Тени тебя

32

АСПЕН

Кровать прогнулась, и я рывком села, вынырнув из крепкого сна. Я потянулась к электрошокеру на тумбочке, но чья-то рука перехватила мое запястье.

— Это всего лишь я.

Все тело обмякло от голоса Роана.

— Черт. Ты решил меня до инфаркта довести?

Он притянул меня к себе.

— Прости. Не знал, что в тебе поселилась немного наша демоница-кошка.

Я нахмурилась в темноте.

— Пайрэт не демон. Она просто игривая.

— Скажи это моему почти откушенному пальцу на ноге.

— Драматизируешь.

Роан уткнулся лицом мне в шею, глубоко вдохнув.

Тело откликнулось, но я быстро погасила этот огонь.

— Кэйди в конце коридора.

— Знаю, — прошептал он хрипло. — Мне просто нужно подержать тебя пару минут.

Я сжала его руки.

— Все было плохо?

— Молодая женщина убита. Это всегда плохо.

Я крепче вцепилась в него пальцами.

— Ты в порядке?

— Я держу тебя в руках.

— Это не ответ.

Объятия Роана стали сильнее.

— Пока ты у меня в руках — я всегда в порядке.

Сердце дернулось, как от удара. В голове вспыхнули огромные неоновые буквы ОПАСНОСТЬ! Но вместо того чтобы отстраниться, как следовало, вместо того чтобы отправить Роана обратно на диван, я только глубже устроилась в его объятиях.

И позволила сну утащить меня на глубину — впервые за многие годы чувствуя себя в безопасности.

— Вы устроили пижамную вечеринку без меня?

Возмущенный голос Кэйди заставил меня рывком сесть, глаза распахнулись. Роан двигался медленнее — у него не было за плечами лет родительской тренировки. Дети быстро учат реагировать: первый жалобный всхлип после кошмара, первый легкий спазм, означающий, что сейчас всю кровать вывернет.

Но, похоже, мои рефлексы все же притупились: я не услышала, как открылась дверь Кэйди, как ее маленькие босые ступни застучали по паркету, как распахнулась моя дверь. Она стояла, уперев руки в бока, и свирепо смотрела на нас.

— Нечестно.

Роан откинулся на подушки, футболка натянулась на его рельефной груди, светло-каштановые волосы торчали как попало.

— Маленькая Танцовщица…

Она фыркнула, но взлетела на кровать, нырнула между нами.

— В следующий раз я тоже на пижамную вечеринку.

Роан поджал губы, чтобы не рассмеяться, и встретился со мной взглядом.

Я беззвучно сложила губы: «Это не смешно».

— Мы и не устраивали вечеринку, Кэттидид. Роан просто проверил, как я, и заснул.

Роан фыркнул, и мне едва удалось сдержать желание врезать ему. Сильно.

— А я все равно хочу пижамную. Мы можем делать маски для лица, блестящие ногти и косички.

Роан сморщился.

— Я не буду делать маски.

Я улыбнулась.

— Да ладно, маска принцессы тебе будет очень к лицу. Правда, Кэйди?

Она хихикнула.

— Эта самая лучшая. Потом лицо все переливается.

Роан простонал:

— Мне и так на работе достается за блестки на ногтях.

Я едва не поперхнулась смехом.

Кэйди запрокинула голову, чтобы посмотреть на Роана.

— Им не нравится, как красиво?

Он плотно сжал губы.

— Они… э-э… это просто не мое обычное амплуа.

Кэйди понимающе кивнула.

— Тебе нужно больше розового в одежде.

На этот раз я не удержалась и рассмеялась вслух.

Роан приподнялся на локте, глядя на меня и Кэйди.

— Она надо мной смеется, Маленькая Танцовщица?

Кэйди пискнула:

— По-моему, да.

Роан резко перевернулся, схватил меня и стал щекотать.

Я взвизгнула и задергалась:

— Нет! Я боюсь щекотки!

Чонси глухо тявкнул — явно хотел присоединиться.

Пальцы Роана заплясали у меня по бокам, и я завизжала так, что, наверное, разбудила всех в сарае. Он отнял руку и повертел пальцем в ухе.

— Черт, можно оглохнуть.

— Плохое слово, мистер Гриз, — укорила его Кэйди.

— Прости, Маленькая Танцовщица.

Я сдула прядь с лица и села.

— Предатели вы оба.

Кэйди снова хихикнула.

Я защекотала ее в ответ, и она взвизгнула.

Я посмотрела на нее сверху вниз и ухмыльнулась:

— Это расплата.

— Я тебя достану, когда ты меньше всего этого ждешь, — отпарировала Кэйди.

— Ладно, сначала выбери наряд на сегодня. Думаю, сегодня можно надеть блестящие сапожки.

Этого было достаточно. Кэйди соскочила с кровати и вихрем умчалась из спальни.

Роан завел ладонь мне за шею и потянул ближе.

— У меня утром пахнет изо рта, — предупредила я.

— Плевать.

Грудь сжалась, когда его губы коснулись моих в медленном поцелуе. Отстранившись, он на миг прижал лоб к моему.

