Трактирные шалости

Глава 19

Купить подсолнух? Кто бы мне его продал. Только мешок и никак иначе. Но куда же мне целый мешок? У меня попросту не хватит на него денег.

Немного поторговавшись, я быстро поняла — купец ни в какую не продаст мне несколько штук — он попросту не знал, во сколько их оценить. И моё предложение, мол, по весу — не нашло никакого отклика.

Окинув тоскливым взором прилавок со специями, я развернулась и вышла из-под навеса. Вздохнула и поплелась обратно домой с пустыми руками. Зря только сапоги испачкала. Хотя нет, я же договорилась с продавщицей варенья? Так, не вешать нос. Приду, переоденусь и сразу же приступлю к замешиванию сдобного теста.

Прибыв домой, я спешно сняла верхнюю одежду и переобулась в следки и чешки, а затем с удовольствием узнала, что таз пустой и воду уже натаскали. Однако Илоша слишком странно посматривала на Мстислава, пока тот выливал очередное ведро.

Я подозвала её кивком.

— Чудеса, — прошептала она, — он шесть вёдер зараз принёс, будто в четыре руки работал. Или ему кто-то помогал. Молчу про то, откуда у него ещё четыре, новые. Будто только что купленные.

— Вот как? — невольно припомнила разговоры на улице. — Ну, не переживай, всему имеется логическое объяснение, я в этом уверена.

— Готово, — с улыбкой отчитался добрый молодец. Вот добрый ли?

Мстислав показательно отряхнул руки, а я ответила ему взаимностью, в смысле поблагодарила:

— Спасибо тебе за работу.

— А то!

Я усмехнулась. Создалось впечатление, будто он нам одолжение сделал, честное слово, странный он. Неужели не привык работать по дому? Знай себе мечом махать? И вообще, те голоса на улице, неплохо было бы узнать, кто это был. И про кинжал выяснить бы. В этот раз точно не промолчу. Но для начала наведу мыльную воду. А для этого достала берёзовую кору, замоченную с белой сухой золой и солью в ведре, стоящем под рукомойником. Перламутровая поверхность блеснула под светом солнечных лучей. Щелочной раствор был готов, но не к употреблению, а для разведения в тазу. Болъиван подсказал, спасибо ему. Что бы я без него делала, и в самом деле полезнейший человек. Век буду ему благодарна.

— Помочь? — Мстислав стоял позади меня и будто дышал мне в затылок.

— Ай, нет, отойди, а то испачкаешься, — попросила я, опомнившись. Повыше подняла тяжёлое ведро и аккуратно вылила половину его содержимого.

Надо будет позже сходить в лес и добыть ещё коры, чтобы приготовить свежий раствор, эта корка уже совсем разлезлась. Плавала на мыльной поверхности кусочками трухи.

— Ну что вы там так долго! — ворчала Илоша. — Булочки надо ставить. Скоро и народ пожалует.

— Ты права. — Я отошла от кадки и повела плечами. — Но для начала надо немного прибраться, готовить на грязном столе — не дело.

Ох уж этот дружинник. И чего пристал, как банный лист. Стоит рядышком, смотрит так, будто спросить хочет.

— Ага, сейчас, — помощница моя быстро сообразила, что я от неё хочу. — Только скажи, что там с подсолнухом и куда ты его убрала, а? А то я семечки давно не ела, хотела бы себе горсть отсыпать, пока ты все на масло не перепустила.

— Не купила я.

Разочарованно вздохнув, пришлось признаться:

— Не продали мне несколько штук, только мешок и никак иначе.

— А я говорил, давай помогу принести, — Слава влез в наш разговор, — почему не послушала?

Вот так новости, ещё он меня учить будет, как жить. Досадливо глянула в его сторону и честно призналась:

— Дело не в тяжести ноши, а её стоимости. Нет у меня столько свободных денег, на целый мешок-то — тридцать восемь рубчиков. Ты представляешь, сколько это? А тут ещё и оброк скоро платить.

— Я ведь предупреждала, дешевишь ты со своими ценами, давно бы уже состояние сколотила, — ещё одна вздумала умничать.

— И пришлось бы выкинуть половину провизии на помойку, потому что по таким ценам никто бы в трактир и носу не показал, — упиралась я.

Уж в чём, а в маркетинге и правилах обслуживания клиентов я немного смыслила. Работала в сфере услуг. Имею представление, хоть и в этих краях почти не применимое. Здесь никому не нужны тренировки в спортзале, физического труда хоть отбавляй, а номера трёхзвёздочного отеля, точнее трактира, мы не сдаём, увы.

— Так всегда же можно взять в долг, — пожал плечами Слава. А я только сейчас заметила, что он переодел штаны.

— Ну-ну, и давно ты при деньгах?

Кивнула вниз и заметила лёгкое смущение, промелькнувшее по его лицу.

— Вещи свои забрал, всего лишь.

— Ах, вещи? Откуда?

— Нашёл.

Ага, другого и не ожидала. Но начну расспрашивать, наверняка наврёт с три короба, чем невероятно меня расстроит. В своё время я уже натерпелась от мужа моего из прошлой жизни. Больше всего злило, когда он врал об очевидных, легко проверяемых вещах. Просто не хотел ничего делать и на ходу выдумывал разные отмазки, вместо того, чтобы пошевелить пальцем и заказать доставку, например. Дело-то было не в деньгах, он неплохо получал. Дело было в непонятных для меня барьерах его личности, на которые я постоянно натыкалась.

