Спаситель

Глава 45

Люди вокруг замирали, изогнув спины, хрипели, падали навзничь, иные сползали с телег или прыгали, чтобы укрыться, но приземлялись уже мертвецами.

Филипп оцепенел от ужаса и не мог пошевелиться, пока чей-то удар не свалил его с повозки. Присев у колеса, он глянул из-под телеги на хаотичные вспышки. Что-то коснулось его плеча. Завадский обернулся и увидел толпу казаков, несущуюся к ним с озверелым «р-р-р-а-а-а». Стоявший впереди Бес, одного за другим отстреливал их из лука. Рядом возник Антон, и прикрыв с другой стороны, принялся палить из своего английского ружья, лихо перезаряжая его как робот. Вспышки затравочного пороха освещали его вздрагивающее вместе с отдачей лицо, глаза глядели вперед не мигая.

Неожиданная «косьба» рассеяла поток наступавших, растёкшийся по флангам. Бес и Антон тут же схватили Завадского под мышки.

— Пригнись, брат! — шепнул в ухо Бес.

Завадский обернулся и увидел группу братьев с тунгусами, бегущих за телегами примерно в двадцати метрах. С ними были Киприан и Данила. Филипп вспомнил об оружейном арсенале на второй повозке. Неподалеку задалось сено на телеге и теперь полыхало уже вместе с ней, демаскируя в том числе и его верного охранника.

— Данила! Сюда! — крикнул ему Филипп.

Данила повернул голову, Завадский увидел его ищущий взгляд.

— Сюда!

Данила, наконец, увидел их, ухватился за кузов, прыгнул плашмя на телегу, укрываясь от пуль, соскочил с другой стороны и вдруг замер.

— Данила!

В очередном сонме вспышек, Филипп увидел, как кровавое пятно расползается у него на груди. Он опустился на колени.

— Уходим, — шепнул Бес.

— Нет, заберем! Заберем брата! — потерял самообладание Завадский.

— До него не добраться, Филипп, онамо все на виду. Убьют!

Антон с Бесом буквально потащили его.

— Надо ристать, брат! Живо!

Филипп последний раз обернулся, но не увидел Данилы — он уже упал и только тунгусы на его месте отчаянно рубились своими пальмами с набежавшими казаками. Завадский взял себя в руки и последовал за лучшими своими бойцами.

Бежали согнувшись в кромешной тьме за Антоном. Филипп вспомнил как они с ним ходили спасать братьев после встречи с медведем и как он также уверенно ориентировался тогда во тьме, будто кошка. Пару раз он замирал, указывал вперед или в сторону и Бес, достав свой топорик, уходил крадучись во тьму, а после душной возни, Завадский наблюдал только результат его работы — трупы заблудившихся стрельцов и казаков.

Благодаря тыловой атаке Бакановского отряда, кромешной темноте и кое-каким ошибкам противника (главным образом — отсутствию лошадей, превратившему незначительные полверсты с обеих сторон в приличное расстояние) некоторым людям Филиппа удалось разбежаться по долине и пользуясь суетой, мраком, большим пространством и небольшим укрытиям вроде камней, кустов и перелесков спасти себе жизни — по крайней мере в первые минуты после нападения. На севере велась вязкая перестрелка — возможно кому-то даже удалось уйти и на лошадях.

Филипп, Антон и Бес уходили на северо-запад. Они уже не летели во весь опор, а перемещались перебежками. Спрятавшись в очередном перелеске, Антон крутил головой — прислушивался и после жестом давал сигнал Бесу. Филипп слышал крики и выстрелы, но только на севере. Позади звучали лишь редкие одиночные выстрелы, разносимые эхом по долине.

— Добивают раненых. — Сообщил Антон со знанием дела.

Филипп молча на него посмотрел.

Присев у очередного кустарника, они услышали грохот и сразу увидели, как на севере примерно в двух верстах над деревьями вспыхнуло зарево. Грибовидный дым, освещаемый им поднимался к небу. Следом раздалась серия хлопков, напомнивших Завадскому звуки новогодних салютов.

Антон поднял руку. Смотрел он куда-то в кустарники в трех метрах слева, затем медленно, будто опасаясь поколебать воздух, повернул голову. Бес вопросительно задрал подбородок. Антон показал ему два пальца и потряс ими перед своим горлом. Филипп догадался — в кустах прячутся двое, но один возможно ранен.

