Сердце и надежда

Глава 8 Рид

Я растянулся на самом коротком диване в истории человечества — вымотанный, в футболке и боксёрах. Утром наверняка буду с шеей, скрученной под девяносто градусов. Дверь в ванную приоткрыта, и я таращусь в потолок, пока Руби шуршит там, готовясь к душу.

Источники были хорошей передышкой. И я рад, что смог её хоть немного развеселить, дать ей выдохнуть. Она этого заслуживает. Она заслуживает куда больше от людей в своей жизни. Просто факт.

Шорох одежды, падающей на пол, заставляет мои глаза дернуться к двери в ванную.

Блядь.

Я снова втыкаюсь взглядом в этот убогий потолок с фактурой попкорна и начинаю отсчёт от ста в обратную сторону. Смотреть нельзя.

Руби могла бы закрыть дверь. Но не закрыла.

А когда она мелькает мимо дверного проёма совершенно обнажённой, я с трудом сдерживаю стон, рвущийся из горла. Сжимаю веки, втягивая воздух сквозь зубы. А мой член тем временем натягивает тонкую ткань боксёров, и в таком виде от него уже не отвяжешься.

Когда включается вода, и она тихо вздыхает, я переворачиваюсь на бок и проводил ладонями по лицу. Уставился в этот ужасный диван цвета детской блевоты и попытался сосчитать, сколько нитей на дюйм. Надежда была слабой, но всё же. Я перебираю в голове всё, что вызывает у меня отвращение.

Налоги Гарри. Отъезд Мака в очередной тур. Разочарование в глазах мамы.

Но ничего не помогает. Ни одно воспоминание не тушит пламя в груди. Ни одно не глушит грохот крови в ушах. Когда смеситель поскрипывает, а Руби выругивается, я снова ложусь на спину, руки под головой, и закрываю глаза.

— Рид?

Блядь.

— Рид, ты не мог бы подать мне полотенце с кровати? Я забыла его взять.

Сердце колотится в горле, когда я оглядываюсь на свернутые белые полотенца на кровати. Из двух осталось одно. Я поднимаюсь с дивана, подхожу к кровати, хватаю полотенце и стучусь костяшками в стену у двери в ванную.

— Ты прикрыта?

Иисусе, идиот.

— Эм, нет? Но я замерзаю. Давай полотенце!

Я вытягиваю руку, держа полотенце у проёма. Слышу, как она отдёргивает шторку, выходит на плитку и вырывает полотенце из моей руки. Шорох — она заворачивается в него. Я прислоняюсь лбом к стене, делаю вдох.

Дверь распахивается, и Руби выходит, скручивая мокрые волосы в небрежный пучок. Я отстраняюсь от стены.

Капли воды сверкают на её плечах. Её карие глаза находят мои, и она улыбается.

— Спасибо. Не хотелось бежать через всю комнату голышом.

Я медленно поднимаю взгляд от её ключиц к глазам.

— А?

— Полотенце. Спасибо.

— Ага. Конечно.

— Хочешь заказать что-нибудь? Кухня всё ещё не работает, а я больше не вынесу ни слова от Мэри Сью сегодня.

— Да, звучит неплохо, — отвечаю, но голос хриплый, почти неузнаваемый.

Она всматривается в меня. Подходит ближе, потом ещё ближе и совсем стирает дистанцию.

— Спасибо тебе. За всё это.

Я опускаю подбородок, вглядываясь в неё. Она так близко, что я ощущаю аромат её кожи. И тот огонь, который полыхнул в душе ещё в ванной, разгорается вновь.

Как я, блядь, выживу, находясь с Руби Роббинс в одном номере?

— Всегда пожалуйста, детка, — отвечаю, и голос мой — один сплошной гравий.

Она замечает это.

— Рид…

Я отступаю. Мне нельзя впутывать её в свою жалкую жизнь. Это не входило в условия нашего фальшивого брака. Она заслуживает лучшего. Намного лучшего.

Я опускаюсь на диван, беру меню с небольшого столика. Гляжу на него, но не вижу ни слова. Жду, пока сердце перестанет скакать, пока тело остынет. И только когда дыхание выравнивается, а мозг снова способен мыслить, я пробегаю глазами по списку блюд.

— Стейк с овощами. Прожарка — well done. Соус Дьян.

Протягиваю ей меню. Она берёт его, её пальцы касаются моих.

— Хорошо. А что здесь вообще вкусного?

Через минуту она выбирает салат с курицей и бутылку белого, звонит и делает заказ — всё ещё в полотенце. Я хватаю телефон с тумбочки и проверяю сообщения. Одно от мамы: желает нам с Руби отличных выходных. Бедная мама, она, похоже, уже надеется на что-то большее. И одно от Хаддо — пишет, что ему нужно несколько вещей для амбара на моём участке.

