Спасти Рождество

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Они все еще были переплетены, Ноа все еще находился внутри Кэт, когда ручка входной двери дернулась. Это оказало такой же эффект на его сердцебиение, как и неожиданный выстрел из пистолета.

Ноа вскочил, отчаянно ища свои штаны, когда они оба услышали крик Сары с крыльца:

— Пап! Ты там? Я забыла свой учебник по истории!

Он натянул футболку через голову и стащил Кэт с дивана.

— Тебе нужно спрятаться, — прошипел он.

Она моргнула своими холодными ореховыми глазами.

— Что, прости?

— Я не рассказал ей, что мы… что бы ни делали. Я не хочу, чтобы у нее сложилось неправильное впечатление. — Он подтолкнул голую Кэт к кухне, по пути подбирая предметы одежды.

— Пап? — позвала Сара от входной двери, звоня в звонок и стуча.

— Где именно я должна спрятаться? — потребовала Кэт. Ее тело было покрыто отметинами от его рта и рук.

— Это большой дом. Выбери место. — Ноа подтолкнул ее к коридору и, убедившись, что она скрылась из виду, открыл дверь как можно небрежнее.

Меллоди бросила на него один взгляд и зажала рот рукой, ее плечи затряслись от сдерживаемого смеха. Его ни капли не позабавил ее приступ кашля.

— Боже, папа. Ты никогда не запираешь дверь. Почему у тебя футболка задом наперед? — спросила Сара, проходя мимо него. — Я забыла свой учебник истории, а в понедельник мне нужно сдавать эссе. — Она взлетела по лестнице перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Он посмотрел на свою бывшую жену и открыл рот. Но слов не было.

— Похоже, мы застали тебя в неподходящий момент, — весело сказала Меллоди.

— Может быть, попробуешь написать сообщение в следующий раз, — предложил Ноа, поправляя футболку. Теперь она была надета ровно, но все еще наизнанку.

— Пожалуйста, скажи мне, что это Кэт, — потребовала Меллоди.

— С чего ты взяла…

Из кухни раздался глухой стук, за которым последовали красочные ругательства.

— Звучит очень похоже на нее⁸⁵, — заметила Меллоди, заходя в гостиную и беря в руки рабочие ботинки седьмого размера.

— Я не знаю, каков этикет для таких случаев, — признался Ноа. — Я не хочу, чтобы Сара подумала…

Меллоди отмахнулся от его беспокойства.

— Ноа. Ты — взрослый. Расслабься. Все будет хорошо.

— Я не хочу, чтобы она думала, что случайный секс — правильный ответ на…

Сара с грохотом сбежала по лестнице, торжествующе подняв вверх учебник.

— Нашла!

— Отлично. А теперь пойдем напишем эссе о Патрике Генри⁸⁶, — сказала Меллоди с притворным энтузиазмом.

— Ты в порядке, пап? Выглядишь немного вспотевшим, — заметила Сара.

— Все хорошо. Все нормально. Я в порядке, — выдохнул Ноа.

— Ты уверен? — Сара посмотрела на него с подозрением.

Он чувствовал себя подростком, пойманным при попытке пробраться внутрь после комендантского часа.

— Эй, а чьи это джинсы? — спросила Сара, указывая на диван.

Меллоди положила руку на плечо дочери.

— Давай, малышка, похоже твоему папе не помешало бы немного отдохнуть, — объявила Меллоди, подталкивая Сару к двери.

— Пока, пап! — крикнула Сара через плечо, когда ее вывели из дома.

— Пока, Ноа. — Меллоди преувеличенно подмигнула ему, закрывая за собой дверь.

— Пока, — сказал Ноа в пустоту.

Он положил руку на колотящееся сердце и глубоко вздохнул. Он чуть не был застукан 12-летним подростком. Это было что-то новое и ужасное для него.

Он не хотел, чтобы у Сары сложилось впечатление, что случайный секс — это хороший, безопасный вариант. Он предпочел бы, чтобы она придерживалась воздержания примерно до тридцати. Люди, как правило, делают лучший выбор после тридцати. Например, он сам. Он только что переспал с Каталиной Кинг, самой сексуальной женщиной на планете… которая, судя по шуму, пряталась в его кладовке.

Он распахнул дверь, и Кэт спряталась за висящей в сушке футболкой.

— Это я, — сказал он, задаваясь вопросом, была ли ситуация действительно смешной или у него просто истерика.

Кэт уставилась на него.

— Они ушли? — спросила она. Ее нижнее белье было надето задом наперед. Ее терморубашка не скрывала достаточно, чтобы Ноа заметил, что она не нашла свой бюстгальтер в гостиной, и он посчитал большой удачей, что Сара его не заметила. Волосы Кэт представляли собой дикий беспорядок из расчесанных пальцами прядей.

