Решение найдётся

17. Камилла

Сегодня утром было решено отменить работу в сокровищнице и напроситься в гости к леди Камилле, о чём вчера вечером сообщила лорду Вернскому. Её приняли в гостиной комнате особняка Вернских, расположенном в десяти минутах езды от императорского дворца.

В гостиной уже ждали: сама леди Камилла, лорд Вернский и его сын Эштон, носящий тот же титул. Лорда Эштона, хоть и видела мельком раньше во дворце, но лично с ним знакома не была.

— Рад вас приветствовать в своём доме — встал лорд Вернский и пригласил её сесть рядом с ними, на одно из кресел, расположенных, по местному обыкновению, вокруг округлого стола.

— Благодарю вас лорд. Зная, о вашей чрезмерной занятости, особенно в период приёмов, постараюсь не занять слишком много вашего драгоценного времени. Мой разговор касался леди Камиллы, но думаю, даже лучше, если вы будете на нём присутствовать.

— Не представляю о чём нам с вами говорить — высокомерно заявила леди.

— Прежде, чем я перейду к сути нашей беседы, ответьте пожалуйста на вопрос. Вы желаете стать женой императора?

— Не понимаю, какой в этом смысл, если вы не поняли, оборотни женятся только лишь на своих избранных, от которых могут иметь детей, чьё-либо желание здесь не играет никакой роли.

— Понимаю, но если бы у вас была возможность родить ему, хотя бы, одного ребенка, вы бы хотели стать его женой?

— Это бессмысленный разговор. — раздражённо прервала леди, собираясь встать.

— Ответьте. — остановила ту жестом.

— Конечно же хотела бы! К чему эти вопросы?

— Леди Алия, вы обладаете какой-то новой для нас информацией? Зная вас, могу предположить, что вы не стали бы тратить свое время на теоретические измышления. — заметил Вернский- старший.

— Вы правы, лорд. Думаю, я смогу перенести избранность с себя на вашу дочь, если она, конечно, согласится.

— Нечто подобное пытались делать самые сильные маги, но это никому не удалось. — вмешался Вернский младший.

— Я знаю, читала отчёты о магических экспериментах. Дело в том, что в вашем магическом мире вы привыкли решать все вопросы магией и никто даже не рассматривает обычные, научные возможности. Я делилась своими предположениями с магистром Кастором, его они тоже заинтересовали. Думаю, мы вскоре найдем способ переноса истинности.

— Как вы этого добьётесь? — оживился младший Вернский.

— Механизм решения вас вряд ли заинтересует, но поверьте, если есть хоть малейший шанс избежать связи с Его Величеством, я им непременно воспользуюсь.

— Зачем вам это? Нет в этом мире партии лучше, чем император! Тем более для человечки. — не выдержала леди Камилла.

— Это вы так считаете леди. Я не стремлюсь связывать свою жизнь с кем бы то ни было в этом мире, а тем более с тем, для кого являюсь существом низшего порядка. Поэтому если вас заинтересует мое предложение, я жду от вас сотрудничества.

— Что я должна делать?

— Во-первых прекратите подначивать и стараться всячески меня задеть. Если вы не заметили, ваши детские подколки меня не задевают, но зато, заметно раздражают Его Величество. Меньше всего на свете, любому мужчине, а тем более императору, нужны женские склоки. Так, вы только оттолкнете его от себя. Во-вторых, проводите с ним как можно больше времени, и некоторое время вам придётся проводить со мной в лаборатории, где я буду брать у вас некоторые образцы на анализы. Остальные детали будем обсуждать по мере надобности.

— Несомненно, то, что вы делаете, очень ценно для нашей семьи. — протянул лорд, задумчиво рассматривая, не слишком обрадовавшуюся этой новости, дочь — Но всё же, каким вы видите своё будущее в этом мире? Император, явно, сожалеет о высказанных вам тогда словах, и пытается наладить с вами отношения. Почему вы не идёте ему навстречу?

— Своё будущее в этом мире я не вижу вовсе. Я чужая здесь и, вряд ли, для меня что-то изменится. Признаюсь, лорд Вернский, я бы очень хотела видеть вас в роли своего союзника, и рассчитываю на ваше содействие.