Я отвечаю обоим, блокирую экран и кладу телефон обратно, как раз в тот момент, когда Руби выходит из ванной в пижаме. Волосы почти высохли и свободно лежат на плечах. Она красивая. Даже в пижаме.

Господи, я труп.

Она плюхается на кровать, хлопает по матрасу и включает телевизор, щёлкая пультом по каналам. Я колеблюсь, но в конце концов присоединяюсь, сажусь слева, у подушки, облокотившись на изголовье, как и она.

— Что будем смотреть? — спрашивает она.

— Я не привередлив. Телевизор вообще не особо смотрю.

Она поворачивается ко мне, приоткрыв рот.

— Серьёзно?

— Ага, не моё это.

Она устраивается поудобнее, выбирает какой-то канал. Что-то про ремонт домов.

— В этом шоу они должны купить недвижимость, вложиться в заданный бюджет на ремонт и успеть завершить всё в срок.

Она указывает на экран рукой с пультом. Я смотрю на неё с восхищением. Моя маленькая зануда.

Раздаётся стук в дверь. Я вскакиваю, забираю еду и вино. Всё приходит в картонной упаковке, бутылка холодная, болтается в руке доставщика. Я ставлю вино на её тумбочку, наливаю бокал и подаю контейнер с салатом. Всё это кажется естественным, будто мы давно живём вместе. Хотя это вовсе не дом. И мы не вместе. И не можем быть.

Руби быстро справляется с едой, не теряя времени. Потом наливает себе второй бокал, убирает со стола и ставит пустые тарелки обратно на поднос, отодвигает его к двери одной рукой, а другой допивает вино.

Возвращаясь, она ставит бокал на тумбочку и забирается под одеяло. Всё ещё сидя, но уже зевает. День у неё выдался длинный.

— Ой, я чуть не забыла, — говорит она и тянется к верхнему ящику тумбочки.

Поворачивается ко мне, берёт мою руку и вкладывает в неё кольцо.

— Подумала, что на завтра пригодится. Хотя бы на вечер.

Я смотрю на серебряное обручальное кольцо у себя на ладони. Её пальцы всё ещё обвивают мои. Она поднимает левую руку, покачивая пальцами с бело-золотым кольцом. Её губы трогает лёгкая улыбка.

Сердце колотится.

— Отличная мысль. Нельзя же, чтобы парни думали, что моя жена свободна, — шучу, но выходит глухо.

— Не хотелось бы, чтобы Мэри Сью начала что-то подозревать до гала. Олив устроит истерику, если всё сорвётся. Она до жути хочет, чтобы у меня получилось.

— Ну да, нельзя этого допустить.

Когда она отпускает мою руку и начинает взбивать подушки, я понимаю, что пора уходить на диван. Руби устраивается, поворачивается на бок и выключает лампу. Я ложусь на диван, наброшенный сверху плед сжимается подо мной. Утром я точно проснусь с болью в шее. Уже сейчас ноет.

Я бью кулаком по подушке под плечами.

Теперь в комнате только наше дыхание. Снаружи доносится лёгкий шум вечернего города. Руби ворочается и в конце концов садится. Несмотря на темноту, я чувствую её взгляд.

— Рид, иди в кровать.

— Всё нормально, Руби. Серьёзно. Спи спокойно.

Она вздыхает и ложится. Проходит ещё минут десять. Я пытаюсь не стонать от боли в пояснице. Почти.

— Всё, хватит, — говорит она.

Через секунду она стоит надо мной в темноте, смотрит сверху вниз.

— В кровать, Ридси. Обещаю не посягнуть на твою добродетель.

Я хихикаю, когда она берёт меня за руки.

— Давай. Нельзя, чтобы у меня был поломанный муж.

Кто я такой, чтобы спорить с этой женщиной? Я выкарабкиваюсь с дивана и иду за ней к кровати. Она ведёт меня к левой стороне, толкает за плечи, и я сажусь на край матраса. Всё, чего мне сейчас хочется — обнять её за талию и уткнуться лицом в живот. Вдохнуть её.

— Хочешь стену из подушек между нами? — шутит она. Я слышу её улыбку, вижу перед собой её приподнятую бровь.

— Думаю, я могу доверять тебе и не волноваться, что ты полезешь ко мне, малышка.

Она тихо смеётся, идёт на свою сторону и скользит под одеяло. Кровать просто блаженство по сравнению с диваном. Я переворачиваюсь на бок лицом к Руби, и она делает то же самое. Я сдерживаю желание прикоснуться к её лицу, провести пальцами по контуру губ, по скуле. В воздухе запах её шампуня и мыла.

А лежа рядом с самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел, всего в тридцати сантиметрах от неё, я твёрд как камень. Закрываю глаза, молясь телу перестать реагировать на её близость.

