Снова начать дышать

Глава 33

"Я буду с тобой откровенен", — начал Ксавье в ответ на вопрос Карлоса. "У тебя амнезия, поэтому ты не помнишь, как ты ее портил. Я просто выполняю свою работу. Так получилось, что я еще и ее друг. О, и крестный отец Пигги", — добавил он, одарив Карлоса загадочной улыбкой.

Карлос не мог придумать, что сказать, пока все это воспринимал.

Дебби беспомощно вздохнула и задалась вопросом: "Неужели все знают Карлоса? Они ведут себя как друзья. Какое совпадение!

Йейтс, Ксавьер… Даже Иван в прошлый раз сказал мне, что ему нравится Карлос.

Почему они не сказали мне об этом до того, как я вернулась сюда?".

Стефани перевела взгляд на Дебби, потерявшуюся в собственных мыслях. 'Мне неприятно это признавать, но она хороша. И она собрала лучших. Ее дядя Кертис, президент какого-то колледжа. Йейтс, босс тайной организации страны А. Ксавье, лучший адвокат страны М. Иван, генеральный директор Вен Групп, сын какого-то высокопоставленного чиновника в стране Z. Не говоря уже о том, что она — лучшая подруга Джареда. Он — заместитель генерального директора группы " Хань" и сын генерального директора. Кто еще на ее стороне? И есть ли у них еще больше власти?

Ответив на звонок, Йейтс вернулся в палату и помахал своим телефоном. "Привет, ребята, кое-что появилось. Я должен вернуться. Я буду в воздухе через час. Ксавьер, позаботься о Дебби. Если понадобится помощь, позвони мне. Карлос, единственное, что тебе нужно сделать, это вернуться к Дебби".

Услышав это, Стефани задохнулась от ярости. 'Как дерзко! Прямо передо мной!

Лицо Карлоса потемнело, и он холодно сказал: "Фрэнки, проводи нашего гостя".

"Да, мистер Хо. Мистер Фенг, сюда, пожалуйста". Фрэнки жестом показал Йейтсу, чтобы тот уходил. Йейтс не стал возражать и, попрощавшись с друзьями, покинул палату. Его телохранители последовали за ним.

Дебби была занята подготовкой песен для своего нового альбома. У нее не было времени ждать, пока Меган выйдет из операционной, да и на нее ей было наплевать. "Ксавье, пойдем. Я не хочу дышать одним воздухом с определенным человеком", — сказала она.

"С определенным человеком?" Ксавье лукаво улыбнулся и поддразнил: "Ты имеешь в виду Карлоса?".

Дебби закатила глаза и внутренне выругалась: "Ну же! Не говори это вслух!

У Карлоса испортилось настроение, когда он услышал это. Он повернулся к Стефани и предложил: "Я попрошу водителя отвезти тебя домой. Отдохни немного. Я останусь здесь".

Дебби, которая уже почти дошла до двери, остановилась на месте, услышав это.

Стефани кивнула и собралась уходить. Ей совсем не нравилась Меган, и она не хотела тратить здесь свое время. Но когда она увидела, как Дебби замерла, она мгновенно пришла в состояние повышенной готовности. "Мисс Нянь, как насчет того, чтобы уйти вместе?"

Дебби фальшиво улыбнулась и сказала: "Ой! У меня болит живот. Мне нужно сходить к врачу. Идите, мисс Ли". Затем она повернулась к Ксавьеру. "Ты тоже можешь уйти, если хочешь. Я сама отвезу себя домой после того, как схожу к врачу".

Ксавье не был дураком и понял ее план. Она хотела остаться с Карлосом. "Береги себя, Карлос. Не будь чужим", — сказал он.

Карлос кивнул.

Ксавье вышел из палаты, но Стефани стояла там, не желая уходить. Она не хотела рисковать и не собиралась оставлять Дебби наедине с Карлосом.

Не обращая внимания на Стефани, Дебби подошла к посту медсестры и спросила у человека за стойкой: "Здравствуйте, у меня болит живот. Можно меня сегодня осмотреть?"

"Могу я спросить, какая часть живота у вас болит?" — спросила медсестра.

"Живот", — непринужденно ответила она.

"Вам нужно отделение гастроэнтерологии, мэм. Третий этаж".

"Поняла. Спасибо." Дебби пошла к лифту. Стефани не сводила глаз с Дебби.

