Шрамы

ГЛАВА 5

— Не притворяйся передо мной, — произнес он. — Я захныкала, пытаясь пошевелиться, но не смогла. Внутри меня нарастала паника. Я падала слишком быстро и не могла остановиться. Его жестокий смех пронзил меня насквозь. Мне нужно было действовать. Я должна была что-то предпринять.

Помогите! Помогите! Помогите!

Это слово эхом отдавалось в моей голове, навеки погружая во тьму. Тьма окутала весь мой мир. А потом… Я растворилась в небытии.

Я…

Звук удара прервал мой ночной кошмар, и я мгновенно проснулась, резко подскочив на кровати и прижав руку к горлу. Моя грудь тяжело вздымалась, тело покрылось холодным потом, и я была дезориентирована, когда реальность смешались с кошмаром. Только не это… Я должна была справиться с этим.

Обхватив колени руками, я заскулила, раскачиваясь взад-вперед. Со мной все в порядке. Это был просто сон. Я в безопасности.

Мои раскачивания становились все быстрее. Это всего лишь короткий кошмар. Не более того. Неважное событие, которое не имеет ко мне никакого отношения.

— Черт! — Раздался чей-то крик, и я застыла.

О, нет! Мне не приснился этот шум. В соседней комнате кто-то был. Это была комната Стивена.

— Стивен! — воскликнула я, вскочив с кровати прямо в пижаме, мой и без того учащенный пульс забился еще сильнее.

— Осторожней! — Крикнул Стивен кому-то. — Мы не можем позволить себе терять время!

Я резко остановилась в дверях, изумляясь открывшейся передо мной картине. Гигантский телевизор с плоским экраном Стивена лежал на полу под странным углом, его экран был разбит на тысячу кусочков. Рядом с разбитым телевизором стояли две большие коробки, полные компьютера Стивена и других дорогих гаджетов. Сам Стивен был полностью одет, словно просто проходил мимо, но на самом деле он не просто проходил мимо.

Он воровал из собственного дома.

Он стоял рядом с парнем, которого я не узнала, но, судя по его внешности, это был один из друзей Стивена, наркоманов. И мне очень не понравилось, что Стивен привел его сюда.

— Если ты немедленно не уберешься из моего дома, я вызову полицию, — сказала я парню, врываясь в комнату, напряжение, оставшееся после моего ночного кошмара, удвоилось. Он зарычал на меня, обнажив свои гнилые зубы.

— Не суй свой нос, куда не следует. Уходи.

— Конечно, я уйду. Чтобы вызвать полицию, — ответила я, разозлившись.

Я повернулась, чтобы забрать свой телефон из комнаты, но не успела сделать и двух шагов, как парень схватил меня за плечо, чтобы остановить. Страх смешался с яростью, и я быстро двинулась вперед. Я ударила его в челюсть, и он растянулся на полу.

— Не прикасайся ко мне, — процедила я сквозь стиснутые зубы и бросилась на него, желая еще большего насилия.

Я размахнулась и ударила его ногой по ребрам. Больше всего на свете мне хотелось сломать ему все кости до единой, чтобы он знал, что никто не смеет прикасаться ко мне без моего разрешения.

Стивен схватил меня за плечи и оттащил назад.

— Хватит!

Я сбросила его руки со своих плеч.

— Тогда тебе лучше сказать своему другу, чтобы он убирался.

Стивен перевёл взгляд с меня на парня.

— Что ты вообще здесь делаешь? Ты же должна быть в школе!

Я недоверчиво хмыкнула.

— Я могла бы спросить тебя о том же, ты, пустая трата времени! Что, черт возьми, ты делаешь? Как ты смеешь красть у нас за спиной?

— Красть? Это мои вещи, сестренка, — сказал он, указывая на коробки. — И брать то, что принадлежит тебе, — это не воровство.

— По-моему, воровство — это когда ты делаешь что-то тайком и с плохими намерениями! Ты, конечно, не жертвуешь это добро благотворительной организации! Ты собираешься продать это, чтобы получить деньги на покупку новых наркотиков!