Бес перехватил свой топор поудобнее и неслышно растворился во мраке. Через несколько секунд из кустов раздался вскрик, похожий на заячий. Филипп увидел, как Бес вытолкнул оттуда тощего юношу, в котором Завадский сразу узнал Тишку. Парень упал на спину, с ужасом глядя на Беса. Филипп помнил, что этот малолетний «Кулибин» ехал где-то в конце обоза с механиком Феоктистом.

Тишка был до смерти напуган, несмотря на то, что он узнал уже и Беса и даже Филиппа с Антоном — его сильно трясло и даже губы его дрожали, а круглое лицо его белело во тьме как северная луна.

— Как ты сюда забрался? — спросил у него удивленный Филипп.

— Телегу скопытило, господин, лошадей убило. — Судорожно зашептал Тишка. — Феоктист мя потащил, сам инда не помню яко бежали. Токмо уранили дядьку Феоктистку…

Завадский поднял глаза на Беса — тот по привычке тряхнул головой и сказал:

— Помер он, онамо в кустах лежит, в спину саданули с мушкета.

Антон перекрестился и вдруг замер, посмотрел в перемигивающуюся тьму, от которой они бежали. На этот раз Филипп и сам услышал — голоса выделились из общей массы и звучали недалеко — где-то в пятидесяти-шестидесяти метрах.

Антон приложил палец к губам и указал на темную полосу леса, над которым зубрилась осыпанная огоньками горная гряда. Филипп кивнул, и четверка скрылась во мраке.

Савка и Аким, правившие последней и предпоследней телегами, когда все началось, быстро сообразили, что делать. Им повезло, что Филипп отрядил на охрану опиума приличное количество бойцов. Их охраняли десяток конников и еще дюжина стрелков сидели на двух повозках впереди. Эти двое не потеряли самообладание еще отчасти и потому, что основной бой на себя приняли разведотряд и главное боевое охранение. Стрелковый бой завязался где-то в полутора сотнях саженей впереди, да под аккомпанемент перестрелки, устроенной отрядом Бакана у самых гор.

Лошади поначалу испугались, но опытные конники удержали их.

— Вороти! — крикнул Савка, лихо по малой дуге оборачивая свою последнюю телегу. Вооруженные конники промчали мимо, рассредоточились, прикрывая их.

Аким быстро вошел в роль командира, только целью его был отнюдь не бой, а спасение товара. Когда кто-то из пеших спрыгнув с телег побежал было к валунам впереди, чтобы помогать братьям глубже увязшим в засадных клещах, он заорал как резаный:

— А ну сюда черти окаянные! Спасай товар! Швыряй на едину телегу!

И даже затопал ногами. После чего побежал к Савке, который уже сам перебрасывал мешки с опиумом на свою повозку. Думали они одинаково и не спасовали. При помощи набежавших бойцов перебросали мешки за полминуты, после чего Аким и Савка вдвоем запрыгнули на передок телеги, груженой опиумом и управляя хорошими ломовыми помчали назад. Оставшиеся братья с тунгусами перевернули опустевшие телеги, попрятались за ними, а также за небольшими валунами у тропы и отстреливались, пресекая попытки стрельцов подступить к ним. Они тоже понесли потери, но половине удалось спастись и главное — дать время Акиму с Савкой увезти опиум на приличное расстояние. Именно этот своеобразный опорный пункт сопротивлялся дольше всех, так что Рогаткин, в конце концов заподозривший, что обороняющиеся здесь так активны неспроста, приказал использовать пушки.

Утро занималось погожее, тихое, солнечное — как это часто бывает после кровавых битв и казней. Над озерцом стелился туман, позолоченный взошедшим над расселиной солнцем. Безоблачное небо слепило обманчивой пылью, рассыпало на горы зеленоватую каурку. Ржавел на сопках безмолвный лес.

Четверо путников брели почти восемь часов, истерли в кровь ноги, Филипп впервые понял, что сапоги в семнадцатом веке, даже самые дорогие — дрянь. Пальцы одеревенели, щиколотки и ступни жгло, но Завадский не замечал этого, перед глазами раскачивалась долина с иным пейзажем. Безмятежное осеннее солнышко отражалось в мертвых глазах.

Филипп хмурился всю дорогу, пытался строить планы, но перед глазами то и дело возникал Данила. Могучее тело, опускающееся на колени. Успевший запечатлеться растерянный взгляд. Потом тоскливая муть перетекла в сердце. Хотелось услышать привычные обеспокоенные слова брата своего — что он сказал бы теперь. Стало вдруг остро не хватать его песен, которые он затягивал после первой чарки и деловитых точных команд, раздаваемых им только ради одной цели — чтобы защитить брата своего. Теперь Филипп понимал, почему Данила оказался там, а не здесь.

