У нас в Заримании (СИ)

18

Только к рассвету доехали до пещеры шамана. Николай зевал так, что боялся вывихнуть челюсть. Подремал немного на быке и весь отдых!

За скальным выступом неровную дыру в камнях сразу и не разглядишь. Пегий бык без рогов дремал возле сухого дерева.

— Здесь?

— Да, тут старый хрен отсиживается — ждет подношений.

Федор слез в быка, присел несколько раз, разминаясь. Снял ружье со спины, щелкнул курками. Кивнул мирекам. Те втроем резво и бесшумно рванули к пещере.

— Если не прирезал в жертву духам, то жива, небось, твоя «булочка»!

— В жертву? Как?

— Миреки раньше жертвы приносили духам гор — глотку перережут и бросят в пещере. Духов надо задабривать. Я это дело запретил, но старик Вихо — упертая сволочь. Чего он тут в тихую делает? За всеми не уследишь.

Николай поежился.

— Надо было пешком идти!

— Быстрее не намного бы вышло. Ну что там?

От пещеры рысью прибежал мирек.

— Хозяин, там никого. Немного крови на полу и все.

— Так и знал! — Федор матюгнулся.

Перешагнув через тлеющие под пеплом угольки костра, они вошли в низкую пещеру. Пыльные шкуры, связки грибов по стенам, какие-то ущербные миски и плошки.

— Где кровь? Это?

Федор присел на корточки, потрогал пальцем темное пятно на пыльном полу.

— Немного. Когда горло режут — больше бывает. Похоже рана небольшая.

Из глубины пещеры тянуло влажным сквозняком.

— Эгей, есть тут кто?! Выходи! — гаркнул Федор в темноту.

Ответило эхо.

Один из миреков сбегал в ближайший корявый лесок, цепляющийся изо всех сил узловатыми корнями со скалистый грунт, принес сухие палки сосновые.

Раздули угли и подожгли эти плохонькие факелы. Гуськом прошли через проход и оказались в большой пещере. Здесь оказалось прохладно и пахло плесенью. Шумела вода, как в маленьком водопаде.

Быстрый прозрачный поток в каменной промоине появлялся из-под стены пещеры и уходил с клокотанием в дыру напротив. Речка в двадцать метров длиной без начала и конца.

Миреки нашли разбитый кувшин и полуобгорелую палку.

Палку понюхали и сообщили, что жгли недавно.

— Хреново, Коля. Уплыла твоя Маша по реке к подземным духам.

Оттуда никто не возвращается.

— Может шаман ее дальше увел? Надо его искать.

Искать долго не пришлось. Мертвый Вихо торчал вверх ногами, застряв между двумя блестящими от воды валунами.