Смерть Рыцаря

Глава двадцать седьмая

Король не останавливался до самой площади. Вместе с ним, по пути, из-под земли выбирались скитальцы. Они выкапывали себя, впивались пальцами в землю и тянулись наружу. Везде, где не был проложен кирпич, просачивались их руки. Скитальцы не нападали, шли за королем. Обходили Галахада и Марию, не замечая их.

Столпившись на площади, сотни скитальцев под предводительством короля упали на колени. Опустив руки, они стали копать. Они были похожи на рыщущих псов своей силой и рвением что-то выкопать. Это раньше они были скитальцами — существами без цели и желаний. Теперь же каждый был инструментом, наполненным силой и жизнью.

Галахад понимал, а Мария это чувствовала: скитальцы были под гипнозом. Они выполняли чей-то приказ. И когда их задача будет завершена, что-то случится, кто-то придёт.

— Должны ли мы их остановить? — спросила Мария, поднимая голову к рыцарю.

— Я не знаю.

Галахад смотрел на них. За этой суматохой на когда-то пустой площади и не мог понять, что делать. Взять меч и начать рубить наотмашь? Остановить то, что они задумали?

Галахад сжал рукоять меча и пошёл вперед. Выбор он сделал. Подойдя к одному из копающих, он взмахнул мечом за спину, ожидая разрубить тело пополам с первого удара. Но едва успев дёрнуть руки в сторону туловища, он замер — его накрыла тень.

Над скитальцем, замерев, стоял Галахад. Не опуская меч, он посмотрел на небо. Исполинской величины чудище с чёрными крыльями и шипами пролетело мимо них и приземлилось на башню замка. Дракон явно делал это не впервые. Эти башни были его домом.

С этих башен скитальцы, девочка и даже сам король казались такими маленькими суетящимися муравьями. Но не он. Стоящий посреди них, повёрнутый к дракону с мечом в руке, он смотрел на него с вызовом, будто кричал: «Спустись ко мне, покажи, чего стоишь».

Открыв свою чёрною пасть, дракон почти улыбался такой смелости. Он не помнил, когда в последний раз её видел. Оттолкнувшись от башен, ломая кирпичи, он, весь чёрный и огромный, взлетел вверх над Воларисом. О, каким прекрасным городом он был. Как нравилось ему здесь пролетать. С каким трепетом к нему здесь относились. Как к великому чуду, а не простому монстру. Они поклонялись ему, а не бежали наутёк. Но с тех пор многое изменилось.

Спикировав вниз, дракон приземлился у площади, разрушая дома, которые мешали ему на пути. Кирпичи посыпались, поднимая клубы пыли. Закашляла только Мария. Галахад стоял неподвижно и направлял «Шестой клинок» в сторону огромного гостя в тридцати метрах от него. Когда пыль развеялась, рыцарь смог во всей красе разглядеть дракона, что был на те же тридцать метров выше него.

Мария в ужасе посмотрела на Галахада. «И ты собираешься победить это?», пыталась передать она своим взглядом.

Дракон оглядел их, окончательно убедился, что этот рыцарь действительно будет сражаться с ним, и попятился назад, вытягивая грудь и голову к небу.

— Мария, в сторону! — успел крикнул Галахад, перед тем, как его скрыла струя огня.

Мария закричала от страха и беспомощности. Скитальцы, стоявшие далеко за спиной рыцаря, покрылись огнём, но не переставали копать. Их почерневшие, облысевшие тела, всё так же впивались ногтями в землю.

На месте, где стоял рыцарь, было пусто. Никто ещё не знал, но он забирался по кирпичам разваленного дома всё выше и выше, где-то в стороне от дракона. А когда он прыгнул на него, оставаться незамеченным это не смогло. С мечом над головой, вытянутый, словно луна в форме месяца в обратную сторону, Галахад летел между домом и драконом. У Марии опустилась челюсть. Галахад воткнул меч в крыло дракона и понесся вниз, разрезая крыло, словно полотно. Дракон взревел, резко поднял крылья и оттолкнулся от земли.

