Убийца

Глава тридцать восьмая

Он сделал небольшой глоток ледяного джина и смаковал его можжевеловый кусочек на языке. Ни в одном аспекте его внешности или позы не было и намека на то, что перед ним человек, готовый зажечь фитиль того, что могло стать Третьей мировой войной.

Густой шум насекомых служил естественным фоном для мужчины и двух его спутников. Все трое сидели на широкой веранде Бамбы, залитой бледным экваториальным светом позднего вечера. Сам владелец сидел в высоком белом плетеном кресле-качалке, царственный, как толстый старый махараджа, и потягивал джин с лаймом. Трость и плетеное кресло-качалка скрипели под тяжестью его веса.

Бин Вазир был одет в свой любимый вечерний наряд — состаренный белый смокинг, сшитый давным-давно в «Хантсмэнс» на Сэвил-Роу. Он просил своего портного увеличивать его много раз, но ему приходилось быть очень осторожным, чтобы не растянуть швы. Возраст и жестокая индонезийская жара сделали огромный шелковый жакет почти желтым, что сделало его еще более элегантным. На нем были черные шелковые брюки в полоску, черный галстук и черные бархатные вечерние туфли без носков. Он натер маслом макасара свои густые темные волосы и зачесал их назад с выпуклого лба.

Вдалеке, за широким кольцом залива, вершина возвышающегося вулкана посылала в беловато-желтое небо шлейфы серого пепла. Время от времени ярко-красные и оранжевые струи расплавленного огня взлетали вверх, останавливались, а затем падали обратно в жерло вулкана. Поступали сообщения о возросшей активности. Отчеты? Любой, кто достаточно долго жил рядом с вулканами, знал, что это были первые дни. Старая гора только набирала обороты. Даже Саддам, шуршащий хвостом по половицам, знал, что это лишь вопрос времени.

Время от времени появлялись босоногие слуги в золотых и красных саронгах, выходили на веранду, склонив головы и сложив руки, словно в молитве, молча доливая бин Вазиру джин и добавляя позвякивающий лед из серебряного ведра. Или другой мог вставить свежий желтый Багдадди в свой длинный держатель из черного дерева, в то время как третий держал свой пылающий золотой Данхилл за кончик.

Сегодняшний вечер явно был особенным событием в долгой и легендарной истории отеля «Бамба». Чувство нервного возбуждения было очевидно среди персонала и гостей по всему отелю, даже здесь, на веранде. Особенно здесь, на веранде.

«Очень любезно», — говорил хозяин слугам, и тогда на веранде, если не считать постоянного гудения насекомых, снова становилось тихо.

Двое его товарищей сидели молча. На самом деле три, если считать дракона Саддама. Ранее Типпу Тип играл с комодо, катая по полу головы обезьян. Он направлял их осторожно, держа их все на расстоянии фута и не более, за пределами досягаемости челюстей Саддама, дракон щелкал и натягивал свой стальной поводок. Африканец устал от этой игры задолго до дракона и теперь лежал, вытянувшись во весь рост, на подушках бамбукового дивана и тихо похрапывал.

Саддам свернулся в своем углу, его огромный чешуйчатый хвост медленно шевелился, змеясь по старым деревянным половицам, опустив голову, внимательно разглядывая желтыми глазами различных обитателей крыльца. У него была разная степень интереса к этим трем людям. Некоторое время он рассматривал спящего африканца, его глаза сверкали, затем он обратил внимание на Снай бин Вазира, покачивающегося в кресле на верхней ступеньке.

Вид хозяина, казалось, успокоил его. Мужчина никогда не дразнил и не угрожал ему. И никогда не упускал случая кинуть в его сторону одну-две обезьяньи головы, когда он поднимался по ступенькам с прогулок в саду. Умиротворенный, он даже позволил человеку погладить свою огромную морду. Удовлетворенный тем, что со Снаем бин Вазиром все в порядке, Саддам перевел взгляд на третьего человека на веранде, Али аль-Фазира. Яркие глаза снова вспыхнули, и длинный раздвоенный язык высунулся, лизнул воздух и втянулся.