— В чём именно? Всё окружение императора связано клятвой, вы это знаете. Никакое действие против императора или империи никто из нас допустить не сможет, даже при очень сильном желании, а я и моя семья и без клятв искренне верны империи.

— Я не собираюсь как бы то ни было вредить императору и империи. Я, кстати, тоже принесла клятву. О содействии я попрошу, когда ваша дочь уже будет женой Его Величества. Вот тогда мне нужна будет помощь в том, чтобы исчезнуть из этого мира. Для этого мне понадобится межмировой портал.

— Жаль вас разочаровывать, но межмировые порталы никто из ныне живущих магов, построить не в состоянии. — развёл руками лорд Вернский.

— Ключевое слово "ныне живущих", ведь вашим предкам это было вполне под силу. Насколько я поняла, артефакт, перенесший меня сюда, создали маги — эльфы в глубокой древности, то есть технологии их изготовления были известны, но утеряны. Где-то в ваших личных сокровищницах или древних фолиантах хранится нужная мне информация.

— Моя сокровищница, как и сокровищницы всех эльфов моего и других домов в вашем распоряжении в любое удобное вам время.

— Очень хорошо. Но это не всё. Я уверена, что смогу перекинуть избранность на вашу дочь, но даже когда она станет женой Владыки, никто не может гарантировать, что он меня отпустит, держа где-нибудь как запасной вариант или карманного специалиста в области переноса избранности. К тому же, через пару — тройку лет я, по законам вашего мира стану совершеннолетней, и тогда мой личный запах может перебить искусственную избранность леди Камиллы. Поэтому моё исчезновение из этого мира и в ваших интересах тоже.

— Что значит станете совершеннолетней? Сколько же вам, простите, лет? — удивлённо округлил глаза Вернский младший

— Мне восемнадцать лет. По вашим законам, я ещё несовершеннолетняя, поэтому мой запах не особо волнует императора, но через два-три года ситуация изменится. Вот тогда мне понадобится помощь, чтобы удалиться из вашего мира. Эта страховка мне нужна на тот случай, если над порталом придется работать дольше, чем планирую.

— Но зачем уходить из нашего мира? Вы можете поселиться в какой-нибудь дальней провинции и жить счастливо. — не сдавался Вернский младший.

— Не хочу рисковать. Мне будет комфортнее в другом мире. В этом же, надо мной всегда будет висеть угроза со стороны императора. К тому же это не будет расценено клятвой как причинение вреда императору, ведь я не лишаю его избранной, а наоборот — ускоряю их союз. Что скажете?

— Я желаю выдать свою дочь за Владыку, как и любой отец взрослой дочери в этом мире, но как вы гарантируете, что избранницей на роль жены станет именно она?

— Леди Камилла фаворитка Его Величества, или я чего-то не знаю? Вы же всё ещё в фаворе?

— В последний раз Владыка проводил со мной совместное время в той библиотеке, где вы нас застали. После этого мы больше не встречались. — ответила эльфийка, поджав губы.

— У него новая фаворитка? — встревожилась Аля.

— У него, насколько мне известно, последние полгода нет никаких фавориток. — успокоил Вернский старший.

— Ну и ладно. Я, пожалуй, пойду, детали будем обсуждать по мере надобности.

Алия поднялась с кресла, мужчины поднялись вместе с ней и, согласно этикету, проводили во двор, где её ждали Франц и Ленн.

— Куда мы теперь? — спросил Франц.

— Надо бы направиться в артефакторный магазин, хочу кое что прикупить.

Артефакторный магазин был просто огромен! У входа на специальном столе лежали буклеты — карты, по которым можно определить в каком магазине и на каком этаже можно приобрести тот или иной товар. Пролистав буклет, она наконец определилась и они пошли в один из тех, что специализировался на артефактах для путешествий.

Чемодан — палатки с высокими матрасами разных размеров и моделей, стазис- шкафы со всем необходимым для похода, различные термосы и сушилки, артефакты защиты от мелких и крупных животных, и насекомых. Чего тут только не было!

— Ты собираешься в поход? — видя набранное, спросил Франц.

— Что-то вроде того. Мне только нужно найти провожатого и можно смело отправляться в путь.

— Куда именно? — поинтересовался пожилой гном, хозяин этого магазина.

