Шрамы

ГЛАВА 7

Вселенная была на моей стороне, потому что защита экрана Барби была основана не на пароле, а на шаблоне. Первый же шаблон, который я попробовала — буква М — подошёл. Неужели он был настолько глуп? Он мог бы использовать дату своего рождения или «1234» в качестве пароля, и уровень защиты оставался бы таким же низким. Даже моя восьмидесятилетняя бабушка, которая раньше думала, что камера её телефона записывает видео сразу после открытия, могла бы защитить свой экран лучше, чем он.

Я просмотрела его сообщения, надеясь найти что-то от Стивена, но последнее сообщение, которое он получил от него, было перед тем, как он исчез. Искра надежды в моей груди погасла. Стивен даже не ответил на последние несколько сообщений, в которых Барби спрашивал его, всё ли с ним в порядке, поэтому Барби, как и я, был в неведении.

Я потеряла счёт тому, сколько раз я съёживалась, снова и снова читая фразу «Сядь на мой восьмидюймовый член», пока мне не пришлось сделать перерыв и убрать руку с этого грязного устройства. Я схватила антибактериальную салфетку и тщательно протёрла весь телефон, ругая себя за то, что не сделала этого раньше. Я не удивилась бы, если бы он держал его в руке, когда делал что-то неподобающее, и оставил на нём множество микробов.

Следующей на очереди была история браузера. Она тоже была полна грязных ссылок на порнофильмы с неприличными названиями. Просто чтобы досадить ему, я ввела в поисковую строку Google «Как очищаться святой водой», «Читать Библию онлайн», «Истреблять злых духов» и «Молитвы против сатаны». Я оставила результаты поиска открытыми в отдельных вкладках.

На экране появился номер Блейка, который пытался дозвониться, но я проигнорировала его и перешла к фотогалерее. Я ожидала увидеть ещё больше откровенных фотографий и изображений обнажённых девушек, но вместо этого обнаружила лишь редкие снимки с Эли и множество селфи, на которых он позировал перед зеркалом, причём многие из них были без рубашки. От того, что я так часто закатывала глаза, у меня начала болеть голова. Самовлюблённый засранец.

После того как я увидела на одну обнажённую грудь больше, чем хотела бы, я зашла в его аккаунт в Instagram. Я просмотрела его профиль, но там были только фотографии его машины, вечеринок или объятий с пышногрудыми женщинами. Меня чуть не стошнило от его вида на этих снимках. На кого он пытался произвести впечатление? И почему Эли не было ни на одной из этих фотографий?

Я внимательно изучила весь его профиль, но не нашла ничего, что хотя бы отдалённо напоминало о его бедности. Это было похоже на аккаунты состоятельных людей в Instagram, где всё было идеально и отполировано, как будто их проблемы были решены.

Я постучала ногой по полу, мне не терпелось разрушить тот идеальный образ, который он создал для своих более чем двенадцати тысяч подписчиков. Когда мне в голову пришла идея, я ввела в браузере «изображение мозга» и сделала скриншот фотографии. Я загрузила это фото в его аккаунт и подписала: «Вы знаете, что это? Это то, чего у меня нет».

Я не смогла сдержать улыбку, когда увидела, как в комментариях появились смеющиеся смайлики. Я не стала проверять его личные сообщения, уверенная, что там найду больше подобных материалов. Вместо этого я изменила название его аккаунта с «мейсенбраун» на «отморозок». Я также изменила его пароль, используя комбинацию, которую он сохранил в записях.

Интересно, сможет ли он когда-нибудь взломать «IeatBoogersForBreakfast»?

Не в силах сдержать смех, я сменила его пароли к Snapchat и Facebook, заблокировав доступ ко всем его аккаунтам в социальных сетях. При этом я постоянно игнорировала сообщения и звонки от Хейдена и Блейка. Для завершения своего замысла я скачала определённую песню, которая идеально подходила ему, и установила её в качестве мелодии звонка. Я надеялась увидеть его лицо, когда зазвонит его телефон. На всякий случай я даже подготовила свой телефон, чтобы записать его реакцию, если это произойдёт.

Я отключила телефон, хотя мне было всё равно, отследил ли он его местоположение. Если бы он пришёл ко мне домой, чтобы забрать его, он бы обнаружил, что дверь заперта. К тому времени, как я разобралась с его телефоном, я почти забыла, что моя жизнь превратилась в клубок страха, тревоги и стремления к контролю, который всегда был вне досягаемости. Я надела свою чёрную пижаму с рисунком черепа и почистила зубы, прежде чем отправиться в комнату Стивена. Она была тёмной и пустой, как никогда, но я отчаянно пыталась убедить себя, что завтра будет новый день. Новый понедельник, новое начало. И, может быть, только может быть, мой брат вернётся.