Когда она увидела, как Дебби вошла в лифт и двери закрылись, она вздохнула с облегчением. "Карлос, я ухожу", — сказала она.

"Мммм", — просто ответил Карлос, даже не подняв головы. Он читал сообщение, отправленное его помощником.

Стефани была расстроена, но жаловаться на это не стоило.

Три минуты спустя

Снова раздалось знакомое цоканье высоких каблуков. Сосредоточенный на своей работе, Карлос не потрудился поднять голову и достал из портфеля стопку документов.

Взгляд Дебби пробежался по палате, и она обнаружила, что Карлос один. Она бросилась в его объятия и широко улыбнулась. "Тебе, наверное, скучно. Я составлю тебе компанию".

"Я справлюсь", — холодно сказал он и даже оттолкнул ее.

Дебби надула губы. Иногда она доводила себя до бешенства, гоняясь за Карлосом, но не хотела сдаваться.

"Старик…" Она села рядом с ним и положила голову ему на плечо.

Карлос ничего не ответил.

В комнате воцарилась тишина. Спустя долгое время Дебби пробормотала: "Я была так занята работой над новым альбомом, но все же выкроила немного времени для тебя. Зачем так себя вести?"

"Если ты останешься здесь, я не только отменю твой альбом…"

"Что?! Ты придурок! Я не уйду! Тогда попробуй что-нибудь сделать!" — ворчала она.

"Я также исключу тебя из индустрии развлечений и прикажу своим людям бросить тебя в море".

Карлос решил, что ему лучше найти способ избегать Дебби, потому что каждый раз, когда они встречались, он терял контроль над собой, ведя себя все менее и менее похожим на себя.

Дебби чувствовала, что ей нужно изменить свой план. Все, что она делала, это раздражала его.

Помня об этом, она привела себя в порядок и извинилась: " Прости меня. Я не хотела вмешиваться". В ее голосе слышалась грусть.

Она встала и пошла к двери, высоко подняв голову, чтобы не расплакаться.

Карлосу стало интересно, какой трюк она затеяла на этот раз, когда она обернулась и спросила: "Ты действительно не хочешь меня больше видеть?".

Карлос хотел сказать "нет", но, подумав о Пигги, ребенке, которого она родила от другого мужчины, он просто ответил: "Это правда".

"Понятно." Глаза Дебби покраснели, она опустила голову и сверкнула насмешливой улыбкой. Она вышла из палаты, ничего больше не сказав.

Она приняла меры, чтобы больше не встречаться с Карлосом. Несмотря на то, что они жили в одном здании, он вообще не видел Дебби.

Два месяца спустя Дебби пришла в офис звукозаписывающего лейбла со своим новым альбомом.

Прослушав оригинальную запись, Руби одобрительно отозвалась о Дебби. На демо было десять песен. Удивительно, но среди них были две веселые песни.

Альбом назывался "Lost and Found". Звездная империя вложила много средств в ее продвижение. Были билборды, реклама в журналах, ролики на телевидении, объявление даты релиза, тизеры полной концепции, включая дату, тизерные фотографии и тизеры музыкального видео. Не говоря уже о том, что компания готовила живое выступление. Тираж альбомов в миллион экземпляров должен был быть выпущен 7 июля.

Альбомы будут продаваться онлайн и в каждом крупном книжном магазине.

Миллион! Это число заставило Дебби изрядно понервничать. Обычно двести тысяч было вполне приемлемым числом. А что, если я не смогу продать столько?" — подумала она.

Ей сказали, что за этим решением стоит Карлос, поэтому она отправила ему текстовое сообщение: "Мистер Хо, пожалуйста, пересмотрите количество альбомов. Миллион — это слишком много. В конце концов, я только что подписала контракт со Звездной Империей". Не то чтобы она не верила в себя, но цифра была немного пугающей.

Ей не пришлось долго ждать его ответа. "Я уверен в человеке, которого выбрал".

Ей хотелось ответить на это сообщение и подразнить его: "Это из-за моего таланта или потому, что я тебе нравлюсь?".

Но она не стала этого делать. За последние два месяца она измотала себя подготовкой нового альбома, и ей нужен был перерыв.