— Мне необходимо попасть в древний эльфийский храм. — тихо ответила Аля. — Вы можете предположить, что понадобится взять в этот путь?

— Гиблые это места. Дорога сама по себе тяжёлая, так ещё и магия там периодически сбоит. Опасный это путь, девушка. Лучше измените маршрут.

— Мне это надо не ради развлечения. Это вопрос жизни и смерти, поэтому я, в любом случае, отправлюсь в путь. Вы ведь наверняка знаете гидов по этой местности. Посоветуете кого-нибудь?

— Гиды и провожатые вглубь безмагической территории не проникают, это очень опасно. Есть старинная карта тех мест, но она давно не обновлялась.

— Я куплю её — оживилась она — А вы знаете кого-то, кто проникал максимально вглубь аномальной зоны? Можете с ним познакомить?

— Есть один рисковый парень, могу рекомендовать его, но имейте ввиду, он не особо общителен. Вот его адрес — написал на бумажке несколько слов и протянул ей.

— Спасибо большое. — поблагодарила его Алия и пошла дальше делать покупки. Запасливый хомяк, прочно обосновавшийся в глубинах подсознания, был готов закупить весь торговый центр.

— А где здесь артефакты для защиты от прослушивания, например? — поинтересовалась у Франца

— Во дворце их применение невозможно, это не допустит сама защита дворца.

— Я понимаю, мне не для дворца а просто на всякий случай, мало ли что может случиться?

Франц привёл её в новый магазин.

— Чего изволите, лорды, леди? — приятный мужчина лет сорока, стоявший у стеклянной витрины, повернулся к ним всем корпусом.

— А что за артефакты у вас есть? Можете рассказать? А то я не могу определиться.

— В основном у нас боевые артефакты для магов разной специализации, есть также защитные, записывающие и многое другое. Какая область магии вас интересует?

— Я бы хотела что-нибудь такое, чтобы защититься от ментальной магии, если на меня будет воздействие.

— Таких артефактов очень много, мой самый любимый — пожалуй этот. — потянулся к витрине и достал из-под стекла тонкий браслет — Он, несмотря на хрупкий вид очень силён. Может не только предупреждать об опасности, но и самостоятельно скрывать ауру носителя от любого ментального мага. О дополнительных функциях артефакта можете узнать, прочитав вот эту брошюру.

— Отлично, думаю он мне подойдёт.

Погуляв ещё по необъятному магазину, они вернулись во дворец к обеду. За их столом помимо императора сидели леди Камилла, лорд Найд, Севрский, Вернский, Ворг, магистр Кастор, Сандр и ещё несколько мужчин, присутствовавших на совещании в первый день её прибытия в замок. Леди Камилла была очаровательна, мила и приветлива со всеми и с ней в том числе. Видимо в этой очаровательной головке всё же водятся мозги. Если после прошлого представления кто-то и ожидал продолжения, то они были разочарованы. Обед прошёл благопристойно и чинно, как и подобает вышколенным многолетними репетициями, лордам и леди. Аля ела молча, думая о своём, и, почти не слушая происходящее за столом. Мысли вертелись вокруг её любимых волков, сразу после обеда решила удалиться в оранжерею и связаться с мальчиками, почему-то на душе было очень тревожно. Наконец обед подошёл к концу.

Алия встала из-за стола и прошла в оранжерею. Связаться с волками удалось сразу, с каждым разом связь давалась всё легче и была глубже. Волки утром поохотились, так что сейчас сыто и лениво лежали у входа в их лесной домик под тентом, так как недавно пошел дождь. Почуяв её присутствие обдали её шквалом любви и радости. Гар показал, что у них всё хорошо, Тундж поделился успехами в охоте и показал просто огромную птицу, которую поймал и то, как Гар разрешил ему запрыгнуть на спину какому-то крупному кабану, и как он был горд таким поручением. В ответ на испуг Али, Гар её успокоил, что малышу ничего не угрожало, он, безусловно, всё контролировал. Тундж подслушавший взрослых бросился убеждать, что он совсем большой и вообще лучший после Гара охотник в лесу. Показал ещё несколько оборотней, которые на этот раз охотились вместе с ними.

