Судный день после дедлайна

Глава 13. Неудачное свидание с ПИРППом (б)

Библиотека Академии «Вершина Дракона» была местом, где тишина не просто висела в воздухе — она была законом, высеченным в камне и скреплённым кровью несчастного библиотекаря, который когда-то чихнул без предварительной письменной заявки. И лучше вам не знать, что случилось с беднягой. Достаточно того, что среди студентов уже не первый семестр ходили слухи один страшнее другого.

Но вернемся к нашему повествованию. Сводчатые потолки библиотеки терялись в сумраке, а стены из тёмного дуба были уставлены фолиантами, чьи переплёты выглядели столь древними и мудрыми, что, казалось, вот-вот начнут читать лекции сами.

Именно сюда Серафина привела Игниса. Именно библиотеку избрала она местом для своего нового педагогического эксперимента под кодовым названием «Структурированная креативность». Её план был прост и гениален: заставить Игниса составить ПИРПП (б) (Персональный Индивидуальный Рабочий План на Пятилетку (ближайшую)), используя его способность к глубокому погружению. Она рассудила, что если уж этот доакон может часами выжигать узоры, то почему бы не направить это умение фокусироваться на благо академической бюрократии?

— Итак, — шепотом, но с привычной командной интонацией, произнесла она, усаживая Игниса за массивный стол, на котором уже лежала стопка чистых пергаментов, чернильница и шесть заточенных гусиных перьев, выстроенных в линию с миллиметровой точностью. — Тема: «Стратегическое планирование магического развития». Начнём с постановки целей. Раздел первый: «Краткосрочные цели на текущий семестр».

Игнис уставился на чистый лист с выражением глубочайшей тоски. Белый пергамент парализовал его волю, как василиск — свою жертву. Его мозг, столь гибкий и изобретательный, когда дело касалось узоров или уклонения от обязанностей, упорно отказывался генерировать что-либо, кроме желания оказаться где угодно, но только не здесь.

— Э-э-э… — начал он. — Сдать… всё вовремя?

Серафина зажмурилась, как будто от физической боли.

— Это не цель! Это абстракция! А нам нужно что? Игнис? Конкретика! Измеримые показатели! Например: «Повысить средний балл по огненным дисциплинам до 4.5». Или: «Освоить базовые заклинания контроля пламени к концу месяца».

Игнис вздохнул так глубоко, что заколебались перья в чернильнице. Он взял одно перо, повертел его в пальцах и неуклюже обмакнул в чернила. Капля упала на пергамент, расплывшись идеально круглым чёрным пятном.

— Ой, — сказал он.

— Не беда, — сквозь зубы произнесла Серафина, судорожно хватая песочницу для просушки. — Продолжаем. Цель номер два…

Но Игнис уже не слушал. Его взгляд, блуждавший в поисках спасения, упал на полку неподалёку. Там, вкривь и вкось, лежали несколько потрёпанных томов, явно не пользовавшихся популярностью у серьёзных студентов. Один из них, под названием «Сто и один способ применения драконьего чиха в быту и на отдыхе», был явно написан каким-то отчаянным шутником.

Лёгкая улыбка тронула его губы. Идея, столь же спонтанная, сколь и блестящая, озарила его.

— Серафина, — сказал он с внезапной живостью. — А ты знаешь, что согласно уставу библиотеки, пункт 14-Б, «чтение сопутствующей и юмористической литературы разрешено для снижения академического стресса»?

Она уставилась на него.

— Во-первых, я сомневаюсь в существовании такого пункта. Во-вторых, какое это имеет отношение к твоему ПИРППу (б)?

— Это вдохновение! — с наигранным энтузиазмом воскликнул Игнис и, не дожидаясь разрешения, направился к полке. Он вернулся с тремя книгами: упомянутым руководством по чихам, трактатом «Философия лени: почему делать меньше — значит достигать большего» и огромным фолиантом «Величайшие провалы в истории магии, том I: от испепелённого пера до самовозгорающегося парика».

— Что ты несешь? — прошептала Серафина, но в её голосе прозвучало скорее любопытство, чем раздражение.

