Velo de Medianoche

CAPÍTULO DIECISIETE

Traducido por Ale

Como Nikolai se despertó, se preguntó por qué no había muerto. Se sentía como el infierno, lento para abrir los ojos en la oscuridad, sus músculos lentos mientras hacia un inventario de su estado actual. Él recordó la sangre y la agonía, la detención y la tortura en las manos de un bastardo llamado Fabien. Él recordó correr o, más bien, alguien corriendo mientras luchaba, y tropezó por mantenerse erguido.

El recordó la oscuridad a su alrededor, el frío metal debajo de él, la batería golpeando sin descanso en su cabeza. Y él recordaba claramente una pistola que se apuntaba en su dirección. Una pistola que se marcho de su propio orden.

Renata.

Ella era la que sostenía el arma de fuego. Dirigiéndolo hacia él para evitar que un monstruo como el la atacara. ¿Pero Por qué no lo mató, como ella había querido? Por lo demás, ¿pero en primer lugar por qué había venido ella a buscarlo en la instalación de contención? ¿No se dio cuenta que el podría haberla matado sin interrupción estando a solas con el?

El quería parecer furioso, ella había sido demasiado imprudente, pero una parte mas razonable de el, agradecía justamente solo por estar condenado a respirar. Incluso si la respiración era todo lo que era capaz de hacer en este momento.

Gemía y se dio la vuelta, esperando sentir el duro piso de la camioneta bajo su cuerpo. En su lugar se sentía un colchón blando, una almohada mullida acunando su cabeza. Una manta ligera de algodón cubría su desnudez.

¿Qué diablos? ¿Dónde estaba ahora?

Saltó hasta posicionarse sentado y fue recompensado con una violenta sacudida de sus entrañas. "¡Ah, carajo", murmuró, enfermo y mareado.

"¿Estás bien?" Renata estaba allí con él. Él no la vio en un principio, pero ahora ella se levantaba de la silla hecha jirones donde había estado hacia un momento. Ella relleno la cama. "¿Cómo te sientes?"

"Como la mierda", dijo, con su lengua gruesa, y su boca seca como el desierto. El se estremeció al ver que ella hizo clic con una lámpara a su cabecera.

"Te ves mejor. Mucho mejor, en realidad. Sus ojos han vuelto a la normalidad y sus colmillos han retrocedido."

"¿Dónde estamos?"

"En un Lugar seguro".

Miró a su alrededor la mezcla ecléctica de la sala: muebles revueltos, estanterías de almacenamiento contra una de las paredes, una pequeña colección de los lienzos en diversas etapas de finalización apoyados entre dos archivadores, un pequeño armario de un cuarto de baño con toallas de adornos florales y una bañera de patas pintorescas. Pero eran las persianas de las ventanas, directamente acomodadas en la habitación desde la cama que incluía la profundidad de la noche en el otro lado del vidrio en ese momento, pero por la mañana la sala se vería inundada con la luz de los rayos UV.

"Esta es una residencia humana". Él no quiso sonar en acusación, sobre todo cuando era su propia maldita culpa estar en esta situación. "¿Dónde diablos estamos, Renata? ¿Qué está pasando aquí?"

"Usted estaba en mal estado. No era seguro para nosotros seguir viajando en el camión de suministro cuando la Agencia de Control y, posiblemente, Lex, estarían buscándolo tan pronto como se pusiera el sol-"

"¿Dónde estamos?" exigió.

"En Un refugio para niños de la calle y se llama Plaza de Anna. Sé que del hombre que lo ejecuta. O yo lo conocía, es decir… de antes. "Algunos atisbos de emoción invadieron su rostro. "Jack es un buen hombre, digno de confianza. Estamos a salvo aquí".

"Es humano".

“Sí. "

Justamente un jodido encantador. “¿ Y el sabe lo que soy? ¿Me vio él… como yo estaba?

“No. Te mantuve cubierto como mejor pude con la lona plástica del camión. Jack me ayudo a traerte aquí, pero usted todavía dormía por el tranquilizante que le pegue con el tiro. Le dije que usted estaba afuera porque estaba enfermo”.

“Gracias. Bueno, al menos esto respondía la pregunta de por qué él no esta muerto.”