Я надеялась, что у него есть хорошее место для сна и регулярное питание. Мне даже не хотелось представлять, что он спит под открытым небом, как бездомный. Или в своей машине.

Я написала ему сообщение: «Послушай, что бы ты ни делал, просто береги себя, хорошо? Я беспокоюсь о тебе. Очень сильно». Мой большой палец долго не решался нажать на кнопку «отправить». Наконец, я сделала это, чувствуя пустоту внутри. Я провела рукой по волосам, раз, другой, вглядываясь в темноту его комнаты. Мне нужно было сказать ещё кое-что, и как бы тяжело мне ни было, я должна была это сделать. Мне пришлось проглотить свою гордость и закончить разговор: «Прости меня». Я довольно долго смотрела на сообщение, прежде чем набралась смелости отправить его. Оно было коротким, но я надеялась, что этого будет достаточно.

Когда я припарковалась на школьной стоянке, я не могла перестать зевать. Если мой режим сна и дальше будет оставаться таким же хаотичным, у меня под глазами появятся темные круги размером с Россию. Или я могла бы превратиться в вампира и совсем перестать спать. Тогда я могла бы стать более знаменитой, чем Дракула, и в один прекрасный день туристы стали бы посещать мой замок, рассказывая истории о том, какой кровожадной я была. Возможно, даже сняли бы фильм обо мне, и он назывался бы "Отель Мелвания".

Выйдя из машины, я обратила внимание на группу учеников, которые проходили мимо. Хотя я отсутствовала в школе всего неделю, мне показалось, что прошёл целый месяц. Я никогда не думала, что буду так рада вернуться в джунгли, которыми была школа Ист Уиллоу. По крайней мере, здесь я могла бы сосредоточиться на чем-то глупом и бессмысленном вместо того, чтобы постоянно размышлять о вещах, которые я предпочла бы запереть в титановой коробке и отправить на Марс экспресс-почтой.

Хейден припарковал свой чёрный «Кавасаки Ниндзя» неподалёку, а Сара сидела позади него. Девушки вокруг нас начали восхищаться Хейденом Блэком и его мотоциклом, ведь они были такой яркой парой. В этом не было ничего необычного.

— Мои милые детки! — Воскликнула я, бросившись к ним с распростёртыми объятиями и широкой улыбкой. — Моим глазам открылось такое захватывающее зрелище!

Хейден взглянул на меня без тени эмоций.

— Ты под кайфом? — Спросил он.

— Да! Под кайфом вашей любви! — С энтузиазмом ответила я.

Он даже не моргнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Сара же не смогла сдержать смешок. Она убрала руки с его талии и сняла шлем.

— Я не думала, что ты будешь так рада вернуться в школу, — сказала она мне.

— Никогда в жизни я не была так счастлива. Кажется, я могу заплакать от радости в любой момент.

— Избавь нас от подробностей, — произнёс Хейден, закрепляя шлемы на мотоцикле.

— Зачем мне это, если я могу рассказать об этом всему миру? — Сказала я, показывая ему язык. — В любом случае, я хочу, чтобы ты кое-что взял. — Хейден приподнял бровь, с недоверием наблюдая за мной. Я усмехнулась. — Не смотри на меня так. Я же не собираюсь давать тебе крысиный яд.

— Зная тебя, я бы не удивился, — ответил он.

Я достала из рюкзака телефон Барби и протянула ему.

— Верни это Барби, — сказала я. Он посмотрел на телефон, а затем на меня, прищурившись. — Ты украла его телефон? — Спросила Сара.

— Позаимствовала, если быть точной. Он в целости и сохранности, так что не переживай из-за этого.

Она нахмурилась.

— Что ты сделала?

— Ничего такого, чего бы он не заслужил, — подмигнула я ей, но она, похоже, не нашла в этом ничего смешного. Ее хмурость стала еще глубже.

— Так это ты залезла в его Instagram? — Спросил Хейден.

— Тогда, я полагаю, ты видел ту фотографию? Было забавно, не правда ли? — Я улыбнулась. — Могу себе представить реакцию Барби. — Я потерла руки, как настоящий злой гений, каким я и была.

— Да, я видел, — сказал Хейден резким тоном. — Но у нас с тобой, очевидно, разное чувство юмора, потому что я подумал, что это неубедительно.

— Мел, зачем ты так? — Спросила Сара. — Это же неправильно.

— Да ладно тебе! Это все око за око. Я же не какая-нибудь преступница!

