Туата Дэ

Глава XXXVI

Какая-то часть разума твердила Джеймсу, что это бесполезно. Лили была мертва, безвозвратно, и точка. Но другой голос защищал позицию Джеймса. Это был сам Джеймс, его взрослая версия. Автономная маска, голем, андроид, созданный с одной целью - поддерживать своего нечаянного создателя. Поддерживать во всём, от жизни до недостижимых безумных затей. Джеймс-старший имел достаточно контроля, чтобы ограничивать младшего. Но недостаточно, чтобы делать это постоянно, простыми методами, или вовсе взять полный контроль. Оставалось искать решение проблем.

- Она не мертва, - твердил он. - Это всего лишь слово, которое придумали ленивые люди. Люди, которым было страшно, и которым было безразлично. Они плакали над погибшими, но ненавидели их достаточно сильно (путь и тайно), чтобы не возвращать. Не искать из заново. "Мертва" - это лишь глупое сокращение от словосочетания "НЕ ЖИВА".

- Крышесносная дедукция, - ответил другой голос, явно восхищённый. - Боюсь представить, какие мысли сокращают уже эти два слова.

- Видишь эту частицу "НЕ"? - продолжал Джеймс-старший. - Нам надо лишь убрать её, и Лили будет жива. Мертва - это галочка, это точка, это упрощение, нелепое и жестокое. "НЕ-ЖИВА" - это временное состояние...

- Состояние, вызванное твоим бездействием, мелкий бездушный говнюк! - ярко-малиновая молния пронзила мысли. - Только представь, что бы она делала сейчас, если бы ты не родился

- Скакала на коленях твоего отца, - заключил Джеймс-старший. - Её бы никто не вспомнил. Не отвлекайся. Нам нужно лишь просто перевернуть стакан.

- Но как?! - спросил Джеймс-младший. - Я не могу. Не могу даже вспомнить её полностью.

- И не стоит, малыш. Она была абузой. И ещё она делала тебе зло. Много. У неё крышу сносило постоянно. Потому что она была ДЕВЧОНКОЙ! Они всегда слабы и безумны. Как твоя мать. Но та, к счастью, умерла при родах, не успев как следует выебать тебе мозги.

- Вот видишь? - произнёс голем. - Мы уже ставим крест на твоей сестрёнке. А можем стереть её полностью. Как мы это периодически делаем. Ведь кроме тебя, никто не помнит её. Может, она никому и не нужна была? Даже тебе? А кто ты, кстати говоря?

- Я... - молодой Джеймс сглотнул. - Я никто. И ничто. Я отражение. Чего-то. Я зеркало.

- Так отрази ЕЁ! - приказал грубый голос.

- Нет, - заключил Джейм-старший. - Ты не будешь этого делать. Если у тебя больше нет интересных дел, кроме спасения погибшей шестнадцать лет назад старшей сестры, это не означает, что ты какая-то бездушная кукла-полиморф. Марионетки такими делами не занимаются.

- О нет, Щелкунчик ты мой, ещё как занимаются! - раздался солёно-кислый голос. - Просто ты марионетка своей мёртвой сестрички! Она тебя хорошо воспитала.

- Но, постой-ка, - возразил Джеймс-старший. - Ты не можешь быть марионеткой МЁРТВОГО человека! Это означает, что Лили жива, но контролирует тебя откуда-то!

- Может, она где-то недалеко?

- Слышит нас?

- ЛИЛИ! - крикнул Джеймс-младший в темноту. - Лили, ты здесь?!

Вся многомерная компания затихла, прислушиваясь к отсутствию эха.

- Не слушай этого еблана, малыш, - возник малиновый голос. - Он просто сраный демагог. Из-за таких сладких мыслей твоя сестра погибла. Из-за них люди страдают на протяжении всей истории. Ты знал об этом?

- Просто скажи, что я должен сделать, - ответил Джеймс.

- Убить их всех, мальчик мой. Это последнее желание твоей сестры, возникшее в её разуме за те секунды, когда она тонула с пробитой обугленной головой, падая на дно океана. Это будет и твоим желанием. Все эти "посторонние" - полумеры. Они боятся. Крысы на корабле. Ты теперь капитан.

- Я капитан! - воодушевлённо произнёс Джеймс. - Но что дальше?