Управляющий отелем был главным мучителем Саддама, когда рядом не было ни владельца, ни гостей. Он сидел на ступеньках под Снаем бин Вазиром, угрюмо обхватив колени руками. Он смотрел на темнеющие сады. Старый дракон почуял страх и бегство; в любой момент ненавистный старый мешок с костями мог встать и броситься в наступающую тьму.

Сней заговорил, нарушив долгое молчание.

«Все гости прибыли и зарегистрировались?»

«Да, ваше превосходительство, — сказал Али аль-Фазир, — все четыреста. Все очень красиво, могу я сказать, сир. Изысканно».

«Да. Но они выбраны за их ум и подготовку, мой дорогой Али. Сливки лагерей всего мира. Подготовка к сегодняшнему вечернему приему? И приветственный ужин?»

«Полный.»

«Меню?»

«Говядина Ренданг, Икан Педис и Баби Панганг на основное блюдо. Сате Аджам, Гадо Гадо и Кроепоек уданг начнут. Как вы приказали, сэр».

— Ну, ну, — вздохнул Сней, — я полагаю, тогда тебе действительно нечего делать, не так ли, старый друг Али? Он сделал еще один глоток джина.

Молчание продолжалось до тех пор, пока Али не смог больше его терпеть. «Мне было интересно, ваше превосходительство, о…» Он понял, что понятия не имеет, о чем спрашивает, что ему просто отчаянно хотелось сказать что-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы отсрочить неизбежное. «О…»

«О?»

— Деревья, — сказал Али, и в его налитых кровью глазах с красными краями появилось потерянное выражение.

«Деревья».

«Да, сир, все деревья, которые вы так давно посадили в саду. Мне всегда было интересно, что это такое».

«Ах, любопытно, после всех этих лет».

«Ну, мне любопытно, сир, о различных…»

«Нет, нет. Я имел в виду, что любопытно, что после всего этого времени, проведенного на этом участке, у тебя вдруг появился интерес к его садоводству».

«Я только имел в виду…»

«Тихо, Эли. Тишина. Во всяком случае, эти насаждения здесь, у подножия ступенек, — это восточно-индийский змеиный лес с Явы и Тимора. Семена дают стрихнин. А вот эти вечнозеленые растения за тропинкой — мои любимые. Родом из Борнео. Ее называют деревом испытаний или ядовитым тангином, поскольку в плодах содержится тагинин, ядовитое астеническое вещество. Эти эффектные гавайские вьющиеся лилии, Gloriosa superba, являются прекрасным источником колхицина, три зерна которого смертельны. Клещинка из Борнео. В растениях у ваших ног содержатся семена, производящие рицин, снова модный яд».

«Все ядовито. Все».

«За некоторыми исключениями, да. Прекрасная мысль, не правда ли? Ядовитый сад. Думаешь прогуляться, не так ли?»

«Я был, да».

Али медленно поднялся на ноги, опираясь руками на колени в качестве рычага.

— Как далеко я смогу зайти, сир?

«Полагаю, это зависит от выбранной вами травы».

«Да.»

Сней повернулся, посмотрел на африканца и увидел в сгущающейся темноте большие слезящиеся красные глаза, уставившиеся на него. «Я думаю, мы готовы», — сказал он Типпу Типу, и большая голова кивнула в знак подтверждения.

Он оглянулся на аль-Фазира и увидел, что мужчина стоит как вкопанный, его подбородок опущен на грудину. Он трясся, как безлистный стебель на сильном ветру.

«Я был хорошим солдатом», — выпалил он, больше для себя, чем для Снея.

— До свидания, Али, — любезно сказал Сней. «И последнее. Это дерево у ворот. Если зайти так далеко, то это китайское дерево. Плод содержит наркотик, который мгновенно отключает всю центральную нервную систему. Это может помочь».

Али глубоко поклонился в пояс.

«Сир».