Хейден бросил на меня обвиняющий взгляд.

— Что еще ты сделала?

Я умоляюще подняла руки.

— Ничего, ладно? Я просто покопалась в этом, ничего особенного. Серьезно, ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой. Разве ты не сделал почти то же самое с Сарой? Просмотрел ее телефон и все такое прочее? Я подмигнула ему.

Его глаза вспыхнули от ярости, а черты лица почти мгновенно стали более резкими. Я заметила Шрейю на другой стороне парковки и восприняла это как знак, что мне следует исчезнуть в воображаемом облаке дыма, прежде чем я умру ужасной и мучительной смертью.

— А-а-а, а теперь я ухожу, пока ты не придумал, как меня убить и похоронить. Пока-пока!

Я подбежала к Шрейе, почти ожидая, что Хейден бросится за мной и затеет драку, но он остался на месте. Я огляделась в поисках Ауди Стивена, но ничего не увидела. Шрейя улыбнулась мне и помахала рукой, и мы вместе направились в школу.

Под лучами солнца карий цвет ее глаз превратился в золотистый, а длинные блестящие волосы ниспадали каскадом по спине, вместо того чтобы быть собранными в конский хвост, как обычно. Я бы хотела, чтобы у меня были такие же волосы, как у нее. Я не могла отрастить длинные волосы, потому что они были слишком слабыми и легко ломались, поэтому я всегда стригла их до плеч.

— Как же хорошо, что ты вернулась! Заседания совета были совсем другими без тебя, — сказала она.

— Не сомневаюсь. Без меня совет превратился в скучную компанию. Они все такие серьезные, что им не помешал бы наставник, который научил бы их улыбаться. — Я похлопала ее по плечу. — За исключением тебя, конечно.

Она хихикнула.

— Спасибо. Я давно хотела тебя спросить кое о чем.

— Я вся во внимании.

— Ходят слухи, что тебя отстранили от работы из-за того, что ты ударила Мейсена Брауна.

Я уставилась на нее с открытым ртом и рассмеялась. Если бы!

— Мне нравится этот слух. Мне он очень даже нравится!

Она молча наблюдала за мной, поджав губы. Даже после того, как он разбил ей сердце, использовав ее как девушку на одну ночь и превратив в источник слез, она все еще была частью его фан-клуба. Но она всегда знала, как сильно я его ненавижу, и я старалась высказывать свою ненависть при каждом удобном случае.

— Есть еще один слух, — сказала она, когда мы вошли в школу.

Я всплеснула руками.

— О, прекрасно! Что там говорится? Что я связала его, поджарила на костре и засунула ему в рот яблоко? О, о! И я продала его инопланетянам, которые теперь будут пировать им до конца вечности?

— Вообще-то, болтают, что вы двое встречаетесь.

Я закричала, останавливаясь. Студенты вокруг нас странно посмотрели на меня.

— Что за чушь? Кто сказал такую вопиющую ложь? Я бы ни за что не стала встречаться с этим ходячим ЗППП и точка.

Шрейя пожала плечами, искоса взглянув на меня.

— Хорошо, хорошо. Я поняла.

— Как они вообще до этого додумались?

— Кто-то сказал, что ты была у него в гостях, так что… — Она снова пожала плечами. Я прикусила губу, глядя на студентов, толпящихся в коридоре. Откуда они узнали об этом?

Мне это совсем не понравилось. Я не хотела этого скрывать, но люди могли сделать странные выводы. Не успею я опомниться, как они скажут, что я сбежала с Барби в Вегас и родила там десятерых детей.

— Их воображение превосходит даже моё, и это о чём-то говорит. Я хожу к нему домой из-за программы в которую меня включили. Агуда заставила меня присоединиться к ней в качестве наказания. Это похоже на волонтерство. Вот и всё.

Она широко улыбнулась.

— Понимаю. Тогда ладно.

Я внимательно посмотрела на неё и произнесла:

— Ты, кажется, испытываешь странное облегчение от того, что я не встречаюсь с ним. Только не говори мне, что ты всё ещё надеешься быть с ним?

Она заправила прядь волос за ухо и ответила:

— Возможно. Немного.

Я усмехнулась:

— Не говори глупостей. У тебя нет ни единого шанса с ним, потому что этот человек никогда не ходит на свидания. Всё, что он делает, — это флиртует с девушками, и чем скорее ты это поймёшь, тем лучше.

Она кивнула, опустив глаза. В её голосе не было ни капли уверенности.

— Полагаю, ты права, — сказала она.