Мария увидела, как Галахад вместе с мечом подлетел вверх, когда дракон поднял крылья. Мгновение он парил в воздухе, а затем начал падать.

Он попытался снова зацепиться за крыло, но оно было вне досягаемости меча. Тогда, в отчаянной последней попытке, он прицелился, надеясь воткнуть меч в заднюю лапу, до которой, по его подсчётам, он сможет дотянуться. Закинув меч за голову, Галахад приготовился воткнуть его, словно иглу. Но чем ближе он был к лапе, тем лучше понимал, какое на самом деле до неё расстояние. Ткнув мечом в воздух более чем в пяти метрах от лапы дракона, Галахад отправился в свободное падение, не имея возможности удержаться за что-либо.

Мария с ужасом наблюдала за происходящим. Она видела, как он промахнулся и полетел совсем один посреди тёмного неба. Он умрёт у неё на глазах. Девочка зажала рот ладонью, чтобы подавить жалобный крик. Она хотела смотреть на него при падении, не оставлять его одного, но не могла. Мария отвернулась и упала к земле. Опустив голову вниз, она с парализующим ужасом ожидала, когда услышит удар его тела о крыши домов.

Ничего не происходило. Ничего кроме скрежета ногтей по земле. Где же он? Когда же упадет? Мария разжала рот, всё ещё напрягая всё своё тело, будто он упадёт на неё и ей надо будет сдержать удар. Прошло уже достаточно времени для падения. Даже с такой высоты.

Мария так боялась повернуться лишь для того, чтобы увидеть его последние мгновенье, что оттягивала свои движения. Но когда любопытство и недоумение стали перевешивать страх, она всё же решилась и резко развернулась, поднимая голову к небу.

И там он был. Её рыцарь, в воздухе, с мечом, выставленным вперёд. Он летел по небу, а под его ногами — конь, самый верный из всех, кого она когда-либо встречала. Теперь её любимый — Маркиз. Со своей белой гривой и хвостом. Он скакал по небу, оставляя за собой искры.

Дракон, заметив, как его противник не только не разбился о кирпич, но и готов был снова вступить в бой, поднялся выше к небу и грациозно, насколько это возможно такому огромному существу, развернулся, напоминая корабль в бушующем море. Оттопырил голову, затем грудь. Внутри туловища зародилось жёлтое свечение, поднявшееся к шее. Дракон выпустил струю огня, пытаясь попасть в Галахада и Маркиза. Они виляли по небу, уходя от огня.

Дракон не останавливался. Он летал вокруг них, изрыгая пламя в разные стороны. Дым всё сильнее сгущался вокруг, нарушая видимость не только Галахада и его верного коня, но и самого дракона. Пот по всему телу Галахада, вызванный жаром, мешал сосредоточиться и найти место для удара. Рыцарь начинал задыхаться. Он так запутался, что в один момент перепутал столб дыма с крылом дракона и начал размахивать мечом по воздуху, теряя силы. Глаза заслезились, в лёгкие попал дым.

— Вниз, кхм, вниз Маркиз, кхм, — скомандовал Галахад, едва сдерживая кашель.

Маркиз послушался, и они спустились под дым и огонь. Вокруг все стихло. Галахад махал рукой перед лицом, разгоняя остатки смога. Он вдохнул полной грудью. Поднял ладонь к лицу и протёр глаза от слез.

Когда ему удалось прийти в себя, он поднял голову вверх, но дракона там уже не было. Он взглянул вниз, затем вперёд и снова вверх. Никого. Галахад пришпорил лошадь и попросил её развернуться. Маркиз повиновался, и они вместе предстали перед четырёхметровой пастью дракона, который летел на них с чудовищной скоростью. Было слишком поздно уворачиваться или проделывать любой другой трюк с перемещением. За то мгновенье, что им оставалась, Галахад успел выставить «Шестой клинок» вперёд и закрыть глаза. Пасть накрыла их. Зубы защелкнулись позади. Волосы с хвоста Маркиза остались плавать в небе, подгоняемые ветром.