Мужчина спрыгнул со ступенек и побежал на землю. Бин Вазир позволил ему отойти на двадцать футов, затем оглянулся через плечо и кивнул. Типпу уже имел ключ в замке безопасности. Стеклянная крышка устройства отодвинулась, и он потянул красное кольцо. Стальной столб, к которому был прикован дракон, бесшумно опустился на пол веранды.

«Саддам!» — прошептал Сней своему ревущему дракону. «Убийство!»

Али добрался до Чайнаберри, таковы были его отчаяние и быстрота ног. Он вскочил, ухватился за самую нижнюю висящую ветку и сумел забраться на дерево. Десятифутовая ящерица мчалась по саду со скоростью более сорока миль в час с раскрытой пастью. Али закричал и начал отчаянно карабкаться по верхним веткам, из-за его кожаных ботинок найти опору было трудно.

Фрукт? Где был фрукт?

Саддам теперь находился у подножия дерева, его передние когти наносили огромные режущие удары по коре. Он взглянул на свою ненавистную жертву, ибо именно это Али мог видеть в водянистых желтых глазах: ненависть, издала ревущий рев и двинулся вверх, поднимаясь быстро и легко.

Али хватал пригоршнями листья и ягоды, запихивал все в глотку, давился, отчаянно жевал плоды, глотал горький сок, ожидая темноты. Он почувствовал горячее дыхание Саддама на своих голых лодыжках и закричал, когда дракон одним быстрым укусом откусил ему левую ногу. Затем Саддам вскочил на другую ногу.

Не только звук крика, доносившийся с верхушки одного из ядовитых садовых деревьев, привлек к своим окнам тех немногих гостей, которые еще не собрались в пляжном павильоне. Это был ужасный звук хруста костей. Сней откинулся на спинку кресла-качалки с удовлетворенной улыбкой на лице.

«Зачем ты его убиваешь?» Типпу прогремел из тени.

«Он должен был родить. И он не мог держать свой чертов рот на замке».

«Хе-хе. Лак Саддам».

«Типпу, — сказал Сней после долгой паузы, — не могли бы вы взять с собой пару парней и привести Саддама? Я думаю, что на данный момент он уже покончил с Али». Сней знал пищевые привычки Саддама. Он брал закуску из мягких частей жертвы, ждал, пока подействует яд крови, а затем возвращался к основному блюду, когда снова чувствовал голод. Тем временем то, что осталось от Али, останется на верхушках деревьев, в виде тягучих нитей плоти, свисающих с верхних ветвей.

Типпу бойко хлопнул в ладоши, и из кустов появились два молодых туземных мальчика. У одного была мощная винтовка, заряженная транквилизаторами, у другого — стальная сеть с толстыми ячейками. Африканец тяжело спустился по ступенькам, отобрал у мальчика винтовку, и троица скрылась в саду.

«Сир?» — сказал администратор, когда Сней проходил мимо стойки регистрации и направлялся в главный бальный зал, чтобы проверить приготовления. «Извините, что беспокою вас. Его превосходительству срочно звонят. Я переведу его в телефонную комнату, сэр».

«Паша», — сказал голос. Это была Лили, звонившая по защищенной линии. Бин Вазир сел на маленький стул и закрыл за собой складную дверь. Горела небольшая настольная лампа с красным абажуром. Он закурил. Нервы у него были на пределе.

«Да, дорогая девочка. Я ждал известий. Все в порядке?»

«Миссия была… полным успехом, сир».

«Он у нас есть? У нас есть посол Келли?»

— Да, сир. Он у нас. Он в данный момент летит в Голубой дворец. Самолет вылетел из Гатвика десять минут назад.

«А всемирно известная кинозвезда?»

«Еще один цветок растет в раю».

Сней вошел в большой бальный зал отеля. Море красных столов было именно таким, как он приказал. Центральные элементы состояли из множества маленьких флажков, украшенных официальной эмблемой джихада эмира — поднятым мечом, с которого капала кровь. Ряд за рядом более крупные версии красного флага были установлены высоко на всех четырех стенах комнаты. Эффект оправдал все его надежды. Комната, украшенная цветами и символами крови и мести.