— Ушли.

Она протиснулась мимо него, бормоча что-то о брюках и ботинках.

— Кэт, куда ты идешь?

Она резко развернулась к нему в коридоре.

— Я не прячусь, Ноа. Я не та, кого можно стыдиться.

Она сдернула джинсы с дивана и яростно натянула их.

— Погоди!

Кэт схватила ботинок, и Ноа вырвал его у нее из рук. Она не могла выйти из дома без обуви.

— Верни мне ботинок, Ноа, — приказала она.

— Сначала посади свою задницу и поговори со мной, — возразил он.

— Хочешь поговорить? Ладно. Я понимаю, что ты не готов обсуждать это с Сарой, я понимаю. Но ты заставил меня почувствовать себя дешевкой. Как будто мне есть чего стыдиться. Ни то, ни другое ко мне не относится. А теперь верни мне гребаный ботинок.

Она потянулась за ним, потеряв равновесие, и Ноа толкнул ее на диван. Не имея других вариантов, он лег на нее сверху, прижимая к себе.

— Ноа! Богом клянусь…

Он зажал ей рот рукой.

— Заткнись на секунду, ладно? Господи, Кэт. Как ты могла хоть на секунду подумать, что я считаю тебя чем-то, чего стоит стыдиться?

— Ты заставил меня спрятаться в кладовке! — Она говорила это так, будто он был наполовину глухим и абсолютно тупым.

— Саре двенадцать лет. Она никогда не встречала никого, с кем бы я… встречался. — Он затруднялся с определением того, чем именно они с Кэт занимались. — Я не особо часто… встречался. Так что я не знаю, что допустимо демонстрировать ребенку. И ты меня знаешь. Я всегда склоняюсь в сторону осторожности.

Кэт замерла под ним, и Ноа осторожно убрал руку.

— Ладно, — холодно сказала она.

Сила, которой обладало ее длинное, худощавое тело всегда удивляла его, как и сейчас, когда ей удалось столкнуть его с себя на пол. Кэт раздраженно натянула джинсы и достала бюстгальтер из-под журнального столика.

— Я и не думала, что у тебя такие проблемы со случайным сексом, — огрызнулась она.

Кэт боролась нечестно, когда сбросила рубашку и натянула спортивный лифчик.

Расстроенный, Ноа запустил руки в волосы.

— Просто потому, что я не хочу, чтобы Сара думала, что это нормально… Это тебя расстраивает?

Она посмотрела на него долгим взглядом. Этот взгляд не был холодным. В ее глазах горел огонь.

Кэт сунула ногу в ботинок.

— Что мы делаем, Ноа? — спросила она, потянувшись к шнуркам.

— Занимаемся умопомрачительным сексом. Наслаждаемся друг другом.

— Умопомрачительным случайным сексом, — отметила она, зашнуровывая ботинок и ища его пару.

— Я новичок во всем этом случайном сексе.

— В том-то и дело. Ты не парень для случайного секса, а я не девушка для серьезных отношений.

— Я пытаюсь…

— Может быть, нам не стоит и пытаться. У тебя, очевидно, есть какие-то предрассудки о том, как я выбираю прожить свою жизнь. И не похоже, что я собираюсь задерживаться здесь надолго.

Ноа был в растерянности. Он не понимал, как он мог перейти от чувства насыщения и целостности к панике. Его словно окатило ледяной водой.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. — Он говорил не только о сегодняшнем вечере.

— А я не хочу быть в отношениях. Я не собираюсь оставлять место для чего-то подобного прямо сейчас. Так что, я думаю, мы в тупике.

Она добралась до двери прежде, чем он собрался с мыслями. Ноа схватил ее за руку и развернул. И когда она продолжила бороться с ним, прижал ее к двери и сделал единственное, что казалось естественным. Он ее поцеловал.

Кэт под ним замерла, а затем ее рот ожил. Она терзала его. Проникла в его тело, захватила его душу, и он позволил ей. Их языки переплелись, зубы клацали, дыхание сбилось.

Ноа снова был тверд и так отчаянно нуждался в том, что могла дать ему только Кэт.

И тогда она оттолкнула его на шаг назад. На этот раз он дал ей это сделать. Ему нужно было пространство, воздух.

— Я не позволю тебе заставлять меня чувствовать себя плохо из-за того, как я живу. Я выбираю какие сексуальные отношения я хочу иметь. И пять минут назад ты был на вершине этого списка. Но в этом списке нет места для того, кто меня не уважает, — тихо сказала Кэт.

— Кэт, только потому, что я не хочу, чтобы Сара…

Кэт перебила его:

— Мне пора идти.

И вот так просто она выскользнула за дверь, оставив Ноа одного в его большом, пустом доме.