Галахад упал с коня на шершавый язык дракона. Маркиз так же не смог удержаться на копытах. Он повалился к глотке, через которую пролезет и два Маркиза привязанных друг к другу.

Галахад попытался встать на ноги, но получилось только на колени. Слишком уж сильно дракон пытался их проглотить. Язык стал подпрыгивать, толкая их к глотке. Галахад обхватил меч двумя руками и начал бить в разные стороны: по языку, по стенкам пасти, по клыкам. Но всё было тщетно: он лишь приближался к глотке. Ударив в последний раз, он промахнулся и не попал никуда.

Обозленный, обессиленный, напуганный рыцарь бросил «Шестой клинок» как можно дальше от себя и крикнул ему:

— Ты ведь должен убивать драконов! Ты для этого был скован! Помоги мне! Не оставляй её совсем одну! Пожалуйста!

Галахад споткнулся и упал на язык. Медленно скатываясь назад к горлу, он смотрел на меч в ожидании реакции. Он не мог поверить, что этот великий меч, впервые возможно за сотни лет, столкнувшись в бою с драконом, не вспомнил своих предков. Не вспомнил их мудрость и те заклинание, которые они нашептывали ему в тяжёлой схватке. Все те воины, так же, как и Галахад, нуждались в помощи. В той, что заложил кузнец при выковке этого орудия.

«В последний раз, помоги ему» — из меча прозвучал нежный женский голос. Шестой клинок засветился, тем же светом, что и душа Галахада, душа Марии и тысячи других душ. Меч поднялся в воздух, и из него доносился шёпот мужских голосов. Галахад протянул руку, и рукоять меча плавно опустилась в его ладонь.

Дракон почувствовал жжение, но не такое, как от собственного огня. Жжение в пасти, постепенно перерастающее в боль. Пасть пульсировала всё сильнее с каждым ударом. Дракон открыл пасть, и вылетела оттуда огненная дуга длиной около метра.

Путь был открыт. Галахад потащил Маркиза по языку к краю пасти, в которую задувал ветер. Маркиз, придя в себя, стал отталкиваться копытами, помогая рыцарю. Они выбрались наружу.

Дракон это заметил, как и горящий меч в руках рыцаря. Обозлённый, униженный тем, что не смог сдержать во рту каких-то букашек, дракон нырнул пастью вниз за ускользнувшей добычей.

Галахад летел спиной земле и лицом к лицу с драконом. Он замахал мечом, выпуская яркие обжигающие дуги в чудище. Дракон, из-за своего размера, не мог ловко уворачиваться от ударов и стойко принимал каждый. Одно попадание его не тревожило. Но рыцарь целился в одни и те же места, прожигая чешую. Боль становилась ярче и острее.

Падая вместе с Галахадом, дракон открыл пасть так широко, насколько это возможно, будто это поможет ему поймать добычу, и слепо летел вниз.

Учуяв страх рыцаря, дракон отдался предвкушению и совсем потерял над собой контроль. Именно тогда Маркиз пролетел над пастью дракона и вытащил Галахада из-под неё. Дракону ничего не оставалась, как рухнуть на землю обманутым и без добычи. Королевство содрогнулось. Земля разлетелась в разные стороны, создавая кратер под драконом. Ударная волна сбросила Галахада с лошади на землю. Он прокатился лицом по грязи, прежде чем понял, что падает.

Земля была холодная, попала в рот, в нос. Не давала дышать. Забилась под ногти, попала под одежду, в ботинки. Галахад перевернулся на спину, протирая лицо ладонью. Он был измотан. Чувствовал, как горели мышцы от перенапряжения, как пульсировала голова. В последний раз он так уставал совсем в молодости. Лет в двадцать. Когда бои шли от рассвета до заката. Когда короли были моложе, амбициознее. Когда не щадили своих солдат.

Сколько бы вдохов он ни делал, ему всё не хватало. Грудь сдавливала невидимая тяжесть, накопленная за всю жизнь и выбравшаяся наружу. Ему хотелось уснуть здесь, в этой грязи. Отдать свои последние вздохи и отдохнуть. Он видел достаточно, чтобы умереть. Но сделал ли он достаточно, чтобы умереть?

