Трактирные шалости

Эпилог

Десять месяцев спустя. Трактир «Бараний рог»

Петухи в это утро запели рано, едва закончились солнечные деньки начала осени и настало время пасмурной поры, солнце из-за горизонта появлялось теперь на час позже, а садилось раньше на два. Светлое время суток шло на убыль, лес отныне звучал иначе, чем в летнюю пору. Перелётные птицы в который раз покинули эти края, остались лишь вороны, дрозды и сипухи, каркали, стучали и ухали как и прежде, не хватало теперь заливистого щебетанья и соловьиных трелей. Лес затих, и листва пожелтела. Хвойные деревья, казалось, остались как раньше и только вытянулись повыше, устремляя игольчатые кроны поближе к солнцу.

Несмотря на ранние часы, Алина уже встала, чтобы поставить тесто на сдобу, хлебные пышки, куличи. Как прежде, она хлопотала по хозяйству, готовя встречать дорогих гостей в своём небольшом и очень уютном трактире — впору было вывеску поменять на иное название «Княжеский пекарный дом».

Сам Мстислав поднялся вместе с супругой, разбуженный её тихой вознёй с одеждой, к настоящему времени завершал заготовку овощей для большого чана мясной похлёбки.

Всю неделю кряду муж и жена роняли то вилки, то ножи, то ложки. Тарелок только не хватало. Так что гости, согласно приметам, были просто обязаны явиться со дня на день, дабы исполнить предначертанный ход событий.

Так и случилось в этот раз.

Едва Аля задвинула второй противень с булочками в печь, в дверь трактира постучали, словно намеренно ждали когда хозяйка управится с задачей.

— Открою, — вызвался князь, любовно оглядывая румяную супругу.

Заметно прибавив в весе, она была на сносях. Шёл уже девятый месяц, того и гляди, ещё чуток и младенец появится. Соня напророчила семейной чете здорового крепкого малыша, но оба будущих родителя боялись загадывать наперёд, неохотно распространяясь на эту тему, заглядывая время от времени в соседний дом кузнеца. Там с некоторых пор и жили бабуленька, сестра Болъивана, Гоша и Илоша. Не хватало только хозяина дома.

— Проходи-проходи, — услышала Алина в приоткрытую дверь кухни, — дружище, Сивас. Рассказывай, какими судьбами в наших краях? Неужто отец за мной отправил? Гневится али остыл?

— Приветствую, княже. — Поклонился драгун, оглядываясь по сторонам. — Добротно у вас тут стало. Уют и тепло с порога чую.

— То ли ещё будет, — горделиво ответствовал Мстислав, однако опомнился и позвал гостя следовать за собой: — Идём, позавтракаем вместе. Вкусной выпечкой угощу да рассказ твой послушаем. Где был всё это время, кого видел? Как там пленник поживает?

— Хан Арслан в темнице, всё по-прежнему, — кивнул Сивас хозяйке дома. — Чем помочь, скажите, я завсегда…

— Садись да рассказывай лучше, не томи. Алин, ты тоже отдохни, что сделать, скажи. Я сам.

Кивнув, она указала на горшочек засушенной зелени и приготовленные специи.

— Картошку уже можно кидать, а как проварится немного, до готовности зелень, соль и специи.

— Люди хана пленённые сосланы целину осваивать, — поделился новостями драгун, усаживаясь у стола.

— Чай? — спросила Алина, но и тут услышала привычное:

— Сиди, я сам.

Убрав нож подальше, Слава вытер руки об рушник и прошёл к буфету.

Сивасу только и оставалось подивиться увиденному. Никогда ранее он не видел князя за работой по дому. Только в походе он был наравне с остальными, однако едва переступал порог, будто личину менял. Но было так до недавних пор.

— Что же там Болъиван?

Драгун немного погодя посмотрел на хозяйку дома.

— Иван-кузнец? — переспросил он. — Прибыл со мной из столицы. Я сюда заглянул, а он прямиком домой. Радостный галдёж поднялся, едва он порог переступил, неужто не слышали?

— Надо будет в гости наведаться, — усмехнулся князь, возвращаясь к столу с чайником ромашкового чая и пустыми ещё пока чашками. А в ответ на вопросительный взгляд, сказал драгуну с улыбкой: — Алина научила. Теперь вот так завариваем. Аккурат на три чашки хватит.

— Удобно…

— Это ещё что, — хмыкнул Мстислав, — но ты не молчи, говори дальше. Супа дождёшься, или мясо есть от вчерашней трапезы. Утку запекали с яблоками.

— Да ты не спрашивай, поставь на стол, чем богаты, и пусть выберет себе еду по вкусу, — посоветовала Алина. — Я бы вот точно от утки не отказалась.