Его совершенно глупое, неоправданное скупердяйство иной раз доводило меня до истерики и приступа злости. Цена вопроса сто-двести рублей и пять минут времени, но даже тут он умудрялся ворчать и уходить в отрицание.

Ох!

Зато Мстислав был полная его противоположность, казалось, к деньгам относился легко — чем немного смущал. Теперь уже мне приходилось чувствовать себя скупой и зажатой.

Неужели он и вправду богат? Тогда почему живёт у нас в стеснённых обстоятельствах, вместо того, чтобы снять комнату в более респектабельном месте — в центре нашей деревни есть относительно дорогие таверны.

— Слушай, — я указала Мстиславу наверх, — пошли, ведро вынесешь, да поговорим.

Не дожидаясь его ответа, я отправилась на лестницу первая. Быстро поднялась и заглянула в его комнату — там было всё по-прежнему, за исключением пары седельных сумок. Немного грязных, в пятнах, и довольно крупных.

— Что ты хотела?

Слава словно вырос у меня за спиной.

— Скажи, что ты здесь делаешь? — прямо начала я. — Зачем ты живёшь именно у нас. Вещи, я посмотрю, ты нашёл. Всё? Может быть, пора и честь знать?

— Я так сильно стесняю вас своим присутствием? — угрюмо уточнил он. — Или всё дело в том поцелуе? Обещаю, впредь буду держать себя в руках и лучше вспорю себе живот, чем полезу к тебе с объятьями.

— Не надо ничего вспарывать!

Сокрушённо всплеснув руками, я чудом на пол не упала, голова закружилась — наверняка из-за спешного подъёма по лестнице. Ох уж!

Мстислав успел меня подхватить, и я снова очутилась в его объятьях, хоть и вынужденных.

— Ну-ну, — выдохнула я, едва немного отдышалась. — Так ты держишь своё слово?

— Если бы ты упала у меня на глазах, я был бы виноват, что не поддержал, — напряжённо произнёс он. — Что ты хочешь от меня, женщина? Что тебе нужно, в конце концов? Я из кожи вон лезу, чтобы тебе понравиться, но ты в упор не замечаешь моих чувств!

— Во-первых, каких-таких чувств? — изумилась я. — Мы знакомы пара дней от силы. — Возбуждение, похоть? Вот тут извини, я не собираюсь становиться ничьей постельной игрушкой.

Выпалив всё это, я попыталась отстраниться, однако дружинник держал крепко, не сдвинуться.

— Так вот о чём ты думаешь? Думаешь, я хочу с тобой поиграться? Несерьёзен?

— А разве нет?

Негодование и обида явно читались на его лице. Поджав губы, Слава молча меня отпустил и шагнул назад.

— Да будет тебе известно, денег у меня нет, кошелёк украли, я нашёл лишь родовой кинжал и тряпьё.

— А кто тогда сегодня помогал тебе внизу оттаскивать ветку? Неужто нет у тебя в здешних краях знакомых, м? Кто бы помог тебе в трудную минуту. Подкинул рубчик-другой?

Да уж. Понимаю, что перегибаю, но неожиданно для себя отметила, как во мне вновь проснулась подозрительность. Будто я снова вернулась в прошлую жизнь.

— Ты ко всем мужчинам столь строга и непримирима, или только мне повезло? — спросил он вдруг, будто видел меня насквозь.

Я прошла вглубь комнаты и устало опустилась на кровать. Скрывать было бесполезно, моё поведение говорило само за себя.

— У меня был неприятный жизненный опыт в прошлом, здесь ты угадал. Но и ты тоже хорош, не вызываешь доверия, темнишь и недоговариваешь, а иногда как будто врёшь. Я ведь ничего о тебе не знаю. Зачем ты здесь? Кто на тебя напал? Зачем взял мой любимый кухонный нож, если у тебя есть кинжал? Потом ещё это утверждение про игошу и поцелуй? В какую игру ты со мной играешь?

Мстислав ответил не сразу, немного помолчав, он прошёл в коридор и уже оттуда, из темноты произнёс:

— Мои помыслы по отношению к тебе не настолько грязные, как ты думаешь, иначе я бы уже давно воспользовался твоим приглашением, знай — девушка садится на кровать, будучи в комнате с мужчиной, только в одном случае, когда готова разделить с ним ложе. Но ты, видать, не знакома с местными обычаями. Отсюда и проблемы, и неудачный опыт, я сожалею, что не могу изменить твоё прошлое, но в силах создать безбедное и счастливое будущее для нас двоих. Главное, чтобы ты мне это позволила.

Изумлению моему не было предела, когда я переварила сказанное. Какое будущее? О чём это он? Позовёт меня замуж?

Ага, размечталась. Он ни слова не сказал о браке. Лишь намекнул, будто я повела себя неподобающе, завлекала его в постель. Ах он хам!

Или нет? Я погорячилась?

Ох, боже, дай сил и терпения пережить это день…

Спрятав лицо в ладонях, я позволила себе маленькую слабость, помечтать о возможном счастливом и безбедном будущем. Щеки мои заалели, сердце ускорило свой бег, прежде чем я опомнилась.

Нет, он просто ищет повод остаться, пока не сделает все свои дела в этих краях. Алина, даже не думай вестись на его сладкие речи! Мой бывший муж тоже умел быть убедительным, и поначалу я, как дурочка, уши развесила, поверила. В этот раз всё будет иначе.

Именно.

Быстро встав с кровати, я отправилась вниз заниматься тем, чем и планировала. Поставлю сдобное тесто на булочки, да перетру сахар в пудру. Остальное — не важно. Во всяком случае не срочно.