Оставаться другом. Быть тем, кто ей нужен. Не облажаться.

И вместо того чтобы прижать её к себе и впиться в её губы, я спрашиваю:

— Расскажи мне про свою семью.

Сначала она молчит. Между нами повисает пауза.

— Что ты хочешь знать?

— Какие у тебя родители?

— Ничего общего с твоими. Карьеристы, всегда были такими.

— А, знаю одну такую девушку, — поддеваю я.

— Ну, они заставляют меня казаться ленивой.

— Очень вряд ли. А сёстры?

— Тэмми — юрист, работает с папой. Сиенна — в финансах. А потом я — занимаюсь организацией мероприятий. Совсем не так престижно, как право или деньги. Они не забывают мне об этом напомнить. Но, думаю, для старших сестёр они нормальные. Мы любим друг друга… по-своему.

— Звучит зловеще.

Она усмехается.

— Может быть. Но это всё, что я знала. Пока не встретила твою семью.

— Ага, — я переворачиваюсь на спину, закидывая руки за голову. — У нас это вроде как врождённое — считать, что каждый должен принадлежать. Или хотя бы быть рядом, если захочет.

— Здорово, что у тебя это есть. Адди была права, твоя семья потрясающая.

— Адди так сказала?

— Ага. Думаю, теперь ты её от себя не отцепишь, даже если захочешь.

— Не думаю, что Хадсон когда-нибудь отпустит её.

— Ей повезло, что она нашла Хадсона.

Я бросаю взгляд на неё. В темноте видно, как в её лице появляется печаль.

Что это? Кто так ранил эту замечательную, добрую женщину?

— Хочешь поговорить об этом, Руби?

Она криво усмехается, проводя рукой по матрасу между нами.

— Я не в отношениях, Рид. По моим правилам. Но иногда я думаю — всё, что я делаю, все жертвы, на которые иду, оправдаются ли они в конце?

— А что для тебя этот «конец»?

— Своя собственная фирма по организации мероприятий. Когда-нибудь. Я уже больше десяти лет работаю, коплю. Я так близко, что не могу остановиться сейчас.

Я переворачиваюсь и приподнимаюсь на локте, глядя на неё сверху.

— У тебя всё получится, детка. Я вижу, как ты работаешь. Все мелочи. Всё, за что ты берёшься, выходит потрясающе.

— Спасибо. Бывают дни, когда кажется, что я вообще никуда не двигаюсь. Как будто бегу по чужому колесу.

— Когда-нибудь ты сама станешь хозяйкой этого колеса.

Она смеётся, откидываясь на подушку. И я не сдерживаюсь, касаюсь костяшками пальцев её щеки, запутываюсь в пряди волос. А потом убираю руку. Её смех утихает, но взгляд всё ещё прожигает меня в темноте.

Я отдёргиваю ладонь.

Грудь тяжело поднимается.

В такт её дыханию.

— Руби, — говорю я, но голос выходит хриплым и тихим. Она поправляет одеяло, подтягивает его к плечу и переворачивается ко мне.

Губы сжаты, и перед тем как закрыть глаза, она вздрагивает от холода.

— Спокойной ночи, Рид.

Я сажусь и аккуратно заправляю её под одеяло — с двух сторон, ладонями вниз, прижимая края.

— Как клоп в коробочке, — шепчу.

Она хихикает, и от этого тепло разливается по всему телу.

— Спокойной ночи, детка.

На её лице распускается улыбка, но почти сразу она её прячет.

— Спокойной ночи, Ридси.

Я ложусь на спину, уставившись в потолок, руки вдоль тела. Мне понадобится с добрый час, чтобы успокоиться и заснуть.

И когда я почти проваливаюсь в сон, она касается моего предплечья своей рукой, высунув её из своего кокона.

— Рид?..

— Да, детка?

— Я хочу, чтобы ты был счастлив.

В горле встаёт ком. Я втягиваю в себя рваный вдох.

— Я тоже этого хочу для тебя, Рубс.

Когда я просыпаюсь на следующее утро, солнце только начинает освещать комнату, и первое, что я чувствую — это её. Её сладкая, мягкая попка прижата ко мне, и мой каменно твёрдый член упирается прямо в её. Её волосы растрёпаны и закрывают половину лица, а руки крепко обнимают подушку.

Я лежу на самом краю кровати, на боку. И мне приходится приложить все силы, чтобы не обвить рукой её талию и не прижать к себе.

Потому что сейчас — это всё, чего я хочу.

Я бы отдал всё, чтобы просыпаться вот так, с ней, каждое утро. До конца своих дней.

И тогда всё остальное — перестало бы иметь значение.

С этим я бы смог справиться с чем угодно. С любыми проблемами. С любыми ударами судьбы.