- О, мой капитан, - малиновый голос стал ещё более тёплым и уверенным. - Дальше мы предадим воде морских крыс и огню другие корабли. Мы принесём немыслимые жертвы древним морским богам! Мы вырежем на телах адмиралов наши требования перед тем, как скормить их кракену! Мы обратим земли людские в глубоководные океаны! И тогда, только тогда, твоя сестра будет возвращена из тёмных пучин милостью древних морских богов, и вы вместе отправитесь на корабле в сторону солнца навстречу приключениям!

- А ты не наёбываешь часом, используя травмированного ребёнка в своих целях? - спросил Джеймс-старший.

- Совершенно точно, - ответил малиновый голос. - Требования для НАШЕЙ стороны неимоверно мизерные, поэтому обман целью не стоит.

- Тогда капитану, матёрому морскому волку, следует потребовать часть столь желанной награды в аванс. Всё-таки мировой апокалипсис - дело непростое.

Мальчик посмотрел на одну тень, затем на другую, и уверенно кивнул.

- Да будет так, - покорно произнесла алая тень и испарилась.

Посреди ничего было ничто. Абсолютный покой равномерно распределённых эквивалентных друг другу частиц. И никто не видел, насколько это было хорошо. Состояние, предшествующее первому дню творения.Какой-то незнакомый разряд привёл частицы в движение. Пробудил их ото сна. Перепуганные мириады мелких камушков принялись нервно сливаться друг с другом. На каком-то уровне они это всё предвидели. Все пути событий были открыты для них, воплощений вселенской инвариантности. И когда их стало слишком много, появилось что-то другое. Чужое. Инородное. Свирепое. Что-то...- Чт... - едва успела произнести девочка лет тринадцати, наблюдая воочию, как у неё отрастают руки, будто бы из воздуха.Но это было ничто. Просто удивление. Сразу за этим пришла боль. Боль лёгких, отравленных солёной водой и жившими в ней микроорганизмами. Боль барабанных перепонок, вышибленных высоким давлением водных толщ океана. Боль каждой мышцы, каждого суставчика, каждой кровопроводящей линии - все они были словно неоднократно сжаты заводским прессом. А также чудовищная головная боль.Поэтому в те секунды, когда тело инстинктивно дёргалось, выдавливая из себя судорогами отвратительную солёную жидкость, Лили желала только одного - умереть. Потому что всё это было ничем иным, как адским наказанием за самые тёмные и потаённые её поступки. Каждая её частичка желала снова стать отдельным и уравновешенным элементом посреди ничего.В памяти воскресли первые элементы бесконечного массива. Какие-то слова. Какае-то... цели? Желания... Прекратить боль. Но боль не прекращалась. Никакой отключки, потери желания, столь сочной, столь приятной, жизненно необходимой. Было лишь страдание, и оно тянулось. Это было физически невозможно.Глаза Лили заметили некий свет. Это было солнце, на небе. Но ощущалось как луна. Солнечный свет ещё никогда не было столь похож на лунный. Бледный ночной вечерний день. С этими мыслями Лили снова вернулась к немому созерцанию боли, сопровождаемому попытками вдохнуть воздух, который был также враждебен и не особо-то радовал своего нового гостя.Прошло неопределённое количество времени. Этого было достаточно, чтобы заметить, как боль перестала ощущаться. Сначала микро-дозами, постепенно ощущения притуплялись, пока не отказали совсем. Это было крайне мило с их стороны. Но тело всё ещё было крайне онемевшим.- ЛЫЛЫ?!, - раздался радостно-удивлённый возглас где-то поблизости. - ЛЫЛЫ!!!Лили узнала его. И эту дурацкую проблему с произношением её имени. И ещё многое всего. Но оно было где-то там. Позади. Давно позади. Теперь весь её горизонт мыслей занимал лишь абсолютный покой в виде несвязанных частиц. Тишина. И состояние НЕ-БОЛИ.- Я хочу быть ничем, - сказала Лили, но дальше мыслей дело не зашло. Губы не шевелились. - Оставь меня, - мысленно добавила она.Но разумеется, Джеймс ничего не услышал. И не понял. Даже не догадался. Преодолев предобморочное состояние, Лили постепенно начала догадываться, что произошло. Но это было невозможно. Это было чудовищно. Это было чудовищно жестоко и столь же нелепо. А ещё это было глупо. Вместо упокоения на дне атлантического океана после всех тягот и лишений жизни, вместо столь сочной и приятной гибели в ранней юности, вместо сладкого высшего этапа энтропии - ей придётся разбираться с Джеймсом. Вытаскивать его и выбираться вместе с ним. Опять.- Я не хочу, - подумала Лили. - Отпусти меня обратно. Или...Я заберу тебя с собой. Последние слова, не преодолевшие мысленный порог, возникли сверкающе ясно в изнурённом разуме девочки. Это был выход. Это был весьма хороший выход, потому что теперь всё было сложнее. Лили это видела. Она видел и помнила всё, произошедшее на тонущем лайнере и до этого. Она ничего не могла с этим сделать. А теперь это будет повторяться снова, в недоступном для изменения виде. А рвать на части их двоих будут не только оголодавшие матросы-параноики, но и оголодавшие сущности иного плана.- Джеймс вытащил меня из бездны, чтобы вынудить разгребсти эту грязь, - обречённо подумала Лили.Но злобы не возникало. В конце-концов, это ведь просто её младший брат. Что может пойти не так?