Стивен захлопал в ладоши. На его лице появилась насмешка, от которой его кривой и, очевидно, сломанный нос искривился еще больше.

— Ух ты, сестренка. Я преклоняюсь перед тобой, — произнес он, отвесив самый издевательский поклон в своей жизни. — Ты королева дедукции. Я чуть не плачу от радости, что у меня такая умная сестра.

Его друг встал и уставился на меня взглядом, который, как я полагала, должен был меня напугать, но я почувствовала только ярость.

— Убирайся, или я вызову полицию, — сказала я ему.

— Вызови полицию, и ты меня больше никогда не увидишь, — ответил Стивен, его глаза были полны гнева и отвращения.

У меня перехватило дыхание, и в груди зародилась боль, когда я молча смотрела на него. Я не узнавала этого незнакомца — угрюмого человека, который не заботился ни о чём и ни о ком, кроме как о том, чтобы накуриться и напиться. Он сейчас не был моим братом.

Что с ним стало? Что стало с нами?

— Ты изменился, — сказала я, и моё сердце словно устремилось вниз по бесконечной спирали. — Ты стал тем самым преступником, который одержим наркотиками, и ситуация становится всё хуже. Я не уверена, как долго смогу продолжать поддерживать тебя.

Его брови поползли вверх.

— Я изменился? А что насчёт тебя? Где та сестра, которая действительно слушала меня? Которая пыталась понять меня, вместо того чтобы всегда обращаться со мной как со своей боксерской грушей?

Я поморщилась.

— Не читай мне проповедей о переменах, когда ты сам их совершаешь. — Я отвернулась, потирая плечо.

— Ты злобная, склонная осуждать, агрессивная сука, которая продолжает лаять и никогда не перестает думать о том, как сильно она может навредить кому-то. Всегда такая взрывная. Ты больше со мной не разговариваешь. Ты просто продолжаешь лаять.

Я пронзила его взглядом, скрестив руки на груди.

— Да, но что к этому привело? Я изменилась, но ты должен понять почему. Ты видел меня тогда. Я была разбита вдребезги!

— Итак, ты прошла через ад. Ура.

Я вздрогнула.

— Ура?

— Да, черт возьми! Мы все знаем, что, то, что произошло, было ужасно, и что на свете есть люди, которые поступают плохо. Жизнь — это сложная штука, но она продолжается. Однако ты, ты словно застряла в прошлом, возненавидев весь мужской пол только из-за того, что с тобой случилось. Мне становится хуже? Ты посмотри на себя! Ты как бомба замедленного действия. Я хочу, чтобы моя жизнерадостная, замечательная сестра вернулась. Только не эта незнакомка.

Меня охватила дрожь, а сердце словно разрывалось на части, которые, казалось, я никогда не смогу собрать воедино. Я переводила взгляд со Стивена на его «друга», который наблюдал за нами так, будто смотрел самую лучшую драму, достойную попкорна. Но внезапно я почувствовала себя слишком эмоционально уставшей, чтобы бороться с этим. Я прочистила горло и посмотрела на Стивена с грустью в глазах.

— Та жизнерадостная девушка, которая была раньше, умерла в ту ночь, когда ее душа была разбита на осколки. Она уже не вернётся. И знаешь почему? Потому что эта злобная, осуждающая, агрессивная сущность помогает ей выжить. Она не даёт ей сойти с ума. И если однажды эта бомба замедленного действия взорвётся, то пусть так и будет, потому что это лучше, чем быть невинной девушкой, которая слишком доверяла и потеряла всё, что у неё было.

Он долго смотрел на меня, и на его лице отразилась печаль. Впервые за долгое время я увидела в его голубых глазах какую-то ясность, что-то более глубокое, чем наркотический туман, который окутывал его. Он улыбнулся, но улыбка была безутешной.

— И именно поэтому, сестрёнка, ты не можешь изменить меня. Потому что, как и ты, я следую по своему саморазрушительному пути.

