупалась! — обрадовалась и подняла с листа кусок мяса.

— Чистюля моя! — усмехнулся Джэйсон — Ожила, едва только услышала о купании! Возьми щавель, он немного облагородит вкус не солёного шашлыка. Ешь печень, она очень полезная, хоть и суховатая.

— У вас это семейное? Гар меня тоже заставлял есть печень. Приносил с каждой охоты огромный кусок бедра и, непременно, печень, — улыбнулась воспоминаниям.

— Даже не знаю, в волчьей ипостаси мы особенно чувствительны к потребностям организма. Волк всегда знает, какую траву надо съесть. Знаешь, сегодня я впервые ощутил своего волка как часть себя. Он передавал мне свои воспоминания, чувства… Это было невероятно!

— А сейчас ты его ощущаешь?

— Да, он, словно, смотрит моими глазами. Теперь он часть меня. Сейчас, объединившись с волком, я просто не понимаю, как раньше жил без такой важной своей части? Я всё это время был инвалидом и не осознавал этого.

— Я так рада за тебя! Возможно то, что я там сотворила с артефактом, как-то ослабило программу разрушения.

— Программу разрушения? — не понял император.

— Я так называю ваше проклятье. По сути, то, что вы называете магией, не что иное, как виды излучений, полей, пронизывающих этот мир, подобно электромагнитному. Но ведь электромагнитные излучения можно улавливать и использовать, проводниками для них являются металлы и растворы. Электроны в кристаллических решётках металлов и ионы в растворах создают упорядоченное движение, именно его мы и называем электрическим током. А проводником для тех волн, что вы зовёте магическими, являются тела тех, кто способен преобразовывать эту энергию в другие виды. Как электрическую на Земле мы преобразовываем в тепловую, световую, механическую, так и вашу энергию вы преобразуете в те же виды, но местная, конечно, богаче на преобразования. Порталы нам на Земле пока не доступны, хотя есть лаборатории, занимающиеся этим.

— Примерно понял, я смотрел ролики о преобразовании энергии, но при чём тут разрушение, и как оно связано с оборотнями?

— Судя по написанному в фолиантах, волчья хворь и вампиры возникли в одно и то же время. Возможно, причина этому была одна и та же. Что если кто-то, преобразовав энергию магических излучений этого мира, создал некий алгоритм, когда излучения преобразуются уже в истоке, и пронизывают мир в уже преобразованном виде? Это может мешать прохождению энергии через проводник. В вашем случае, создавая искусственный барьер между гранями личности человеческой и звериной, а в случае вампиров, разрушая механизм усваивания железа.

— Об источниках магии говорилось много, но они так и не были найдены, — жадно слушающий император нахмурился, что-то вспоминая. — Самый древний, дошедший до нас фолиант, датируется двадцатым веком Прихода, то есть это пять тысяч лет тому назад. Никто не знает, что было ранее.

— Разве это не странно? Как можно забыть то время, когда вы появились в этом мире? Обычно такие исторические события записываются на каменных скрижалях, скалах… Да где угодно, чтобы потомки помнили и не совершали былых ошибок!

— Ты хочешь сказать, что информацию уничтожили намеренно. Кому же это было выгодно? Древним эльфам? Но если это так, где они теперь?

— Как-то нелогично получается. Ослабить главных врагов, и, вместо того, чтобы упиваться победой, исчезнуть, оставив мертвый город.

— Победители могли уйти только в том случае, если нашли мир получше, с более выгодными для себя условиями. — предположил Джэйсон, убирая еду в сторону.

— Я тоже так думаю, а исправлять содеянное не стали. Помочь тебе? — предложила, видя, что мужчина заворачивает остатки шашлыка в большие листы щавеля и лопуха и добавляет поленьев в костер.

— Нет, лежи отдыхай. Пока не наступил вечер, хочу отвести тебя к озеру, если не искупаешься, хотя бы полежишь, понежишься на солнышке.

— Я пойду в наш туалет. Не сопровождай меня, сама дойду, — остановила, собравшегося встать мужчину.

— Я понесу тебя, это не очень близко. Аля, отключи эмоции, подумай. Мы в лесу, где нет магии. Ты ослаблена после борьбы с артефактом, надо беречь силы. Сейчас не время стесняться!

— Как мне надоела эта немощность! — воскликнула раздражённо девушка, но всё же позволила себя отнести на руках.

Приведя себя в порядок, помыв руки, позвала оборотня и они отправились к озеру. На дереве висела рубашка и длинные шорты, мужчины их носили в качестве нижнего белья.

— Я их постирал утром, решил, что после купания захочешь одеться в чистое, уже высохли, — ответил на незаданный вопрос, и, глядя в округлившиеся от изумления глаза девушки, пояснил — Здесь есть та мылящаяся трава, она, конечно стирает не очень чисто, но, думаю, лучше, чем ничего.

— Ты всё это для меня сделал? Спасибо. — такая забота смутила и растрогала.

— Конечно для тебя. Я жизнь за тебя отдам, — констатировал спокойно и перевёл тему: — Посмотри, не очень холодная вода? Не заболеешь?

Аля дотронулась рукой до едва теплой воды и решила рискнуть.

— Нормально, я зайду в воду. Отойдёшь?

— Раздевайся догола, я не смотрю. Вместо полотенца вытирайся своей же одеждой, а потом сразу переоденься в мою отстиранную. А вот тебе и готовая мочалка — произнёс растирая между руками пенящуюся траву.

Едва мужчина скрылся, Аля, раздевшись, вошла в воду, натерлась мыльнянкой и быстро смыла зеленоватую пену. Голову мочить не стала, длинные волосы в холодной воде мыть не хотелось, как бы не заболеть. Быстро обсушившись своей рубашкой, надела рубашку и кальсоны Джэйсона и уселась на траву, греться под лучами уходящего солнца.

После купания, казалось, вконец обессилела, но это была, скорее приятная истома, отличающаяся от вчерашнего изнеможения.

— Ну вот, создана классификация степени обессиливания. — мысли текли плавно и расслабленно, подобно мелким неторопливо расходящимся волнам, на озёрной глади.

Одежда пахла свежестью и травой, тёплый осенний ветерок шевелил выбившуюся из косы прядь волос, лесные птицы пели свои замысловатые песни, под которые разомлевшая девушка уснула.