— Конечно, я права! И не жди, что он изменится, потому что такие люди, как он, никогда не меняются. Кроме того, Матео — гораздо, гораздо лучший выбор, чем Барби. Барби — это даже не выбор! Он не заслуживает ничего, кроме постоянного места в аду.

— Но Матео не интересуется мной. В субботу он едва взглянул на меня. И если ты думаешь, что он такой хороший, почему бы тебе с ним не встречаться? Вы двое, кажется, очень близки.

Я поморщилась.

— О, нет. Матео мне как брат. Это всё равно что встречаться со Стивеном. О, дважды нет.

— Хорошо. Хотя я этого не понимаю, потому что Матео — красавчик. На твоём месте я бы никогда не воспринимала его просто как брата.

Мы подошли к моему шкафчику.

— Вот почему вы двое были бы идеальной парой.

— Опять сватовство? — Спросил меня Кевин Беркс с улыбкой, от которой на его щеках появились ямочки. Он остановился рядом с нами, держась за руку со своим парнем, Маркусом Робинсоном.

Я улыбнулась им. Кевин был само очарование. Он был застенчивым и неуверенным в себе, и именно поэтому Маркус подходил ему больше, чем просто друг. Маркус был уверенным в себе и дружелюбным, и он действительно заботился о Кевине. Маркус помог Кевину обрести уверенность в себе и показал ему, что не имеет значения, заикается он или нет — те, кто действительно любит его, примут его таким, какой он есть.

Сегодня Кевин был одет в синюю фланелевую рубашку в клетку, которая идеально сочеталась с его голубыми глазами. Он дополнил образ брюками цвета хаки и белыми кроссовками. Его волнистые волосы были аккуратно зачесаны набок и падали на лоб. Маркус же выбрал простую черную футболку и рваные джинсы, а его прямоугольное лицо обрамляла короткая стрижка.

— Мои малыши! Вы выглядите как с картинки! — Воскликнула я. — Вы заставляете мое юное сердце таять! — Я представила, как воображаемое сердечко падает с моего тела на пол, а затем улетает прочь. — Ой, вот и оно!

Кевин усмехнулся.

— Я скучал по твоему юмору на прошлой неделе.

— И я скучала по вам обоим! — Сказала я, ущипнув их за щеки. — Мы должны организовать конкурс на лучшую пару! Вы бы обязательно победили!

Шрейя улыбнулась:

— Я думаю, что поскольку они уже помогают в организации выпускного бала и других мероприятий, это было бы слишком.

Я согнула руку.

— Никогда не говори "никогда"!

Смеясь, она помахала нам на прощание и пошла в свой класс. Маркус тоже попрощался с нами и направился в другую сторону. Поскольку мы с Кевином были на первом занятии в тот день, мы отправились туда вместе, рассказывая о наших выходных.

Утро прошло спокойно, если не считать сплетен о Барби и его Instagram. Вся школа увидела эту фотографию и его новое имя пользователя, и все не переставали отпускать шуточки в его адрес. Это было словно бальзам на мою бедную, несчастную душу. Я ожидала, что он вот-вот ворвется в класс и поклянется убить меня самым ужасным способом, но его нигде не было видно. Мне хотелось верить, что он прячется в туалете и грызет ногти от волнения. Я хихикнула при этой мысли. Так ему и надо.

Мое хорошее настроение начало угасать, когда я поняла, что Стивен так и не появился, а слова миссис Агуды о возможном исключении его из школы промелькнули в моих мыслях. Этого было достаточно, чтобы я перестала концентрироваться на уроках. Я оставила свои попытки и открыла приложение Kindle на своем телефоне, чтобы почитать «Нигде», погрузившись в мир книги.

К обеду мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить улыбку на лице. Когда я подошла к шкафчику Джесс, я обнаружила ее зажатой между ним и Блейком, который, казалось, выполнял священную миссию, погружая свой язык ей в рот так глубоко, как только мог. Всего две недели назад они пережили ужасные события: их похитили те же люди, которые удерживали Блейка с целью получения выкупа, когда ему было четырнадцать. Блейк был ранен, и у него остановилось сердце. К счастью, пуля лишь задела его голову, и на рану потребовалось всего несколько швов, но психологический ущерб остался.

Теперь они, очевидно, пользовались любой возможностью, чтобы выразить свою любовь, не обращая внимания на условности. Мне пришлось дважды откашляться, чтобы привлечь их внимание.

Джесс хихикнула, и румянец окрасил её щеки. Я должна была признать, что выражение любви, которое всегда было у неё на лице, теперь ей очень шло. Она всегда была красивой, но с тех пор, как начала встречаться с Блейком, её красота стала ещё более яркой, если это было возможно. Казалось, она светилась изнутри, словно поэтический образ.

