В тени Рюджина

Глава 14. Отомура

23 сентября 45 года от начала Эпохи Какурезато

В этом году жаркое лето никак не желало сдаваться, и даже в конце девятого месяца солнышко продолжало припекать. Хотя в Отомуре, если сравнивать с Конохой, было неплохо. Из-за близости моря климат был мягче, почти как на Узушио.

Грустно вздохнув, Кушина едва не почувствовала знакомый с детства запах моря. Хотя она почти его и почувствовала. Глубокая миска с горячим приправленным рыбным соусом раменом стояла на столике прямо перед Узумаки и манила родным ароматом, от которого автоматически одновременно начинала течь слюна и наворачивались слезы ностальгии.

— И как ты это будешь есть? — с любопытством поинтересовался у девушки сидящий напротив нее парень.

— С большим аппетитом! — твердо ответила Кушина, берясь за палочки и игнорируя скептический взгляд собеседника.

Минато ее не понять. Он всю жизнь прожил в Конохе, которая многим хороша, но все же находится слишком далеко от побережья. И, естественно, лишена многих даров моря. Тамошний соленый рамен неплох, но до настоящего, приготовленного с рыбным соусом, он не дотягивает. Да и замена сушеных сардин при варке бульона на куриные и, тем более, свиные кости — это очень сомнительное, на взгляд уроженки острова Водоворота, решение.

— Ты смотри, здесь даже есть наруто! — с умилением произнесла Кушина, подхватив из блюда перед собой ломтик приготовленной на пару колбаски из рыбного пюре.

Минато с улыбкой посмотрел на сжатый в палочках круглый двухцветный кусочек, выполненный в виде красно-белого водоворота.

— Да, действительно здорово, — согласился мужчина. — Теперь я знаю, в честь чего учитель назвал героя своей книги.

— Вот! Это пища богов и она достойна быть увековечена в книгах! — довольно заявила Кушина, не замедлив тут же употребить рыбный деликатес.

И незаметно скосила взгляд на противоположную сторону улицы, где в другой забегаловке, подающей клиентам чай и закуски к нему, сидел третий участник их с Минато команды.

К Фугаку как раз подсел солидный, упитанный горожанин, и у них завязалась непринужденная беседа. Местный информатор, кроме некоторой дородности, не выделялся ничем, серая и неприметная личность. Впрочем, сейчас и Фугаку с Кушиной, и Минато от него не отличались. С помощью нехитрых приемов из арсенала куноичи, девушка избавила себя и Намиказе от излишне ярких и привлекающих взгляд волос, одежда на них тоже была не отличима от гражданской. На самой Узумаки, например, красовалось добротное платье нового стиля, бриджи под ним и комфортные сандалии — не так удобно, как полевая форма, но чтобы затеряться в толпе пойдет.

Привлекать к себе внимание в Стране Звука шиноби Конохи не хотели. В стране, где не совсем понятна ситуация с силой и возможностями национальной какурезато, лучше быть осторожными. Хотя больше настораживали не непосредственная опасность от потенциально недружелюбной деревни, а циркулирующие в последнее время слухи, что в Стране Гор и Стране Горячих Источников начали работать банды йохей-ниндзя. Наемники пришли, предположительно, из Страны Дождя и Травы после разрушения деревни Кагеро и демилитаризации Югакуре. Да и несогласные с разоружением шиноби из селения Скрытого Горячего Источника тоже сейчас в непонятном статусе между нукенинами и наемниками. Но в любом случае и те, и другие не прочь заработать на головах пары-тройки неосторожных ниндзя Конохи.

Кушина точно знала, что находится не на последнем месте в Техаишо черного рынка. А среди охотников за головами очень часто попадаются слишком сильные шиноби, чтобы игнорировать факт своего присутствия в какой-либо Книге Розыска. Обычно наемники осторожны и не берутся за нападения на шиноби из больших какурезато или на их территории, но здесь Страна Звука, владения Орочимару, который и так имеет проблемы с Конохой. Если здесь что-то произойдет с ниндзя из Листа, то хуже ему от этого не будет, просто дальше некуда уже. Об этом многим известно, что не может не развязать руки особо корыстным авантюристам.