Тревога была ничем не обоснована, видимо, просто, скучала по своим мальчикам. На всякий случай предупредила, что на днях собирается в аномальную зону, где, возможно, не будет связи, чтобы они не волновались, если долго не сможет связаться с ними. Выйдя из медитативного состояния, увидела стоящего напротив Владыку.

— Я помешала вам? Сейчас удалюсь. Минутку только подождите — потянувшись попросила она.

— Спина отекла? Ты долго сидела в одной позе. О чем так глубоко задумалась?

— Ничего особенного.

— И всё же я хотел бы знать. Ты улыбалась. Видимо мысли были приятные?

— Разные, сегодня в основном приятные. Вы, наверное, пришли сюда отдохнуть от шума. Пожалуй, я пойду к себе.

— Я шёл за тобой. — признался император — Хотел узнать куда так спешишь, думал у тебя с кем-то встреча. Не уходи, останься.

— Хорошо. Как раз хотела кое-что с вами обсудить если не возражаете.

— Что же? — спросил, присаживаясь напротив.

— Во первых хотела уточнить, леди Камилла всё ещё ваша фаворитка?

— Почему ты спрашиваешь? — нахмурился мужчина.

— Как это почему? У нас с вами договор, помните? Я должна знать на кого переносить избранность.

Император молча смотрел на неё в упор.

— Ну так как? Мне работать с леди Камиллой или у вас появилось новое увлечение?

— Не появилось. — сквозь зубы процедил император.

— Хорошо, тогда имейте ввиду, что во время работы я могу вас побеспокоить, когда нужна будет ваша оценка запахов. Это очень субъективная оценка, поэтому вас никто не может заменить.

— В любое время. — устало выдохнул император и поморщился, когда со стороны входа послышались приглушённые голоса. — Скорее бы уже разобрались с этими бесконечными совещаниями

— Они всегда длятся так долго? Я думала проекты разрабатываются на местах и уже в готовом виде преподносятся совету.

— Обычно так и бывает, но в этот раз слишком много недоделанных проектов, которые приходится рассматривать прямо во время совещания.

— Проекты в основном связаны с экономикой? Создаётся ощущение некоего кризиса, несмотря на внешне стабильную ситуацию.

— А в чём именно ты видишь кризис?

— Знаете, я не училась на экономиста и, боюсь, что моя оценка будет очень поверхностной. Могу привести пример одной страны в моём мире. Это была огромная страна, которая состояла из множества небольших республик, объединённых в одну страну, почти империю. Конечно империей она не называлась, но по сути чем-то подобным и была. В первые годы её создания, пришлось преодолевать множество экономических и политических проблем, противостояний с соседскими странами, позже началась очень крупная война, что, несмотря на победу, очень дорого обошлась. Послевоенное время страна восстанавливалась, хотя и находилась в противостоянии многим развитым странам, этот период назвали «холодной войной», но в какой-то момент времени произошёл период, который позже назвали периодом застоя, пожалуй, он и стал началом конца этой страны. Первые годы существования страны, ею управляли деспотичные, жёсткие лидеры. В период застоя жить в стране стало полегче, потому что управление было более мягким, но в какой-то момент стал ощущаться кризис, возможно из-за того, что выбранное политическое направление стало терять свою актуальность. В итоге, огромная страна развалилась, как говорят, не без помощи соседей. О точных причинах развала страны я вам не скажу, признаюсь, не обладаю достаточной информацией. А те версии, что звучат из уст людей или из информационных каналов, очень часто противоречат друг другу и не доказуемы. В любом случае, создаётся ощущение, что кризис наступает тогда, когда останавливается развитие в любой области. Возьмём, например, ваш мир. Когда я зашла в магазин артефактов, я обратила внимание, что артефакты, созданные несколько столетий тому назад, за последние годы, не особо изменились. Ну, например, стазис-шкафы стали просто более вместительны, кристаллы записи стали вмещать немного больше информации, и только. А ведь у вас магический мир, то есть направление развития должно строиться в отношения магических дисциплин. Я уже молчу о том, что не вижу ни малейшего развития в области классических наук.

— А как ты представляешь, как по-твоему должен был развиваться этот мир и эта империя?

— С моей стороны очень высокомерно говорить о том, как должно что-то быть. Честно говоря, я убеждена, что каждый мир, как отдельная система, должен развиваться по собственному сценарию, не повторяя другие.

