Спасти Рождество

ЭПИЛОГ

— Отложи кисть, иначе мы опоздаем, — предупредил Ноа. Он выхватил кисточку из рук Кэт и наклонился для поцелуя, когда она открыла рот, чтобы возразить.

— Мне осталось покрасить еще только одну стену, — сопротивлялась она, потянувшись к кисти, которую ее муж держал над головой.

— У тебя есть тридцать минут, чтобы принять душ и переодеться.

— Я скучаю по гримерной, — вздохнула Кэт.

— Ты получишь ее через несколько месяцев, — сказал Ноа, снимая с нее забрызганную краской футболку. — А сейчас у тебя есть пятьдесят пять молодых женщин, которые ждут, когда ты со словами мудрости отправишь их в открытое плавание.

Кэт обвила руками шею Ноа. Так что он услужливо отнес ее в ванную, наклонился к душевой кабине и повернул ручку, включив обжигающе горячую воду.

— Где мальчики? — спросила Кэт.

— Сара и твои родители развлекают их на улице… или, по крайней мере, пытаются предотвратить сожжение дома. Гэннон и Пейдж встретят нас в училище.

— Нонни тоже?

Ноа расстегнул ее джинсовые шорты.

— Нонни тоже, — пообещал он.

— А как насчет твоей мамы?

— Она делает прическу и встретится с нами на месте. Ты нервничаешь?

— Нет, — сказала она. — Да. Может быть? Взволнована. Очень, очень взволнована. Не могу поверить, что сделала это.

— Первый выпуск «Технического института Кинг». Это огромное достижение. Для них и для тебя. — Ноа сжал челюсть. — Я думаю, ты можешь позволить себе отвлечься от своего текущего проекта во второй половине дня и немного насладиться триумфом.

Кэт посмотрела через его плечо на их новую хозяйскую спальню. Она заняла весь третий этаж дома, превратив его в одну большую комнату с просторной ванной и двумя гигантскими гардеробными. Кэт обновила полы и была в разгаре оштукатуривания и покраски кирпичных стен. Цвет был подобран исходя из цвета постельного белья и подушек, сложенных стопкой на большой двуспальной кровати с высоким изголовьем. На каждом окне располагались растения, на низких полках были аккуратно расставлены книги и фотографии, а камин был готов к прохладным осенним ночам. Обстановка была умиротворяющей.

За исключением тех случаев, когда дети и кошки — однажды ночью Фелипе заявился с подружкой, и они так и не ушли — пробирались внутрь…

Сара и близнецы жили этажом ниже. А в одной из гостевых комнат неизменно кто-то пребывал.

Это был их дом. И хотя список проектов Кэт для дома может никогда не закончиться, каждый слой краски, каждый новый прибор, каждая демонтированная стена делают его еще более «их». И каждый корень, который они с Ноа пускали в Мерри, постепенно стирал тени из глубины его глаз.

Его мать, теперь уже нана, наконец-то начала свое собственное исцеление после того, как два года назад Кэт обманом заманила ее в кабинет психотерапевта.

— Как твоя речь? — спросил Ноа, подталкивая ее в сторону душа.

— Прочтешь? Она на комоде. — Кэт указала на свой планшет.

Ноа воспользовался возможностью, чтобы поцеловать внутреннюю сторону ее запястья над татуировкой, которой он регулярно поклонялся.

— Признаюсь. Я украдкой взглянул на нее вчера вечером, когда ты уснула. Она идеальна.

Кэт оживилась.

— Ты уверен? Ты бы сказал мне, если бы это было не так?

Ноа ухмыльнулся, и эта мальчишеская улыбка растопила ее сердце. Ей не удалось выработать к ней иммунитет. Еще нет, после трех лет брака, детей, домашних животных и множества проектов. Он и их мальчики путешествовали с ней, когда она снималась в конце весны и начале лета. Сара присоединялась к ним почти каждую неделю, иногда с Меллоди и Рики, иногда с Эйприл.

Кэт остановилась прямо перед кафельным душем. Вокруг нее клубился пар.

— Я ведь не сплю, правда? Это все реально?

Улыбка Ноа была мягкой и понимающей.

— Проверка реальности. Ты по-прежнему являешься телезвездой, хоть и всего несколько месяцев в году. У нас трое детей, которые, кажется, сделали целью своей жизни свести нас с ума. Благодаря тебе мы собираемся стать свидетелями того, как несколько десятков молодых женщин оканчивают профессиональное училище, которое ты придумала и построила. А твой муж по-прежнему считает тебя самой красивой, невыносимой и решительной женщиной в истории.

Кэт запустила пальцы в вырез футболки Ноа.

— Знаешь, я ненавижу пользоваться этим гигантским душем в одиночестве…

— Каталина Кинг, ты пытаешься соблазнить меня на секс, пока твои родители разбираются внизу с мисс Тинейджер и Двойным Бедствием?

— Получается?

Сброшенный Ноа ботинок с торжественным звуком отскочил от стены позади него.