То, что произошло 7 июля, было просто невероятно. Каждый экземпляр альбомов Дебби, а всего их было миллион, был распродан в день релиза. Агрессивный рекламный цикл, включающий ежечасные обновления в Твиттере и Инстаграме, подстегнул множество предварительных заказов. Большинство физических продуктов, которые содержали лимитированные постеры, подписанные фотографии и DVD с музыкальным видео, так и не попали на полки магазинов.

Когда Руби сообщила Дебби эту новость, та подумала, что она лжет, чтобы поднять ей настроение. "Да ладно! Если все мои альбомы действительно были распроданы одним махом, я проведу двадцать концертов подряд, чтобы отблагодарить своих поклонников", — сказала Дебби.

Руби передала свой iPad Дебби. Она могла четко видеть цифры продаж на AMOLED-экране. Сердце Дебби забилось быстрее, когда она увидела серьезное выражение лица Руби. 'Значит, она говорит правду?' — задалась она вопросом.

Дебби взяла iPad у Руби, и экран заполнился маленькими, тщательно написанными цифрами. Она прокрутила экран до конца. Там было показано, что за один день был распродан миллион альбомов, а объем продаж достиг 17 миллионов долларов.

"Знаешь что, Деб? Ты теперь самая популярная певица!". Руби была практически в слезах, она была так взволнована. Дебби была номером один среди всех певиц с лучшими продажами альбомов.

Дебби сжала кулаки, не произнося ни слова. Ее голова кружилась от цифр на iPad. У нее была только одна мысль: "Это куча денег!". Конечно, не все они достались ей, потому что компании нужно было возместить затраты. Рекламный цикл легко доходил до 500 000 долларов, и это была не мелочь. Но и столько Дебби не получала.

Конечно, когда Дебби проводила здесь концерт раньше, она уже была популярной исполнительницей.

Возможно, она была и взволнована, и измотана. Она проспала 32 часа подряд, одна в своей квартире, после того как ей сообщили о продажах альбома. После такого количества сна она почувствовала себя лучше. Она заскочила в душ и занялась своими утренними делами, после чего отправилась в дом Кертиса, чтобы забрать Пигги в свою квартиру, планируя провести с ней все оставшееся время.

В сумерках Дебби спустилась вниз, держа в одной руке Пигги, а в другой — поводок Харли. Она решила пойти в сад, где находились квартиры, и именно там она столкнулась с Карлосом.

Когда она в последний раз видела его в больнице, она решила изменить свои методы. Поэтому она прошла мимо него, сделав вид, что не заметила его.

Однако, к ее удивлению, Пигги стряхнул ее руку и бросился навстречу Карлосу. Она прижалась к его ноге, посмотрела на него и позвала: "Дядя Карлос!".

Харли тоже увидел Карлоса и возбужденно залаял. И громко. Если бы не поводок в руке Дебби, Харли уже набросился бы и на него.

Карлос не мог не скривить губы, когда увидел Пигги. "Эвелин", — сказал он, мягко поприветствовав ее.

"Дядя Карлос, я так рада тебя видеть", — весело сказала Пигги.

Карлос посмотрел мимо Пигги, а затем увидел Дебби с ее собакой. Он опустился на землю и поднял ее на руки. "Ты поужинала, Эвелин?"

"Да! Мама приготовила. Вкуснятина! Дядя Карлос, ты хочешь есть?"

Услышав это, оба взрослых растерялись.

Чтобы спасти Карлоса от смущения, Дебби вмешалась: "Дядя Карлос уже поел. Пигги, нам пора идти".

"Мама, я хочу поиграть с дядей Карлосом", — с надеждой сказал Пигги.

"Ты не можешь!" Дебби отказала ей без колебаний. Это было резче, чем она хотела, но с каждым мгновением ей становилось все более неловко.

Пигги надула губы, не желая пока сдаваться. К тому же она была слишком умна для своего собственного блага. "Дядя Карлос тоже здесь живет".

"Извини, дорогая. Дядя Карлос еще должен закончить работу. Мы не можем отнимать у него время. Пигги, будь хорошей девочкой, хорошо? Давай вернемся домой". Дебби жестом показала, чтобы Пигги слезла.

Она не была уверена, что Карлос снова сойдется с ней, поэтому не хотела, чтобы Пигги с ним сближалась. Что, если он узнает, что Пигги — его дочь? Что, если он захочет забрать у нее Пигги? Она не хотела рисковать.

