… — Рольф?
— Я не шучу, Николай. Мне нужно твое кольцо и я его получу от живого или от мертвого.
Николай покосился на Ральфа. Говорящий, лохматый проводник продолжал спокойно пастись на травке.
— Я не хочу тебя убивать. Отдай кольцо, и продолжим путь.
Смотрел прямо в дуло пистолета было не комфортно, мягко говоря.
— То есть, я отдам кольцо, и мы опять вместе продолжим путь, как ни в чем, ни бывало?
— Именно так. Ты слабак и тряпка, Николай. Кольцо тебе не нужно. Оно тебе только навредит.
— Пожалуй, ты прав.
Николай снял кольцо с пальца и без колебаний протянул Рольфу.
Немец принял кольцо и попытался надеть на палец. С пистолетом в руке это было затруднительно, как только он опустил взгляд, Николай швырнул в него свой мешок и сам навалился следом.
Выстрел прозвучал как звонкий щелчок. Эхо плеснулось по скалам и убежало вдаль.
Николай крутил руку с зажатым в ней пистолетом, Рольф рычал и брыкался. Сцепившись как два дворовых кота, они покатились вниз по склону, все ускоряясь.
Небо и земля мелькали, меняясь местами. Центробежная сила отшвырнула парней друг от друга. Николай захотел крикнуть, но сочная трава забилась в рот, а потом в живот пнули со всей силы.
Придя в себя, Николай погладил дрожащей рукой кривую сосну, остановившую его полет вниз по склону. Живот, бока, ребра…все отзывалось на вдох резкой болью.
«Переломал все …»
А потом он охнул и сел, прислонясь спиной к дереву, не веря своим глазам. Кольцо духов сияло на пальце, на прежнем месте.
— Вы так играете? — спросил Ральф, спустившись вниз по склону.
— Где он? — прохрипел Николай.
— Я его не вижу, а ты неважно выглядишь. Я принес твою сумку, надо подкрепиться.