"Él no vio tus colmillos o tus ojos, y cuando me preguntó acerca de tus glifos, le dije que eran tatuajes.” Ella Hizo un gesto señalando una camisa y negro avivado de pliegues sobre la mesita de noche. “Él trajo algo de ropa. Después de que él vuelva de reparar las zanjas del camión para nosotros, él va a buscar un par de zapatos que puedan adaptarse a ti. Hay un kit de aseo en el compartimiento del baño de su carro de bienvenida para los recién llegados a la casa. Que sólo tiene un cepillo de dientes de sobra, así que espero que no te importe compartir."

"Jesús," Niko silbó. Esto sólo estaba empeorando.

"Tengo que salir de aquí”.

Él se quitó la manta y tomo la ropa de la mesita. Él no estaba muy seguro sobre sus pies cuando trataba de entrar en los pantalones de nylon. Él cayó hacia atrás, su trasero desnudo plantado en la cama. La cabeza le daba vueltas. "Maldita sea. Tengo que informar a la Orden. ¿Cree que su buen amigo Jack tiene una computadora o un teléfono celular que podría pedir prestado?”

"Son las dos de la mañana", señaló Renata.

"Todos en la casa están durmiendo. Además, ni siquiera estoy segura de que está lo suficientemente bien como para hacer que baje por las escaleras del garaje. Necesitas descansar un poco más"

"Al carajo. Lo que necesito es volver a Boston lo antes posible.” Todavía sentado en la cama, se deslizo en el avivado y logro subirlo por encima de sus caderas, tirando del cordón apretado a la cincha de la cintura extra-grande. "He perdido demasiado tiempo ya. Necesito que alguien venga y lleve mi trasero hasta allá"

La Mano de Renata cayó sobre él, lo sorprendió el contacto. "Nikolai. Algo le ha pasado a Mira."

Su voz sonaba tan sobria como él nunca la había oído. Ella estaba tan preocupada como un hueso en la profundidad, y por primera vez, se dio cuenta de la más pequeña fisura en su forma de ser inquebrantable, disfrazada de una fachada de hielo que a todos presentaba.

"Mira está en peligro", dijo ella. "Se la llevaron con ellos cuando vinieron a arrestarte a ti en el recinto. Lex la entrego con un vampiro llamado Fabien. Él… él la vendió a él".

"Fabien". Niko cerró los ojos, exhalando una maldición. "Entonces ella esta, probablemente, ya está muerta."

Èl no esperaba un grito ahogado de Renata. El sonido crudo de su grito le hizo sentir como un imbécil insensible para hablar en voz alta sus pensamientos sombríos. Para la fuerza e independencia resistente de Renata ella tenia un punto sensible reservado, notable para esa niña, inocente.

"Ella no puede estar muerta." Su voz adquirió un tono de duro, pero sus ojos estaban salvajes, desesperados. "Le prometí a ella, ¿me entiendes? Le dije que sería su protectora, Nunca deje que nadie le hiciera daño. Me refería a eso. Mataría para mantenerla segura, Nikolai. Moriría por ella”.

Escuchó, y, Dios lo ayude, que el conocía mejor el dolor mas de lo que ella podía nunca adivinar. Cuando era niño, él había hecho un pacto similar con su hermano menor – Cristo, hace mucho tiempo-y esto casi lo había destruido por haber fallado.

"Es por eso que me siguió en las instalaciones de contención", dijo, comprendiéndolo ahora. "Usted corrió el riesgo de romperse el cuello al sacarme de allí, porque cree que puedo ayudarla a encontrarla?"

Ella no dijo nada, pero termino sosteniendo su mirada fija en un silencio que parecía estirarse para siempre. "Tengo que recuperarla, Nikolai. Y no creo que… estoy, simplemente no estoy segura de que puedo hacerlo por mi cuenta."

Una parte de él quería decirle que el destino de una niña perdida no era su problema. No después de que el bastardo de Fabien acabara de ponerlo en las instalaciones de contención. Y no cuando la Orden tenía sus manos llenas con otras misiones más críticas. Vida y la muerte en una escala masiva, con la puerta verdadera-mueren, salvan-el-la especie mundial de mierda.

Pero cuando abrió la boca para decírselo, descubrió que no tenía corazón para decírselo en voz alta a Renata ahora.