— Но всё же чтобы ты изменила хотя бы на данном этапе?

— Ну, в первую очередь я как врач, то есть будущий врач, постаралась бы в каждом регионе построить хотя бы одну клинику, которая будет наблюдать за здоровьем населения и предоставлять подробные отчёты, во избежание эпидемий, время от времени у вас происходящих, кстати, по неизвестной причине. Стоило бы наладить работу в области статистических исследований относительно разных болезней в том числе и волчьей хвори, чтобы как минимум выяснить есть ли конкретные очаги распространения инфекции.

— Это было бы замечательно, но, к сожалению, в империи очень мало целителей.

— Вот именно! Целителей мало и не факт, что в какой-то момент времени их станет достаточно. Многое из того о чём я говорю, не нуждается в знании магического целительства. Элементарных знаний в области медицины, которым можно обучить любого за пару лет, было бы вполне достаточно. Проблема в том, что у вас я не нашла ни одного источника информации для того, кто хотел бы изучать медицину с позиции обычной науки, а не магии.

— Потому что их нет. Как ты и сказала, этот мир имеет магическое направление. Сама твоя идея, в принципе, мне нравится, проблема в том, что прежде, чем направить специалистов в эти клиники, их необходимо обучить. Думаю, на это уйдёт немало лет. Не говорю сейчас, в дальнейшем, возьмёшься прорабатывать этот план?

— Это далеко идущие планы. Как вы знаете у меня нет цели задерживаться надолго в этом мире, но пока я здесь, я постараюсь быть максимально полезной вашей империи и этому миру. Помимо медицинских целей стоило бы ещё заняться системой образования.

— Эрик создаёт какие-то проекты по созданию школ разных профилей. Поговоришь с ним, думаю он с радостью поделится своими идеями. Мы тоже считаем, что несмотря на внешнее благополучие, в стране надо что-то менять.

— А как насчёт самого населения? У вас довольно консервативное общество примет ли оно ваши реформы?

— Не все сразу конечно, но шаг за шагом, думаю можно внедрять реформы в разных сферах, благо, казна пока позволяет.

— Это пока вы не женаты. Как показывает практика, любая, даже самая огромная казна может сильно истощиться, под влиянием прекрасной леди.

Император громко рассмеялся.

— Также любит говорить и лорд Вернский. Вот уж не думал, что услышу когда-нибудь что-то подобное от леди.

— Да какая из меня леди. А насчёт чего-то подобного у нас в ходу небольшой анекдот. Вопрос: 'Может ли жена сделать из мужа миллионера?" Ответ: — "Да если до женитьбы он был миллиардером"

— И вам — женщинам не обидно это слышать? — отсмеявшись спросил Император.

— Принцип в том, что этот анекдот "не про меня". И так вам скажет каждая женщина в моём мире.

— И в этом мире уверяю тебя, тоже.

Тот раздался шум со стороны входа, и в оранжерею вошли лорд Севрский с леди Камиллой.

— Ваши Величество, вы здесь? Мы вас обыскались — прозвенел нежный голос леди Камиллы.

— Да, мы спрятались здесь от внешнего шума. — ответил Владыка.

— Вы говорили о чём то важном? Мы вам помешали? — поинтересовался лорд Севрский, не сумев спрятать досаду в голосе.

— Нет, не помешали. Мне, пожалуй, пора идти. Лорд Севрский, вы могли бы мне уделить немного времени? Вы свободны сейчас? — обратилась к мужчине Аля.

— Да, конечно.

— Тогда можете пройти вместе со мной к магистру Кастору?

— Я видел, как он поднялся в свои покои, думаю можем составить ему компанию за чашкой чая.

— Чай — это то, от чего я никогда не откажусь.

— Чай, а ещё всевозможные орехи, ягоды, фрукты и сладости. — загибая пальцы, начал сосредоточенно перечислять Эрик. — Я ничего не забыл?

— А я предупреждала, что мы человечки крайне прожорливы. Кстати, вы уверены, что вашей казны хватит на моё содержание? — обратилась она к императору.

— Не беспокойтесь, хватит с избытком. Ни в чём себе не отказывайте. — широко улыбаясь ответил император.

— Ох зря вы это сказали! Лорд Севрский, советник должен оберегать правителя от такого рода заявлений! — назидательно обратилась к Севрскому Аля.

