Шрамы

ГЛАВА 6

Наступило воскресенье, и я остановила свою машину на подъездной дорожке у дома Элая. Увидев припаркованный перед гаражом «Корветт» Барби, я нахмурилась. Этот автомобиль был настолько ярким и вызывающим, что мне захотелось взять баллончик с чёрной краской и выразить на его поверхности всё, что я о нём думаю.

— Надо бы мне научиться магии, — пробормотала я. — Тогда я могла бы избавиться от Барби и провести закат с Элаем.

Я позвонила в дверь и мысленно обратилась к богам Меркурия, надеясь, что Барби закроется в своей комнате и выйдет только после того, как я уйду. Однако мои надежды не оправдались. Дверь открыл сам Барби, и, я бы сказала, с мрачным видом. Он уставился в пол, как будто я была ему настолько неприятна, что он не мог смотреть мне в глаза.

— Заходи и постарайся не устроить беспорядок, — прорычал он, уже отворачиваясь и оставляя меня на пороге.

— Чтобы не было беспорядка. Я поняла. Тогда как насчёт того, чтобы приготовить спагетти? Из твоих внутренностей? — Я сделала движение рукой, словно нарезая, но он даже не обернулся, чтобы посмотреть на меня.

За его спиной я ругала его за то, что он проигнорировал меня, представляя, как он умирает самой ужасной смертью. Но потом я замерла, потому что эта рептилия направилась прямо в комнату Элая.

Нет, нет, нет, возвращайся, возвращайся. Это было неправильное направление. Возвращайся.

Он не вернулся. Черт бы его побрал.

Сделай глубокий вдох. Включи режим Дзен.

Позитивные мысли. Подумай о… Черт, я не могла думать ни о чём, что могло бы отвлечь меня от того факта, что мне придётся находиться с ним в одной комнате.

Я сделала глубокий вдох и изобразила на лице улыбку. Я могла это сделать. Я была Мелиссой Брукс. Никто не мог победить меня, особенно этот возбудитель гонореи.

Я вошла в комнату Элая. Он сидел перед телевизором, на коленях у него был модифицированный контроллер для PlayStation 4. На экране была приостановлена трансляция Need for Speed: Most Wanted 2012 года, прямо посреди гонки.

— Привет, мой Сказочный генерал! — Воскликнула я, отдавая ему честь. — Я здесь, чтобы воплотить в жизнь все твои мечты!

Элай улыбнулся мне… ура, он улыбался! И сказал:

— Привет, генерал Офигенный. — Барби закатил глаза и плюхнулся в кресло-качалку рядом с ним.

— Будь осторожен, Барби. Твои глаза могут закатиться навсегда, если ты будешь так сильно их вращать, — произнесла я, приложив палец к губам. — Хотя, на самом деле, тебе не стоит беспокоиться. Продолжай в том же духе.

Барби со скучающим видом схватил другой пульт.

— Как видишь, ты нам здесь не нужна. Так что можешь идти, — сказал он, отмахиваясь от меня. Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

— Как насчет того, чтобы я заставила тебя съесть этот контроллер? — Прошипела я.

— Я хочу, чтобы она была здесь, — сказал Элай, прежде чем Барби успел ответить, и я захлопала в ладоши от радости.

— Браво, Элай! Покажи ему, кто в доме хозяин!

Барби стиснул зубы. Было видно, что он хочет возразить, но сдерживается из-за Элая.

— Ты раньше играла в Need for Speed? — Спросил меня Элай.

— Играла ли я…? Я прошла каждую часть по меньшей мере по пять раз! И каждый раз я побеждала своего брата в многопользовательском режиме!

— Ладно. Он не спрашивал твоё игровое резюме. Нам всё равно, — проворчал Барби. — Если хочешь поиграть, тебе придётся подождать своей очереди.

Он вернулся к своему забегу, отмахнувшись от меня. Элай виновато пожал плечами.

— Не беспокойся об этом, — прошептала я ему одними губами.

— Ты можешь взять стул из гостиной и сесть, — сказал мне Элай, не отрывая глаз от экрана. — Ты можешь поучаствовать в следующей гонке.

— Конечно. — Я пошла за стулом, двигаясь нарочито медленно, потому что не спешила оказаться рядом с этим грубияном.

Кем он себя возомнил? Разве он должен был здесь находиться? Было воскресенье, и ему следовало проводить время с какой-нибудь случайной девушкой, курить или заниматься тем, что ему нравится.