"¿Cómo está tu hombro?" -le preguntó, indicando la herida que había estado sangrado hace unas horas en el camión y al volante de su ya débil control casi hasta el borde. En la superficie, parecía mejor, vendada en gasa blanca y limpia y con un olor ligeramente a antiséptico.

"Jack me vendó", dijo ella. "Él era un médico de la Infantería de Marina, cuando sirvió en Vietnam."

Niko vio la ternura de su expresión cuando habló del humano, y se preguntó por qué debería sentir la menor punzada de celos, en particular cuando el servicio militar de aquel macho humano lo hacia tan viejo para los años del Protocolo de Resolución de Direcciones AppleTalk… "Así que, él es un Marino, ¿eh? Como pudo terminar trabajando en un refugio para jóvenes aquí en Montreal?"

Renata sonrió con un poco con tristeza. "Jack se enamoró de una muchacha local llamada Anna. Se casaron, luego compraron esta casa juntos y han vivido aquí por más de cuarenta años… hasta que murió Anna. Ella fue asesinada en un robo. El niño sin hogar que la apuñaló por su cartera lo hizo mientras estaba drogado con heroína. Estaba buscando dinero para su dosis siguiente, pero sólo encontró cinco dólares en el cambio."

"Jesús," Niko exhalado. "Espero que el pedazo de mierda no se salga con la suya".

Renata sacudió la cabeza. "Fue arrestado y acusado, pero se ahorcó a sí mismo en la cárcel en espera de juicio. Jack me dijo una vez cuando se enteró de las noticias, entonces fue cuando decidió hacer algo para ayudar a prevenir otro actocomo la muerte de Anna, o que otro niño se pierda en las calles. Abrió de su casa-el Refugió de Anna- a cualquier persona que necesitara vivienda, y dio a los niños comidas calientes y un lugar de pertenencia".

"Suena Jack como un hombre generoso," Niko dijo. "Un infierno de mucho más de perdón de lo que podía ser”.

Tenía la fuerte necesidad de tocarla, de dejar que sus dedos se detuviesen en su piel. Quería saber más acerca de ella, más de su vida antes de que ella se mezclara con Sergei Yakutia. Tenía la sensación de las cosas no resultaron fácil para ella. Si Jack había contribuido a suavizar su camino, a continuación, Nikolai no tenía nada, mas que el respeto por el hombre. Y ahora, si ella podía confiar en el humano, el también lo haría. El espero como el infierno Jack era todo, Renata creía todo lo que el era. Esto sería un infierno si él demostraba las cosas de otra manera.

"Déjame echar un vistazo a su hombro," dijo él, feliz de cambiar el tema.

Cuando él se acercó a ella, Renata vaciló. ¿Estás seguro de que usted puede manejar esto? Porque estoy recién salida de las rondas tranquilizantes, y no parece deportivo acercarme a la mente en explosión de un vampiro en su condición débil."

“¿Estas bromeando?” Se rió, sorprendido por su sentido del humor, especialmente cuando las cosas se veían más que un poco tristes para ambos. "Ven aquí y déjame ver la obra de Jack”.

Ella se inclinó adelante para darle mejor acceso a su hombro. Niko movió a un lado de la manta de algodón suave en la que estaba envuelta, dejando al borde de la tela deslizarse hacia debajo de su brazo. Con el mismo cuidado el levanto el vendaje e inspeccionó la limpieza de la sutura bajo la misma, él todavía sentía a Renata estremecerse con la incomodidad.

Ella se comportaba perfectamente tranquila mientras cuidadosamente controlaba ambos lados de su hombro. La hemorragia se había reducido al mínimo, pero incluso ese pequeño riachuelo escarlata le golpeaba con fuerza. Estaba fuera de los bosques por lo que ahora ansiaba sangre, pero aún el era de la Raza, y el dulce olor a madera de sándalo y la lluvia de la sangre toxica de Renata -sobre todo al estar tan cerca.

"En general, parece decente", murmuró, obligándose a retirarse. Él cambio las vendas y se sentó en el borde de la cama. "La salida de la herida todavía esta muy pálida."

"Jack dice que tengo suerte que la bala atravesara y no afectara mis huesos”.