Ожидать можно чего угодно.

— Хо-хо! Похоже, по душе пришелся вам мой рамен, барышня? — раздался сбоку от Кушины добродушный чуть хриплый мужской голос.

— О-очень вкусно, хозяин! — с готовностью ответила Узумаки, повернувшись на звук. — Давно не ела такой вкусный рамен.

— Спасибо, спасибо, — расплылся в щербатой улыбке мужчина, шумящему посудой за прилавком раменной и выглядящему уже далеко за сорок лет. — Всегда на душе тепло, когда мои старания ценят. Обычно гости с запада, заказав рыбный рамен, нос воротят, но вы порадовали.

— На западе ничего не смыслят в еде, — уверенно заявила Кушина, охотно поддержав беседу.

Замкнутые, не располагающие к себе люди всегда привлекают ненужное внимание. Это сейчас шиноби Конохи не нужно. Они и так выделяются, рассиживая в закусочных посередь рабочего дня. Сейчас они фактически единственные клиенты и в раменной, и чаёвне, из-за чего скучающий хозяин заведения и решил поговорить, поэтому лучше разговор поддержать.

— Я до десяти лет жила на побережье, — с гордостью сказала Кушина, — поэтому могу говорить уверенно. Море всегда вкусно накормит, а на западе только рис да соя.

— Без риса тоже не жизнь, — резонно заметил мужчина. — Иначе чего бы вам с побережья-то уходить? Иль за мужем вашим любовь увела?

— За мужем? — переспросила Кушина, с ехидной усмешкой посмотревшая на скрывшего лицо в своей миске рамена Минато. — Нет, он потом появился. И какие мужья в десять лет? Война нас согнала. Всю семью мою. И меня одну оставила.

Последняя фраза вырвалась из уст Кушины едва ли не против ее воли и была пропитана неожиданной для нее горечью, которую девушка поторопилась запить соленым бульоном.

— Война… — со вздохом, повторил за ней хозяин раменной. — Да, путешественники приносили слухи о ней. Говорят, тяжела она была.

— Тяжела, — согласился Минато, вставив и свое слово в разговор. — И она достала жену и у меня на родине. Иначе мы не подались бы сюда. Место, где о войне знают только по слухам, нам уже нравится.

— Эх, парень, — горько произнес раменщик, облокотившись на прилавок и глядя в пустоту перед собой тусклыми серыми глазами. — Эта страна очень хорошо помнит, что такое война. Я ведь родился и жил здесь еще до появления Рюджина-самы. Из семи братьев и сестер один остался. Жену и пятерых сыновей похоронил. Один с дочерью теперь. Когда кланы воевали, жизнь здесь тяжела была. Война, может, и не кровавая, но постоянная. Что в ней хорошего? А ничего. Бывало по пять лет ничего, кроме риса и травы, не ели, дайме и клану все отдавая, лишь бы хоть как-то живыми быть, иначе кто еще от набега Кагуя убережет?

Внимательно слушая раменщика, Кушина незаметно пнула Минато под столом. Вот ведь! Кто его за язык дернул? Или он в самом деле не в курсе был о том, что здесь происходило? Для Страны Огня этот край близок на бумаге карт, да и идти до Долины Завершения, которая недалеко от границы со Страной Звука, от Конохи недолго, команда Фугаку справилась без лишней спешки за два дня. Но дальше высились непроходимые горы, через которые можно пройти только перевалами Страны Гор, так что в реальности бывшая Страна Рисовых Полей оказалась для жителей Страны Огня дальше, чем для Узумаки, которые имели здесь свои интересы. И, кстати, здесь жил родственный им клан.

Кушина как-то хотела узнать судьбу Шиин, среди которых могли найтись ее кровные родственники, но так и не смогла найти никакой информации. История родов шиноби и до основания Страны Звука терялась в смуте междоусобицы, а потом была большая война коалиции кланов с Кагуя и их союзниками. И сейчас даже не факт, что Шиин вообще еще живы.

