Только не читайте эту книгу!

Глава 6. Настоящая эпидемия!

Первое время то, как все сходят с ума по книге Рона Нейриго, вполне устраивает Макса. Не нужно больше вскакивать из-за парты при первых трелях звонка на перемену и мчаться занимать футбольное поле: теперь оно всегда свободно. Как и площадка для игры в марблс. И даже большие лужи, разлившиеся после вчерашнего дождя, не нужно брать приступом. Большинство ребят погружены в чтение. Они уже почти не разговаривают между собой – да и о чем, ведь все они читают одно и то же! Только пальцы их двигаются время от времени, перелистывая страницы. Иногда ученики даже не слышат звонка, отмечающего конец перемены. Что, как вы догадываетесь, должно очень нравиться директору. Чем больше опоздавших, тем обширнее армия уборщиков для ликвидации оставшегося от завтраков мусора. Но и это почти лишено смысла: ребята так увлечены чтением, что частенько забывают достать прихваченное из дома печенье и бутерброды.

С каждым днем у Макса и его приятелей все больше свободного места для игр. Вот только число самих приятелей все время убывает. С кем теперь гонять мяч и у кого выигрывать шарики, если постепенно и Зизу, и Бенжамен, и Стрела, и все остальные усаживаются читать? Бенжамен даже притащил в школу книгу, не поинтересовавшись у остальных, собираются ли они принести свои. Одно это показывает, насколько все пошло наперекосяк!

Наконец в один печальный день (самый печальный за все это печальное время) перед самой переменой Александр лезет в портфель и достает из него «Приключение твоей мечты».

Лучший друг Макса так и не сдержал обещание одолжить ему свою книгу.

– Знаешь, я правда хотел принести ее тебе, – уверял он приятеля. – Но прежде чем положить в портфель, решил одним глазком взглянуть на первую страницу. Не знаю, как это объяснить, но мне вдруг ужасно захотелось снова перечитать ее. Но как только закончу, сразу отдам, честное слово.

Ага, как же! Александр принимается за нее уже в четвертый раз. Да-да, в четвертый раз читает одну и ту же книгу! Стоит ли говорить, что с точки зрения Макса это чистое безумие…

Вдобавок Александр больше не хочет играть во дворе на переменах. Сначала Макс удивлялся и расстраивался. Потом впал в грусть и уныние. А в итоге, стоя посреди школьного двора с мячом, он ощущает, как его настигает другое, более сильное чувство: гнев!

С него хватит, вот что! Рождественские каникулы остались далеко позади, февральские тоже миновали, а его приятели не просто живут, уткнувшись в треклятую книжонку, – их армия с каждым днем становится все больше и больше! Просто эпидемия какая-то!

Терпение Макса тает, как снег на ярком солнце. Самое время, ведь уже весна! Он не позволит, чтобы его приятели, а с ними и лучший друг, окончательно променяли желание куролесить на какую-то книжку.

Теперь-то вы начинаете понимать, почему Макс – единственный возможный герой этой истории?