У нас в Заримании (СИ)

60

Николай лежал на плаще под деревом, смотрел в небо на курчавые облака, проплывающие совсем близко и прислушивался к своим ушибам. Хорошо, что обошлось без переломов. Говнюк Рольф исчез бесследно, чему парень был искренне рад. Пистолет в руках психа — мощная вещь…

— Вот твое оружие!

Ральф притащил в зубах сверток с фламбергом.

— Но я же …

Николай прекрасно помнил, что оставил меч в домике у озера. Таскать зловещую, тяжелую железяку надоело до смерти.

— Где ты его взял?

— Лежал под деревом. Это же оружие?

— Ну да…

«Хреновое оружие против пистолета!»

Тем не менее, Николай развязал холстину и вытащил меч. Рукоятка удобно легла в ладони. По полированному волнистому лезвию мерцали блики от солнца. Клинок находился в отличном состоянии, ни ржавчины, ни замятин, ни царапин. Меч тот самый, сомнений нет. Дальдантиль подкинула? Зачем?

«Хорошую сталь Маша сочинила,…Откуда только набралась?»

— Лучше хреновое оружие, чем никакое! Ну не обижайся, я не про тебя, а про себя…

Николай ласково погладил холодную сталь.

«Чего разлеживаюсь? Время идет и еще неизвестно где Рольф и чего надумал!»

Опираясь на меч, Николай поднялся на поги, закинул на плечо тощий мешок. Осмотрелся и не увидел Ральфа.

«Ушел по-английски, курчавый хитрован?»

Жаль, конечно, с Ральфом он свыкся за эти дни…Идти вниз по склону между столетними соснами было не трудно, знай только гляди под ноги, чтобы не полететь вниз головой. Незаметно ели и сосны сменились дубами и осинами.

Ближе к сумеркам он учуял запах гари и насторожился. Как бы не попасть под пожар.

Но вскоре он приблизился к источнику запахов — к поселку углежогов. На полянах то и дело попадались дымные кучи мусора и появилась натоптанная тропинка.

Кудлатые, ужастно брехливае псины обступили Николая со всех сторон. Пришлось показать им меч. Собаки отскочили на безопасное расстояние, а громкость истерического лая увеличили вдвое.

Два мужика вышли из ближайшей халупы, вооружились копьями и не спеша, приблизились. Лохматые, бородатые черные как негры.

— Эй, я просто путник, уймите ваших шавок! — крикнул парень.

— Мир тебе, путник.

Углежог цыкнул на собак и те моментально заткнулись, виляя хвостами.

— В Норведен идешь?

— Ага.

«Знать бы что это?»

— Гость в дом, бог в дом! — подал голос второй углежог. — Как раз к ужину.

Николай насторожился.

— Кого к ужину и на ужин?

«Может они тут каннибалы все?!»

— Гостя к ужину, а на ужин чего Господь послал! — ухмыльнулся углежог.

Еда оказалась самая простая — копченое сало, черствый хлеб и слабенькое самодельное пиво.

Николай пожертвовал на стол свою последнюю банку тушенки, поразив углежогов сеансом неслыханной щедрости. Банку быстренько опустошили и даже, кажется, облизали.

Братья Свен и Гунальд остались караулить угольные кучи, а остальные члены семьи спустились с грузом угля в поселок, в двух днях пути ниже по склону.

За углем дважды в неделю из Норведена приезжали люди кузнечной гильдии.

Братья подвыпили и болтали обо всем, так что Николаю оставалось только держать уши шире.

Норведен — торговый город-порт в глубине фьорда был основным поставщиком железа, и стали на западном побережье. Городская верхушка, владевшая рудниками, деньги гребла лопатой. Корабли купцов теснились во фьорде как селедка в сезон нереста. Город над собой не знал власти князей или королей. Городские богатеи образовали клан ничем не уступающий по влиянию и зазнайству дворянству. Железо кормило город. Железо и море.

Выбор у простолюдинов был простой: или в лодку с сетями и за селедкой или за кирку и в копи. Каждая богатая семья в городе содержала охрану из наемников.

— Для чего?

— Вечно у них разборки идут. Делят город, да мерятся членами — у кого толще и длиннее.

Ты там кстати придешься. Клан Торвинов, я слышал, набирает воинов, а они контролируют рыбный порт и часть торгового порта. Иди туда смело и получишь работу. Будешь ходить в бархате и с деньгами — чего ж еще желать?

— А на юг корабли плавают от вас? К падишаху?

— Откуда нам знать. Мы люди маленькие, жгем уголек и лес рубим. — Ухмыльнулся Свен и Гунальд закрыл рот.

Над затертым до черноты деревянным столом трещала очередная лучина, воткнутая в деревянный обрубок. Иного освещения в халупе углежогов не имелось.

Братья-углежоги не показались Николаю такими уж простецкими, как подавали себя. Речь правильная и словарный запас не малый, совсем не тупые селяне.

«Какое мне дело? Может они прячутся здесь от врагов?»

— Однако пора спать. Завтра новую кучу будем собирать. Хочешь здесь ложись, хочешь по соседству.

— Спасибо вам, мне все равно.

Николай улегся на жесткий топчан из горбыля, укрывшись своим меховым плащом и поставив меч в изголовье.

Братья загасив лучину разместились на топчанах возле двери. Чтобы гость ночью не сбежал?