По данным от местных информаторов, если в этой стране и есть собственная какурезато, которая, как многие думают, существует лишь на словах Орочимару, то она очень малонаселенная. Собственные шиноби Отогакуре появляются крайне редко. С проблемами разбираются либо йохей-ниндзя, либо и вовсе обычные люди.

— Простите, что напомнил о прошлом, — почесав побитую ногу, извинился Минато.

— Прошлое есть прошлое, от него не убежать, — тускло улыбнувшись, ответил мужчина, снова принимаясь за работу. — Главное ведь, что оно прошлое. Настоящее и будущее у нас куда как лучше будет, не так ли? Не зря же вы пришли к нам. Даст боже, не пропадем. А дочь у меня в ратуше работает. Чем не диво, а? Сейчас больше за живых за горами переживать стоит. Сейчас весь континент — это одна большая Страна Рисовых Полей. Война да война. Все не перестают шиноби воевать с начала эпохи.

— Однажды они придут к миру, — уверенно заявил Минато, в глазах которого проскользнула непривычная для него твердость. — Им ведь тоже постоянно воевать не с руки. Им нужна не война, а прибыльные задания.

— Да кому война нужна? Дочь у меня умная. Она говорит, что война — это инструмент. Вот мне нужен сотейник, чтоб рамен сварить, а кому-то нужно тысячу-другую душ погубить, чтобы правитель соседней страны ему в ноги кланялся. Пока такие люди есть, не бывать миру, — пессимистично ответил на заявление Минато раменщик. — Хотя на все воля Рюджина-самы. Поможет — и в соседних странах люди образумятся, как здесь было. Все мы здесь чужаки на земле Рюджина, чего нам делить? Пока все не поймут этого, не бывать миру. Достойным Рюджина нужно быть. Будьте достойными.

Кушина машинально вытерла рот салфеткой, думая о словах раменщика. Похоже, люди в этой стране серьезно верят в Рюджинкё. Хотя не удивительно. Из самой темной бездны безнадежности и отчаяния их вывел именно Орочимару. Может, не сам, но его люди это точно сделали. Устранили Кагуя и лишних дайме, за последнее быть бы им всем нукенинами в обычной-то стране, но не здесь. Здесь они герои.

— Спасибо, хозяин, — с доброй улыбкой поблагодарил раменщика Минато. — И за вкусный обед и за беседу. Мы постараемся быть достойными. Хотя для начала нужно все же добраться до побережья и обосноваться там. Уж больно жена любит море. Надеюсь, там будет нам работа.

— Работы сейчас много. Если руки не беречь, то им всегда дело найдется. Удачи вам, — напутствовал раскланивающихся шиноби мужчина. — Если не совсем без денег, задержитесь на Цукими. Сегодня вечером будет фестиваль. Отдохнете с дороги.

Уходили из раменной Кушина и Минато не спеша, Фугаку все еще общался с информатором, поэтому торопиться нужды не было. Но Учиха все же дал знак, что разговор подходит к концу и пора встретиться в гостинице, в которой остановились шиноби Конохи. Возможно, такие попытки сохранить секретность своей миссии были лишними, но многих усилий они не требовали, потому от них не стали отказываться.

— Как бы к Орочимару не относились в Стране Огня, но здесь его высоко почитают, — заметил Минато, когда раменная скрылась за ближайшим поворотом. — Совсем не каждого каге или дайме так признают.

Кушина кивнула в ответ, сосредоточенно осматриваясь по сторонам. Ей показалось, что зверь в ее теле почувствовал какие-то странные эмоции, но их источник пока Узумаки не могла найти. Впрочем, это было уже не в первый раз. Девушка заметила, что вообще часто привлекает к себе внимание, частенько и в Конохе чувства Девятихвостого заставляли ее дергаться. Но там это было понятно, к джинчурики отношение настороженное. Здесь же это было скорее любопытство, а не встревоженность. Скорее всего, причина в нетипичной для местных одежде. Судя по прохожим, мода в Стране Звука отличалась от таковой в Стране Огня не сильно, но ткани использовались другие, и это было заметно невооруженным взглядом. Одежда местных жителей была более яркой, материал имел другую текстуру. Не то чтобы это бросалось в глаза, но все-таки было заметно.