Пигги было грустно, но она должна была послушаться маму. Поэтому она сказала Карлосу: "Дядя Карлос, мы поиграем позже, хорошо?".

Сердце Карлоса как-то смягчилось, когда он увидел удрученный взгляд Пигги. Отказать этой маленькой девочке было бы глупостью. Он повернулся к Дебби и сказал: "Я еще не ел. Возвращайся домой и готовь".

Дебби закатила глаза и огрызнулась: " Отлично, а еще-что…?".

Лицо Карлоса потемнело. Он даже почувствовал себя немного обиженным. 'Что с ней не так? Она легко сдалась. Значит, все?

Выбросив эти мысли из головы, Карлос решил действовать. Притворно грустным голосом он сказал Пигги: "Эвелин, я умираю с голоду. Мне нужно пойти домой и поужинать".

Пигги была умнее детей своего возраста, и она поняла, что ее мама не хочет готовить для Карлоса. Она моргнула своими невинными глазками и взмолилась: "Мама, пожалуйста, приготовь для меня спагетти. Я хочу их съесть".

Дебби была в растерянности: то ли плакать, то ли смеяться. Ее дочь была такой хитрой.

Наконец, она сдалась. Она пошла в сторону здания, где они жили, сказав: "Я иду домой готовить".

Пигги обняла Карлоса за шею и весело сказала: "Дядя Карлос, мама согласна".

Карлос широко улыбнулся ей. "Отличная работа!"

Дебби не могла удержаться, но внутренне выругалась: "Карлос Хо, ты говорил, что хочешь сына. Но теперь тебе нравится Хрюша!

Дзинь! Лифт остановился на седьмом этаже. Из него вышла семья из трех человек и собака. Когда они вошли в квартиру, Дебби прошла на кухню.

'Мы только что поужинали. Пигги на самом деле сыта.

Что касается Карлоса, то я не думаю, что спагетти для него достаточно", — подумала она.

Дебби планировала приготовить для него говядину с лапшой. Она открыла холодильник и увидела замороженные вонтоны, которые она сделала для Пигги сегодня утром. 'Что ж, я лучше приготовлю и их'.

Пигги была так взволнована, что достала все свои игрушки, чтобы показать их Карлосу, и продолжала болтать с ним.

Пока ждали, пока закипит вода, Дебби смотрела на отца и дочь через стеклянную дверь, ее глаза покраснели.

Она никогда раньше не видела Пигги такой счастливой. Пигги все время смеялась и делилась с Карлосом своими любимыми игрушками.

Карлос каким-то образом чувствовал напряженный взгляд Дебби даже с опущенной головой. Он поднял голову, и его глаза встретились с ее глазами.

Он нахмурился, увидев ее красные глаза. 'Почему она плачет?'

Дебби сразу же отвела взгляд, когда их глаза встретились. Она еще не была готова к этому. Она открыла крышку и положила лапшу в кипящую воду.

Через двадцать минут она вышла с миской говядины и лапши. Она поставила ее на обеденный стол и вернулась на кухню за вонтонами. "Пора есть, старик!"

Затем она пришла на кухню, чтобы помыть фрукты. Пигги недоуменно посмотрел на Карлоса. "Почему мама называет тебя "стариком?".

Карлос погладил ее по волосам и ответил: "Потому что я старше твоей мамы".

'Это хороший вопрос. Я не намного старше ее", — подумал он, смутившись.

Отмахнувшись от своих мыслей, он пошел в ванную, чтобы умыться. Затем он взял за руку Пигги и повел ее в столовую. "Эвелин, ты не хочешь?"

Пигги покачала головой. "Дядя Карлос, я сыта. Просто ешь! Вонтоны очень вкусные!"

На столе стояли две миски: одна для говядины и лапши, другая для вонтонов. Карлос нашел такое расположение довольно странным. 'Никаких овощей?'

Тем не менее, он взял палочки и начал есть вонтоны. Вонтоны были маленькими пельменями, с оболочкой из тонкого теста и рыбным фаршем внутри. Хрюша ненавидела мясо, но иногда ела рыбу, если Дебби настаивала. Вонтоны предназначались в основном для Пигги, так что девочка по крайней мере получала хоть какое-то мясо.

'Мне это нравится!' мысленно похвалил Карлос.

Он расправился с вонтонами за несколько минут и даже выпил весь суп. Однако он не наелся.