— Привет, — произнесла она своим милым детским голоском.

— Привет, дорогая. С тобой всё в порядке? Ты можешь дышать? Если хочешь знать моё мнение, это был ужасно долгий поцелуй.

Ледяные серые глаза Блейка встретились с моими.

— Тебя никто не спрашивал.

Я передразнила его кислое выражение лица.

— Не нужно быть таким серьёзным, — сказала я, копируя его слишком глубокий голос. — Тебе следует подать заявку на участие в одном из тех конкурсов на самый долгий поцелуй. У тебя есть навыки.

Блейк лишь закатил глаза. Джессика хихикнула, положила блокнот в шкафчик и закрыла его.

— Мы идём? Я умираю от голода, — сказала она.

— Конечно, идём. Не могу дождаться, когда увижу, какая ужасная еда у них сегодня в меню, — прощебетала я, ускоряя шаг.

— Всё не так уж плохо, — ответила она.

— Это когда ты не вегетарианец. Я устала постоянно есть картошку фри и салат.

— Подай петицию в школу, чтобы нам подавали лучшую еду, — предложил Блейк. Его лицо ничего не выражало, но я уловила подтекст. Он насмехался надо мной.

— Спасибо! Именно это я и собираюсь сделать, — выпалила я. — Сразу после того, как подам прошение отправить тебя на Плутон.

Когда мы вошли в кафетерий, Барби там не оказалось, и я подумала, что он, возможно, прячется где-то. Я выбрала сливочный овощной суп с лапшой и, следуя за Джесс и Блейком к нашему столику, ощутила на себе пристальный взгляд Хейдена. Мне хотелось многое ему сказать, но я сдержалась, решив не начинать споры ради Сары.

Я посмотрела на пустое место за нашим столиком, когда села между Кевином и Джесс. Кевин сказал мне, что теперь Барби будет сидеть с нами, и все остальные были не против. Я оказалась в меньшинстве, и даже если бы я выразила недовольство, это бы ничего не изменило. Осознание этого факта лишило меня аппетита. Или, возможно, это заставило меня фантазировать о том, как я вонзаю вилку ему в глаза.

— А вот и он, — сказала девушка, сидящая рядом со мной.

Я посмотрела в направлении, куда она указывала, и сжала зубы. Барби вошел в кафетерий, словно он здесь хозяин, с блондинкой под руку и с дерзкой улыбкой, от которой у меня закипела кровь в жилах. Он был невозмутим под всеми этими взглядами, полностью в своей стихии, и я хотела сделать все возможное, чтобы стереть эту улыбку с его лица и сделать его несчастным.

Он подмигивал девушкам, мимо которых они проходили, и вместо того, чтобы поддразнить его или ответить издевательским смехом, они хихикали и краснели. Я внимательно посмотрела на них, отказываясь верить, что они настолько поверхностны. Никто не относился к нему как к неудачнику, которого унизили на глазах у всех его двенадцати тысяч подписчиков. Они обращались с ним так, словно он был хозяином этой школы, что было совершенно несправедливо. Если бы он был прыщавым и некрасивым одиночкой, они бы без колебаний позаботились о том, чтобы он никогда не забыл этого унижения.

Он взял поднос с едой и, прежде чем отойти, устроил целое представление, целуясь с блондинкой. Затем они разошлись, и он направился к моему столику. Его глаза сразу же встретились с моими. Ухмылка не сходила с его лица, но глаза превратились в два лазерных луча, которые, как я предполагала, должны были испепелить меня на месте. Я крепко сжала челюсти, сжала руки в кулаки и ответила на его взгляд, отказываясь отвести глаза первой.

Его место было по другую сторону стола, но он предпочел пройти прямо за моей спиной. Каждый волосок на моей шее встал дыбом, а тело напряглось, готовясь к… чему-то, чего я не могла понять. Однако я осознала это на секунду позже, чем следовало. Он наклонил поднос, и пластиковый контейнер с салатом соскользнул с края и упал прямо мне на колени. Все его содержимое рассыпалось по моим бедрам, намочив джинсы, а в голове нарастало невыносимое давление.

За соседними столиками послышались вздохи и хихиканье, а шум в моей голове становился всё громче и громче, пока я не перестала его слышать. Я собрала все свои силы, чтобы сдержать гнев и не наброситься на него, царапая его лицо. Я не отрывала глаз от своих колен, боясь, что если я двинусь хоть на дюйм, то потеряю контроль над собой.

Дыши. Просто дыши.

