Решение найдётся

39. Возвращение

За какие-то пару недель совместными усилиями был составлен план занятий, найдено помещение, объявлен набор учеников. Всего набралось двести учеников, разделенные в четыре группы по пятьдесят человек. Две из них изучали основным направлением медицину, один — основы экономики и сельского хозяйства, и ещё один — педагогику. Впервые в истории империи за одной партой сидели дети лордов и простолюдинов, девушки и юноши, эльфы, люди, гномы, оборотни и вампиры. На самой первой лекции, которую провёл лично император Эдгар Кристиан Рионский, было озвучены главные правила школы. Речь была записана на кристаллы, размножена и отправлена во все провинции, где в дальнейшем планировалось открывать подобные школы.

— "Приветствую учеников первой специализированной школы Ардан! Это важный шаг для всех нас, ведь империя нуждается в грамотных специалистах всех областей, поэтому поверьте, что каждый из вас крайне важен! В нашей школе будет не так много правил, но за выполнением одного из них буду следить я лично. Если вы оглянетесь, увидите, что среди вас есть юноши и девушки всех рас нашего мира: эльфы, люди, гномы, вампиры, оборотни и песочники. Преподавать вам будут тоже представители всех рас. Среди вас есть отпрыски известных семей и простолюдины. Так вот! В стенах этого учреждения я не потерплю никакого предубеждения и расизма! Вы все имеете равные права, и никто не имеет никаких преимуществ! Когда я говорю о расизме, имею в виду не только открытое его проявление, но и скрытые проявления, смешки, пренебрежение, снисходительное отношение… По каждой жалобе будут проводиться отдельные рассмотрения, и кем бы ни были вы, или ваши родители, вы будете исключены из школы без права восстановления! Повторяю, за этим буду следить я лично.

Недавно, думаю, вся империя об этом знает, одна юная девушка — Алия Джафарли, человек, отдав все свои силы, в том числе и жизненные, спасла пятнадцать эльфов, вернула к разумной жизни около сорока оборотней, и меня в том числе, раскрыла многовековую несправедливость в отношении вампиров, составила лекарство, благодаря которому они смогли влиться в общественную жизнь империи. Она сделала всё это не ради награды, не ради статуса, а потому, что искренне верила в то, что каждый должен делать то, что может, чтобы общество было цельным и процветающим. И то, что у вас появилась возможность учиться здесь — это тоже её идея, её проект. Однажды она восстановится и вернётся к нам, и тогда у вас появится ещё один талантливый учитель. Я искренне надеюсь, что эта школа станет первой ласточкой в нашей системе образования, и каждый из вас оправдает наши общие надежды. Успехов вам в обучении."

Речь тронула многих, но главное, произвела впечатление на высокородных лордов, многие из которых окинули строгим взглядом свои чада. Никому не хотелось впасть в немилость к императору из-за не корректного поведения своих детей. Надо отдать им должное, конфликтов в школе не было.

Через полтора месяца после её исчезновения перед профессором Северцевым появилось письмо, прочитав которое, тот побежал в кабинет к императору, где собрались за столом оба правителя, Севрский и Кастор.

— Алия написала письмо. Слушайте!

— Дорогой Виктор Петрович, хочу сообщить, что со мной всё в порядке, каналы хоть и медленно, но восстанавливаются, так что выгорание мне, к счастью, не грозит. Пострадали каналы классической магии, они изначально у меня были не совсем стандартными для этого мира, поэтому выздоровление идёт так медленно, а рунические восстановились полностью. Я вернулась на Землю, где буду продолжать своё образование, думаю, вернусь, когда получу диплом, надеюсь к тому времени каналы полностью восстановятся. Планирую периодически возвращаться в рудники, чтобы запечатывать излучение, и лечить местных жителей. Предупредите пожалуйста местных жителей о моём приезде, все, кто имеет жалобы на здоровье, пусть соберутся в одном месте, желательно выделить для этих целей специальное помещение, где я буду их принимать. Следующими я посещу горы Финары, можете и сами приехать, но ни в коем случае не берите с собой никого из оборотней, даже охрану. Мои каналы не стабильны, и пребывание рядом с ними может навредить и им, и мне самой. Передавайте мои приветы всем, кто помнит обо мне. Очень скучаю по Гару и Тунджу, хотя, какой же он Гар? Его Величество Эдгар Рионский! В общем скучаю по вам зверски!"