Маркиз опустил голову к рыцарю и фыркнул. Галахад поднял руку и провел пальцами через гриву Маркиза, словно через песок, осыпающийся сверху вниз, создавая полотно.

— Я знаю, знаю, что ты хочешь сказать, — проговорил Галахад, опуская руку и переворачиваясь на живот, — надо вставать.

Оттолкнувшись руками от земли, Галахад согнул ноги под себя и, выпрямив их, поднялся. Голова закружилась ещё сильнее. В ушах зазвенело. На мгновенье он снова оказался там, в молодости, в бою, посреди поля, весь в грязи. Звон в ушах превратился в звон мечей. И ничего не осталось. Только он и бой.

Подняв свой меч с земли, Галахад развернулся к кратеру. Он не видел дракона, но знал — он там. Ждёт его, живой и в гневе.

Маркиз подошёл ближе и остановился, словно говоря — «Садись». Оседлав верного жеребца, Галахад не теряясь в раздумьях, поскакал к кратеру, набирая скорость. Меч светился, чувствует приближение к чудищу. Их накрыла тень. Впереди два огромный полотна — крылья. Дракон взмыл вверх, опустил голову и обрушил на землю пламя. Галахад скакал вперёд, приближаясь к кратеру в попытках убежать от нагоняющего огня. Он чувствовал жар всей спиной. Маркиз скакал по горячей земле. У кратера, у самого края, он поднялся вверх и взлетел над ним. Галахад посмотрел вниз и увидел, как огонь заполняет кратер, словно чашу наполняют вином.

Они снова в полёте. Дракон снова изрыгает повсюду пламя. Галахад взмахивает мечом, запуская яркие дуги. Он целится в сердце дракона, пытаясь пробить чешую. Два точных попадания, и дракон взмахивает крыльями в сторону. Его туловище сдвигается, дуга пролетает мимо и гаснет на ветру.

Огненный залп прекращается. Маркиз, направляемый Галахадом, слишком проворный, быстрый. Они оба, словно в танце, заученном до дрожи в зубах. Дракон машет крыльями и передними лапами, пытается наносить быстрые удары с разных сторон. Маркиз прыгает через лапы, как через скакалку. В один из таких прыжков Галахад заносит светящийся меч за голову и со всей силы замахивается в сторону правой лапы дракона, которая находится в трёх метрах от него. Толстая искрящая дуга, не охлаждённая ветром, проходит сквозь лапу, заставляя дракона завопить от боли. Обожжённый кусок лапы летит вниз. Дракон, от чудовищной боли, поднимает голову и выпустил шквал огня, покрывая небо красным.

Галахад разворачивает Маркиза, готовясь нанести ещё один удар. Меч загорается. Взмах. Мимо. В последний момент дракон дёргает заднюю лапу, но не может нанести ответный удар. Слишком свежа рана, она мешает сосредоточиться в бою и затуманивает разум дракона.

Галахад повёл Маркиза в сторону, желая отдалиться от лап чудовища и ветра, создаваемого взмахами крыльев. Размахивая мечом, он всё пытался попасть по чешуе как можно ближе к сердцу дракона. Но чудище завертелось, словно не весило тонны. Словно пёрышко на ветру. Долго так продолжаться не могло.

Галахад наивно полагал, что ему удастся побороть дракона на расстоянии. Что он сможет стрелять дугами по телу дракона, пока тот сам не упадёт на землю и не сдастся. Или что позволит пробить чешую над сердцем без каких-либо усилий. Те навыки и та ловкость, которые требуется в таком сражении, не сыскать на всей земле. Герои, способные на такое, вымерли сотни лет назад за ненадобностью, вместе с драконами.

Галахад закрыл глаза. Смерть, такая близкая, можно учуять её престарелый запах, готова принять его с распростертыми объятиями. Она знает о нём всё: как совсем юным он впервые взял в руки деревянный меч, как они с друзьями поотбивали себе пальцы теми же мечами, как отец одного мальчика присмотрелся к таланту Галахада принимать нужную стойку в нужный момент и выжидать подходящего случая для удара.