— Ой, — сказал Барби, и его голос, казалось, доносился из конца туннеля. Я медленно подняла глаза, чтобы посмотреть на него, и моргнула, пытаясь прояснить затуманенное зрение. Его ухмылка стала ещё шире. — Извини. Но разве можно винить меня? У меня же нет мозгов.

Не переставая ухмыляться, он продолжил обходить стол, уверенный в своей победе. Я была в нескольких секундах от того, чтобы показать ему, с кем он имеет дело.

— Ты в порядке? — Прошептал мне Кевин. Вероятно, он был удивлен, потому что я по-прежнему не двигалась и не произносила ни слова.

Я разжала дрожащие руки и заставила себя сделать глубокий вдох. В моей голове не утихал шум, вызванный сильным напряжением, которое разлилось по моим венам.

Сара пристально посмотрела на Барби.

— Что с тобой не так?

Он сердито взглянул на неё в ответ.

— Что со мной не так? Тебе лучше спросить об этом у неё. Это она украла мой телефон и натворила всё это дерьмо.

— Это не значит, что, то, что ты сделал сейчас, нормально. Ты…

— Не беспокойся, Сар, — перебила я её. Мне не нужно было, чтобы кто-то сражался за меня, особенно против этого подонка. — Ерунда.

— Но…

— Правда, — настаивала я. — Всё в порядке.

Джесс положила свою руку поверх моей.

— Пойдём. Пойдём в уборную, я приведу тебя в порядок, — тихо сказала она и встала, но я не сдвинулась с места.

— Нет, — ответила я достаточно громко, чтобы Барби услышал меня, и посмотрела прямо на него. — Я в порядке.

Не сводя с него глаз, я встала, стряхнула остатки салата с колен и снова села. Меня не беспокоило, что следующие несколько часов мне придётся ходить в грязных джинсах. Пусть весь мир видит, потому что я не собиралась ничего с этим делать. Он не собирался выигрывать это дело.

В ответ он лишь удивленно приподнял бровь. Я надела маску и заставила себя есть как ни в чём не бывало. Еда на вкус была отвратительной, но я продолжала запихивать её в рот, не обращая внимания на приглушённый шепот и пристальные взгляды остальных посетителей кафетерия.

Джесс, Сара, Кевин и Маркус старались вовлечь меня в светскую беседу, чтобы подбодрить, пока Хейден, Блейк и Барби обсуждали последние матчи сезона НФЛ. Но мои фальшивые улыбки начинали утомлять. Я часто ловила на себе взгляд Барби, но отказывалась смотреть в ответ. Следующий менструальный цикл не мог наступить достаточно быстро, хотя и не принес бы особого облегчения — это была психология, которой я делилась с Барби.

Прозвенел звонок, и я вскочила на ноги, не обращая внимания на людей, которые смотрели на огромное пятно на моих джинсах, словно я одновременно описалась и обделалась. Одна девушка рассмеялась надо мной, и я пронзила её взглядом, призывая сказать хоть что-нибудь. Она покраснела и отвела взгляд, как трусиха, какой и была. Хорошо.

Когда я взяла свой поднос и уже собиралась уходить, у Барби зазвонил телефон, и всё стало окончательно ясно в мою пользу. Я улыбнулась от уха до уха. В воздухе разлился припев песни «Barbie Girl» в исполнении Aqua, и все ученики вокруг нас начали искать источник звука. Потрясение на лице Барби, когда он понял, что это его телефон, было бесценным. Я только пожалела, что у меня не было времени взять свой телефон и запечатлеть этот момент.

Его взгляд метнулся ко мне, ярость и стыд смешались на его лице, и я выставила подбородок вперед, чтобы показать ему, кто здесь настоящий победитель. Он потянулся к своему телефону в кармане и быстрым движением отключил его, но сделал это недостаточно быстро, потому что все это увидели, и по всему кафетерию разнеслись крики.

— Эй, Барби! — Крикнул кто-то из старшеклассников через всю комнату. — Где твой Кен?

— Я хочу расчесать тебе волосы, — сказала девушка неподалёку.

— Я хочу увидеть, как он будет умолять на коленях! — Воскликнул младший рядом с ней.

Отсылки к песням продолжались, но на этот раз ухмылка Барби исчезла. В его взгляде не было высокомерия, самодовольства или самоуверенности — только искренний гнев. Он не смотрел ни на кого, кроме меня, его голубые глаза казались почти чёрными, и меня неожиданно охватила дрожь страха. Как будто он мог заглянуть глубоко внутрь меня, в ту тёмную часть, которую я прятала от всего мира.