— Как она будет лечить, она же повредит свои и без того слабые каналы! — император Джэс вскочил с места.

— Судя по всему, использовать будет только рунную магию, не задействуя классическую. На Земле рунный резерв восстанавливается быстрее, с ней всё будет в порядке. — ответил ему Кастор.

— Напишите ей письма, я передам. — сочувственно глядя на проникшего Джэса, произнёс Северцев.

— Твои каналы в полном порядке. Пора заканчивать рефлексию и идти в столицу. — строго произнёс Фоли в один прекрасный день

— Знаю. Ещё пара дней и поедем. — согласилась Аля.

— На что тебе нужна эта пара дней? Собраться с мыслями? Набраться храбрости? — допытывался Фоли.

Это был не первый разговор с фолиантом, примерно раз в полгода он заводил речь о том, что пора возвращаться на Ардан. Последние два года Аля жила на Земле, уже заканчивала медицинский, на днях получит долгожданный красный диплом, и можно пускаться в свободное плавание. За эти два года, примерно раз в две недели она возвращалась на Ардан, проводила там по нескольку дней и возвращалась обратно. В основном посещала места, отмеченные на карте, те, где велась добыча кристаллов. Снимала с помощью рунной магии остатки радиации, помогала местному населению, среди которого было немало облученных, обучала Северцева основам лечебной рунной магии и вновь возвращалась на Землю. Письма, получаемые от волков, разрывали сердце. Поначалу это были обычные письма, потом Аля стала записывать видео сообщения на смартфон, и купила несколько смартфонов и аккумуляторов для Северцева, чтобы получать видео сообщения от любимых волков.

— На этой неделе получу диплом и мы вернёмся в столицу. — произнесла Аля в пустоту, после просмотра очередного видео с Тунджем, который показывал, как красиво он научился писать, или как высоко прыгает. Каждое его сообщение было как удар ножом по сердцу. Малыш всё время рассказывал о своих успехах, никогда не жаловался, только говорил, что скучает. Как будто пытался всем своим существом доказать, что достоин того, чтобы его любили, чтобы к нему вернулись. Малыш! Какая боль читалась между строк, сколько отчаяния было в этой улыбке!

День Х наконец наступил, диплом получен, и теперь дипломированный специалист был готов покорять просторы вселенной! Гостинцы были куплены, книги собраны, осталось начертить руны перехода и вернуться в Ардан. Собравшись с духом, начертив на полу невидимые руны, Аля задала координаты портальной ячейки, недалеко от императорского дворца, и нанеся на себя руны "отвода", шагнула в портал.

Ардан встретил солнечным утром, ярко светило солнце, парк, с вековыми деревьями был всё так же величественно прекрасен, пахло свежескошенной травой и озоном после дождя. Не торопясь, она пошла в сторону дворца, решив прогуляться пешком.

У центрального входа её остановила дворцовая охрана.

— Добрый день. Я бы хотела увидеть лорда Севрского. Вызовите его пожалуйста. — попросила незнакомого охранника, разглядывающего её с недоумением.

— Лорд Севрский занят леди, могу передать ему письменное послание, если вам угодно.

— Просто дежа вю какое-то. — усмехнулась девушка. — Тогда вызовите Франца или Ленна пожалуйста.

— Одну минуточку. — отозвался один из двоих, стоящих у входа, и отошёл во внутренний двор. Через несколько минут Франц подошёл к воротам.

— Кто хотел меня видеть? Аля? Ты здесь! — принюхавшись, обнял её, прижав к сердцу.

— Здесь, здесь. Так я войду во дворец, или так и будете держать меня у входа? — вдоволь наобнимавшись с другом, проворчала Аля.

— Конечно, проходи. Сейчас оба императора на совещании, но ты точно не помешаешь. Идём.

— Слушай, пусть совещаются, я успею с ними поздороваться, сейчас скажи, где Тундж? Он же здесь, во дворце?

— Да, играет, наверное где-то в саду.

— Отведи меня к нему, я жутко соскучилась.

Франц в сопровождении нескольких парней из охраны, проводили её в дворцовый сад, где на лужайке играли несколько детей.