Я вцепилась пальцами в его футболку.

— Я не хочу, чтобы Кэйди запуталась.

— Она похожа на растерянную?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Нет. Но может позже — когда ты перестанешь здесь ночевать.

Пальцы Роана запутались в моих волосах, он потянул прядь, заставляя меня посмотреть ему в глаза.

— Я никуда не собираюсь. Возможно, тебе и не нужен кто-то рядом двадцать четыре на семь, но я все равно буду рядом. И очень часто.

Краешек моего рта дернулся вверх.

— Мне это нравится.

— Хорошо, — пробормотал Роан.

Я сжала губы, чтобы не рассмеяться.

— Твоя сестра поняла, что… между нами кое-что происходит.

«Поняла» — мягко сказано. Грей чуть по потолку не прыгала от восторга.

Роан простонал:

— Конечно. Теперь мне это до конца жизни припоминать будут.

Я нахмурилась.

— Она все пыталась меня с кем-нибудь познакомить или подталкивала «идти и встречаться». А я говорил, что не хочу. Что я к этому не приспособлен.

Я положила ладонь на рельеф его пресса.

— А что изменилось?

— Ты, — сказал Роан.

Я легонько толкнула его в грудь.

— Говоришь, что не силен в отношениях, а на деле слишком уж хорош.

Роан хмыкнул.

— Я выбрала! — крикнула Кэйди.

Я свесила ноги с кровати.

— Долг зовет.

Я занялась Кэйди, затем собой. Сегодня нужно было рискнуть и выйти на смену в The Brew. Лоусон обещал поставить у двери постового, чтобы отшивать прессу. Надо хотя бы попытаться: если я не смогу работать, мой крошечный накопительный счет иссякнет в два счета.

Кэйди потянула меня по коридору.

— Пахнет чем-то ооочень вкусным.

Я нахмурилась. Действительно пахло. Я остановилась у входа на кухню. Стол был накрыт, и у каждого места — какая-то восхитительная яичница с добавками, фрукты и тосты.

— ВКУСНЯТИНА! — завизжала Кэйди, прыгнув на свой стул.

— Ты приготовил завтрак, — сказала я, чувствуя, как щиплет нос.

Роан пожал плечами.

— Тебе нужно что-то посытнее сахарных хлопьев, чтобы на день хватило сил.

Когда мне в последний раз готовили завтрак? Наверное, это была Отэм. Слезы подступили, я попыталась их проглотить.

Роан мгновенно оказался рядом.

— Эй. Что случилось?

Я проглотила ком в горле.

— Меня давно никто не баловал.

Его взгляд смягчился, ладони легли на мои щеки.

— Нежное Сердце.

— Спасибо, — прошептала я.

— Для тебя я сделаю что угодно.

Все внутри горело — самым правильным огнем.

— Хватит чудить и ешь, — произнесла Кэйди с набитым ртом. — Остынет же.

Я невольно рассмеялась и улыбнулась.

— Она права. Нельзя упускать такой завтрак.

И он действительно был потрясающим. Мы наелись до отвала, болтая и смеясь. Роан настоял, что будет возить нас в сад и на работу и обратно. Он согласовал частичный график с начальством. Оказывается, у него столько отпуска, что он мог бы уехать на два месяца за границу — и ничуть не пострадать.

Пока мы ехали в город, по телу расползалось тепло. Иметь рядом человека для мелочей — вроде того, чтобы вместе отвезти Кэйди, — делало все чуточку слаще.

Роан свернул на парковку у школы.

— Готова покорить всех, Маленькая Танцовщица?

— Еще бы! — бойко ответила она.

— Так и надо. — Он встал в линию высадки и выскочил из машины. Я пошла следом, ощущая уколы тревоги. Наверняка слух о моей настоящей личности уже разнесся по половине городка.

Я старалась слушать Кэйди, которая наперебой рассказывала нам про планы с Чарли, пока Роан помогал ей выбраться из бустера.

Краем глаза я уловила движение и подняла взгляд. Кэйтлин цокая прошла к школе, откинула назад светлые волосы и метнула в нашу сторону взгляд.

Ход был глупый. Потому что уж кто-кто, а Роан умел смотреть так, что кровь стынет. Его голова поднялась, словно он почувствовал ее взгляд, и выражение, которое он послал ей, заставило бы меня намочить штаны.

Кэйтлин споткнулась, торопливо выровнялась и почти бегом скрылась внутри.

Я фыркнула.

— Зато больше не придется слушать ее.

Роан буркнул что-то и присел перед Кэйди.

— Держись сегодня поближе к Чарли. Если Хизер или другие девочки начнут дразнить — сделай вид, что не слышишь. Их это бесит.

Кэйди улыбнулась и обвила Роана руками за шею.

— Спасибо, мистер Гриз.

Слезы стремительно подступили, но я заставила их отступить. Кэйди отпустила его, обняла меня и побежала к школе.

Я подняла глаза на Роана — такие красивые.

— Ты хороший человек. Лучший из тех, кого я знала. И никому не вздумай позволять говорить иначе.