Тени тебя

53

РОАН

ОДИН МЕСЯЦ СПУСТЯ

— Ма-а-ама, — прошептал тоненький голосок с другой стороны кровати.

Кэйди старалась говорить тихо — за это я мог ее похвалить. Но получилось скорее шепотом-криком: в голосе звенело нетерпение.

— Ммм, — пробормотала Аспен, придвигаясь ближе и прижимая спину ко мне.

Я сдержал стон, прокатившийся по телу от этого движения, и принялся мысленно перечислять протоколы спасательных операций.

— Мне нужно тебе кое-что показать, — прошептала Кэйди еще громче.

Я прищурился от утреннего света, пробивающегося сквозь шторы:

— Что происходит? — проворчал я.

— Нам надо идти, — поторопила Кэйди.

— Свадьба только через несколько часов, Маленькая Танцовщица.

Она подпрыгнула на цыпочках, вся — воплощенная балерина:

— Не свадьба. Другое. Ты должна это увидеть.

— Можешь поспать еще, — сказала мне Аспен, садясь на кровати.

Я пару раз моргнул и откинулся на подушки:

— Нет, я уже проснулся.

Что-то мелькнуло в поле зрения, я попытался увернуться, но было поздно.

Пайрэт, эта чертова кошка, сиганула со своего места на комоде прямо мне на голову. Когти впились в волосы и кожу головы. Я выдал пару выражений, которые очень надеялся, Кэйди не запомнит.

— Демон в кошачьем обличье, — прорычал я, сдирая с себя это создание.

Она цапнула меня лапой по носу.

— Черт!

А потом боднула подбородок и начала мурчать.

Кэйди и Аспен тут же расхохотались.

— Видишь, она тебя любит, Мистер Гриз, — защебетала Кэйди.

Я поднялся, поставив кошку на кровать:

— Ну, у нее токсичная любовь.

Аспен снова едва сдержала смешок и повернулась к Кэйди:

— Что ты хотела нам показать?

Глаза девочки загорелись:

— Пошли!

Аспен схватила мой халат, а я натянул свитшот.

— Не могу поверить, что она проснулась. Она же уснула только после десяти, — пробормотал я, пока мы шли за ней к двери.

Аспен пожала плечами:

— Большой день. Она взволнована.

Я обнял ее за плечи и скользнул губами по ее губам:

— Ты готова?

— Я бы вышла за тебя в тот же день, как ты сделал предложение.

Жгучее тепло разлилось в груди — самая лучшая из всех возможных болей.

Кэйди распахнула входную дверь и выскочила на крыльцо. Все вокруг укрывал тонкий слой снега — картина, которая мне никогда не надоест.

— Дори пришла. С семьей, — сказала она.

Я проследил за направлением ее руки и действительно: Дори стояла там, окруженная стадом. Жар внутри усилился и распространился. Никогда нельзя быть уверенным, что те, кому ты помог, справятся, но она справилась. И пришла показать нам, что с ней все хорошо.

Я поднял Кэйди на руки:

— Видишь вон тех двоих малышей?

Кэйди кивнула.

— Почти уверен, это ее детеныши. Держатся совсем рядом. Наверное, родились прошлой весной.

Глаза Кэйди распахнулись:

— Наверное, они так скучали по ней, пока ее не было.

Аспен скользнула под мою свободную руку:

— Зато теперь подумай, как они счастливы, что снова вместе.

На лице Кэйди расцвела улыбка:

— Наверное, они самые счастливые. Прямо как мы.

Жар в груди вспыхнул сильнее. Мои девочки. Не знаю, как после всего я заслужил такую чертову удачу.

Аспен посмотрела на меня, и в ее глазах блеснули невыплаканные слезы. Я знал — она чувствует то же самое.

— Люблю тебя, Нежное Сердце.

— И я тебя, — отозвалась она.

— Я люблю вас обеих. И Дори, и Мейбл, и Эммалин, и…

Громкий гудок оборвал слова Кэйди, заставив всех оленей развернуться и ускакать в противоположную сторону. Перед домом остановился внедорожник Грей, из него выскочили она, Мэдди и Рен.

— Сегодня день свадьбы! — закричала Грей, исполнив что-то вроде победного танца.

Я нахмурился:

— Не слишком ли рано? — Мне хотелось еще немного побыть с семьей, прежде чем предстоит иметь дело со всеми остальными. Свадьба была камерной, но все равно переросла в нечто большее, чем мне хотелось. Я согласился на это только ради Аспен. Она настояла, чтобы Джонси пришел, но я провел черту: доктор Миллер, который по-прежнему лечил всех животных, приглашен не будет. Я не собирался видеть на нашей свадьбе мужчину, который приглашал ее на свидание.

— Рано? — переспросила Мэдди. — Нам нужен целый день, чтобы все подготовить. Девчачье время. А тебе пора убираться.

Я отпрянул:

— Это вообще-то мой дом.

По крайней мере пока. Мы освободили весь мой дом-шалаш, чтобы начать масштабную перестройку. Собирались объединить наши участки, чтобы и вид сохранить, и животным было просторно.

— Сегодня — уже не твой, — пропела Грей.

Рен похлопала меня по плечу:

— Холт едет в Peaks встречать остальных парней. Кейден устроит вам шикарный завтрак.

— Как скажете, — проворчал я.

Аспен поднялась на цыпочки и поцеловала меня:

— Увидимся у алтаря?

Я улыбнулся ей прямо в губы:

— Я буду тем, кто скажет «да».