Чужаку, не закупившись хотя бы местной одеждой, раствориться в толпе горожан было проблематично. Прохожие, которые встречались Кушине и Минато на тротуарах и улочках Отомуры не сверлили их взглядами, но все же внимание обращали. Это немного нервировало.

— Его и у нас многие признают, — вполголоса ответила девушка своему спутнику. — Иначе мы бы сейчас работали совершенно по-другому.

Даже в самой Конохе отношение к Орочимару не однозначное. С одной стороны, он нарушил много правил, занимался подпольными опытами, потоптавшись на честолюбии значимых кланов, есть подозрение, что он погубил свою приемную дочь, и совершенно точно, что он убил Данзо, после чего похитил несколько важных реликвий Конохи. Но с другой стороны, он один из трех легендарных ниндзя. Во время Второй мировой войны многие оказались обязаны ему жизнью. Кто-то был спасен на поле боя, другие были излечены самим Орочимару или разработанными им техниками.

Однако еще интереснее было настроение мирных жителей. На севере, еще до ухода Орочимару, вместе с товарами из Страны Звука стремительно распространялись святилища Рюджина, и сейчас новая религия там серьезно укрепилась. Монахи Храма Огня, которые и должны были реагировать на такие культурные и идеологические вторжения сначала не восприняли Рюджинкё всерьез, не видя в нем большой угрозы. Теперь же быстро искоренить его без недовольства жителей северных провинций просто невозможно. Более того, это повлечет и экономические потери для всей Страны Огня, что отразится и на Конохе, и на Храме Огня.

Примерно на полпути до гостиницы Кушина заметила идущего за ними Фугаку. Но чтобы поговорить с ним, пришлось все же сначала добраться до снятых вчера комнат. Еще несколько минут по тротуарам Отомуры среди циркулирующего по городу народа и повозок. И под взглядами всех прохожих. Под конец пути у Кушины даже кожа на затылке зудеть начала от мимолетного внимания встреченных людей.

С огромным удовольствием она вошла в гостиницу, где было гораздо меньше людей.

— Фух! — облегченно выдохнула девушка, оказавшись в своей комнате. — Такое чувство, будто за мною следили все встречные-поперечные.

— Я не заметил никого, чье внимание мы привлекли бы надолго, — заметил Минато, вошедший в комнату вслед за Узумаки.

— Как и вчера, — кивнув, ответила Кушина. — Просто Кьюби сейчас излишне активен.

— Что-то изменилось? — поинтересовался Намиказе.

— Нет, — упав на жесткую кровать и раскинув руки, ответила Узумаки. — Сквозь печать поступает больше чакры, чем раньше. Я об этом уже говорила. Поэтому ощущение эмоций стало сильнее.

Раньше, когда Кушина только стала джинчурики, чужих эмоций она вообще ощущать не могла. Но чем больше чакры Кьюби она получала и чем выше над ней был контроль, тем лучше проявлялась новая способность. В чем-то она была полезна, но иногда приносила только раздражение.

— Сейчас лучше быть осторожными, — пробормотал Минато, прикоснувшись ладонью к оштукатуренной стене комнаты.

Кушина скорее предположила, чем ощутила, что напарник использовал технику зондирования Второго Хокаге.

— Ну, как? — полюбопытствовала она, несколько секунд прождав реакции на сканирование местности от Минато.

На лице мужчины не мелькнуло ни тени тревоги, но оно оставалось сосредоточенным.

— Без изменений. Сильная чакра ощущается ближе к центру города. В храме, — ответил Минато, глядя сквозь окно на виднеющиеся над крышами домов Отомуры скаты черепичных крыш главного святилища города. — Несколько десятков шиноби. Может, уровня чунина. Есть несколько человек посильнее. Гораздо сильнее.

— Очень надеюсь, что наши переговоры будут мирными, — мрачновато простонала Кушина, потягиваясь на кровати. — Иначе без жертв не обойдется.

— Мы здесь не ради переговоров, — хмуро ответил ей Минато.