Через несколько лет началась война. Этот возмужавший парень, с теми же друзьями, с которыми он дрался во дворе, отправился в числе первых. Там он впервые её увидел, впервые почувствовал её запах — смерть. Она пугает, заставляет дрожать, боятся за собственные действия. Забавно, но впервые увидев Клаудию, он почувствовал тоже самое. Она его даже не заметила в первый раз. Всё пыталась спрятал волосы под шапку из-за морозов и смотрела куда-то вдаль.

— Почём серебряный кубок? — спросил Галахад, снимая свою шапку из вежливости.

Клаудия вздрогнула от холода или от неожиданности и перевела взгляд на прилавок, за которым стояла. Разного рода украшения, стоящие на столе, покрылись инеем. Хорошо бы их занести в дом.

— Что, простите? — она подняла голову и посмотрела на Галахада.

У него замерло дыхание. Никто прекраснее неё на него ещё не смотрел.

— Кубок, — проговорил он, медленно указывая пальцем на украшение.

— А, этот что ли?

Клаудия опустила голову, и Галахаду стало обидно, что он заставил её перевести взгляд с него. Клаудия взяла кубок обеими руками и покрутила.

— Вам такой не нужен. Это похоронный.

Она подняла взгляд. Галахад вежливо улыбался, неудачно пытаясь скрыть печаль, выступающую по всему лицу.

— Простите — прошептала она, — одна золотая монета и кубок ваш. Иногда я забываю, что идет война. Я знаю, звучит глупо, как о таком можно забыть.

Галахад положил монету на прилавок и протянул ладонь.

— Как-то раз мы с друзьями поймали в лесу кабана. Весь вечер его жарили, ели. Во фляжках плескался ром. Мы смеялись, травили байки, подшучивали друг над другом. А на утро мы отправились в бой. Каждый из нас убил столько солдат, сложно посчитать. Но когда мы сражались, никто из нас не вспоминал о вчерашней ночи. А когда вчерашняя ночь разворачивалась у нас перед глазами, мы не думали, как с рассветом будем убивать. К счастью, такие вечера повторялись не раз. Они помогали забыть. Я вас в этом понимаю. Глупо помнить постоянно. Всю жизнь. Когда же жить тогда?

Клаудия опустила кубок в ладонь рыцаря. Они почувствовали тепло, исходящее друг от друга. Галахад опустил руку и другой рукой надел шапку обратно на голову, после чего развернулся. Как бы ему ни хотелось познакомиться, он может пасть в бою на следующей неделе.

— Стойте! — крикнула Клаудия вслед уходящему рыцарю, совсем ещё молодому парнишке. — Как вас зовут?

— Галахад, — ответил он, снова снимая шапку. Он улыбнулся, и на этот раз без печали на лице.

— Надеюсь увидеть вас в следующий раз при других обстоятельствах. Более счастливым, что ли. С искренней улыбкой на лице, знаете, которую невозможно сдержать, которую даже не замечаешь. Или у прилавка, покупая что-нибудь для создания домашнего уюта.

Ему бы этого хотелось. Быть там, у прилавка, даже сейчас, после всего, что было. После измены, после всех разочарований в любви. Хотелось быть тем наивным мальчишкой, видавшим смерть, но не любовь. Хотелось найти укрытие, прибежище для счастья и приятных мыслей. Хотелось, чтобы сердце сгорало от страсти. Хотелось вернуться туда.