Он взял ближайшую к нему коробку и жестом велел парню взять вторую. Не произнеся ни слова и не оглядываясь, они вышли из комнаты и покинули мой дом. Их удаляющиеся шаги, казалось, оставляли за собой ещё один шрам на моём холодном сердце.

Я с тревогой посмотрела на праздничный торт, который испекла для мистера Джея накануне вечером. Как бы я хотела, чтобы жизнь была такой же простой, как этот двухъярусный шоколадный торт, украшенный клубникой и вишней! Я желала, чтобы наркомания не превращала людей в безвольных существ, готовых продать всё, что у них есть — даже почку своей матери, лишь бы получить деньги на наркотики.

Я боялась, очень боялась.

Наркомания в семье была как невидимый враг, который мог напасть на тебя из тени, и ты никогда не знаешь, когда последует следующая атака. Ты всегда не уверен, испытал ли ты уже на себе всю тяжесть этой напасти или же тебе нужно быть готовым к чему-то ещё более страшному. И судя по тому, как отчаянно Стивен нуждался в деньгах, ситуация была критической.

Когда он присоединился к банде Ти, это было скорее развлечением, чем необходимостью. Однако со временем его зависимость только усилилась, и он начал участвовать в драках и гонках — возможно, и в других незаконных делах, в попытке быстро заработать деньги.

Он стал просить у мамы больше карманных денег, а когда их стало недостаточно, украл её кредитные карты. Мама отмахнулась от этого, слишком легко простив его после того, как он пролил несколько слезинок (я уверена, что он использовал луковицу, чтобы выдавить эти слёзы, достойные мыльной оперы). Он пообещал, что никогда больше так не поступит.

Ситуация давно вышла из-под контроля, и после вчерашнего я почти потеряла всякую надежду на то, что всё может наладиться. Что будет дальше? Украдёт ли он мамины драгоценности или другие дорогие вещи? Продаст ли он свой любимый Audi TT или уже сделал это?

Мама тоже была в смятении, особенно после того, как я рассказала ей о вчерашнем инциденте со Стивеном. Она окончательно утратила доверие к нему. Она сказала мне, что в следующий раз, когда он снова допустит подобное, ей придётся вызвать полицию, потому что мы больше не могли позволить ему совершать такие поступки безнаказанно. Хотя я была согласна с ней, моё инстинктивное желание защитить его всё равно противоречило ей. Он был моим братом, и я была готова отдать за него свою жизнь, если это потребуется. Но что можно было сделать в такой ситуации? Какое решение было правильным? Я не знала.

По крайней мере, прямо сейчас он был жив и не сидел в тюрьме. Это должно было что-то значить.

— Ты выглядишь так, будто у тебя много забот, — сказала мне Сара, останавливаясь у стола с напитками и закусками, который мы установили во внутреннем дворике. Мы бы устроили настоящий фуршет, если бы мистер Джей не настоял на том, чтобы мы не устраивали лишнего шума по поводу этого дня, который, по его словам, был таким же, как и любой другой.

Карие глаза Сары светились радостью, и, поскольку я сомневалась, что она выиграла в лотерею, я могла только предположить, что её счастье было во многом связано с Хейденом Блэком. Они с Хейденом могли бы служить примером всепоглощающей любви, которая способна либо уничтожить тебя, либо подарить тебе жизнь, и это было одновременно страшно и озадачивающе. Удача явно была на стороне Сары, когда она играла в "любовную рулетку", потому что, несмотря на все трудности, с которыми они столкнулись из-за болезни Хейдена, они все еще были сильны.

Я отдаю им должное, но я никогда не хотела бы, чтобы кто-то имел надо мной такую власть. Я бы никогда так не поступила.

Я улыбнулась и сказала:

— У меня много мыслей на уме. Я переживаю, не начнётся ли нашествие уток, и не придётся ли нам всем издавать крякающие звуки. Или, возможно, этот торт вызовет у меня диарею, и мне придётся провести весь день в туалете, распространяя запах, который превратит всех вокруг в зомби-какашек.

