Только не читайте эту книгу!

Глава 16. Забавная штука эти рецензии!

«Это история о мальчике, который хочет стать чемпионом по футболу. Однажды, выходя с тренировки, он видит на обочине машину, вставшую из-за поломки. Невероятная удача: это машина Зинедина Зидана, который обращается к мальчику за помощью…»

«Это история о мальчике, которому предстоит побороть проклятие, поразившее его страну. Для этого он должен обежать вокруг Земли как можно быстрее и ни разу не остановившись! Конечно, это невероятно трудно, но наш герой отлично бегает и очень вынослив, так что у него все получится».

«Это история о мальчике – таком умном и находчивом, что люди вокруг него не решаются браться ни за какое дело, не спросив наперед его мнения по этому поводу. А он всегда дает дельные советы, причем не раздумывая ни секунды».

«Это история о солдате-роботе – таком могучем и ловком, что его решают отправить на космическом корабле на планету, где идет война. Но ракета падает и разбивается о поверхность Земли. Робот оказывается совершенно один в саду одного мальчика. А поскольку робот очень разумный, то понимает, что может довериться этому парню. В конце концов робот отказывается воевать».

Как вы уже догадались, друзья Макса согласились сыграть в предложенную игру и сделали это отлично. Накануне вечером он обзвонил их всех, и уже сегодня утром каждый принес ему свое краткое изложение книги Рона Нейриго. А так как Александр говорил, что сюжет книги меняется каждый раз, как начинаешь перечитывать, Макс попросил друзей пересказать самую первую историю, которую прочитал каждый из них.

На перемене Макс предлагает озвучить рецензии.

– Но тут ни один сюжет не повторяется! – выпаливает Александр.

– И при этом книга-то всегда одна и та же, – подхватывает Зизу. – Тут сомневаться не приходится! Очень, очень странно!

– Ты хотел сказать, гениально, – возражает Стрела. – До сих пор такой фокус еще никому не удавался! Даже самая сложная компьютерная игра может когда-то надоесть. А с такой книгой никогда не соскучишься.

– И все равно это ненормально, – перебивает его Бенжамен. – Мне она так понравилась, что я и сказать не решался. А сейчас меня от нее в дрожь бросает.

– Ты хоть понимаешь, Макс? Если бы не твой вчерашний приступ, мы и сегодня бы еще не избавились от колдовства этой книги, – хмурится Александр.

Макс легонько краснеет, но, к счастью, этого никто не замечает. То маленькое представление, которое он устроил вчера на школьном дворе, было необходимо. И все равно ему неприятно, что пришлось обманывать друзей. Поэтому он пользуется подходящим моментом, чтобы заговорить об Ортанс.

– А знаете, ведь Ортанс первая догадалась, что тут какой-то подвох, – начинает рассказывать он. – И она единственная, кроме меня, кто не сидел, уткнувшись в «Приключение твоей мечты», на всех переменах.

Макс не совсем уверен, но ему кажется, будто теперь настала очередь краснеть его приятелям. Похоже, они всерьез жалеют, что позволили себе настолько поддаться чарам.

– Она прочитала книгу, и та ей очень понравилась. Но перечитывать ее Ортанс не стала, потому что поняла: здесь что-то нечисто.

Конечно, дело еще и в том, что у нее правило – никогда не перечитывать одну и ту же книгу. Но это такая чушь, что Макс, который ненавидит чтение, не готов пользоваться подобного рода объяснением, это уж слишком.

– Думаю, стоит попросить ее помочь нам, – продолжает Макс.

Ой-ой, судя по кислым физиономиям мальчишек, эта идея не приводит их в восторг.

– Конечно, она немного зануда, если речь идет об уроках или книжках. Но если бы не она, я бы вчера…

Ох, Макс чуть не проговорился. Скорее, нужно сменить тему!

– Если бы не она, мы бы так и не узнали, что все вы читали не одну историю, а совершенно разные. Она догадалась об этом вчера вечером, когда позвонила мне, чтобы… чтобы извиниться, что от ее книги мне стало плохо!