— Тундж — тихо позвала она, увидев мальчика лет семи, высматривающего что-то на земле. Тот медленно оглянулся и с радостным воплем бросился к ней бегом, оборачиваясь на ходу, так, что через мгновение на неё несся бронзовый волчонок, едва не снесший с ног, запрыгнув ей на грудь. Франц поддержал её, не дав упасть, но волчонок здорово подрос, теперь держать его на весу было тяжело, и они уселись прямо на траву, обнявшись. Тундж снова принял человеческий облик и повис на ней, обняв руками и ногами, как маленькая обезьянка. Слов не было, они молча сидели на высокой траве, и вдыхали аромат друг друга. Наконец Тундж отлип от неё и, посмотрев прямо в глаза, спросил.

— Ты останешься?

— Да, теперь я всегда буду рядом с тобой. Я очень по тебе скучала. Очень.

— Я тоже скучал. Я хорошо учусь, уже пишу. Учитель говорит, что у меня хорошо получается. — произнёс он всё так же глядя ей в глаза.

— Я рада, очень горжусь тобой. Но знаешь, я люблю тебя независимо от того, как ты учишься, или чего достигаешь. Ты для меня ценен сам по себе.

— А разве ты будешь любить меня, если я буду плохо учиться? — нахмурился мальчик

— Я буду любить тебя всегда, как бы ты не учился, и какие бы ошибки не совершал, и постараюсь всегда тебя поддержать, когда это будет тебе нужно. Конечно, я хочу, чтобы ты хорошо учился, это нужно прежде всего тебе самому, но любить тебя буду любого. Просто потому, что ты — это ты. Понимаешь?

— Да. — улыбнулся мальчик и снова обнял её. — Я знал, что ты придёшь. Я ждал.

— Я тоже ждала. Тебе здесь нравится?

— Да, здесь хорошо, только учиться всё время надо. Приборы там всякие, этикет называется. Скучно.

— Понимаю. Мне тоже надо многому научиться, давай так, будешь учиться сам, а потом меня учить. Хорошо? А то я большая, стесняюсь, вдруг засмеют.

— Пусть только попробуют! Я им всем задам! — поднял кулачок мальчишка.

— Ты здорово подрос! Задашь, не сомневаюсь. И волк твой такой большой стал!

— Да, я иногда оборачиваюсь, чтобы побегать, только местные ребята не оборачиваются совсем.

— А они тебя боятся, когда ты волк?

— Ага, разбегаются в разные стороны.

— А ты небось рычишь на них, чтоб сильнее боялись?

— Откуда знаешь, они наябедничали? — всполошился оглянувшись на мальчишек на лугу.

— Нет, когда бы они успели? Просто предположила. А ты в следующий раз не рычи на них, а телепатически поговори с ними. Интересно, они тебя услышат?

— Попробую.

— Тебя зовут. — оглянулась на гувернера, зовущего мальчика. — Иди, я никуда не денусь, буду здесь во дворце.

— Я вечером найду тебя. — деловито произнёс Тундж и, чмокнув её в щеку, нехотя, пошел к своему учителю.

Проводив его взглядом Аля обернулась к своему сопровождению и предложила:

— Теперь пойдём к императорам. Они в кабинете или в центральном зале?

— В кабинете. Это малый совет. — ответил Франц.

— У тебя наверное есть свои дела, я помешала, не беспокойся, я помню дорогу, сама дойду.

— Нет уж, я провожу и сам доложу о тебе. Хочу лично увидеть их лица. — улыбнулся Франц — Ты сейчас как вообще? Оправилась?

— Да, полностью. Сейчас всё хорошо. А здесь какие новости?

— Новости есть, и думаю, тебя порадуют. Твоя школа открылась!

— Моя?

— Ну да, по твоему проекту создали школу, где учатся представители всех рас разным специальностям. Император сам руководит школой, планируют открыть ещё несколько в разных частях страны.

— Здорово! Всего четыре месяца прошло, когда только успели?

— Пришли. Я доложу о тебе. — скрылся в комнате, и через пару мгновений открыв дверь, пригласил её в кабинет.

— Аля! Девочка моя! — высокий плотный мужчина, подбежав, стиснул её в железных объятиях.

— Гар, я так скучала! — прошептала Аля, спрятавшись на его широкой груди и вдыхая такой любимый запах семьи и безопасности.