— Этот воротник чешется, — проворчал я, почесав шею.

Холт усмехнулся:

— Зато она не заставила тебя надеть смокинг. Или хотя бы галстук.

— Маленькие милости, — пробормотал я.

Мы все были в темно-синих костюмах и белых рубашках. Стильно, но без показного пафоса. Учитывая, что свадьба проходила в чертовски шикарном курорте Кейдена, все могло быть куда хуже. Но надо отдать должное Аспен — место она выбрала идеально: стеклянная оранжерея, залитая светом, с видами на горы и утопающая в зелени. Просторно, но уютно — ровно столько, чтобы вместить два десятка наших гостей.

Нэш сунул в рот какую-то закуску:

— Можно жениться хоть каждый день, если закуски у Кейдена всегда такие.

Кейден фыркнул:

— Нам нужен отдельный бюджет только на твою еду.

Нэш похлопал себя по животу:

— Я же растущий мальчик.

— Ага. Только растет у тебя пузо, — парировал Кейден.

Нэш прищурился:

— Между прочим, у меня до сих пор пресс. А вот ты, похоже, поднабрал.

— Завтра встретимся на ринге — покажу тебе, как я поднабрал.

Холт покачал головой:

— По крайней мере, синяки будут уже после свадебных фотографий.

Дверь в комнату распахнулась, и внутрь ворвался Лоусон.

— Извини, что опоздал, — пробормотал он, проводя рукой по и без того растрепанным темным волосам. Но дело было не только в волосах — он весь выглядел выбитым из колеи.

— Все в порядке? — спросил я.

Он коротко кивнул:

— Собеседование с кандидатом в няни затянулось.

— Ну и как прошло? — спросил Холт.

Первые несколько собеседований были катастрофой: одна женщина больше напоминала сержанта, другая все время пыталась флиртовать с Лоусоном, а третью, казалось, интересовало только наличие кабельного ТВ и запасов снеков.

Лоусон сглотнул, кадык дернулся, пальцы сжались:

— Хорошо.

Нэш вскинул бровь:

— Это все, что ты скажешь? Звучишь, как Роан раньше.

— Ага, мужик. Хоть бы одну смешную историю для коллекции, — подхватил Кейден. — Я ради них и живу теперь.

— Она хорошая. Я ее нанял, — сказал Лоусон.

Холт переглянулся с нами с недоумением:

— Как ее зовут?

— Хэлли, — Лоусон прочистил горло. — Мы, вообще-то, уже встречались. Давным-давно.

Я приподнял брови.

— Где? — спросил Нэш.

В дверь постучали.

— Я открою, — сказал я.

Я пересек комнату, открыл дверь и застыл.

Аспен стояла в коридоре — зрелище, которое навсегда отпечатается в моей памяти. Она всегда была красива — за работой в The Brew, убирая стойла или просто смеясь. Она умела сбить меня с дыхания в любой момент. Но сейчас… сейчас это было нечто иное.

Ее рыжие волосы мягкими волнами спадали на плечи, макияж делал зеленые глаза пронзающими до самой души. А платье…

Я никогда не задумывался о платьях — до этого момента. Полупрозрачные воздушные бретели казались невесомыми, будто платье держалось само по себе. V-образный вырез едва намекал на изгибы под ним. Оно мягко обнимало ее фигуру и рассыпалось от талии вниз слоями тончайшей ткани, украшенной вышитыми цветами.

— Нежное Сердце… — прохрипел я.

Ее губы дрогнули в уголках:

— Нравится?

— Ничего прекраснее я не видел.

— Роан, — прошептала она, голос срывался от чувств.

— Мама, сейчас? — спросила Кэйди рядом с ней.

И только тогда я заметил мою Маленькую Танцовщицу. На ней было похожее платье — только бледно-розовое и с крупными цветами.

Аспен улыбнулась:

— Мы должны были сделать это после церемонии, но кое-кто не захотел ждать.

Кэйди прикусила губу и потянула маму за руку. Аспен наклонилась, и дочь прошептала ей на ухо:

— А если ему не понравится? А если он не захочет?

Я присел, разглядывая коробочку в её руках:

— Ты же знаешь, мне понравится все, что ты подаришь. Потому что это от тебя.

Глаза Кэйди заблестели, но сомнение все еще пряталось в них.

Аспен тоже присела, подол ее платья закружился вокруг:

— Иногда нам нужно быть смелыми, Божья Коровка. Показывать, как сильно мы любим, страшно. Но Роан любит тебя так же сильно.

— До луны и звезд, Маленькая Танцовщица, — сказал я.

Кэйди посмотрела на меня, и в ее зеленых глазах вспыхнула надежда. Медленно она протянула мне коробку.

Я аккуратно развязал ленту и открыл крышку. Внутри была стопка документов. Я пробежал глазами первые строки и резко вскинул взгляд на Аспен:

— Это то, о чем я думаю?

Глаза Аспен наполнились слезами:

— Мы сходили к юристу в городе, он помог нам оформить бумаги. Тебе осталось только подписать и мы подарим их.

— Ты хочешь, стать моим настоящим папой, Мистер Гриз? — спросила Кэйди.

Глаза защипало от слез.

— Ничего не сделает меня счастливее, Маленькая Танцовщица.

Она бросилась ко мне. Я поднялся, подхватив ее в воздух, и обнял вместе с ней Аспен.

— Не понимаю, как мне так повезло с моими девочками.

Аспен прижалась губами к моей шее:

— Люблю тебя, Роан.

— В этой жизни и за ее пределами, — прошептал я в ответ.