Игнис уселся, отодвинул в сторону ненавистный пергамент и открыл «Сто и один способ». — Слушай! «Способ 23: Обугливание стейка идеальной прожарки с помощью контролируемого чиха средней мощности». Тут даже есть схема! Смотри, какие углы выдоха!

Игнис повернул книгу к Серафине. И юная заучка-дракон, вопреки всем своим убеждениям и намерениям, бросила взгляд на абсурдную диаграмму.

— Это антинаучно, — автоматически отрезала она, но уголок её рта дёрнулся.

— А вот это! — Игнис уже листал «Величайшие провалы». — «Случай с невидимыми чернилами архимага Альфреда, которые становились видимыми только при температуре плавления золота». Представляешь? Он хотел написать секретное послание, а в итоге случайно расплавил казну трёх королевств! Ха-ха-ха!

Его смех, громкий и искренний, прокатился по тихой библиотеке, заставив пару старших студентов на другом конце зала поднять головы с укоризной. Серафина сначала нахмурилась, но потом… странное дело… её плечи слегка задрожали. Она попыталась сдержаться, прикрыв рот ладошкой, но сдавленный фырк всё же вырвался наружу.

— Это не смешно, — попыталась она сохранить строгость, но голос её предательски дрогнул. — Это… это пример чудовищной безответственности.

— Конечно, конечно, — согласился Игнис, уже листая «Философию лени». — О, тут целая глава: «Прокрастинация как двигатель эволюции: если бы первые драконы не откладывали полёты на завтра, мы бы до сих пор ходили пешком». Гениально!

Он посмотрел на неё своими большими янтарными глазами, в которых плясали весёлые искорки. Он не пытался саботировать занятие. Нет. Он искренне пытался сделать его… приятным. Для неё тоже!

Серафина смотрела то на раздолбая-сокурсника, то на дурацкие книги, то на несчастный, заляпанный кляксой ПИРПП (б) (или то место, где он должен был разместиться). Её безупречно составленный план рушился на глазах. Но на его месте возникало нечто иное. Не продуктивное, не эффективное, но… тёплое. И, чёрт побери, смешное.

И Серафина сдалась. Её строгая осанка чуть расслабилась, а серьезное выражение лица смягчилось (и надо заметить, что улыбка у нее была очень милая!), и девушка откинулась на спинку стула, позволив себе тихий, сдержанный смех.

— Хорошо, хорошо, — сказала она, вытирая выступающую от смеха слезу. — Допустим, «Философия лени» — это не совсем то, что я планировала для твоего академического роста.

— Но ведь весело? — спросил Игнис, и в его взгляде была такая надежда, что устоять было невозможно.

— Это… анти-продуктивно, — нашла она самое мягкое слово из своего лексикона. Но улыбка не сходила с её губ. — Ты за полчаса не написал ни строчки в ПИРПП (б), но зато нашёл три книги, которые… которые…

— Которые тебя рассмешили? — подсказал Игнис.

Она посмотрела на него, и её зелёные глаза смягчились.

— Да, — тихо призналась она. — Рассмешили. Хотя мой график на сегодня безвозвратно разрушен.

— О! — вспомнил Игнис. — А в «Сто и одном способе» есть глава «Как с помощью чиха создать иллюзию выполненной работы»! Может, попробуем?

— НЕТ! — почти вскрикнула Серафина, но снова рассмеялась. — Никаких чихов в библиотеке! Ладно. На сегодня достаточно. Урок окончен.

Она стала собирать свои идеальные записи и бесполезные пергаменты с цветными маркерами и безупречными диаграммами.

Игнис смотрел на неё, и на душе у него было светло и спокойно. Он не написал и строчки. Но он сделал нечто, возможно, более важное — он заставил Серафину Медное Пламя, рабыню расписания, провести полчаса в библиотеке, просто смеясь над глупыми книгами.

Они вышли из библиотеки вместе. Сумерки уже окутывали академические шпили.

— Знаешь, — сказала Серафина, глядя на закатное небо. — Твой ПИРПП… мы его обязательно составим.

— Обязательно, — кивнул Игнис. — Завтра.

На сей раз в его голосе не было лени. Зато было обещание.

— Завтра, — согласилась она. И в её голосе тоже было что-то новое. Не уверенность и точность, а… предвкушение, наверное?