– А почему у тебя оказалась ее книга? – недоумевает Александр. – Вроде бы твоя мама говорила моей, что они подарили тебе книгу Рона Нейриго.

– Да-да, верно… Это долгая история… Короче, я обменял свою на то, чтобы моя вредная сестрица оставила меня в покое.

Вот этот аргумент компания принимает с легкостью и полнейшим пониманием! Уф, с трудными объяснениями покончено.

– Ты прав, – признает Александр. – Когда нужно сразиться с книгой, эксперт по чтению – именно то, что нужно. И идея Ортанс насчет игры в рецензии оказалась неплоха, тут не поспоришь.

– Ладно, я согласен! – объявляет Стрела.

– Я тоже! – подхватывает Зизу.

– Ну если вы за, то я тоже, – кивает Бенжамен.

Совсем не обязательно признаваться в этом перед друзьями, но Макс определенно рад, что теперь может сходить за Ортанс и позвать ее принять участие в разговоре. Она сидит на своем привычном месте с книгой и блокнотиком, но выглядит немного рассеянной. Сегодня она как будто – Макс готов был поспорить, что это так! – больше посматривает в сторону Макса и его приятелей, чем в собственную книжку.

– Ортанс, не хочешь почитать, что ребята написали про «Приключение твоей мечты»?

– Я была права, да? Я была права?

– Вот скажи, Ортанс, ты вообще когда-нибудь ошибаешься?

Макс вроде как хотел пошутить, но, кажется, его слова задели Ортанс за живое. Поэтому он спешит добавить:

– Все сюжеты оказались разные. Совсем ничего общего. Выходит, все мои приятели читали вовсе не одну и ту же историю. Вот, взгляни сама.

Макс протягивает Ортанс исписанные листочки, но та даже не делает попытки взять их. Мальчик не понимает, почему она так себя ведет.

– Почему ты не хочешь прочесть рецензии? Они неплохо написаны, знаешь ли!

По тому, как он повысил голос, Ортанс догадывается, что задела своего нового друга, сама того не желая.

– Да нет, это совсем не то, что ты подумал! Наверняка рецензии твоих друзей составлены грамотно, в этом нет сомнений. («Ей что, обязательно все время выражаться как учительнице?» – с досадой думает Макс.) Просто, понимаешь… Если эта книга работает так, как я думаю, они пересказали очень… очень личные истории. А я пока не так близко знакома с ними и не хочу показаться нескромной.

«Во дает! Даже об этом она подумала. Просто высший класс», – восхищается про себя Макс. Пожалуй, его сестрице, любящей совать нос во все, что ее не касается, есть чему поучиться у Ортанс!

Тем временем Стрела, Зизу, Александр и Бенжамен присоединяются к Максу и Ортанс. Это довольно шумное воссоединение решительно идет вразрез с тишиной и покоем, царившими на школьном дворе уже третий месяц. Но никто и ухом не ведет. Даже после вчерашнего происшествия и дети, и учителя снова погружены в свои книги. «Приключение твоей мечты» по-прежнему зачаровывает всю школу. Сразу становится ясно: ни до Макса, ни до его банды, ни до их новой союзницы никому нет дела. Но это вовсе не мешает честной компании впервые после долгого перерыва насладиться настоящей большой переменой, какой мы ее знаем и любим. Подачу делает Зизу:

– Эй, пацаны, а если перед тем, как пощекотать этого Рона Нейриго, мы чуть-чуть погоняем мяч?

И если говорить начистоту, то почти невозможно дать точное письменное описание тому «ага», которое за этим следует. Если вкратце, то оно звучит громко, искренне и очень радостно. Одна лишь Ортанс чувствует себя немного не в своей тарелке, пока Макс не предлагает ей:

– Ортанс, может, побудешь арбитром?

– С удовольствием!

Кто бы сомневался, что Ортанс, знаток и почитатель всевозможных правил, осведомлена и о футболе. Не спрашивайте, в какой книге она их вычитала, не будем портить удовольствие Максу!