Профессор Северцев тоже был здесь, на совете, как и магистр Кастор, леди Саргосская, Севрский и Найд. Поздоровавшись со всеми, Алия подошла к одному из свободных мест за столом, и только сейчас заметила одиноко стоящего поодаль Джэйсона, что замер истуканом у карты, висящей на стене, не сводя с неё взгляда, кивнув ему, она села за стол.

— Мы как раз обсуждаем твои вылазки на горные рудники. Из этих мест всё ещё поступают жалобы, как оказалось, облученных всё ещё много и классическая магия излечить их не способна, остаётся надежда только на рунную. — когда все наобнимались и сели за стол, высказался Виктор Петрович.

— Это не проблема, я могу выезжать в эти места и на месте проводить приём пациентов. Просто сделайте объявление о часах приёма. — пожала плечами Аля.

— Ты только вернулась. Отдохни, дай нам хоть немного ощутить твоё присутствие. — возразил Эдгар.

— Я же никуда не ухожу, несколько часов в день могу тратить на приёмы, а потом буду возвращаться во дворец. А сколько жалоб?

— Тысячи. — глухо ответил Джэс, всё так же стоящий у карты. — После лечения тяжёлых больных, стали обращаться за помощью и остальные, кто обнаружил у себя симптомы облучения. Таковых оказалось очень много.

— Я даже не знаю, какое количество пациентов смогу принять за один день. Зависит от их состояния, но думаю, полсотни, или даже сотню в день осилю.

— В прошлый раз полсотня пациентов тебя едва не убила. — возразил Джэс.

— Это разные вещи. В случае с оборотнями я выложилась полностью, потому, что не знала, как действовать правильно. Сейчас я понимаю, что со страху буквально купала их в потоках магии, когда можно было вливать тонкой струйкой. Это тот случай, когда эмоции помешали увидеть полную картину.

— Поэтому на Земле мы никогда не оперируем своих родственников и любимых. Сложно мыслить трезво, когда все эмоции зашкаливают. — подтвердил Северцев. — Я смогу тебе помочь. Относительно лёгкие случаи возьму на себя, как обычно.

— Да, конечно. Можем отправиться уже завтра с утра, сегодня надо сообщить местным, что завтра с утра будет проводиться прием пациентов.

— Приёмные пункты на местах уже созданы ещё с прошлого твоего посещения. Мы не стали их расформировывать, туда стали стекаться все, кто имеет жалобы на здоровье. Там постоянно дежурят маги — целители, но с облучением они помочь не могут. — рассказал Эдгар.

— Отлично! Поликлиники у нас есть. Надо создать сеть таких поликлиник по всей империи, пока, делая основной упор на ликвидацию последствий облучения, а потом надо бы рассматривать все медицинские случаи. — обрадовалась Аля.

— Мы уже разрабатываем этот проект. Профессор Северцев занимается этим вопросом. — улыбнулся Севрский.

— Целителей не хватает, надо задействовать всех имеющихся. — подал голос Кастор.

— Так в чём проблема? Издайте закон, что каждый целитель обязан отработать на пользу государства какое-то количество часов в неделю, или предложите им льготы, титулы, да что угодно, чтобы они были заинтересованы. Разве это проблема?

— Вы с Северцевым мыслите одинаково. Мы разрабатываем систему льгот и наград за дополнительную работу в поликлиниках. Всего на учёте стоит несколько сотен целителей, в рамках целой империи этого слишком мало. — подчеркнул Севрский.

— Не все случаи требуют магического вмешательства. Многие из болезней можно вылечить обычными не магическими методами. Школа выпустит первых врачей только через пять лет, за это время придётся обходиться усилиями магов. — констатировал Кастор.

— Подождите, я не понимаю, в чём проблема? До этого времени же как-то обходились без множества врачей, появилась новая проблема — облучение, и с ней борется рунная магия. Что изменилось помимо этого? — спросила девушка.

— Изменилось отношение. Народ, благодаря твоим речам о равенстве и братстве, почувствовал себя более защищённым, теперь сюда стекаются письма и просьбы о помощи со всей империи. Тебя бы ещё посадить на броневик, для полноты образа. — сыронизировал Северцев.

— Издеваетесь? Когда это я произносила пламенные речи?

— Если ты не в курсе, то местная аудитория ничем от инстаграмно-фейсбуковых земных не отличается. Все твои высказывания размножены на кристаллы и анализируются во всех модных гостиных империи. Ты нынче звезда! — продолжал издеваться Северцев.