Галахад закинул меч над головой. Наклонился к Маркизу и шепнул ему что-то на ухо. Привстал на одну ногу, удерживая равновесие рукой, опираясь на туловище коня. Приближаясь к дракону, Галахад встал на обе ноги, изо всех сил стараясь не упасть. Маркиз скакал по небу ровно, никуда не вилял. Они приблизились к дракону, и Галахад прыгнул. Горящий меч воткнулся в спину дракона. Галахад потянул его на себя создавать надрез. Дракон почувствовал острую боль и стал кружиться вокруг своей оси, пытаясь сбросить рыцаря. Ему этого не удавалось. Галахад создал достаточную щель, чтобы прыгнуть в неё. Все его тело тут же покрылось кровью. Она забила его нос и рот. Он не мог дышать, но всё ещё пробирался вглубь вопящего дракона. Он рубил всё, что попадалось ему под руку, проходил всё глубже и глубже. Пока не услышал стук. Тук-тук-тук-тук. Сердце дракона делало четыре быстрых удара, замирало на мгновенье и снова делало четыре быстрых удара. Галахад сместился правее, в сторону сердца, толкаясь всем телом вперёд, ничего не видя и не понимая, где находится. Стук становился громче, ближе. Галахад выбивался из сил. Меч становился тяжелее, обжигал руки. Но хуже всего были воспоминания. Охотились за его вниманием. Воспоминания из детства. О его мертвых друзьях. Он всех похоронил. И тысяча подвигов не заменят те дальние дни с деревянными мечами. Сколько раз спиной к спине они сражались на поле боя! Сколько раз спасали друг-другу жизни! Вот бы ещё раз так посидеть в лесу у костра со всеми, кого он потерял. С теми друзьями, которые были у него в детстве, и с теми, кого он обрёл в лагерях, ожидая утра, ожидая битвы.

Кровь дракона, вытекавшая из разрезанных вен, сильным потоком била по Галахаду, почти не давала идти вперёд, к сердцу. Галахад воткнул меч впереди себя. Клинок вошёл во что-то вязкое и прочное. Обхватив рукоять обеими руками, рыцарь потянул всё туловище к мечу, приближаясь к сердцу дракона.

Он был так одинок, проходя сквозь эту жизнь. Его сердце разбивалось сотни раз, теперь он это понимал. Когда отошли в сторону гордыня и самолюбие, когда незачем было больше себя обманывать. Он был проклят. Смотрел, как все вокруг гибнут, утекают словно песок сквозь пальцы.

Дракон бился в агонии. Летал по небу, издавая чудовищный крик и прерываясь только на беспокойные вдохи.

Галахад втыкал меч впереди себя и снова шёл, тянул всё тело, будто забирался на высокую гору.

Хотелось умереть вместе с ними. Уйти тогда. Без сожалений, без боли на душе. Изменить то, что произошло потом. Не вернуться к Клаудии. Она бы так и стояла за тем прилавком. Одна, покрытая инеем. Ждала бы кого-нибудь другого. Одинокая. А в нескольких сотнях метров плита. Под промерзшей землей деревянный гроб с его телом и мечом в руках.

Стук сердца заглушал все остальные звуки. Тук-тук-тук-тук. Еще несколько шагов вперед и можно дотянуться до него рукой.

Галахад снял стрелу из белого дерева с пояса. Крепко сжал и последний раз взглянул на неё. В самом конце он улыбнётся. После всего, что было, его последняя мысль вызовет улыбку и облегчение. В самом конце, после всего что было — он не хотел убивать ещё одно живое существо. После стольких лет он сохранил в себе ценность жизни. Галахад закрыл глаза и бросил стрелу вперёд точно в сердце. Огромный ком плоти и крови, так резво бьющийся мгновение назад: остановился. Стало тихо. Дракон перестал кричать. Закрыл глаза. Крылья застыли в воздухе. Он парил в небесах. А после устремился вниз, падая на эту землю и создавая себе могилу. Его кости будут захоронены здесь тысячелетиями. Вокруг вырастут деревья. Те пышно расцветут летом, а осенью одарят могилу желтым покрывалом. Ему бы это понравилось. Чувствовать запах осенней листвы. Лежать в тишине. Но не так, как сейчас. В этой мгле, посреди пустоты, где ничего не растёт и расти не может. Спасти бы эту землю. Если не для них, то для себя.

Те, другие, люди — они всех перебили. Братьев и сестер. Отцов и матерей. Забивали в углы, заставляли прятаться. Рано или поздно находился герой. Не боялся и не отступал. Не чувствовал жалости. Желал лишь зла. Что они получают за их шкуры, за их головы? Хватает ли этого на всю ту короткую жизнь? Что они с ней делают? Убивают других драконов? Плесневеют в дворцах? Как оправдывают убийство? Неужели их жизнь ценнее? Что они с ней делают? Как встают перед богами? Что говорят, когда оправдывают уничтожение таких прекрасный творений?