Сара засмеялась и покачала головой:

— Поскольку вишня может вызвать расстройство желудка, это более чем вероятно.

Я кивнула:

— Да, если бы только шоколадные пирожные с вишней не были моими любимыми. И нет, я никогда не могу от них отказаться

Я слегка подтолкнула её плечом и с лёгкой улыбкой на лице дала понять, что имела в виду, когда произносила последнее предложение. Признаю, я не была полностью на стороне Сары и Хейдена в их отношениях. Моя поддержка составляла примерно 99,97 % или даже 99,96 %. В глубине души я всё ещё не могла забыть, как Хейден обращался с Сарой раньше, и мне нравилось время от времени напоминать об этом. Можете считать меня злопамятной, но что было, то было.

Она поджала губы и заправила прядь своих волнистых волос длиной до подбородка за ухо.

— Ты когда-нибудь перестанешь? — Спросила она.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Только когда мне исполнится девяносто, — ответила я.

Она вздохнула с обречённостью.

— Ладно, главное чтобы ты была счастливой. Шрейя надула шарики. Сейчас она их принесет.

— Ах, да, милая, прелестная Шрейя, — сказала я, заметив, как она подходит к нам с несколькими воздушными шариками на ниточках. — Она как бобёр, всегда так усердно работает.

— Спасибо, — произнесла Шрейя с сияющей улыбкой.

— Вот именно! Я всегда говорю, что в конце концов ты займешь моё место вице-президента, если будешь продолжать работать так, будто на тебя наложили проклятие!

Это был первый день Шрейи здесь, но она справлялась с обязанностями гораздо лучше, чем я, когда только начинала. Возможно, это было связано с её опытом ухода за больными бабушкой и дедушкой, который она приобрела в детстве. Она сразу же влилась в коллектив, подружившись с половиной обитателей дома престарелых, и, кажется, всем понравилась. И почему бы и нет? Она была тихой и милой, и как только они услышали о её успехах в учёбе, все захотели, чтобы она стала их внучкой.

Такой чудесный ангел. Идеально подходит для Матео. Хе-хе.

— Куда ты хочешь, чтобы я его поставил? — Спросил Хейден, держа в руках огромный динамик. Его подтянутые, выпуклые бицепсы были внушительными, подчеркивая его атлетическое телосложение, и я не могла не признать, что он был весьма привлекателен. И он, и Блейк выглядели так, будто могли бы легко зарабатывать на жизнь, снимаясь в рекламе. Я была уверена, что все дамы купили бы товары, если бы эти двое рекламировали их.

— Туда, — указала Сара на место под плакучей ивой.

Он поставил динамик туда, куда она указала, и сказал:

— Я собираюсь принести другой.

Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, а затем повернулась к Саре.

— Мы должны подготовиться к Третьей мировой войне, — сказала я.

— Почему? — Спросила она.

— Потому что Хейден и Матео, скорее всего, начнут битву титанов. Как эти двое смогут вести себя прилично, находясь в одном месте?

Сара смущенно отвела взгляд.

— Хейдену будет нелегко, потому что он думает, что я все еще нравлюсь Матео, и он попытается вернуть меня, — произнесла она.

Я приподняла бровь.

— Но он не сможет этого сделать. Всем известно, что ты любишь Хейдена, так что Матео должен быть не в своем уме, чтобы верить, что он вернёт тебя.

— Я знаю, но… — Её лицо говорило мне всё. Это было из-за проблем Хейдена с доверием и покинутостью, которые возникли из-за его депрессивного расстройства. Я ещё не до конца осознала, что он мог быть очень чувствительным и настолько неуверенным в себе, что думал, что рискует потерять Сару из-за Матео.

— Ты встречалась с Матео? — Спросила Шрейя Сару.

— Да. Ты его знаешь?

Шрейя взглянула на меня.

— Мелисса познакомила нас несколько дней назад, но на самом деле я знаю его гораздо дольше.

— Правда? — Спросила я её.

Она кивнула.