Niko gruñó. Tuvo la suerte de tener sangre unida a un Gen Uno macho. Sergei Yakutia podía ser un vicioso, un hijo de puta bueno para nada, pero de la presencia de su sangre de pura raza en su sistema debió haber acelerado la curación como nada. De hecho, se sorprendió al verla tan cansada. Entonces otra vez, esta había sido una noche tan larga hasta ahora bajo cualquier norma.

Basado en los círculos oscuros bajo sus ojos manchados, no había dormido nada. Ella no había comido bien. Una bandeja de comida estaba intacta en la bandeja de metal mesa cercana.

Él se preguntó si era el dolor por la muerte de Yakutia añadida a su fatiga. Era evidente que se tratara de Mira, pero por todos los derechos, y tan duro como lo fue para que acepte la idea, ella también era una mujer que recientemente había perdido a su compañero.Y allí estaba ella, cuidando una herida de bala en su hombro, solo por haber ido en su ayuda.

"¿Por qué no descansas un rato", sugirió Nikolai. "Toma la cama. Trata de dormir un poco. Es mi turno vigilar"

Ella no discutió, para su gran sorpresa. El levantó la manta para que ella subiera y luchó mientras acomodaba la manta bajo su hombro herido.

"La ventana", murmuró, señalando en ella. "Yo iba a cubrirla para usted."

"Yo me encargaré de eso".

Ella se quedó dormida en menos de un minuto. Niko observó durante un momento, y después, cuando estaba segura de que ella no iba a sentir, tubo la necesidad de tocarla. Sólo una breve caricia de su mejilla, sus dedos deslizándose en la seda negra de su cabello.

Era un error desearla, y él lo sabía.

En su condición, en lo que era más o menos la peor de las circunstancias posibles, era probablemente estúpido como el infierno para él ansiar a Renata de la manera en que él lo hacia – de la forma que él hizo casi a partir del primer instante en que él puso sus ojos en ella.

Pero en aquel momento, ella abrió sus parpados y lo encontró allí al lado de ella, nada le habría impedido tirarla en sus brazos.

Un par de rayos altos de halógeno perforaron la manta de niebla que se derramó abajo en el camino de Vermont Green Mountains. En el asiento trasero, el pasajero del vehículo con chofer miraba con impaciencia el paisaje oscuro, sus ojos de la Raza lanzaban reflejos de ámbar en el vidrio opaco. Estaba enojado, y después de hablar con Edgar Fabien, su contacto en Montreal, tenía motivos para sentirse molesto. El único rayo de promesa había sido el hecho de que en medio de todas las circunstancias recientes y los desastres poco aislados, de alguna manera, Sergei yakuto estaba muerto y, en el proceso, Fabien había logrado una red de miembros de la Orden.

Desafortunadamente, esa pequeña victoria había sido de corta duración. Sólo unas hacia pocas horas, Fabien tímidamente había informado que el guerrero de la raza se había escapado delas instalaciones de contención y en la actualidad yacía con una mujer que aparentemente le ayudo. Si Fabien esta noche no ponía un este asunto importante entre manos para lo que había sido asignado, el líder del Darkhaven de Montreal podría estar recibiéndole en una inesperada visita esta noche también. El trataría con Fabien más tarde.

Molesto por este desvío obligatorio a través de los caminos de las vacas, pero lo tenía aun más enfurecido, el mal funcionamiento de su mejor, y más eficaz instrumento.

Simplemente el fracaso no podía ser tolerado. Un error era demasiado y, como un organismo de control que de repente se convierte en propietario, sólo había una solución viable para el problema que le esperaba en este determinado tramo del camino rural de travesía: La exterminaciòn.

El vehículo redujo la marcha lentamente al hacer contacto con el asfalto, en una tierra llena de baches el área rural. Un Colonial laberinto de piedra cercano, con media docena de altos robles y arces alineados en la unidad que conducía a una casa de campo blanca, con un ancho pórtico, circulante. El coche se detuvo delante de un granero rojo grande en la parte trasera de la casa. El conductor-un siervo, salió, y caminó alrededor de la puerta del pasajero trasero, y la abrió para su Señor Vampiro.

"Señor," dijo el esclavo de mente humana con una respetuosa reverencia de su cabeza.