— И это мне не нравится, — скривив губы, заметила Узумаки. — Поэтому я надеюсь, что у нас все-таки получатся переговоры и они будут мирными.

— Это вряд ли, — с сомнением произнес мужчина. — Такое возможно, только если в Ото вообще нет какурезато, а Орочимару послушно выполнит наши условия. То есть, это невозможно.

Их разговор на этом моменте прервал деликатный стук в дверь. Гость, не став дожидаться ответа, сам вошел в комнату. Конечно же, это был Фугаку. О ком-то другом Минато бы предупредил заранее.

Учиха аккуратно затворил за собой дверь и тут же напоролся на два вопросительных взгляда от своих напарников.

— Орочимару здесь, — первым делом коротко сказал Фугаку, направившись к стулу у шкафов с одеждой. — Сегодня будет Праздник луны. Как мы и рассчитывали, Цукими в Стране Звука отмечается широко и совмещен с фестивалем, на котором желательно присутствие ками.

— Присутствие оригинала или клона? — полушутя уточнил Минато.

— Для нас это не важно, — отмахнулся к шуткам не расположенный Учиха. — Если у нас будет клон, значит, не повезет одному из других отрядов. Только и всего.

— А Юко? — вмешалась в разговор Кушина. — Она в городе?

— Про нее точно не известно, — хмуро ответил Учиха. — Она пропала из вида полмесяца назад. Описанный в прошлом сообщении случай был последним, когда ее видели.

— Понятно, — ничуть не удивился подобному Минато. — Что дальше? Действуем, как планировали ранее?

— Ничего не поменялось, поэтому да, действуем по плану, — подтвердил Фугаку. — Отряды Анбу уже подтвердили готовность, отменять свою часть операции они не намерены.

Услышав это, Кушина только еще раз вздохнула и уже автоматически потерла руку в том месте, где обычно ютилась мелкая змейка. Оставлять ее при себе во время подготовки операции против Орочимару было глупо, потому делать этого Узумаки не стала. Но без этой змейки, браслетом обвивающей руку, было неуютно.

— Ты сегодня необычно молчалива, Кушина, — нарушил установившуюся на несколько секунд тишину Минато.

— Потому что мне все это очень не нравится, знаешь ли, — насмешливо ответила девушка. — Я живу с двумя Саннинами в одном доме, и, зная их, с третьим в личный конфликт входить совсем не охота.

— Так или иначе отношения у нас уже подпорчены, — хмыкнув, заметил Фугаку. — Коноха давала ему шанс решить дело миром, но Орочимару выбрал иной путь.

— Так о чем я и говорю, — покивав, уверенно заявила Узумаки. — Конфликтовать не охота, но раз уж Орочимару настаивает, то придется и третьему Саннину показать, что его время уже уходит.

— Вот за что ты мне нравишься, женушка, так это за то, что всегда выглядишь так, словно все под контролем и у тебя есть план, — довольно рассмеялся Минато.

— Ох, заткнись, муженек, — скривив губы, недовольно ответила Кушина. — Ненавижу миссии под прикрытием. Все время приходится притворяться семейной парой. А ведь я еще так молода, чтобы становиться домохозяйкой. Пусть даже фиктивной.

— Молода? Раньше в твои годы женщины имели уже по пять детей, — с улыбкой заметил Фугаку.

— На мое счастье, я живу сейчас, а не в те славные времена. И деревне нужен был джинчурики, а не свиноматка, — возмущенно фыркнув, ответила Кушина. — И вообще, вы, оба-два, идите-ка в свою комнату и не мешайте мне спать.

— Ты права, — посерьезнев, поддержал Кушину Фугаку. — Нужно поспать. Фестиваль начнется после захода солнца, у нас часа четыре на сон есть. Потом неизвестно, когда удастся спокойно отдохнуть.

Минато лишь молча кивнул в ответ и направился к выходу.

И, на самом деле, именно это больше всего говорило о серьезности операции. По идее, именно благодаря Намиказе группа Фугаку должна была уйти из Отомуры в случае совсем уж плохого исхода дел. И если даже шиноби, владеющий Хирайшином, согласен, что с побегом могут быть проблемы, значит, дело опасное. Может, это все излишняя осторожность, но о силе и возможностях Орочимару и его подчиненных неизвестно практически ничего.