— Мой прокол. Давайте притворимся, что этих слов не было.

— Ничего не выйдет лорд Севрский, у этих слов был свидетель, который, уверяю вас, не закроет глаза на этот прокол меньше, чем за пикник с тортом. — заявила под общий смех леди Камилла.

— Двух тортов — исправила Аля.

— Точно! — согласилась леди Камилла.

— Пока цена вопроса не поднялась до немыслимых высот поспешу удалиться — отсмеявшись заявил Севрский.

Магистр Кастор был не один. За столом, заваленным бумагами, сидели также лорд Найд и лорд Ворг, просматривающие карты и бумаги.

— У вас совещание? Мы помешали. Зайду позже. — сказала Аля, собираясь выйти.

— Нет, ничего секретного, не беспокойтесь. Это по вашему вопросу. Просматриваем возможное направление в древний эльфийский храм. Карты сильно устарели, а исследования местности там уже много веков не проводились. — поспешил успокоить Магистр Кастор

— Можно взглянуть на вашу карту?

— Конечно. — протянул ей карту площадью чуть меньше квадратного метра.

Алия взяла карту и, оглянувшись, расстелила её на соседнем столе, переложив чайные принадлежности на подоконник. Позже достала свою карту и они с лордом Севрским стали сверять две карты.

— Откуда эта карта? — спросил лорд Найд.

— Купила в одном магазине. Не могу определить по внешнему виду, какая из этих двух карт более современная?

— Ваша карта явно современнее той, что нашли мы. Видите, обозначение городов и деревень неподалёку от аномальной зоны? За столетие язык местного населения несколько изменился, и эти города и деревеньки называются сейчас немного иначе. На вашей карте название населённых пунктов не сильно отличаются от современных. Думаю, можно легко датировать эту карту, если сверить название этих пунктов с каталогом, где указаны переименованные города и деревни. Пожалуй, я лично займусь этим и посмотрю в архиве. — лорд Найд достал из кармана записывающий кристалл и запечатлел на нём обе карты.

— Это было бы замечательно, а вообще зона аномальных территорий сейсмически активна?

— Думаю нет, потому что на территории всей империи уже несколько веков не было никаких землетрясений. То есть получается, что слишком сильного изменения рельефа, по крайней мере, физического характера, быть не должно, а вот насчёт магических изменений ничего сказать не могу. Эта зона действительно аномальна.

— Что вы подразумеваете под магическими изменениями?

— Один из путешественников древности, как-то заявлял, что на его пути в древний эльфийский храм, происходили необъяснимые явления, например, неожиданно пошли ливневые муссонные дожди, после этого, неожиданно поменялось все вокруг. То есть была равнина, и в следующее мгновение он оказался в гористой местности, в другой раз температура воздуха летом упала вдруг так сильно, что неожиданно пошёл снег. Светлый солнечный день мог внезапно смениться беззвёздной, безлунной ночью, мог налететь неожиданный шквальный ветер, который в следующее мгновение прекращался также неожиданно, как начался. И всё это при том, что периодически переставали работать все артефакты. — ответил лорд Ворг.

— Я читал жизнеописание этого путешественника если я не ошибаюсь вы говорите о Сиросе Садорском? В своих описаниях он был склонен несколько преувеличивать опасности. — успокоил присутствующих лорд Найд. — Но даже если половина сказанного этим путешественником правда, то нам предстоит нелёгкая дорога.

— Нам? Вы тоже едете? — изумилась Алия

— Признаюсь, давно подумывал о путешествии в эту область, это же непочатый край работы для исследователя и натуралиста. Судя по описаниям Сиросе Садорского, в этой аномальной зоне просто невероятные растения, и немыслимые животные, которые не встречаются больше нигде. Он, конечно, любил несколько преувеличивать опасности пути, но картины, оставленные им, говорят сами за себя. И, вообще, я слишком засиделся на одном месте думаю мне пора отправиться в новое путешествие.

— Я так рада! — воскликнула Алия.

— Я не понял вы тоже собираетесь отправиться в это сложное путешествие? — недоуменно повернулся к ней лорд Найд.

— Конечно, мне необходимо туда поехать!