El macho de la Raza en el interior del coche salió, oliendo burlonamente la corrupción de ganadería en el aire supuestamente fresco de la noche. Sus sentidos no se vieron menos ofendidos como él giró su cabeza hacia la casa y vio la luz variable de una lámpara de mesa encendida en uno de los cuartos, el gimoteo necio de un programa de concursos de televisión iban a la deriva de las ventanas abiertas.

"Espera aquí," dijo dando instrucciones a su conductor.

"Esto no llevará mucho tiempo."

Las piedras crujían en sus zapatos de cuero pulido, acercándose a la grava de los escalones del porche cubierto que conduce a la puerta trasera de la casa. Pero estaba cerrada con llave, pero nada le importo. Él quiso que el cerrojo se abriera y se dirigió con su monstruosidad de un tranco dentro de la cocina azul y blanca con adornos de algodón. A medida que el entraba la puerta chirrió cerrando detrás de él, un hombre de mediana edad humano con una escopeta entró desde el pasillo.

"Maestro", dijo con voz entrecortada, estableciendo el rifle en la encimera. "Perdóneme. Yo no era consciente de que era usted, ah…él que-que venia…” El subordinado tartamudeó, ansioso, y evidentemente lo suficientemente conocedor, que esta no era una visita social. "E-¿En qué puedo servirle?"

"¿Dónde está el cazador?"

"En el sótano, señor."

"Llévame a él".

"Por supuesto". El subalterno se volvió y abrió la puerta de atrás, abriéndola de par en par. Cuando su amo había salido, se lanzó para llevarle por el camino a la entrada parecida a un ataúd en el sótano, a lo largo de la casa. "Yo no se lo que pudo haber salido mal con él, maestro. El nunca ha fallado en la realización de alguna misión antes".

Lo cierto es que, a pesar de que el solo hecho del fracaso actual de tan perfecto muestra era aun más inexcusable.

"No estoy interesado en el pasado."

"No, no. Por supuesto que no. Señor Mis disculpas." Hubo una lucha torpe con la llave y la cerradura, esta última se había instalado a fin de mantener lejos a los mortales de los ocupantes de la bodega en su interior, pero más como una medida. Las Cerraduras eran innecesarias cuando había otros, métodos más eficaces para asegurar que no estuviesen tentados de desviarse del rumbo.

"Por aqui," dijo el subordinado, abriendo las puertas de acero para revelar un hoyo sin luz que se abrió en la tierra debajo de la vieja casa.

Un tramo de escaleras de madera descendía en la oscuridad húmeda y mohosa. El viejo subalterno avanzo, tirando de una cuerda atada a una bombilla de luz para ayudar a ver el camino. El vampiro detrás de él veía bastante bien sin ella, al igual que lo que albergaba aquí el espacio vacío, sin ventanas. El sótano no contenía muebles. No había distracciones. No se observaban efectos personales. Por deliberado que fuese el diseño, no contenía comodidades de ningún tipo. Estaba lleno de precisamente nada, el recordatorio a su inquilino que él también no era nada más allá del que él fue convocado aquí para hacer. Su misma existencia debía ser simplemente servir, seguir órdenes.

Actuar sin piedad o error.

Para no revelar fuentes, ni esperar ningún cambio.

Mientras caminaban hacia el centro del sótano, el macho de la Raza enorme sentado tranquilamente en el suelo de tierra desnuda levantó la vista. Estaba desnudo, con sus codos apoyados sobre las rodillas, la cabeza rapada. No tenía nombre, ni identidad alguna, excepto el que le fue dado cuando él nació: Hunter. Estaba provisto de un collar electrónico negro alrededor de su cuello que había llevado consigo durante toda su vida.

En verdad, era su vida, por si alguna vez debía resistir instrucciones, o manipular el dispositivo de vigilancia de algún modo, un sensor digital de viaje y el Arma UV contenidos en el cuello detonarían.

El gran macho se puso de pie con su controlador cuando el subalterno hizo un gesto para que se levantase. Él era impresionante, un Gen uno de seis pies y medio, todos muscular y fuerza formidable. Su cuerpo estaba cubierto de una red de dermaglifos del cuello a los tobillos, las marcas de la piel heredada a través de la sangre, pasando de padre a hijo en la Raza.