Я вернулась в комнату Элая и поставила стул как можно дальше от Барби, но всё же достаточно близко, чтобы иметь возможность играть. На всякий случай я приготовила самые ужасные оскорбления, которые только могла придумать, на случай, если он решит проверить моё терпение. Однако он не обращал на меня никакого внимания. Я почти расслабилась, наблюдая за их игрой, но затем в моём желудке медленно зародилось щемящее чувство зависти. Это чувство росло с каждой их улыбкой или шуткой, с каждым взглядом, полным заботы и преданности. Как бы мне ни хотелось отрицать это, я не могла — у них были прекрасные отношения. Их связь затмевала ту, что связывала меня со Стивеном.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз мы со Стивеном были вместе, и это меня очень расстраивало. Мне так не хватало его! Я скучала по тем временам, когда мы были детьми, и он защищал меня от обидчиков, но плакал каждый раз, когда падал с велосипеда и разбивал коленки. Мне всегда приходилось утешать его и накладывать повязки с клубникой на его раны.

Я закрыла глаза и сильно прикусила губу, пытаясь заглушить душевную боль физической.

— Ты в порядке? — Спросил меня Эли, и я резко открыла глаза. Они уже закончили свой забег, и Эли повернул своё инвалидное кресло, чтобы посмотреть на меня.

Я изобразила на лице широкую улыбку и кивнула.

— Никогда не чувствовала себя лучше, — сказала я.

Он склонил голову набок.

— Ты выглядишь уставшей и грустной.

Я выглядела уставшей и грустной? Нет, я не могла позволить себе проявить слабость перед своим врагом! Мне пришлось взять себя в руки. Я изобразила на лице улыбку и напрягла мышцы, как это делает культурист на сцене.

— О чём ты говоришь? Я такая же энергичная, как Арнольд Шварценеггер на инопланетных стероидах!

Элай тихо хихикнул, а Барби закатил глаза и пробормотал:

— Уродка.

— Хочешь поиграть? — Спросил меня Элай с надеждой в голосе.

Я энергично закивала.

— Конечно! Приготовься к встрече с королевой гоночной трассы!

— Больше похоже на королеву дерьма, — пробормотал Барби, вставая, чтобы положить пульт на подставку для телевизора и размять мышцы спины. Его красная майка задралась до талии, обнажив накачанный пресс, и я усмехнулась. Я бы хотела, чтобы у него не было таких мускулов. Он заслуживал того, чтобы выглядеть уродливым и непривлекательным, а не так, как сейчас.

Я одарила его своим самым злобным взглядом.

— Кто бы говорил.

Он приподнял бровь, глядя на меня.

— По крайней мере, я не такой уродливый, как ты.

— Она не уродина, — сказал Элай, в замешательстве переводя взгляд с одного на другого, и в моей груди действительно потеплело.

Барби уставился на него с открытым ртом.

— Не уродина? Посмотри на неё, — он ткнул в меня своим, вероятно, вонючим и жирным пальцем. — Посмотри на это жуткое лицо. На ней больше косметики, чем на клоунском наряде. А это что, огромный прыщ у неё на щеке? — Он издал раздражающий смешок. — Она намазала его тоннами тонального крема, и теперь кажется, что он вот-вот лопнет. Отвратительно.

Я изо всех сил сжала кулаки, стараясь удержаться на своём месте, чтобы не наброситься на него и не вырвать у него все до единой пряди волос. Лицо Эли вытянулось, и мне не требовался IQ Эйнштейна, чтобы понять, что он расстроен из-за ссоры с его братом. Нехорошо. Если я хотела, чтобы мой план сработал и Барби заплатил, я не могла делать это открыто, в присутствии Элая. Я должна была найти другой, скрытый способ.

— Почему бы тебе не покинуть нас? — Предложила я. — Мы с Элаем вполне можем справиться и без тебя.

Барби вновь уселся в мягкое кресло и, бросив на меня прищуренный взгляд, достал свой телефон. Я получила сообщение. Он не доверил мне своего брата. А что, по его мнению, я могла сделать? Задушить Элая кабелем управления? Какой абсурд!

Стиснув зубы, я достала из рюкзака антибактериальные салфетки и начала протирать пульт, которым пользовался Барби. Элай ошеломленно уставился на меня.

— Что ты делаешь? — Прошипел Барби.

Я мило улыбнулась ему.

— Я провожу дезинфекцию, потому что могу только представить, сколько микробов ты на нём оставил.

Он посмотрел на Элая.

— Видишь, что я тебе говорил? Она ненормальная.

Я сжала пульт в руке. Меня злило, что он говорил обо мне с Элаем. Кто знает, какую ложь он извергал?