В Конохе имелись только сведения о возможностях и силах кланов, которые ранее населяли Страну Рисовых Полей. Но помимо этого поступали сведения, что объединением страны занималась некая Мейро, причисляющая себя к Чиноике. Вполне законно, кстати, это делающая, так как у нее имелся кецурьюган. То есть, учитывая, что и сам Орочимару каким-то образом завладел этим додзюцу, на его стороне может оказаться и пропавший когда-то клан Чиноике. О его силе и нынешних возможностях судить вообще не возможно. Еще есть эти странные жрицы в храмах и Отохиме, владеющая Стихией Дерева.

В общем, о шиноби в Стране Звука известно мало, и Коноху это не устраивало. А так как это государство находится на границе со Страной Огня, имеет уникальные технологии и неплохой экономический потенциал, то, естественно, его нужно было ввести в свою зону влияния. Оставалось только решить, как это сделать быстро и безболезненно для себя.

Изначально были выбраны более-менее мягкие стратегии, но они были проигнорированы Орочимару. А после того, как Хокаге достигло сообщение о встрече его бывшего ученика с Райкаге и Цучикаге, планы пришлось резко менять. Так в Стране Звука команда Фугаку и оказалась.

Формальным поводом для этого стало недавнее сообщение о Юко Учиха, которая, как показалось информатору, восстановила зрение. По мнению всех Учиха, после утраты силы шаринганом, восстановить его невозможно, но даже так, миссия все же была отправлена. Целью было вернуть Юко в Коноху, хотя на самом деле никто особо не верил в возможность ее исцеления после использования двух Изанаги подряд. Конохе просто попался удобный повод показать свою силу и власть. Попутно с возвращением Учиха предполагалось потребовать разрешения работать шиноби Листа на территории Страны Звука.

Если Орочимару покорно выдаст Юко и согласится на требования Конохи, то Страна Звука фактически окажется вассалом Страны Огня. Но, естественно, что Рюсей на это не пойдет. Учитывая ту тщательность, с которой он ограничивает доступ чужих шиноби на свою территорию, у него наверняка есть какие-то секреты, которые сохранить после открытия границ для Конохи не получится. И у него есть силы, которые позволяют эти секреты пока хранить.

То есть Страна Звука наверняка не так безобидна, как кажется со стороны. Здесь точно есть хотя бы несколько шиноби, которые вылавливают шпионов из других какурезато. Возможно, своя скрытая деревня Орочимару более сильна, чем желает показаться. И именно это, на самом деле, должна выяснить организованная Конохой миссия. Команда Фугаку должна спровоцировать Орочимару, чтобы выяснить силу и возможности полумифической Отогакуре.

Раз обычный шпионаж не помогает, то теперь ставка сделана на разведку боем.

Изначально Хокаге рассчитывал, что другие какурезато попробуют заставить Орочимару и его Отогакуре показать свою силу. Это было бы выгоднее для Конохи, не было бы риска настроить население страны против себя. Но после переговоров Рюсея с Эйем и Оноки в Санро надежд, что Кумо или Ива начнет полномасштабную операцию в Ото стали близки к нулю, а у Кири и Суны в Стране Звука интереса нет. Поэтому Хирузену все же пришлось самому сделать первый шаг.

А если точнее, не Хокаге лично, а подчиненным ему шиноби.

К вечеру улицы города стали еще боле многолюдными, чем были днем. Хотя воздух был свеж и не располагал к длительным прогулкам, но горожанам и гостям столицы это сейчас, похоже, было только кстати. Отовсюду доносились звон струн или колокольчиков, трели флейт и пение. Суета, которая началась еще днем, подходила к своей кульминации, но сохраняла чинность.

Трем шиноби Конохи, которые к этому времени уже оставили свою маскировку, общее возбуждение было на руку. Несмотря на броский цвет волос Кушины и Минато, несмотря на протекторы Листа и форму шиноби, внимания на них обращали лишь чуть больше, чем на простых прохожих. Люди в основном были больше увлечены едой, музыкой и танцами. Правда, возникла проблема в центре города, где толпилось слишком много народа. Здесь пришлось попрыгать к храму по столбам уличных фонарей, но даже так никто, кажется, не обратил на них внимания.