Путники устало взобрались на сопку перед озером, разожгли костер в ямке под раскидистым кедром, чтобы не выдать себя дымом. Антон добыл в лесу странного зверя — небольшую косулю с клыками, ловко разделал и принялся жарить на манер шашлыка. Ели молча — так же, как и шли. За восемь часов едва ли обменялись парой фраз и те были о дороге. Антон вел их на запад — все что знал Филипп, где-то на севере верстах в четырех-пяти тянулась дорога на Нерчинский разъезд. Таились от нее, думая о розыске и погоне, хотя сидя здесь в уходящем в безлюдные дали краю, с трудом верилось в серьезность подобных угроз. Прямая угроза жизни отошла на второй план, чего нельзя было сказать о тех, кто был ему дорог и о том, что он успел построить.

Прежний Завадский любил природу и умел ею наслаждаться, ему захотелось бы теперь непременно добраться до снежных шапок на вершинах гор, увидеть со склонов бескрайнее величие и впасть от увиденного в тихую экзальтацию, но нынешний Завадский был слеп к красоте. В нем бурлила кровь иной породы.

После еды Тишка сходил к ручью напиться и заодно принес наполненную водой флягу Завадскому, после чего прилег у костра подобрав поближе к огню ноги и мгновенно уснул. Остальная троица молча глядела в костер.

— Странь тридцать верст миновали. — Первым нарушил молчание Антон. — Еже разумеешь, брат, далече?

Филипп потер ладонями лицо.

— Надо узнать, что стало с товаром. — Произнес он, морщась от усталости.

— Его наверняка сымали, брат. Из овой брани, живьем уйти чудо Господне, а уж телегами…

— Знаю. Но мы все равно должны узнать — конец ли это или просто серьезный удар. От этого зависит все остальное.

Помолчали пару минут. Бес пошевелил прутиком угли в костре.

— Яко сведаешь, ежели топерва никому нет веры? — спросил он, глядя в костер. — Окрестные сепи да остроги ныне под спудом тех, кто нагнал на нас сие войско.

— Надобе добраться до Иркустка. — Сказал Антон. — Онамо сидят люди Мартемьяна.

— Да токмо сведав еже не сымали Филиппа, они перекроют все пути на запад, — не согласился Бес, — да в коегаждом остроге, заимке и на дороге будут их люди.

— Обаче и у нас убо люди.

— Ныне они затаятся.

В поисках поддержки Антон посмотрел на Филиппа.

— Еже скажешь, брат? — спросил он.

— Вы оба правы. Но в первую очередь надо узнать живы ли Аким, Савка или кто-то из тех, кто был с ними, и, если живы — надо их найти.

— Ин яко сыскать их, не ведая живы ли?

Филипп устремил на Антона небесный взгляд.

— Куда бы ты пошел на месте Акима?

— Ежели б выжил да сберег товар али просто выжил?

— Неважно.

— Аз побрел бы отайными путями в Иркутск.

— Не, — с усмешкой возразил Бес, — Аким верно не пошел бы в Иркутск, токмо не он — зело брат сташив [труслив]. Яко, кстае и Савка.

— Амо же? — посмотрел на него Антон.

— Они бы нужились сыскать тунгусов. Зане же и ведают они яко искать их.

— Верно, — согласился Филипп.

— Обаче Бакан негли мертв. — Сказал Антон. — Иде его сыщешь?

— Значит надо найти Бодула.

— Стало быть, идем на север?

— Какой самый северный острог с нашим амбаром? — спросил Филипп.

— Итанцинский острог.

— Там у нас товар и люди?

— Да рядом тайга…

Филипп кивнул и поглядел в костер.

Замолчали и Антон с Бесом. По их хмурым лицам Завадский понял, о чем они думают.

До дороги в низине — метров восемьсот, но острое Савкино зрение позволяло не только видеть небольшой движущийся отряд из двадцати двух всадников, но и длинные зелено-красные кафтаны, измазанные в грязи и осунувшиеся лица. Отряд двигался неспешно — тянул за собой две дроги, на которых горами лежали окровавленные тела.

Савка сопроводил их взглядом, и как только отряд скрылся за изгибом, ловко свесился с толстой кедровой ветки, повис на руках и раскачавшись как обезьяна, прыгнул на большой плоский камень, после чего соскочил и легко побежал вниз по взгорью.