— И что теперь с этим всем делать?

— Мы планируем наладить централизованную систему приёмных — поликлиник, в каждой из них будет находиться два мага — целителя и два работника регистратуры. Пока они будут заниматься неотложными случаями, а плановые пациенты будут занесены в картотеки, с указанием предварительного диагноза и предполагаемого лечения. В дальнейшем дополним состав поликлиники фитотерапевтом, здесь неплохие травники, акушером и участковыми врачами не магами. Но это планы на ближайший десяток лет. — рассказал Северцев.

— Да, это здорово. Я бы ещё посмотрела среди ваших учеников, возможно, есть те, кто способен перенять руническую магию, хотя бы основы исцеления.

— Проверьте не только среди учеников, но и среди педагогического состава, и не только. Думаю, многие захотят изучать рунную магию. — предложила леди Саргосская.

— Да, почему бы и нет. На днях зайду в вашу школу, просканирую ваших учеников. А потом соберём дополнительную группу.

— Ещё надо что-то делать с информацией. Нужна общая система оповещения, что-то вроде земного телевидения, где все будут своевременно узнавать основные новости. Я говорил с артефакторами, создать записи и транслировать их одновременно на множество кристаллов в принципе возможно, они над этим работают. — Джэс показал кристалл, немного отличающийся от обычных. — Это размноживатель, переписывающий запись одновременно на тысячи кристаллов.

— Это отлично, но найдётся ли такое количество кристаллов, учитывая, какие проблемы возникают при его добыче. Можно ли кристаллы заменить на алюминиевые пластины? — спросила Аля

— Алюминий стоит гораздо дороже кристаллов. — ответил Кастор.

— Да, но Алюминий ведь можно расплавить и переписать информацию снова, то есть использовать бесконечно, — возразила Аля — так, что в пересчёте на сотни и тысячи записей, всё равно выйдет дешевле. Алюминием я обеспечу.

— Можно попробовать. Сегодня поговорим с артефакторами, а потом можем пойти в школу, думаю, тебе будет интересно. — предложил Джэс.

— Да, конечно, очень интересно.

— Собственно это всё, что мы хотели обсудить сегодня, прошу меня простить, у меня урок в школе, пора идти. — подытожила леди Саргосская.

— У меня тоже, я с вами. — поднялся вслед за ней лорд Найд, следом встали и вышли остальные, пока в кабинете не остались Эдгар, Джэс, Эрик, Кастор, Северцев и Алия.

— Ну, расскажешь как жила всё это время? — озвучил общий вопрос Северцев.

— Даже не знаю, с чего начать…

— Начни с того, почему так резко сбежала? — сурово спросил профессор.

— После того, как я там выложилась в лесу, сразу оказалась в эльфийском храме, где меня встретила непонятная сущность. Я называю его сущность, потому, что по ощущениям не определить ни пол, ни расу, ни возраст этого существа. Оно приняло мой облик и вело со мной философские беседы в те редкие промежутки времени, когда я выходила из одной реальности в другую. Было ощущение, что оно питается эмоциями, что я проживала в разных реальностях, так что, отметая безэмоциональные дни, оно заставляло проживать самые болезненные моменты снова и снова, словно смакуя негативные эмоции. В общем, по ощущениям, я прожила десятки, а может и сотни жизней, в какой-то момент просто перестала считать, и чаще всего возвращалась в храм только в момент смерти.

— Как ты не сошла с ума, девочка? — ужаснулся Севрский.

— Сама не знаю. Кстати, в одной из реальностей я и вправду сошла с ума, лежала в психиатрической клинике и не могла отличить сон от яви в моменты галлюцинаций и бреда. Так и умерла там же, в смирительной рубашке. — Аля вздохнула и замолчала.

— Что произошло после того, как я исчез? — прервал её молчание Джэс.

— После того, как она показала нам реальность глазами друг друга, я сделала ей предложение, от которого она не смогла отказаться. В одной из земных реальностей, я после аварии не перенеслась сюда, а получила множественные переломы, и попала в кому. Я там, фактически труп, и должна была умереть на операционном столе. Предложила перенести её сознание в мой мозг и вылечить его рунной магией. В общем, я дала скучающей сущности возможность пожить по-настоящему, оно, явно, мечтало об обычной жизни. Взамен оно разорвало нашу привязку, избавило от снов — реальностей и, надеюсь, навсегда оставило нас в покое.