Пока все шло даже слишком хорошо.

Фугаку остановил свою команду, запрыгнув на перекладину последних торий, вереницей выстроившихся вдоль пути к храму Инари, как его называли местные жители. Кушина встала слева от Учиха, быстро осмотрев площадь перед святилищем. Здесь тоже было много людей, но плотность толпы все же заметно уступала той, которая собралась у подножия храмового холма. Хотя часть людей терялась в поднявшемся от прудов и ручьев тумане, в сумерках, разгоняемых светом многочисленных фонарей и поднимающейся от горизонта луной, все же можно было рассмотреть пару десятков одетых в бело-красные одеяния жриц, несколько расхаживающих в латах самураев и еще с полсотни людей в гражданской одежде, определить род деятельности которых с ходу не получалось.

— Все они владеют чакрой, — предупредил, вставший справа от Фугаку Минато. — Чувствую много разреженной чакры вокруг.

— Туман, — коротко ответил Учиха, обозревая территорию храма шаринганом. — Об этом нас предупреждали. Вариация техники Киригакуре. Видимость шарингана в тумане из-за разлитой в воздухе чакры ограничена. В нем может скрываться противник. Кецурьюгану, как и бьякугану, туман не помеха. Помните тренировки?

— Поняли.

Шиноби Конохи, как правило, не встречаются с пользователями додзюцу, если не считать дружеских схваток с Учиха и Хьюга. В данном случае Фугаку имел в виду именно их внутригрупповые тренировки, когда Кушина и Минато пытались справиться с гендзюцу шарингана. Иллюзии кецурьюгана работали схожим образом, поэтому сегодня наработанные ранее приемы и тактики могут пригодиться.

Спрыгнув вниз, на покрытую каменными плитами дорожку к храму, шиноби, словно в воду, окунулись в туман. Серая масса слабо всколыхнулась, принимая в свои объятия трех ниндзя. Кушина заинтересованно провела ладонью по воздуху, с удивлением отмечая, что туман не особо-то холоден и на удивление сух.

— Словно и не туман вовсе, а дым, — тоже подметил странность Минато. — Но без запаха.

— Не похоже на Сокрытие в Тумане, — хмуро согласился Фугаку. — В нем не видно чакры Суйтона или других элементов. Но эффект тот же, что и у техники Киригакуре.

Кушина не имела шарингана, способного видеть чакру, и не владела сенсорными техниками, но все же почувствовать чужую чакру была в силах. Особенно, если она обволакивает все тело. В зыбкой дымке вокруг и в самом деле не чувствовалось преобразованной элементарной чакры, хотя, не зная тонкостей создания техники, судить о ней все же сложно.

— Дорогие гости, — внезапно раздавшийся за спиной женский голос едва не заставил Кушину вздрогнуть, — Рюджин-сама ожидает вас. Прошу, следуйте за мной.

Несмотря на вежливые слова и обращение, слова незнакомки сочились холодом и дружелюбия в них не было ни капли. Сжимая рукоять куная в ладони, Кушина обернулась на голос, постаравшись сделать это без лишней спешки. Если бы неожиданно появившаяся незнакомка хотела напасть — она бы это уже сделала. А показывать ей свой испуг не хотелось.

Позади себя Узумаки увидела мико. Женщине было на вид лет двадцать, ее одежда не отличалась от одеяний других жриц храма. Никакого оружия при ней не было, но с таким умением подкрадываться, ей оно и не особо-то нужно. Хотя, если бы она желала убить или просто испытывала негативные эмоции по отношению к Кушине, то так незаметно зайти за спину не смогла бы.

Поэтому, стрельнув взглядом в сторону Фугаку, Узумаки подала знак, что опасности пока нет. В ответ Учиха медленно кивнул, вежливо сказав:

— Позвольте вас побеспокоить.

