Только не читайте эту книгу!

Глава 10. Это уже другая история!

Александру это не нравится. Макс сразу понимает это по раздражению, отразившемуся на лице приятеля.

– Макс, послушай, я просто не знаю, как тебе сказать, – бормочет Александр. – Здесь, в начале книги, прямо говорится, что пересказывать ее сюжет другим не следует – даже тем, кто сам ее читает.

– Нет, Александр, это ты меня послушай, – твердо стоит на своем Макс. – Эта книга медленно губит не только всю компанию, но и нашу с тобой дружбу. Так что рассказывай, о чем она.

Взгляд Александра грустнеет, и Макс говорит уже мягче:

– Ты ведь знаешь, что по части книг я – исключение. Сделай для меня коротенький пересказ, твой Рон Нейриго на тебя не обидится. К тому же очень грустно, что я не могу разделить с тобой нечто настолько для тебя важное.

Тут Макс попал в точку, и Александр, сдавшись, начинает объяснять ему, сначала запинаясь, чуть слышно, а потом все с большим воодушевлением:

– Ты ведь знаешь, что я люблю только книги приключений. Пираты, секретные агенты, рыцари – все это я просто обожаю! Но иногда, чтобы история захватила тебя, приходится сильно напрягать воображение. А с этой книгой все иначе. Ее герой – вылитый я, потому что он любит и ненавидит те же вещи, что и я, и к тому же попадает в приключения, о которых я всегда мечтал. Внимание на пределе, страшно – жуть, напряжение растет. Но герой всегда находит способ выкрутиться. Такой вот он крутой!

– Да, здорово, – вынужден признать Макс. – Но ведь после того, как ты прочел историю, ты уже знаешь, чем кончится. Зачем перечитывать ее снова и снова?

Сразу видно, что Александру неприятен этот вопрос. Он колеблется, но все-таки решается сказать начистоту:

– Макс, только, чур, это будет наш секрет. Когда я заново пролистал первые страницы, собираясь передать книгу тебе – честно, я так и собирался сделать! – вдруг обнаружил, что это уже совсем другая история.

Должно быть, вид у Макса делается огорошенный, потому что его приятель продолжает:

– Да-да, правда! Книга вроде та же самая, которую я читал, – уже потрепанная, и я точно знаю, что это она, ведь я подписал ее своим именем. А сюжет другой, представляешь? Но такой же потрясающий. И это случается каждый раз, как я берусь ее перечитывать.

То ли Александр совсем спятил, то ли эта книга – что угодно, но не обычная книга. Макс-то знает, что у его приятеля вовсе не «дымит из-под капота», как принято в их компании говорить про тех, у кого не все дома. Да и не могла ведь вся школа разом тронуться умом, включая учительницу и директора?

Ладно, директор под вопросом. Но все остальные? Значит, разгадку надо искать, начиная с самой книги, и у Макса уже есть мыслишка, как нужно действовать. «Совсем не обязательно читать эту чертову книжонку, чтобы оказаться в центре странных событий», – решает он.