— Тогда ты и проснулась? — спросил Кастор.

— Да. Я очнулась среди ночи, и, проверив каналы, обнаружила множественные разрывы. Поняла, что опасна для оборотней, с которыми связана. Мне надо было оказаться там, откуда наши магические потоки не смогут сливаться. Но если честно, первое, что я почувствовала в тот момент, когда проснулась, был животный, панический страх.

— Ты боялась меня. — констатировал Джэс.

— Я понимаю, что вы не можете нести ответственность за то, чего в этой реальности не совершали, и мне стыдно за свой необоснованный страх, но, находясь в том храме, я столько раз умирала напрямую от ваших рук, или от последствий ваших поступков, что да… Я безумно вас тогда боялась. Мне нужно было время, чтобы хоть как-то перебороть свои страхи и прийти в себя. На это понадобилось больше двух лет. Два года я провела на Земле, окончила университет, получила диплом, а чтобы восстановить магические каналы, возвращалась сюда, излечивая облученных и отдыхала в местах силы, когда удавалось.

— Мне не выразить словами, как я сожалею обо всем, что ты пережила по моей вине. — опустив голову, произнёс император.

— Я не хотела всего этого рассказывать, меньше всего на свете хочу вызывать в вас чувство вины, но вы же оборотни, почувствуете всё равно и ложь, и недосказанность.

— Аля, доченька, я никогда и никому не позволю обидеть тебя. — твердо произнёс Эдгар.

— Я знаю, да и сейчас я — полноценный рунный маг, меня вряд ли кто-то вообще сможет обидеть. В общем, теперь я здесь, здорова, сильна и готова к работе. Так что не будем о грустном. — улыбнулась Гару и остальным, сидящим за столом.

После долгого разговора, вконец обессилев, Алия отправилась в свои комнаты, которые так и остались её личными покоями. Арика, увидев её в коридоре, взвизгнула, чем вызвала улыбку у парней охраны и крепко обняла, вопреки дворцовому этикету, не обращая внимания на императора, идущего позади.

— Ты вернулась! Ну наконец-то! Как ты? Почему так исхудала? — забросала вопросами.

— Пойдём в комнату, там и поболтаем. Расскажу.

Девушки прошли к ней в комнату, где уселись на мягком диване.

— Расскажи, что с тобой случилось? Почему так неожиданно исчезла?

— В общем помнишь, я рассказывала о снах-реальностях? — начала рассказывать Аля, и рассказала вкратце всю историю. Сердобольная Арика слушала льющиеся откровения, протирая наворачивающиеся слёзы.

— Вот такая история. — завершила рассказ и, вздохнув, спросила — А ты сама-то как?

— Если честно, я думала, меня прогонят в шею отсюда. — фыркнула Арика.

— С чего бы это?

— Я нагрубила Его Величеству.

— Ты? Как?

— Ну, знаешь, ты исчезла, написала им записку, и император начал тут метаться в гневе, а меня вдруг какое-то бешенство охватило, он мечется туда сюда, его все успокаивают, а меня такое зло взяло! Я и крикнула ему, дескать, нечего из себя жертву корчить, замучил девушку, а теперь страдает! Сам во всём виноват! Нечего было обижать ребенка, и ещё что-то там говорила, уже и не помню. Так испугалась за тебя, ты же две недели лежала, и как только очнулась, сразу сбежала. Это ж как надо было довести!

— Ну ты даёшь! Ладно я, в моём мире властвующих императоров нет, да и правителю можно многое так высказать, в большинстве стран ничего за это не будет, но здесь… Тебя же наказать могли!

— Да мне в тот момент как-то не до этого было! — махнула рукой подруга — Я всё голосила, кричала, а потом Франц аккуратно так меня приобнял и вывел из комнаты. А император молча слушал, ни слова не сказал, и все остальные тоже молчали. Я пошла на кухню, в общем разревелась там и решила вообще уйти из дворца. Я думала, ты уже не вернёшься. В этот день я была у себя и не работала, собирала вещи, а на следующий ко мне постучался сам император.

— Джэйсон?