— Они с моим братом часто бывают в одних и тех же местах, но мы никогда не были представлены друг другу. — Она смущённо отвела взгляд. — Я вроде как была влюблена в него раньше.

Я подняла брови, глядя на неё, и мои губы растянулись в широкой улыбке.

— Правда, а сейчас?

Всё складывается как нельзя лучше. Они идеально подходят друг другу! Для неё это прекрасная возможность забыть о Барби.

— Да, но больше нет — Воскликнула она, словно защищаясь. Она подняла руки, как будто пытаясь убедить нас, что не испытывает никаких чувств к Матео, но я не могла поверить, что её прежняя увлечённость не вернётся.

Несколько местных жителей присоединились к нам во внутреннем дворике, и атмосфера стала ещё более праздничной. Мы не так часто устраивали здесь вечеринки по случаю дня рождения, поэтому все были в восторге от возможности провести утро за выпивкой и танцами. Хейден достал вторую колонку и включил музыку со своего ноутбука, взяв на себя роль ди-джея. Все общались друг с другом, и я была рада, что мне пришла в голову идея устроить вечеринку в честь мистера Джея. В конце концов, это был его семьдесят девятый день рождения. Он был почти таким же старым, как египетские пирамиды. К сожалению, никогда не знаешь, какой день может стать для него последним.

Мистер Джей спустился во внутренний дворик на инвалидной коляске, за ним последовали Аделейн и родители Матео. Матео был точной копией своего отца: у него были такие же вьющиеся каштановые волосы, смуглая кожа и привлекательное лицо, которое словно не поддавалось времени, за исключением глаз. У его отца были темно-карие глаза, а Матео унаследовал более светлый оттенок от своей мамы — миниатюрной брюнетки со светлой кожей.

Они были одними из самых жизнерадостных людей, которых я когда-либо встречала: всегда улыбались и шутили. Мистер Джей мог бы поучиться у своей дочери, потому что я сомневалась что этот человек вообще знал, что такое шутка.

За ними появился Матео, выражение лица которого было слишком напряженным для человека, празднующего день рождения своего дедушки. Он взглянул на Сару, которая стояла рядом с Хейденом, и его брови опустились еще ниже. Обычно Матео игнорировал Сару, когда приходил навестить мистера Джея. За последние пару месяцев они едва ли обменялись несколькими фразами. Но это был первый раз, когда Хейден тоже был здесь, и я уже чувствовала, как назревает битва.

— С днем рождения, мистер Джей! — Воскликнула я, подбегая к нему с подарком, обернутым в декоративную бумагу. Это был радиоприемник.

Мистер Джей был человеком старой школы. Он не пользовался ни айпадами, ни айфонами, ни другими устройствами, которые меняют свою форму. Он почти не смотрел телевизор, предпочитая радио семидесятых годов больше всего на свете. Но это радио мирно скончалось неделю назад, и с тех пор в комнате мистера Джея царила тишина.

Он посмотрел на меня исподлобья, поджав губы.

— Я же говорил, что не хочу подарков. Разве этой вечеринки было недостаточно?

— Ну-ну, мистер Джей, нам действительно нужно поработать над тем, как вы выражаете свою благодарность! Вам понравится эта красота, — сказала я, указывая на радиоприемник.

Он хмыкнул. Он мог сколько угодно изображать невозмутимость, но я видела, что он был тронут.

— Если ты так говоришь, — произнес он, указывая на мое лицо. — Тебе обязательно было так сильно краситься? У тебя черные пятна вокруг глаз больше, чем у енота.

Я закатила глаза, не удержавшись от смеха. Мистер Джей всегда критиковал мой яркий макияж или панковский стиль одежды. Этот мужчина не мог оценить истинную красоту моего образа.

— И чтобы заскучать по вашим жалобам на это? Ни за что!

Сара остановилась рядом со мной.

— С днем рождения, Джонатан. Это от нас с Хейденом, — сказала она, протягивая ему бутылку дорогого французского вина.

Мистер Джей посмотрел на Хейдена.

— Ты сам это выбрал, сынок?