Как он оправдает мою смерть? «Как ты оправдаешь мою смерть?».

Галахад пытался найти выход. Он полз под грудой плоти, задыхаясь. Все его рёбра были сломаны. Он чувствовал, как они беспорядочно болтаются в разные стороны. Колени тоже раздроблены. Сломано по несколько пальцев на каждой ноге. Он должен был умереть. Но в последний момент, в падении, он сломал стрелу и поглотил душу дракона. Она мешала ему мыслить, душила обвинениями, но держала в живых. Эта душа позволяла держать тонны плоти на спине, позволяла двигаться вперед.

Показался свет, а запах крови и внутренностей разбавлялся наружным воздухом. Галахад вылез наружу головой вперёд, делая глубокий вдох. Он не почувствовал облегчения или другого улучшения внутри себя. Он даже не мог определить дышит ли. Колени раздроблены, но встать ему удалось. Ребра наверняка проткнули лёгкие, кишечник, и может быть…

Галахад остановился, затих, приложил руку к груди. Тишина. Ничего. Он знал, что его сердце там и никуда не делось. Только не стучало. Не болело. Усталость тоже прошла. Он не чувствовал ни тепла, ни холода. Лишь лёгкий ветерок на бледных щеках.

Медленный, маленький друг за пустыми краями. Тёмные пальцы на белых коленях. Красные ткани на большом окне. Последние вздохи детей. Игривые взгляды. Им не хотелось ни детей, тем более дочерей. Стая волков бегут по ночному зимнему лесу. Горящие избы кричали навзрыд. Холодные горы, большие лавины. Вспаханная земля. Повсюду добыча. Белые овцы, барашки. Быстрые ловкие птицы. Их крылья на радуге. Повсюду равнины. Проходит сто лет, двести, триста. Нас всё меньше. Мы перестаем нападать первые. Убивает только чтобы есть, не из злости, не из мести. Хотим выжить, так же, как вы. Мы прячемся в пещерах. Нас находят, такие как ты. Палим что есть мочи, сжигаем героев. Они оставляют мечи. Нас было немного. В моей семье — трое. Две дочери. Давно погибли они. Их били и били. Я нашел их тела. Обезглавленные, вспоротые. Часть кожи содрана. Так и хотелось покончить со всем. Сжечь кого мог. Напасть на ваши замки. Убить детей, женщин, чтобы вы знали, чтобы раскаялись, чтобы проклинали. Вы не щадили наших женщин! Наших детей! «Дракон!», кричали вы! И бросались в бой! За убийство животных, медведей! А то что мы здесь были первыми! Первые питались мясом, это вы помните⁈ Вы вторглись! Вы жестокие животные, что нарушаете природу! Это из-за вас мы все умрем! Как умер ты, рыцарь! Посмотри на себя рыцарь…что ты теперь? Мешок с костями!

— Хватит! — крикнул Галахад вперёд себя, — довольно…

Неужели её жизнь важнее моей?

— Дело не только в Марии. Мы должны освободить королевство. Даже больше. Кто знает, что там под землей, что копают странники. Мы должны остановить Неведомого.

Теперь ты хочешь, чтобы я вам помог? Какая ирония. Хочешь использовать МОЮ душу, чтобы спасти людей⁈ Вы убили всех, кого я знал. Зачем мне помогать тебе?

— А чтобы ты сделал на моём месте? Поменяй нас местами? Ты бы позволил умереть своему роду? Не помог бы! У меня не было выбора. Я не хотел тебя убивать, и ты это знаешь. Ты видишь мои мысли. Ты знаешь, что я не хотел. И я понимаю, что ты не спасешь мир ради людей. Но помимо них…Как же всё остальное? Природа? Леса, горы, поля? Всё потемнеет, превратиться в Воларис. Хотели бы твои сородичи спасти это? Землю на которой родились, на которой жили⁈