— Не обращай на него внимания, мой генерал. Он просто завидует нам, потому что мы крутые, а он нет. Еще немного усилий, и он умрет от ревности. — Я улыбнулась. — Ну что, ты готов проиграть?

Он не улыбался, но, по крайней мере, больше не был так расстроен.

— А ты?

Я усмехнулась.

— Дикарь. Давай посмотрим, что у тебя есть.

Первые несколько минут я потратила на выбор своего автомобиля, пока не остановился на Porsche 911 Carrera S. Это был самый любимый автомобиль Стивена после Audi TT. Я ожидала, что Барби будет дышать мне в затылок и испортит все удовольствие, но он не отрывал взгляда от своего телефона, даже не обращая на нас внимания, пока набирал кому-то сообщение. Хорошо.

Мы с Эли почти не разговаривали во время игры, оба были сосредоточены на гонке, и с каждым крутым поворотом и сложным маневром мое волнение росло. Эли был превосходен. Он быстро реагировал на действия пульта управления, который лежал у него на коленях, и его руки, нажимая на него под разными углами, были быстрее моих. Я чуть не проиграла гонку, но мне удалось обогнать его всего за две секунды до финиша, и моё сердце билось как сумасшедшее.

— Да! — Воскликнула я, подняв кулак в воздух.

Элай наблюдал за мной с благоговением.

— Ты молодец.

— Совсем как ты. Ты почти победил меня!

Он пожал плечами, на его щеках выступили два красных пятна.

— Спасибо.

Я взглянула на Барби, ожидая услышать оскорбление, но его взгляд был прикован к телефону. Его отсутствие реакции было странным, но я бы в любой момент приняла это за проявление его грубости.

— Хочешь ещё раз? — Спросила я Эли.

— Конечно.

Мы начали новую гонку, и я снова попыталась развеселить Элая, как и в прошлый четверг. Мне нужно было увидеть его улыбку, потому что я чувствовала, как глубоко в нём засела печаль. Возможно, если бы он приложил немного усилий, то смог бы избавиться от того, что делало его таким несчастным, и немного оживиться.

На этот раз я часто ловила на себе пристальный взгляд Барби, особенно когда говорила что-то, что заставляло Элая смеяться. Это выводило меня из себя. Я не знала, было ли это попыткой вывести меня из себя, или он был просто одним из тех людей, которые могут часами смотреть на кого-то без причины. Но я не хотела доставлять ему удовольствие, зная, что это меня беспокоит. К тому времени, когда мы закончили гонку, которую я проиграла, мой мочевой пузырь переполнился, и я больше не могла терпеть. Я встала, чтобы сходить в туалет.

— Извини, генерал, это было потрясающе, но природа зовёт, — сказала я.

Он улыбнулся.

— Ванная — вторая дверь налево.

— Спасибо. Я вернусь, — снова сказала я голосом Терминатора и вышла из комнаты, прекрасно осознавая, что Барби пристально смотрит на меня. Мне так сильно хотелось отшить его, но Элай наблюдал за мной, поэтому я решила отложить это на потом.

Я была на полпути по коридору, когда передо мной возник Барби. Я положила руку на бедро.

— Что ты делаешь? Хочешь посмотреть, как я писаю?

Его взгляд был полон льда.

— Я хочу, чтобы ты перестала приходить ко мне домой.

Я фыркнула.

— И я хочу найти лекарство от глупости, но угадай, что? Его никогда не найдут!

Он сократил расстояние между нами, остановившись в нескольких дюймах от меня, и волна страха захлестнула меня. Я толкнула его в плечи, но это не сработало.

— Держись от меня подальше, — прошипела я.

— Держись подальше от моего брата, — ответил он, делая ещё один шаг вперёд. Я отступила назад, чувствуя себя неловко из-за его близкого присутствия. Он продолжал наступать, пока не прижал меня к стене, лишая свободы движения. Я сжала кулаки.

— Я не знаю, что это за глупости, но если ты не отстанешь, я выбью тебе зубы, — пригрозила я.

Его взгляд переместился на мои кулаки, прежде чем он прижал руку к стене слева от моей головы. На его губах появилась насмешливая ухмылка, и он наклонился ближе, обдав меня своим характерным запахом. Он был слишком близко!

— Почему ты так нервничаешь, сатана? — Спросил он.

— Я не собираюсь участвовать в твоих глупых играх, — процедила я сквозь зубы, упираясь руками в его грудь и отталкивая его, чтобы пройти в ванную.