Que él y este vampiro tenían en común patrones similares era de esperarse; después de todo, ellos habían nacidos de la misma línea Antigua paternal. Ambos tenían la sangre del mismo guerrero alienígena que nadaba en sus venas, uno de los padres originales de la raza de vampiros sobre la tierra. Ellos Eran familiares, aunque sólo uno de ellos lo sabía. El que había estado pacientemente esperando el tiempo, que vivía detrás de innumerables máscaras y engaños, mientras que con cuidado la organización tejía las piezas sobre un tablero enorme y complejo. El momento de manipular la suerte era adecuad para que, el finalmente, con justicia, la subida a su lugar de tanto poder sobre la raza y la humanidad por igual.

Ese tiempo se avecinaba.

Estaba próximo, lo podía sentir en sus huesos.

Y él no cometería errores en la subida a su trono.

Ojos tan de oro como un halcón hallado y sosteniéndole su mirada fija en la luz variable del sótano. Él no apreciaba el orgullo que vio allí – el rastro de desafío en uno que había sido levantado para servir.

“Explíqueme por qué usted falló en realizar su objetivo, " exigió él.

“Usted fue enviado a Montreal con una misión clara. ¿Por qué usted fue incapaz de ejecutarlo?

“Había un testigo " Esa fue la respuesta fría.

"Eso nunca te ha detenido antes. ¿Por qué ahora?"

Aquellos ojos resueltos de oro no mostraron ninguna emoción en absoluto, pero allí eran el desafío en el levantamiento sutil de la mandíbula cuadrada del Cazador. "Era una niña, y una hembra joven"

"Una niña, dices." Se encogió de hombros, indiferente. "Incluso más fácil de eliminar, no te parece?"

El cazador no dijo nada, sólo lo miró como si esperase el juicio. Como si el esperara ser condenado y le importase un bledo.

“Usted no fue entrenado para cuestionar sus órdenes o alejarse de los obstáculos. Usted fue criado para una cosa- como lo han sido los otros como usted."

Su rígida barbilla se elevo otra pulgada, interrogándole. Con desconfianza. ¿" Qué otros?”

Él rió en entre dientes bajo su aliento. "¿Usted en realidad no pensó que era él único, verdad? Ni mucho menos. Sí, hay otros. Un ejército de otros soldados, asesinos… prendas prescindibles que he creado por el período de varias décadas, todos ellos nacidos y levantados para servirme. Otros, como usted, que viven sólo porque lo deseo. “Él echó un vistazo de forma significativa al anillo del cuello con el que rodeaba él cuello del vampiro. " Usted, como los demás, vive sólo mientras que lo desee."

"Maestro", interrumpió tratante el subalterno. "Estoy seguro que éste fue un pequeño error. Cuando usted le envíe la próxima vez, no habrá problemas, yo se lo aseguro-"

"He oído lo suficiente", el chasqueo, inclinando la mirada hacia el humano que por asociación también le había fallado. "No habrá próxima vez. Y usted ya no me es de ninguna utilidad"

En un momento de rapidez, giró sobre el siervo, y hundió sus colmillos en un lado de la garganta del hombre. No bebío, sólo perforó la arteria carótida liberándola, observando con total indiferencia, como se desplomó sobre el piso de tierra del sótano, sangrando profusamente. La presencia de tanta sangre derramanda era casi insoportable. Era difícil esperar que quedaran residuos, pero estaba más interesado en probar su punto.

Miró al vampiro Gen uno -sonreía a su lado cuando sus glifos tomaron pulso con los colores profundos de hambre del macho, con los ojos de oro, ahora totalmente de color ámbar. Sus colmillos llenaron su boca, y era obvio que todo el instinto dentro de él estaba gritando para que se lanzara sobre la presa chisporroteante hacia la fuente de la sangre del humano que había muerto.

Pero él no se movió. Se quedó allí, desafiante aún, negándose a ceder Incluso a su instinto natural, el lado salvaje de sí mismo.

Matarlo sería bastante fácil, simplemente marcando el código escrito en su teléfono celular y el rígido, orgullo intitulado sería volado en pedazos. Pero sería mucho más agradable romperlo primero. Tanto mejor si de última hora le podría servir como un ejemplo a Fabien y cualquier otra persona que podría ser suficientemente estúpida para defraudarlo.

"Fuera", él ordeno al asesino en servicio. "No he terminado contigo todavía”.