У нас в Заримании (СИ)

121

Три черных одинаковых кареты с наглухо закрытыми окнами, запряженные каждые четверкой серых жеребцов вкатились во двор замка.

Заполошно трубил трубач на воротной башне. Челядь и стража застыла на своих местах, раскрыв рты.

Егеря, в рубахах с закатанными рукавами, что швыряли с повозки в костер охапки хвороста, разогнули натруженные спины.

Следом за каретами во двор стремительно влилась сотня всадников на серых лошадях и при алых плащах, поверх стальных доспехов.

Всадники спешились и рассыпались по двору. Не меньше половины моментально исчезли во внутренних помещениях замка.

После этого только телохранители спрыгнули с запяток карет и открыли дверцы.

Из каждой кареты выбралось по четыре господина в строгих черных костюмах, при оружии. Десять рослых взяли в полукольцо двух коротышек.

Вся процессия, быстро шагая по ступеням, поднялась по парадной лестнице и исчезла внутри замка…

Слуга ворвался в столовый зал с открытым ртом и большими от страха глазами.

— Ваше преосвященство! Монсеньор! Он здесь!

Епископ Мувер побагровел и задергался, пытаясь выбраться из-за стола.

Молодой герцог недоуменно нахмурился:

— Ты что себе позволяешь, скотина!? Кто здесь?! Почему без стука?!

Слуга только раскрывал рот, как карп на берегу пруда.

Двери распахнулись во всю ширину. Вошли два воина в стальных доспехах с мечами, положенными на правое плечо. Заняли места у двери. Следом появился другой военный, тоже в доспехах, но с мечом в ножнах.

— Его императорское величество — император Бориден! — громко сообщил пришелец и отступил в сторону, поправляя алый плащ.

Через мгновение в зале стало тесно от вошедших людей.

Десять здоровяков в черных одеждах рассыпались по залу, взяв присутствующих в кольцо.

Вошел невысокий мужчина, лысоватый, лет пятидесяти, не старше, без бороды и усов, с гримасой скуки на лице.

За ним следовал другой, такого же роста, моложе и с кожаной, красной папкой для бумаг под мышкой.

Епископ и герцог уже были на ногах.

Императору подали стул, и он немедленно на него опустился, поставив тяжелый, немигающий взгляд на епископа и герцога.

— Ваше величество… — начал Мувер.

— Молчать. — Тихо сказал император и продолжал разглядывать хозяев замка как солдат вошь.

— Почему я, бросив армию должен скакать через горы и долины, чтобы решать проблемы, которые мне создаете вы?

Герцог покраснел, епископ побелел.

— Где Морена?

— Он умер, ваше…

— Кто сдал Лаварию?

— Морена, ваше…

— Сколько дней горит костер?

— Шестой, ваше…

— Шестой? — удивился император. — А почему не сто шестой?

— Эльфийская ведьма…

— Она не сгорела за шесть дней, и вы продолжаете заваливать костер дровами? А на что же вы рассчитываете? На то, что ее магия поддастся? Обычному огню? Кто дал вам шапку епископа?

— Вы, ваше величество…

— Зачем епископская шапка нужна пустой голове? Что за белая сфера в центре костра?

— Эльфийская магия…

— Которую вы победить бессильны.

Епископ молчал.

— Что здесь делает этот юноша? Сын герцогского бастарда?

— Я новый герцог Лаварийский, ваше величество! — дрожащим голосом сообщил «юноша».

— Зарезал дядю во сне и стал герцогом? Так просто? — удивился император. — Роберт, что у тебя есть на этого Ринальдо?

Мужчина в черном, стоявший за спиной императора, моментально выхватил из папки лист бумаги. Зачитал вслух.

— Ринальдо, восемнадцать лет. Сын бастарда Лаварийского Жаргаля. Мать белошвейка из Сурмона. Клеврет епископа Мувера. Денег нет. Две любовницы. Двое детей. Содержаться на деньги епископа Мувера…

— Бастард, сын бастарда и плодит бастардов. Господи, как уныло! — пожаловался император, глядя в потолок. — Юноша, пока вы — никто! Титул герцога надо заслужить. И потом, какой вы, к чертям собачим, герцог Лаварийский, если Лавария в руках принца Магнуса?

— Ваше величество!

— Ступайте, юноша, прикажите потушить костер и убрать дрова. Прогоните прочь зевак. Все королевство уже над вами потешается. Пять дней жгут ведьму, а она не горит! Блеск! Над властью не должны смеяться, это закон. Чего ждете?

Ринальдо выбежал вон без памяти.

— А теперь расскажите мне епископ, как так все вышло, что вы сидите здесь, а не в Орланди, принц Магнус — в Лаварии, а в королевстве хаос и война? Где люди графа Бурга, что эскортировали эльфийку ко мне? Кто приказал ее жечь на костре и без моего согласия? У вас, что, эльфийки под каждым кустом валяются?!