Прежде чем я успела возразить, он схватил меня и прижал спиной к стене. Паника охватила каждую клетку моего тела, пульс участился. На мгновение он стал всем, что я видела, чувствовала и обоняла. В ярости я попыталась ударить его коленом, но он с легкостью отразил удар, зажав свое бедро между моими и наклонившись ко мне. Чувство беспомощности охватило меня, как веревка, не давая нормально дышать. Он почувствовал мою слабость и воспользовался ею, его ухмылка стала еще шире.

— Не говори ничего, если не можешь этого вынести, — сказал он. — Я пытался отдалиться от тебя все это время, но ты никогда не знала, когда нужно остановиться. Так что, возможно, пришло время попробовать другой подход. Чего ты хочешь? Этого?

Он обхватил свой член через джинсы и придвинулся бедрами к моему телу, почти касаясь меня. Тошнота почти одолела меня. Теперь он держал меня только правой рукой, и я не упустила возможность, ослепленная яростью и воспоминаниями. Я ударила его по правому запястью и вывернулась в сторону в тот момент, когда он отпустил меня.

— Держись от меня подальше, ублюдок! — Воскликнула я, пятясь назад. Я чувствовала себя грязной с ног до головы. — Ты отвратителен!

Его хмурое выражение лица стало ещё более серьезным, когда он посмотрел на меня, но затем его ухмылка вернулась.

— Не больше, чем ты. Но, эй, может быть, ты просто такая извращенка, притворяешься, что ненавидишь меня, хотя на самом деле хочешь, чтобы я трахал тебя шесть дней подряд до воскресенья?

В голове у меня звенело, она стала тяжелой от давления, которое грозило перерасти в головную боль. Мне хотелось ударить его по лицу, чтобы оно превратилось в месиво из крови и синяков, которые невозможно было бы вылечить. Я хотела, чтобы ему было больно, пока он не сойдет с ума от этой боли.

Мои шаги были тяжелы, когда я возвращалась к тому месту, где он стоял. Я остановилась перед ним и плюнула прямо ему в лицо.

— Я скорее умру, чем буду с тобой, — произнесла я дрожащим голосом. — Ты слышишь меня? Я скорее умру.

Он застыл на месте, его глаза расширились, словно он наконец осознал всю глубину моего страха и отвращения, и его ухмылка исчезла. Я была настороже, готовая сбить его с ног, если он снова попытается что-то сделать, но он не двигался, глядя на меня в ответ, даже не пытаясь стереть мой плевок со своего лица. Моя ненависть к нему горела внутри меня, поднимая на поверхность все мои разрушительные эмоции, и я хотела выплеснуть их на него.

— Мейс, что ты делаешь? — Спросил Элай, и я вздрогнула. Он остановился рядом с нами, а я даже не заметила, как он подошел.

Я отстранилась от Барби и постаралась придать своему лицу более спокойное выражение. Если бы я продолжала в том же духе, то только бы дала ему больше материала для использования против меня в будущем, а он и так уже увидел более чем достаточно. Я прищурила глаза, глядя на Барби, и злобно улыбнулась.

— И нет, я не перестану приходить сюда. На самом деле, после этого я буду приходить даже чаще! Просто чтобы вывести тебя из себя, если не для чего другого.

Не дав ему возможности ответить, я направилась в ванную и закрыла за собой дверь. Прислонившись к ней, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Тошнота волнами накатывала на мой желудок. Мне приходилось глубоко дышать, чтобы не потерять сознание, борясь с желанием соскрести воображаемую грязь со всего своего тела.

Он заплатит. Он заплатит. Он заплатит за то, что прикоснулся ко мне. За всё. Я клянусь, он заплатит.

— Почему она тебе не нравится? — Спросил его Элай, и я замерла. Он произнес это тихим шепотом, но они были слишком близко к двери, так что я могла их слышать.

— Потому что она — бомба замедленного действия, — ответил он.

Я нахмурилась, в груди что-то сжалось.

— Что ты хочешь этим сказать? — Спросил его Эли.

— Она причинила тебе боль?

— Что? Нет! — Воскликнул Элай в ярости.

— Она когда-нибудь оскорбляла тебя? Приставала к тебе?

Я сжала руки в кулаки. Теперь их голоса были слишком тихими, и мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать их слова.

— Нет. Зачем ей это делать?

— Потому что это то, что она делает. Она может быть очень неприятной, когда кто-то ей не нравится, и по какой-то причине я возглавляю ее список. Ты — легкая мишень поэтому, если она когда-нибудь причинит тебе боль, сразу скажи мне. Хорошо?

— Она этого не сделает, Мэйс. Она хороший человек.