На мгновение я почувствовала себя незащищённой, уязвимой и слабой. Но потом я подавила эти чувства, напомнив себе, что всегда контролировала ситуацию.

— Ты хочешь войны? — Спросил он тихо, и в его тоне сквозила неприкрытая ненависть. — Ты её получишь.

Я, не моргая, уставилась на него в ответ.

— Давай, попробуй, — безмолвно сказала я.

Не прошло и десяти минут с начала урока, как я получила сообщение с неизвестного номера. Моё сердце бешено забилось в груди, когда я уставилась на экран, предчувствуя, что это как-то связано со Стивеном.

Нет, пусть всё будет не так, как я думаю. С ним всё в порядке. Так и должно быть.

Я открыла сообщение и уставилась на слова, слишком сбитая с толку, чтобы понять их смысл. Это было совсем не то, чего я ожидала. Нисколько. Затем я прочитала сообщение во второй раз: «Ты когда-нибудь избавишься от этого мерзкого хмурого выражения лица? У тебя такой вид, будто ты готова есть младенцев».

Я оторвала взгляд от экрана и увидела, что Барби смотрит на меня через плечо со второго ряда. Он ухмылялся, но я заметила лёд в его глазах, который предназначался только мне. Мне не пришлось гадать, откуда у него мой номер, потому что, держу пари, Хейден был бы более чем рад дать ему его после того, что я сказала ему этим утром.

Так, значит, это была его тактика, чтобы превзойти меня? Посылать мне глупые сообщения? Как же это низко.

С притворной улыбкой я напечатала: «По крайней мере, я не ем дерьмо, как ты».

Он сидел лицом вперед, так что я не могла видеть его лица, но я сомневалась, что он улыбался. Ответное сообщение пришло через несколько мгновений: «Ты не ешь его, потому что ты и есть дерьмо».

Я сжала телефон в руке. Этот человек был просто невыносим.

Джесс наклонилась ко мне:

— Что случилось?

— Это Барби, — процедила я сквозь зубы. — У него есть мой номер, и теперь он пишет мне смс, чтобы подразнить меня. Но ему это с рук не сойдет.

Джесс скептически посмотрела на него:

— Ты уверена, что стоит общаться с ним? Может быть, лучше не обращать на него внимания.

— Не обращать внимания на этого человека и позволять ему делать все, что он хочет? Ни за что на свете. Он не сможет связываться со мной без последствий. Я не позволю использовать себя как грушу для битья.

Я снова погрузилась в свой телефон и напечатала ответ: «По крайней мере, у меня есть мозг. Ты никогда не сможешь его найти, потому что потерял его, когда тебя уронили при рождении».

Вскоре на экране появился новый текст: «Кому нужны мозги, когда у тебя есть такая комплектация, как у меня?»

Я скривила губы и посмотрела на его затылок. Ведь именно сосиски — это всё, что нужно этому миру, не так ли? Кого волнует лечение рака? Я напечатала: «Твоя комплектация, безусловно, меньше, чем твоё эго. Больше похоже на планктон».

Мои ноги подпрыгивали, когда я наблюдала за ним. Он глубже опустился в кресло, сидя так небрежно, словно его ничто в мире не заботило. Мне захотелось запустить чем-нибудь в его голову.

«Я уверен, что ты просмотрела мои сообщения. Ты точно знаешь, насколько это больше».

Я уставилась на свой телефон, сожалея, что не существует способа мгновенно убить кого-нибудь с помощью текстового сообщения. Восьмидюймовый, блин.

«Да, потому что я должна поверить тебе на слово», ответила я, добавив эмодзи с закатыванием глаз.

Я услышала, как он усмехнулся, и взглянула на него. Учительница даже не заметила этого, потому что была слишком увлечена своим уроком. Он бросил на меня дьявольскую ухмылку через плечо, прежде чем вернуться к написанию сообщения.

«Хочешь поспорить?», спросил он.

Не успела я ответить, как получила ещё одно сообщение. Воздух со свистом вырвался из моих лёгких, как будто меня ударили под дых, когда на моём экране появилось изображение длинного и толстого члена. Мой пульс участился, и я ощупала глазами каждый сантиметр этого места, прежде чем смогла остановиться. Я могла бы подумать, что это чья-то чужая футболка, если бы не узнала на фотографии чёрно-белую футболку в полоску, которая на нем сегодня. Это выглядело так, будто он сделал снимок в школьном туалете. Он всё блядь спланировал!

Мне пришлось закрыть глаза и испустить долгий вздох отвращения. Как же это было неприятно! Я могла бы сколько угодно пытаться выбросить этот образ из головы, но он прочно засел в моих мыслях и постоянно возникал перед глазами, когда я закрывала веки.