Мико в ответ молча шагнула вперед, не смущаясь тем, что прямо на ее пути стояла Кушина. Куноичи сначала удивленно вскинула брови, а когда жрица и не подумала отступить в сторону, Узумаки и вовсе возмущенно набычилась, упрямо продолжая стоять на месте.

Кажется, Минато успел обреченно вздохнуть, когда мико наконец достигла Кушины и, не думая никуда сворачивать, просто сделала очередной шаг вперед. Приготовившись к возмущенной тираде на тему слепоты и завышенного самомнения местных служительниц храма, Узумаки попыталась остановить мико, вытянув вперед руку. Однако к удивлению куноичи ее ладонь просто прошла сквозь тело жрицы.

Белая ткань одежды мико просто всколыхнулась, подобно плотному дыму. Рука Кушины погрузилась в грудь женщины, не почувствовав сопротивления. А через мгновение жрица и вовсе врезалась в Узумаки, на доли секунды разбившись в туманное облако. Красноволосая куноичи замерла, удивленно переваривая случившееся. За спиной же раздавались неспешные шаги мико.

— Молодец, Кушина, ты правильно поняла нашу стратегию поведения в Отомуре, — серьезно произнес Минато, хотя на губах его играла легкая улыбка, — но пока рано. Дождись хотя бы встречи с Орочимару.

— Да это ни в какие ворота, знаете ли! — сердито и смущенно одновременно пробормотала Узумаки.

— Всего лишь дымовой клон, — прокомментировал произошедшее Фугаку, на миг сверкнув багрянцем шарингана и шагнув вслед за мико, — распространенная в Амегакуре техника.

Сердито фыркнув, Кушина последовала за Учиха, при этом сверля подозрительным взглядом спину жрицы, идущей впереди. Сердилась при этом девушка больше на себя. Перепутать дымовой клон, который почти ничем не лучше обычного нематериального клона — это ошибка достойная ученика академии, а не джонина.

Мико вела шиноби Конохи по выложенной каменными плитами тропе к залу для молящихся, а Кушина меж тем все с большим удивлением отмечала знакомые с детства элементы в архитектуре храма. В Конохе такое встречалось, наверно, только в Храме Масок и храме Нака у Учиха.

К сожалению Кушины, молчаливая экскурсия по территории храма продлилась недолго. Жрица, несмотря на кажущуюся неспешность, быстро провела гостей сквозь собравшихся перед молитвенным залом людей. Узумаки чуть ли не кожей почувствовала, как по ней скользили колкие взгляды.

Несмотря на праздничную атмосферу, музыку и пение, люди здесь были более внимательными, и появление неожиданных гостей незамеченным не осталось. Впрочем, Кушина не осталась в долгу, с интересом рассматривая собравшийся народ в ответ. А люди здесь собрались точно не простые. Например, девушка точно заметила несколько знакомых по Книгам Розыска лиц. Возможно, таковых здесь было и больше, но заметить их Узумаки не успела, потому что мико привела их к хозяину этого места.

Орочимару восседал на деревянном кресле, практически троне, перед входом в здание храма. Лениво навалившись на подлокотник и подперев подбородок ладонью, он со скучающим видом наблюдал за приближающимися к нему шиноби.

— Рюджин-сама, — с поклоном обратилась к Орочимару мико, — ваши гости прибыли.

Саннин пренебрежительно отмахнулся от жрицы, не отводя взгляда от шиноби.

Узрев такую картину, Кушина едва сдержала пренебрежительное фырканье. И это один из легендарных шиноби? Рассиживает на троне в окружении слуг и каких-то подозрительных личностей, находящихся в розыске у какурезато? Просто смешно!

И хоть открыто фыркать, выражая свое недовольство, девушка не стала, но все же посмотрела на рассевшегося в кресле Саннина с явным презрением. Но в ответ получила лишь мимолетный взгляд холодных желтых глаз с вертикальным зрачком. Внимания на нее Орочимару обратил чуть больше, чем на таракана у своих ног.

— И что же привело вас ко мне? — сорвались с тонких губ Саннина холодные слова. — Вряд ли вы пришли за советом, скорее, за какой-то глупостью. Но выслушать вас я обязан.