— Обещай мне, Элай. Я ни на йоту не доверяю этой психичке.

Тишина была слишком громкой для моих ушей, пока я ждала ответа Элая. Я прижалась ухом к двери, чтобы услышать его.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я расскажу тебе.

— Хорошо. Я прикрою тебя. Я всегда буду прикрывать тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Я ждала, что они продолжат разговор, но этого не произошло, и я поняла, что они ушли. Я глубоко вздохнула и подошла к раковине, чтобы взглянуть на свое бледное отражение в зеркале. Я почти не узнавала себя, видя прежнюю версию себя: широко раскрытые от ужаса глаза, дрожащие губы и глубокие морщины боли, навсегда запечатлевшиеся на моей коже. Я прислонилась к стене и заставила себя дышать ровно. Мой разум словно хотел вернуть меня в то время, мучить снова и снова, заставляя чувствовать себя маленькой и незначительной, абсолютно неспособной контролировать себя. Но я уже не была той девушкой. Теперь у меня был контроль над ситуацией.

У меня всё под контролем. У меня всё под контролем. У меня всё под контролем.

Я побрызгала водой на лицо, чтобы освежиться, стараясь не испортить макияж. Собравшись с мыслями, я помочилась, вымыла руки и вышла из ванной, готовая встретиться лицом к лицу с чем угодно и кем угодно. Барби только что стал свидетелем одного из моих самых неприятных моментов, но не стоит беспокоиться. Я обязательно отомщу ему за это.

Если братская любовь Барби не была просто притворством, то Эли, вероятно, был его самым уязвимым местом. Он не доверял мне брата, и я могла воспользоваться этим недоверием. Было бы забавно вывести его из себя. Пусть он думает, что я могу причинить боль Эли в любой момент. Пусть он ведет себя как наседка, защищающая своих птенцов.

Я изобразила на лице еще одну фальшивую улыбку и вернулась в комнату Эли. Он был один рядом со своим столом, поэтому я могла немного ослабить бдительность.

— Прости, — сказал он, опустив взгляд на свои колени. — Это было некрасиво с его стороны.

— Да, это так, но он с самого начала никогда не был милым. Тебе не нужно извиняться за него.

— И все же… — вздохнул он.

— Эй, я же генерал Офигенный! — Я одарила его своей самой яркой улыбкой. — Все в порядке. Я уже забыла об этом. Это не имеет никакого значения.

Он посмотрел на свои руки, не веря в это.

— Я не знал, что вы двое были знакомы со школы. Я не понимаю, что происходит, но, клянусь, он неплохой человек.

Мне хотелось крикнуть, что он ошибается. Я хотела сказать, что Барби хуже, чем самый страшный тиран в мире, и его следует запереть в камере, наполненной его собственными зловонными выделениями, чтобы он мог медленно и мучительно задохнуться. Но я также понимала, что проигрываю эту битву. Элай был так же предан Барби, как Барби, по-видимому, был предан ему.

— Почему ты называешь его Барби? — Спросил он.

Потому что он блондин и глуп.

— Потому что… потому что он напоминает мне Барби. Светлые волосы, голубые глаза, ну, ты знаешь.

Он нахмурил лоб.

— Тогда почему не Кен?

Потому что Барби раздражает меня гораздо больше, чем Кен. Но я не стала говорить этого. Я просто пожала плечами.

— В любом случае, он ушёл, так что тебе не нужно о нём беспокоиться, — сказал он.

— Ушёл? — Спросила я.

— Да. Он взял ключи от своей машины и уехал.

Хорошо. Я надеюсь, что он окажется в ближайшей канаве и застрянет там навсегда.

Я улыбнулась ему.

— Отлично! Теперь, когда мы одни, мы можем поднять нашу крутость на новый уровень!

Я села и потянулась за пультом, но тут заметила телефон Барби, который он забыл на мягком кресле. Я взглянула на Элая, но он, казалось, даже не заметил его.

Я улыбнулась, как Джокер.

Хе-хе. Это было похоже на знак от могущественной вселенной. Месть была бы такой, такой сладкой.

Мы больше не говорили о Барби. Вместо этого мы снова играли в гонки, разговаривали и смеялись. Когда пришло время прощаться, я незаметно взяла телефон Барби и положила его в свой рюкзак, убедившись, что он включен на беззвучный режим. Я помахала Эли на прощание и ушла, улыбаясь так, будто только что получила эксклюзивный доступ к секретным файлам ЦРУ. Ведь если только его телефон не был защищен сверхпрочным паролем, возможности были безграничны.

Этот день только что стал гораздо, гораздо лучше.