Мои пальцы бегали по клавиатуре, и я печатала, дрожа от гнева: «Я собираюсь обратиться в полицию по поводу сексуального насилия, ты, больной ублюдок!».

Его ответ последовал почти сразу: «Если ты это сделаешь, я могу сказать им, что Стивен — наркоман и, вероятно, хранит наркотики по всему дому».

Я напряглась, дрожь ужаса пробежала по моей спине. Я слишком часто находила наркотики в нашем доме, чтобы не поверить, что у него, вероятно, есть еще больше в каких-то укромных местах, которые мне только предстоит обнаружить.

Я оскалила зубы, отправляя ответное сообщение: «Ты бы донёс на своего друга?».

«И ты бы донесла на друга своего брата?».

«Ты имеешь в виду того самого друга, который меня домогается?».

«И это говорит человек, который украл мой телефон и подвергал меня кибербуллингу. Интересно, что бы сказал по этому поводу суд. Когда ты выступаешь за борьбу с травлей? Тсс-тсс.»

Я сжала руку в кулак, пока костяшки пальцев не побелели. Вот же негодяй. Я напечатала сообщение и с излишней силой нажала на кнопку «отправить»: «Сделай одолжение человечеству и спусти воду в унитазе».

«Ты первая», был его ответ.

Весь оставшийся урок я кипела от злости, представляя все возможные способы, которыми могла бы навредить Барби, начиная с того, как порежу на кусочки этого монстра, я не собиралась называть это нечеловеческое существо «членом».

Прозвенел звонок, и я быстро собрала свои вещи, поскольку мне надоело его невыносимое присутствие.

— Увидимся завтра, — сказала я Джесс и направилась к своему шкафчику, игнорируя все взгляды, направленные на мои заляпанные джинсы.

Я была почти у цели, когда осознала, что за мной следят. Барби шел в ногу со мной, и это вызвало во мне чувство тревоги. Я напряглась, вспомнив все приемы, которые могла бы использовать против него в случае нападения.

Мои прищуренные глаза внимательно осмотрели его.

— Что ты делаешь? — Спросила я.

Он расхаживал с важным видом, засунув руки в карманы. Его фирменная одежда сильно отличалась от дешевых спортивных штанов и майки, которые он носил вчера у себя дома. Он уже привлекал внимание окружающих. Он даже откинул со лба несколько выбившихся прядей волос движением, похожим на те, что можно увидеть в рекламе шампуня, только в замедленном режиме. Это было явно сделано для удовольствия окружающих девушек, которые откровенно пялились на него. Меня охватило отвращение.

— Я знаю, что у тебя нет мозгов, но даже такой идиот, как ты, мог бы понять, что твой шкафчик находится за много миль отсюда, — указала я назад.

— Поскольку я не могу уделить тебе ни дня, я решил использовать это время по максимуму, — сказал он мне с широкой улыбкой, которую мне хотелось стереть с его лица. — Ты и дальше будешь приходить ко мне домой, чтобы доставать меня? Тогда я продолжу создавать тебе проблемы в школе.

Я повернулась к нему лицом, остановившись рядом со своим шкафчиком.

— Я не думаю, что ты понимаешь, с кем связался. Я не такая, как те люди, над которыми ты издевался в этой школе. Я не собираюсь молча терпеть твои оскорбления. Я собираюсь нанести ответный удар, и это будет неприятно.

Он снова вторгся в мое личное пространство, и я занесла кулак, готовая ударить его. Если этот человек хоть пальцем меня тронет, ему конец.

Он с усмешкой посмотрел на мой сжатый кулак и мою воинственную позу.

— Камеры, не так ли? — Спросил он, указывая на камеры, установленные по углам. — Я знаю, с кем имею дело, — продолжил он. — С сумасшедшей сукой. Ты же не собираешься молча терпеть мои оскорбления? Что ж, я тоже не собираюсь спокойно терпеть твои.

Моя рука дрожала от силы, с которой я сжимала кулак.

— Убирайся с моих глаз, — процедила я сквозь зубы, стараясь сохранить остатки разума, прежде чем ярость охватила меня.

Он отступил на шаг и снова окинул взглядом мое дрожащее тело. Его губы медленно изогнулись в жестокой улыбке.

Ломать тебя — это очень весело. Ты уже дала мне более чем достаточно материала для работы, — произнес он.

Ублюдок.

Позволив этим словам повиснуть в воздухе, он развернулся и неторопливо зашагал прочь, с уверенностью, свойственной этому миру.