— При всём моём уважении, такая дорога сложна даже для мужчины, женщине, тем более, не осилить такой сложный путь.

— Вы не поняли лорд, моя поездка не обсуждается, я единственная из вас кто сумеет прочесть руны в эльфийском храме. Если где-то и есть информация, необходимая мне, то скорее всего она будет в этом древнем храме и, естественно, будет написана древними рунами.

— Мне надо переварить всю в эту информацию. — пораженно махнул рукой лорд Найд.

— Лорд Найд, поверьте я осознаю, что это не увеселительная поездка и меня ожидают сложности в пути. Но это не тот случай, когда я могу отказаться. Для меня поездка в этот храм является вопросом жизни и смерти, поэтому я сделаю всё от меня зависящее, чтобы туда попасть. Если вдруг окажется, что моё присутствие будет вам в тягость, это будет значить только одно — я отправлюсь в храм одна. — тихо, но твёрдо заявила Алия.

Оставшуюся часть вечера она продумывал "план Б" на случай, если эти средневековые шовинисты всё же не возьмут её с собой. Нужна была помощь, и кажется наконец появилась дельная идея, с которой она спустилась в сокровищницу.

— Как спрятаться от следилок императора? — спросила она у фолианта

— Это невозможно. Император, как сильнейший из оборотней, обладает острым обонянием, он способен ощутить любого в своём замке и не только, даже несмотря на глушители.

— Что за глушители? — не поняла Аля.

— В императорский дворец приходит много посетителей, принадлежащих к самым разным расам и сословиям, некоторые из них имеют крайне неприятный запах для оборотней, поэтому во всем дворце, и прилегающих к нему территориях, установлены глушители — артефакты, приглушающие запахи тел.

— Вот как? А на императора они разве не действуют?

Вспомнилось как высказывался Владыка о её запахе: — "От твоей мерзкой вони приходится едва не зажимать нос! Тварь омерзительная! " Вот оно что! Она действительно для них омерзительна! Надо всё время носить с собой артефакт, маскирующий запах.

— С запахом понятно, но мне необходимо знать как скрыться так, чтобы это не обнаружили максимально долго. Отсюда возможно открыть портал так, чтобы направление не смогли установить?

Беседа с фолиантом длилась несколько часов, наконец, нашлись руны, способные усилить эффект действия артефактов, осталось их скопировать, вызубрить на всякий случай и можно было готовиться в путь. Возьмут с собой- хорошо, откажут — значит поедет одна. Надо собрать всё необходимое в дорогу, неизвестно сколько времени займёт путь, максимум артефактов, походных и спальных принадлежностей, готовой еды, одежды на все сезоны, книги и писчие принадлежности, карты… надо поспрашивать у путешественников, что ещё может понадобиться в пути.

Когда уже начали слипаться глаза и путаться мысли, рядом раздалось усталое:

— Ты устала, уже поздно. Пора идти спать, завтра доработаешь.

— Давно вы здесь? — зевнув спросила Аля — Ой извините.

— Не извиняйся — император тоже зевнул, потягиваясь — Над чем конкретно сейчас работаешь?

— Параллельно разрабатываю несколько проектов, поэтому сложно сказать.

— А что случится если скажешь? Непременно помешаю?

— Не привыкла делиться недоработанным планами, расскажу, когда закончу. — немного слукавила, конечно, не признаваться же, что действительно опасается и не особо доверяет…

— Что же, буду ждать когда дозреешь до рассказа. Пойдём, действительно поздно. — с этими словами он встал и протянул ей руку, помогая подняться с пола, на котором она всё ещё сидела, обложившись подушками. — Любишь сидеть на полу?

— Никогда не имела такой привычки, сама не знаю, почему время от времени сползаю вниз. Здесь почему — то думается лучше.

— Правда? Думаешь стоит, также, посадить наших правителей? Может это ускорит решение некоторых проблем?

— Прозвучало двояко. Смотря куда и на сколько будете сажать.

Император рассмеялся и они вместе вышли в коридор, где её уже ждали Франц и Ленн.

— Завтра с утра планирую снова прогуляться по магазинам, вы не против? — спросила, когда император скрылся за поворотом.

— Пойдём. Опять артефакты в дорогу?

— Не только. Ещё одежду, продукты, готовую еду и так, по мелочи.