Трактирные шалости

Глава 11

Игоша бунтовал.

Хотел сотворить зло, но не мог из-за защитных знаков на стене над кроватью. Поэтому сидел в углу и от обиды позвякивал оставленной ложкой да двигал хлебными крошками, демонстрируя силу.

Мстислав будто слышал его, пробуждаясь ото сна. В абсолютной тишине звучали неприятные шорохи, словно крыса ползала по полу и поочередно скребла в тёмных углах. Но откуда взяться грызуну на втором этаже? Наверх редко приносили еду, поэтому и поживиться здесь нечем, если не считать крошки, оставленные на тумбе после недавней трапезы. Нет, мыши, крысы и прочее мелкое зверьё для начала заполонят нижние помещения, прежде чем отправятся наверх. Это точно была нечисть.

Гулкое шипение и тоненький писк прозвучали из темноты, едва гость обернулся. Бок неприятно заныл, но опытному войну было не страшно. Он был готов тотчас же заняться устранением угрозы. Вот только как воспримет хозяйка его самоуправство? И почему ему до сих пор не принесли одежду? Она всё же вынашивает некий план?

Неужели она и в самом деле ведьма?

Нечисть притягивает нечисть — простое правило работало и по сей день. А в этом доме орудовал не только дух неуспокоенного. Здесь скрывалось нечто пострашнее. Сильное, злое, коварное. И всё же цесаревичу не верилось в то, что это Вель. Она казалась ему доброй молодой девушкой, не по годам одарённой терпением и мудростью. Но несмотря на то, чувствовалась в ней некоторая наивность.

Как она могла так запросто приютить в своём доме мужчину, будучи незамужней? Неужели ей наплевать на репутацию? Он ведь правильно расслышал разговор вчера, там, внизу? Тогда почему она отвергала его знаки внимания?

Стуки по лестнице, скрип деревянных половиц вернули его из мыслей.

Действуя необдуманно, он полез снимать с себя верхнюю одежду. Хотел заодно побередить рану, заставить её кровоточить. Он точно не желал покидать это убежище, пока не узнает Вель поближе. Она была ему интересна, но ещё больше его интересовали её связи и знания. Местные, несмотря на недавнюю перепалку, хорошо к ней относились. Жениха сватали, значит, она уважаема в округе.

Совесть тихонько всколыхнулась внутри — а вдруг он накличет на неё беду? Вдруг прибывшие за ним убийцы заявятся сюда и первым делом займутся девицами, прежде чем добраться до него?

Нет, скоро здесь будут драгуны, его верные соратники, друзья, которым он может доверять как себе, им будет поручено охранять трактир до тех пор, пока он живет здесь.

Стянув через горло потное одеяние, Мстислав поморщился, чувствуя зловонный резковатый запах.

— Что ты? — в дверях показалась изумлённая владелица трактира.

— Вонь стоит, помыться бы.

— В баню тебе нельзя, — строго ответила Вель. Её взгляд сейчас источал недоверие и страх.

Окинув себя беглым взглядом, Мстислав не смог найти причину для подобных эмоций. Оружия при себе он не имел, неужели его вид настолько угрожающий? Однако запоздалое понимание наконец случилось с ним, едва девушка стыдливо отвела глаза.

— Прикройся, я поставлю еду и выйду. А в следующий раз буду стучать, прежде чем войти.

— А помыться? — снова подсказал Мстислав, делая как велели.

— Нагрею воду и принесу таз и чистую тряпку, оботрешься сам, раз силы прибавилось. Но отвар обязательно выпей. Вещи тоже уже высохли, после переоденешься. Вот только штаны я так и не зашила.

— Хорошо.

Ворчать было бесполезно, да князь и не пытался чинить собственные порядки в этом доме. Будучи для неё никем, неузнанный и без денег, ему ничего иного не оставалось, хоть гордость его была задета многократно.

— Так где же теперь мой кошель? — задумчиво проронил он.

Вель молча пожала плечами. Помощь не предлагала и смущения или же стыда не выказывала. Точно не знает ничего о его деньгах, кроме того, что он сам ей рассказал. А значит, сейчас у него действительно имелся неплохой шанс затеряться в этой глуши.

Дверь громко закрылась в следующий миг, а Мстислав протянул руку и преломил хлеб да кинул небольшой ломтик в угол. Туда, где ещё совсем недавно слышались странные звуки. Несколько секунд ничего не происходило, но стоило гостю отвести взгляд к подносу с едой, ломоть в следующий миг словно исчез. Его неясные очертания полностью растворились в серости угла.

И всё же это злой дух. Но что он здесь забыл и почему жильцы до сих пор живы, если не прогнали его поскорее? Неужели не чувствуют на себе его злые чары и отъём сил?

В следующий раз нужно будет обязательно расспросить хозяйку дома. Но а пока он поёжился от холода и вновь накинул на себя мерзкое покрывало. Да уж, увесистый кошель с деньгами должен был неплохо скрасить его будни в этой глуши, но жизнь в очередной раз его обыграла. Вывод напрашивался сам собой, ему следует найти работу и заново приодеться. Или же дать знать о себе соратникам, занять у них денег. Неплохо бы проверить оставленные им вещи на постоялом дворе. Вдруг ещё не всё стащили и есть чем оплатить доброту хозяюшки? Дел невпроворот. Где взять на них время и силы?