— Нет, Эдгар. Я так струсила, думала сейчас арестуют, или там… казнят, шутка ли, наорать на императора! А он сказал, что понимает мои чувства, стал спрашивать о твоей жизни здесь, о том, как мы общались, и попросил не уезжать. Сказал, что ты обязательно вернёшься, дал прочитать твоё письмо. Потом мы много с ним общались, пока тебя не было, я ему прислуживала, и в общем… — смущённо потупилась Арика.

— Подожди, я правильно понимаю? Ты и Эдгар? Вы что, вместе? — изумилась Алия.

— Осуждаешь?

— Нет, просто удивляюсь. Я очень его люблю, он дорог мне. Знаешь, я даже описать тебе не могу, насколько он мне дорог. И ты мне тоже очень дорога, ты моя единственная подруга на оба мира. Я просто очень хотела бы, чтобы у тебя была семья, дети… Эдгар сможет на тебе жениться? Вы говорили об этом?

— Нет, не говорили. Я просто счастлива и не хочу думать о плохом. Знаешь, даже если я ему надоем, и всё закончится, я всё равно буду рада, что он был в моей жизни. Это так трудно объяснить. Я, наверное глупо выгляжу.

— По-моему все влюблённые глупо выглядят. Ты заслуживаешь счастья. — обняла растроганную девушку. — Представляешь, в одной из реальностей, ты тоже была. Причём на Земле.

— Как это?

— Там была девушка, очень похожая на тебя, и её звали Алика. Она работала медицинской сестрой в больнице, где я лежала и ухаживала за мной. Даже голос был похож. Так странно!

— Интересно, это значит, я существую и в других реальностях?

— Думаю да, ты и там была милая и заботливая. Кстати, я принесла тебе подарки из Земли.

— Как красиво! Это всё мне? — прослезилась Арика.

— Ей, ты чего? — растерялась от неожиданных слёз.

— Ничего, просто тут всё такое красивое и дорогое! Такого же ни у кого в этом мире нет! А я простая горничная. И мне никто не делал таких подарков, только ты… — ревела Арика.

— Слушай, ты достойна самого лучшего, а то, что не делали подарки, так тебе встречались одни идиоты! И ты всегда для всех жертвуешь собой. Знаешь, когда кто-то не ценит себя, остальные это прекрасно считывают, и пользуются этим. У меня есть очень много приятельниц, однокурсниц, но подруга только одна — ты. Я как-то всегда видела внутреннюю суть людей что ли? Вроде бы всё хорошо, умная, хорошая девушка… а что-то необъяснимое от неё отталкивает, сначала пытаешься заглушить это, а потом всегда обнаруживается какая-то гнильца внутри. У тебя её нет. Ты такая чистая, такая настоящая. Если кто-то этого не видит, он просто слепой! А если Гар тебя обидит, я, наверное, получу самое сильное разочарование в своей жизни.

— А как же Джэйсон? Что ты ощутила в его присутствии? В нём была эта гнильца?

— Нет, наверное, потому и было так больно. Первое, что ощутила с ним, это невероятный запах, как сейчас помню, он пах безопасностью! А потом, его личность и его действия так сильно противоречили друг другу, он словно специально показывал мне самое худшее в себе, намеренно отталкивая от себя. Мне бы принять всё за чистую монету, и просто сбежать уже тогда, но я так привыкла слышать свой внутренний голос, который не ошибался, что позволила себе поверить, что всё может получиться. А потом завертелись события, о которых ты знаешь.

— Ты сможешь снова поверить ему?

— Не думаю. Знаешь, когда мне кто-то делает больно, я просто ухожу, так проще, чем жить, постоянно ожидая удара.

— То есть ты не умеешь прощать? Дело в этом?

— Не знаю. Вот ты говоришь, что даже если надоешь Эдгару, время, проведённое с ним, сохранишь в памяти как что-то светлое, будешь благодарна ему за то, что он был в твоей жизни. Я так не смогла бы. Я бы восприняла это как предательство.

— И убежала бы?

— Да, конечно. Что мне делать рядом с предателем?

— Если Гар так со мной поступит, не считай его предателем, пожалуйста, он мне ничего не обещал, я ни на что не рассчитываю. — серьезно попросила Арика.

— Я не могу тебе ничего обещать. Он знает, как ты важна для меня, и если он воспринимает тебя как доступную женщину, он тем самым оскорбляет меня, понимаешь? Я даже думать не хочу, что у вас всё не серьёзно.