Только не читайте эту книгу!

Глава 27. Наугад, да не совсем…

Обычно, когда становишься богатым и знаменитым, у тебя появляется возможность избавиться от всякой рутинной повседневной работы. Таково одно из преимуществ твоего положения. Поэтому сотрудники редакции «Читайки» были готовы к тому, что им придется самим разбирать многочисленные мешки писем, прибывающих со всех концов Франции в связи с объявленным конкурсом. К самому Рону Нейриго должны будут отправиться только уже отобранные сочинения, лучшие из лучших.

Каково же было их удивление, когда главный редактор объявил, что все мешки должны оставаться запечатанными! За ними явится личный секретарь Рона Нейриго, некий Джеки. Знаменитый писатель намерен сам изучить все поступившие на конкурс работы.

Так что, увы, журналистам не суждено было удовлетворить свое любопытство. А ведь они бы с удовольствием почитали, что там напридумывали детишки. Что ни говори, а такой конкурс, в котором участвуют все школы Франции, кроме одной-единственной, проводят в первый раз! И уж наверняка в последний. В то же время решение Рона Нейриго лишь усилило всеобщее восхищение писателем. А также укрепило самооценку представителей редакции: еще бы, ведь именно их журнал сумел организовать такой успешный конкурс!

Теперь оставалось лишь надеяться, что писатель управится с разбором писем до назначенного срока. У него остается полтора месяца, чтобы прочитать все сочинения, отобрать особо понравившиеся и, наконец, назвать победителя. Одним словом, работенки у него будет по горло!

Рон Нейриго не сомневался, что конкурс журнала «Читайка» возымеет успех. Каждое его появление на публике собирало толпы. Его фанаты готовы были часами торчать на улице, чтобы увидеть его хотя бы мельком. И все же он удивился, когда главный редактор посоветовал ему послать за всей поступившей в редакцию почтой грузовик.

– Не могли бы вы прислать кого-нибудь поскорее? – Голос редактора в телефонной трубке почти извинялся. – А то наш склад уже переполнен!

Джеки, он же Рон Нейриго, приехал за почтой на грузовике, который до этого использовали для перевозки «Приключения твоей мечты». Несколько рабочих его загадочной фабрики по обработке книг доверху заполнили кузов мешками с письмами, а на обратном пути выгрузили их на секретном складе. Там, следуя указаниям Джеки, они отобрали мешки с конвертами, поступившими из департамента Ивелин. Потом отыскали среди них те, что пришли из города Пуасси, и положили их отдельно.

Рон Нейриго был бы рад, если бы кто-нибудь помог ему дотащить этот здоровенный мешок до квартиры. Но никому не следовало знать, где живет писатель. Рабочим с фабрики было невдомек, что Джеки и есть Рон Нейриго. Поэтому их могло бы насторожить, что Джеки забрал себе мешок, который предназначен для литератора. Сбросив груз в гостиной, мужчина дает себе немного отдышаться и заваривает большую кружку кофе. А потом приступает к разбору писем.

Десять минут спустя он испускает победный вопль: вот он, пакет из школы «Васильки», в его руках! Такой огромный… Должно быть, немало учеников потрудились. Ну и прекрасно, ведь победитель где-то здесь, среди них.

Как, спросите вы, Рон Нейриго догадался об этом? А он и не догадывался: он просто сам так решил! Когда журнал впервые связался с ним по поводу конкурса, он сначала хотел отказаться. Делать ему нечего, кроме как терять время с этой мелюзгой, которая слепо его обожает. Но потом, чуть пораздумав, согласился. В конце концов, у него появится повод навестить одну школу, куда он так долго не наведывался…

Победителя выбрал наугад. Плевать он хотел на сюжеты, которые они там насочиняли… Для него литература была делом незамысловатым… Чистая физика, что уж там! Но понемногу игра захватила его, и он принялся читать письмо за письмом. Держа в руке листок с сочинением некоего Макса, он поначалу придал ему ничуть не больше значения, чем прочим. Пробежав наискосок первые строки, он уже готов был отбросить его в сторону, как вдруг кое-что привлекло его внимание. Он вернулся к началу и стал читать уже более сосредоточенно. На лбу у него собрались морщины, глаза внимательно разбирали строки, выведенные неровным детским почерком. Дочитав до конца, Рон Нейриго расхохотался. Да, этот мальчишка, придумавший историю про писателя-мошенника, – идеальный победитель.