- Вы слишком много думаете, - произнёс человек в белом халате. - Весь мой обширный опыт говорит о том, что это крайне вредно. Особенно в нашей сфере работы со столь хаотичными субъектами.Мужчина в вельветовом костюме ударил кулаком по столу.- Не заливайте мне эти ваши сказки! - прорычал он. - Вы и только вы несёте всю ответственность за инцидент! За убийство семнадцати человек наказание только одно. За диверсию на трёх предприятиях водоснабжения - тоже одно. Вам дали эту собаку только потому что сочли ваши исследования достаточно перспективными!- Ну не только по этому, - человек в белом халате задумчиво почесал полуседую бородку. - Пойманный вами субъект был довольно популярен в совсем недавнем прошлом.- А теперь он удрал на одном из круизных лайнеров, - оборвал его вечерний посетитель. - Сразу после попытки самоубийства в вашем замечательном заведении. Сам факт того, что он не стал лезть в приготовленную им же петлю, говорит об одном: перед нами никакой не безумец. Он провёл нас, затем провёл вас, а теперь готовится наносить удары за пределами страны, на другом континенте. Мы поверили вам, но вашу ошибку никто не простит. Это всё вы и ваше самолюбие.- Ну ладно, - поднял руки человек в белом халате. - Я сдаюсь. Но что вы хотите от меня теперь? Информацию о пациенте? Мне нечего добавить к тому, что имеется в вашем ведомстве. Я не успел его как следует обследовать. В разговорах выглядел абсолютно нормальным.- И ничего более? Никаких странностей?- Хм... Ну если очень, очень сильно поискать что-то странное... У меня каждый раз возникало ощущение, будто я разговариваю не с ним.- А с кем же тогда?- Не знаю. Случайным гостем? Но манера общения и выбор слов определённо английский. Во всей биографии я не нашёл абсолютно ничего, подводящему к таким знаниям. А ведь он всего-лишь какой-то американский сирота, родители неизвестны, братьев или сестёр нет.- Хм, - вельветовый посетитель загадочно посмотрел в окно. - Английский говор? Возможно... Возможно, он направляется домой. Но как тогда...Кабинет накрыла тишина, ежесекундно прерываемая звуком стрелки часов.- Как тогда что? - не выдержал человек в белом халате.- Как он попал сюда?

В последнее время вновь появилось странное чувство. Что-то вокруг происходило, что-то необычное и черезвычайно любопытное – но за его спиной. Как бы он не пытался разглядеть, в чём же дело, всё утаивалось от его взгляда и оставалось недосягаемым. И это было особенно неприятно, ведь так никогда не было. Пропадали люди в Лесах – он их искал, в какие-то края забредали Безумцы – он за ними следил. Совсем древние события уже сильно забылись и вспоминать их не хотелось, но и в них его участие было достаточно значительным.- Сэр Лжек! – обрадованно обратился к нему один из гостей.Не отрываясь от окна, Лжек разглядел в нём отражение человека в белом, стоявшего рядом с ним.- Что? – выдавил из себя Лжек.- Я вас давно не видел, - сказал гость. – Как вы?Ему плевать на меня, подумал Лжек. Это всего-навсего прелюдия к реальной теме. Осталось лишь узнать, к какой именно.