Хейден кивнул.

— Да.

Мистер Джей, нахмурившись, изучил бутылку, прежде чем снова посмотреть на Хейдена.

— Хороший выбор, — произнес он с одобрением.

Хейден снова кивнул, и на его губах появилась легкая улыбка.

— Спасибо, старина.

— Не называй его стариком! — Резко ответил Матео, обращаясь к Хейдену.

Это был мой шанс восстановить мир.

— Матео, дорогой! — Я обняла его за плечи и потянула к столу с закусками. — Помоги мне и угости всех напитками, хорошо? — Я улыбнулась ему, но мой взгляд ясно говорил: "Не испорти это мистеру Джею". К счастью, он понял и с энтузиазмом начал разливать напитки по стаканам.

Я повернулась к Шрейе. Нам нужно было подкрепление.

— Шрейя, милая! Помоги ему.

— Конечно. — Прикусив губу она поспешила к столу, стараясь не смотреть на Матео.

Пока жильцы один за другим подходили, чтобы поздравить мистера Джея с днем рождения, Сара что-то шептала Хейдену, нежно поглаживая его руку. Хейден не сводил глаз с Матео, и на его лице читалась ярость. Он сжал кулаки, и с Венеры было видно, как у него дергается челюсть. Я ожидала, что он в любой момент набросится на Матео. Ему нужно было как можно скорее отвлечься, так что это была прекрасная возможность спросить его о том, что я планировала сделать с тех пор, как они с Сарой приехали. Я направилась к ним.

— Хейди… — я замолчала и облизнула губы. Возможно, сейчас было не самое подходящее время для использования этого прозвища. Ему никогда не нравилось, и мне не хотелось давать ему дополнительные причины для злости и нападения на Матео. Судя по тому, как они дрались в последний раз, когда эти двое были в одном пространстве, Хейден был сильнее Матео. Он мог бы легко справиться с ним. — Хейден, мне нужно задать тебе самый важный вопрос в моей жизни. — Я криво улыбнулась ему. — Ты знаешь, где Стивен?

Он оторвал взгляд от Матео и, нахмурившись, посмотрел на меня.

— Нет.

Мое сердце упало от разочарования, хотя я с самого начала ожидала такого ответа.

— Он все еще не вернулся? — Спросила Сара.

Я отвела взгляд, проводя пальцами по костяшкам пальцев. Мне было больно осознавать, что Стивен опустился на самое дно и приходил домой только за вещами, которые можно было продать, чтобы купить наркотики. Это было ужасно и вызывало отвращение.

— Да, — ответила я.

— Что с твоей рукой? — Спросил меня Хейден, кивнув на мои покрасневшие костяшки. Я перестала тереть их, так как уже привыкла к тупой боли и перестала её замечать.

— Я решила убить Билла, вернее попыталась и навредила себе.

Он долго смотрел на меня, но так и не понял истинной причины. Напряжение немного спало с его тела, и я позволила себе расслабиться. Войны не будет. По крайней мере, пока.

— Ты знаешь о каких-нибудь боях? Может быть, ты знаешь, где может быть Стивен?

— Прошлой ночью были бои, — сказал он. — Мейс был там, но Стивена нигде не было видно. Мейс сообщил мне, что Стивен больше не появляется там так часто, поэтому я бы не стал на это рассчитывать.

Интересно помимо наркотиков, не появились ли у него проблемы с алкоголем, если он перестал участвовать в гонках и драках? Если только он не заменил их на торговлю наркотиками…

Боже мой.

Что-то холодное сжалось у меня в животе, и я сделала все возможное, чтобы не показать страх на своем лице. Я улыбалась, танцевала и веселилась до конца вечеринки, стараясь, чтобы у всех было лучшее время в жизни, а пути Хейдена и Матео не пересекались. Но внутри… внутри я была в полном смятении. Я просто хотела, чтобы мой брат вернулся.

Я не верила в сказки. Я не верила в чудеса.

Но ради Стивена, впервые за все время, я понадеялась, что ошибаюсь.