— Коли не знаете, — охотно продолжил рассказ Сивас, глядя на хлопочущего по хозяйству князя с немалым удивлением, — Аджузия отступила. Правление перешло к старшей дочери его, овдовевшей по вине отца.

— Знаем, слыхали, — поддакнул князь.

— Новое празднество назревает. — Драгун улыбнулся, при виде кусков запечённого мяса с румяной корочкой. — Велеслав женился на дочери столичного купца.

— А что отец?

— Противиться не стал, — тихонько произнёс Сивас. — Гневался для порядку пару деньков, указы издавал, работал, а после наказал готовить пир и дары молодожёнам.

— Дела… Неужто такой отходчивый стал?

— Годы берут своё, — Алина пожала плечами, — наверняка и внуков увидеть охота.

— Кстати, об этом, — тихонько добавил драгун, — правда ли то, что ты, княже, пообещал ему внуков?

Щеки Мстислава слегка порозовели, его супруга громко рассмеялась, придерживая живот.

— Ой, нельзя сейчас меня смешить, — проворчала она, чувствуя недовольный толчок сына в животе и не один. — Того и гляди, буянить начнёт.

— Это было давно. Говорил я брату, мол, чтобы отче не гневался, внуков ему покажу.

— Потому он сюда и едет, повидать тебя хочет. Меня вперёд себя отправил, предупредить. — Обернувшись к двери, Сивас ненадолго замолчал и поморщился, уточняя: — Я вот что в толк не возьму, неужто кликуша исправилась? Живёт теперь со своей роднёй в общем доме?

— Да нет же, — князь рукой махнул, продолжая выставлять на стол разные яства, рядом с чайником, вареньем, булочками и мясным блюдом. — Гнеду прогнали с сестрой её мерзкой. Поденщицами работают в соседней деревушке, тише воды — ниже травы себя ведут, на окраине в захолустном домике обитают. И носу к нам не суют. После того случая никто не стал с ними знаться, ни торговать, ни меняться, а там они и сами ушли, быстро смекнули, как напортачили.

— Сестра его, Соня, её наставница, Гоша и племянница Ивана теперь живут у него дома. — добавила к сказанному Алина. — Мариша моя бегает к ним по поводу и без.

После этих слов супруги обменялись взглядами: Мстислав смотрел строго, а Аля улыбалась.

— Да брось ты гневаться, Марина и сама кого хочешь обидеть может. Взрослая уже. Знает что к чему.

— Так ли это? — недовольно проворчал князь, отвлекаясь. — Что ж, чем богаты, тем и рады, — взглядом он указал на стол. — Угощайся, дорогой гость.

— Береслав на погосте осел, — сказал тот, охотно приступая к трапезе. — Семью завел, прибавление скоро. — Луки делает да стрелы строгает для тренировок и так, для охоты.

— Поди отбоя нет от желающих поучиться его мастерству?

Прожевав кусочек мяса в сметане, драгун ответил не сразу:

— Учеников он сейчас уже не берёт, хлопот по дому больше, чем времени в сутках.

— Охотно верю, — согласился князь. — Я, вон, звонарём отучился, в часовне Батюшке помогаю.

— Что у леса стоит?

— Да, башенка там небольшая, забираться несложно. И всё равно, несмотря на труд, порядком раздобрел…

— Со мной за компанию вес набирает, — усмехнулась Алина. — Ребёнок появится, хлопот будет больше. Точно схуднёшь, не переживай.

— Хорошо тут у вас, но пора и честь знать. — Встал драгун и собрался было уходить.

— Ага… — Алина тотчас схватилась за живот и тихонько ойкнула. — И мне вот пора…

Страх на долю секунды промелькнул во взгляде князя, когда он понял, на что намекает супруга.

— Слушай, дружище, помоги, а? Постучись к соседке, от меня скажи ей, что пора. Ждём её у себя да поскорее.

Коротко кивнув, Сивас поспешил исполнить просьбу некогда князя Энского, а ныне звонаря Мстислава из маленькой деревушки, что в предгорье Атбе-Буши.

Тем же вечером родила Алина двух мальчуганов, крепеньких, звонких и здоровых. Новоиспечённый отец не мог поверить своему счастью, обнял Алину и поблагодарил Бога за такой чудесный подарок. Всего год назад, после очередного покушения на свою жизнь, он и мечтать не мог о семье. Но в жизни, порой, случается невероятное событие, каким для него стало знакомство с Велимирой из другого мира.

__ Дорогие читатели, спасибо, что были со мной в этой истории. Буду рада вашему отклику;) Другие мои книги здесь: https:// /shrt/VSEz