- Чего вам нужно? – спросил Лжек.- Поговорить с вами, - признался человек в белом.- О чём? – поинтересовался Лжек.- Зависит от того, соизволите ли вы повернуться ко мне, - заявил гость.Немного подумав, Лжек обернулся. Отражение в окне его не обмануло: гость и вправду был целиком в белом одеянии, от обитой мехом треуголки с маской до испачканных сапог.- Славно выглядите, - отметил Лжек, повернувшиь обратно к окну. – Но мне больше нравится смотреть в темноту. Так что если вы не возражаете…

- Возражаю! – воскликнул белоснежный франт. – Мне нужна помощь.- Как и мне, - пробормотал Лжек.- Мне нужна ВАША помощь, сэр Лжек, - заявил франт.- Как-то банально звучит, - заметил Лжек. – Вы не находите?- Нахожу, ещё как нахожу, - бордро ответил франт. – Однако дело важное.- В этом я не сомневаюсь, - усмехнулся Лжек. – Кто-то пропал?- Это как посмотреть, - медленно произнёс франт.- В каком смысле? – удивился Лжек.- Вам не придётся никого искать, - сказал франт.Лжек повернулся.- Продолжайте, - сказал он, глядя франту в глаза.

- Не здесь, - произнёс франт, демонстративно оглядываясь по сторонам. – Видите ли, это дело мне хотелось бы сохранить в тайне.- А что так? – поинтересовался Лжек.- Сложный вопрос, - замялся франт. – Достаточно сказать, что для этого есть весомые основания.- Это для вас они весомые, – произнёс Лжек. – Стало быть, данное дело способно вам сильно навредить?- Возможно, - быстро ответил франт. – Так вы мне поможете?Лжек пожал плечами.- Посмотрим, - сказал он.- Тогда я буду ждать вас у ворот, - обрадованно произнёс франт и направился в гостинную.Лжек проводил его взглядом, а затем снова повернулся к окну. Раут был ещё в самом разгаре.

Уходя, перед самым входом Лжек столкнулся с только что прибывшей гостьей.- Всё уже закончилось? – испуганно спросила она, повернувшись к нему.- Всё только началось, - ответил Лжек.Франт действительно стоял у самых ворот на территорию поместья. А почему бы и нет, удивлённо подумал Лжек. Не одной же ей развлекаться этой ночью.- Вы даже представить себе, как я рад, что вы решили встретиться со мной, - обрадовался франт, заметив приближающегося к нему Лжека.- Боялись, что я не захочу иметь с вами дело? – спросил тот.- Ну, в общем да, - признался после некоторой заминки франт. – Мне казалось, я вас как-то… задел.- По вам и не скажешь, - произнёс Лжек. – Так вы расскажете мне всё, что не смогли там?- Вы знаете, - снова замялся франт. – Мне легче удаётся рассказывать о чём-то по пути.- По пути куда? – удивлённо спросил Лжек.

- Да куда угодно, - ответил франт, махнув рукой. – Главное чтобы там никого не было.- И не подумаю, - заявил Лжек. – Вы мне расскажете всё здесь и сейчас.- Здесь и сейчас? – растерялся франт. – Но зачем?- Затем, что если вы мне всё не объясните, я уйду, - ответил Лжек, скрестив руки на груди.Франт промолчал.- Ладно, - наконец сказал он. – Можно и здесь.- Я слушаю, - произнёс Лжек.- Это дело сложное, сэр Лжек, - начал франт. – Поэтому я не могу всё вам объяснить. Мне и самому многое непонятно. Вот вы, как мне известно, многое знаете. Так ведь?

- Допустим, - ответил Лжек.- Скажите, чем вы занимались раньше? – спросил франт.- Сами знаете, - сказал Лжек.- Искали пропавших, верно? – спросил франт.- Ближе к делу, - попросил Лжек.- Я стараюсь, - ответил франт. – Вы многих нашли?- Это не важно, - произнёс Лжек.- Что вы делали с теми, кого смогли отыскать? – поинтересовался франт.Лжек пытался понять, что нужно от него франту, но безрезультатно. Истина снова пряталась от него.- Скажите прямо – кто пропал и куда он ушёл? – спросил Лжек, устав от ожидания. – Боитесь, что я его не найду? Или что я его не верну к вам?- Я уже всё вам сказал, сэр Лжек, - ответил франт с нотками раздражения в голосе. – Ещё когда мы там с вами разговаривали. Вы забыли? Тогда я повторю ещё раз: вам никого не придётся искать.- Тогда зачем я вам нужен? – спросил Лжек.