«Ах, сир», — сказал маленький смуглый человек в стальных очках, выбегая из проекционной комнаты. «Вы здесь для технической проверки. Все готово, сэр».

«Хорошо, хорошо, Сети», — ответил он, оглядывая комнату и наслаждаясь предстоящим моментом. «Не могли бы вы разместить первые три слайда?»

«Это будет сделано!» — сказал Сети и бросился обратно в проекционную кабину. В большой стене за трибуной, с которой Сней бин Вазир обращался к аудитории, был скрытый экран размером с театр. Снаю бин Вазиру достаточно было нажать кнопку на пульте дистанционного управления трибуны, чтобы открыть экран. Он поднялся на несколько ступенек и подошел к трибуне и зажег еще одну из своих желтых «Багдадди».

«Первый слайд», — сказал он, пыхтя в микрофон.

«Иду», — ответил голос Сети через акустическую систему.

Сней повернулся и посмотрел на экран, нажимая кнопку на пульте, который держал в руке. Стена исчезла. Появился слайд.

На губах бин Вазира заиграла тень улыбки. Он тайно наслаждался собственным остроумием и иронией. Действительно, новый мир, подумал он. «Далее» появился новый слайд: старая фотография эмира верхом на коне с мечом, поднятым в праведном гневе. Он слышал бурные аплодисменты, которые вскоре заполнили комнату. «Следующий.»

Подробная карта Соединенных Штатов Америки, около пятидесяти футов в поперечнике. Все основные аэропорты, железные дороги и шоссе были четко обозначены. В центре внимания были национальные парки и памятники, а также известные туристические достопримечательности. Аламо в Техасе. Маунт-Вернон. Вильямсбург, Вирджиния. Огромная торговая Мекка под названием Mall of America. Еще было две пары черных мышиных ушей. Один возле побережья южной Калифорнии и один в мертвой точке штата Флорида. «Еще один приятный штрих», — подумал он.

Черными флагами отмечены сто самых густонаселенных городов Америки. Номер один — Нью-Йорк, с населением более восьми миллионов человек по переписи 2000 года. На пятидесятом месте — Уичито-Сити, штат Канзас, с населением около 350 000 человек. Последний в списке — Ирвинг-Сити, штат Техас, с 191 615 душами. Совокупное население первой сотни составляло более ста миллионов человек. На черном флаге, обозначающем каждый обозначенный город, был символ. Это было знакомое желто-черное колесо со спицами в виде трилистника; международное предупреждение о радиации.

Снай бин Вазир сложил руки вместе, и его охватила неописуемая дрожь удовольствия. Такое состояние блаженства, несомненно, должно иметь имя. Да.

Рай.

Он потребовал следующий слайд.

Это была тщательно иллюстрированная диаграмма. Пошаговое руководство по окончательной сборке ядерного устройства, которое сто счастливчиков найдут ожидающими их в убежищах, расположенных в назначенных местах в самых густонаселенных городах Америки. Каждое плутониевое устройство, разработанное доктором И.В. Сунгом, главным экспертом по оружию эмира, содержало в себе взрывную силу оружия, использованного для уничтожения Нагасаки и Хиросимы. Двухкилотонная бомба по размеру и форме была почти в точности как американский футбольный мяч.

Индийский ученый Сунг был блестящим выпускником Калифорнийского технологического института и дал своей бомбе американское прозвище, которое никто не понимал. Тем не менее, позорное имя закрепилось среди присутствующих женщин, ветеранов тренировочных лагерей террористов по всему миру, хорошо обученных разработке и использованию самого сложного небольшого радиоактивного взрывного устройства на земле.

Свиная шкура.

Сней улыбнулся, и единственный красный луч прожектора осветил его блестящие клыки, заостренные зубы между резцами и первыми премокусами.

«У каждой собаки свой день», — сказал себе мужчина, пересекая сцену.