В хвойной поросли встретил его Аким — место было глухое, труднодоступное.

— Большо видать последние, — бросил Савка, хватая кривую наполовину обструганную ветку.

Аким, уже почти соорудивший себе при помощи ножа вполне сносную палку-копалку сердито на него посмотрел.

— Довольно скакати, мухоблуд, берись за дело — работы вдосталь!

Савка вздохнул и взялся за ветку, Аким тем временем подошел к телеге, подергал ее за оглобли, проворочал:

— Добрый стан.

Повозку они распрягли, лошади, привязанные к кедрам, мирно паслись неподалеку, пощипывая выцветшую травку.

— Разумеешь надобе ломать возок? — спросил Савка, которому не хотелось много работать.

— Живей, печегнет! Я за тебя работать не буду! — огрызнулся Аким.

Савка понял, что Акима не переубедить — он был как-то непривычно сердит, но все же попробовал еще раз, зайдя на этот раз издалека:

— Еже думаешь, Аким, жив ли брат Филипп?

— Ты чаво болтаешь? — Аким вдруг упер руки в бока и пошел на него медвежонком, так что Савка даже испугался и втянул голову в плечи.

— Ничаво…

— Ась? — подошедший Аким постучал пальцем по Савкиной голове. — Привяжи помело, остолбень, али досталь и без того не шибкий разум растерял?

Савка уже пожалел, что завел этот разговор.

— Ну буде-буде, — пробурчал он, — чай сам видывал, якая плищь, не коегаждый вылезет.

— А кто, дурень, тебе втемяшил, что брат Филипп коегаждый?! — Аким направился обратно к телеге, но на полдороги остановился, обернулся и указал на Савку палкой-копалкой. — Истинно жив!

В глазах Акима сияло чистое безумие фанатика и видимо увидев удивленное лицо Савки, он привычно сдвинул брови и добавил сердито:

— И не плюскай боле. Деяний много, дай Бог до завтра управиться.

В работе хозяйственный Аким проявил недюжинную обстоятельность. Сначала он почти час искал место. Ковырял палкой-копалкой грунт, затем крутил головой по сторонам, щурился на солнце. Наконец, выбрал крохотную плоскую прогалину, начертил палкой на земле трапецию. Велел копать на добрую сажень. Савке это показалось много, но спорить не стал. Копали долго, до позднего вечера. Потом ели припасенного жареного гуся — у них в подводе сохранилась и снедь. Костра не разжигали, устроили навес из лапника и легли спать, укрывшись шубами. Наутро спозаранку, Аким сходил за водой к ручью и в котелке сварил красного цинского чаю, от которого хорошенько пробила их бодрость, и они возобновили работу.

Примерно за час докопали яму нужной глубины и габаритов и принялись таскать камни с обвала. Камешками обложили дно ямы. Работа была утомительная, к обеду только управились, но сильно устали, ели лепешки с чаем, час отдыхали. После разломали телегу, разрубили топором на короткие доски, которыми обложили стенки ямы. Мешки с товаром были кожаные — заслуга Филиппа, заботящегося о товаре. Их аккуратно выложили на каменное дно, сверху уложили досок и щеп, присыпали мелкими камнями, затем уже сухим грунтом. Аким еще достал мешочек с перцем и весь его рассыпал сверху в расчете хоть как-то отпугнуть животных.

В довершение ко всему, уже вечером, когда Савка валялся без сил на листве, неугомонный Аким принес два выкопанных куста и посадил сверху на присыпке — благо толщина грунта в два фунта позволяла, но на том не угомонился — натаскал еще дерна с травой и накрыл, так что и вовсе в голову никому не придет, что под ними спрятаны мешки с опиумом.

Солнце уже зашло, но Савка не переставал удивляться результатам их работы.

Утром съели последнее — по черствому пирогу с чаем. Аким стал показывать Савке знаки, по которым можно сыскать тайное место и трижды его спрашивал — запомнил ли, а если Савка забывал хотя бы один или неправильно повторял, Аким начинал его допрашивать снова. Когда Савка без пропусков трижды подряд все повторил, на этом дело не закончилось — от дороги Аким тоже мучал его экзаменуя вопросами о знаках, так что Савка в конце концов не выдержал и стал ругаться.

— Ты мне скажи лучше, Аким, амо нам теперь, неприкаянным?! Одни посередь ворожьего краю! Ни денег, ни брашна, токмо кобылы две!

— На север, брат, сыскать нам надобе тунгусов, зане же токмо в том едино спасение наше.