Velo de Medianoche

CAPÍTULO CINCO

Traducido por Laura

Esas imagines carnales, todas demasiado reales, obstinaron a Nikolai durante el siguiente par de horas de luz mientras el merodeaba por las zonas boscosas del recinto, buscando cualquier evidencia que pudiera quedar del ataque abortado a Sergei Yakut. El comprobó el perímetro de la casa principal pero no encontró nada. Ni siquiera una pisada en el suelo arcilloso y de barro.

La pista, si el intruso había dejado una, estaba fría ahora. Aún así, no era difícil suponer como el asaltante podría haberse acercado a su objetivo. Esta profundidad en los bosques, sin vallas de seguridad, camaras, o detectores de movimiento para alertar a la casa de intrusos en la propiedad, el atacante de Yakut podría haberse ocultado en el bosque circundante la mayor parte de la noche, esperando la mejor oportunidad de atacar. O el podría haber elegido una ubicación más destacada, pensó Nikolai, su mirada puesta en un pequeño granero situado a unos pocos metros de la parte trasera del recinto.

El paseó hasta allí, figurando que la fachada sería una adquisición reciente a la propiedad. El bosque estaba oscuro, no de las inclemencias naturales del tiempo como el resto del lugar, pero si de un tinte de nuez que lo hacía combinar en sus alrededores. No había ventanas en ningún lado, y la amplia puerta de paneles de enfrente estaba reforzada con una Z de dos por cuatro y perfilaba una gran cerradura de acero.

A través del hediondo aceite del barnizado bosque, Nikolai podía haber jurado captar un vago olorcillo cobrizo.

¿Sangre Humana?

El arrastró otra respiración, tamizando el sabor de ello a través de sus dientes, sobre las sensibles glándulas de su lengua. Era definitivamente sangre, y definitivamente humana. No mucha había sido derramada en el otro lado de la puerta, y por el débil cosquilleo en sus fosas nasales, juzgó estar demasiado seco y envejeciendo probablemente varios meses o más. El no podía estar seguro a menos que echara una mirada dentro.

Curioso ahora, el encajó la gran cerradura y estaba a punto de tirarla cuando el crujido de una hoja detrás de él captó su atención. Mientras el se giró para encontrar el ruido, extendió el brazo hasta una de sus pistolas-y maldijo al recordar que Yakut estaba todavía sosteniendo todas sus armas.

El alzó la vista para encontrar a Alexei mirándole desde donde el permanecía de pie en la esquina del granero. A juzgar por el desprecio brillante en sus ojos, parecía que su orgullo herido no se había recuperado todavía de su confrontación en la ciudad. No es que a Niko le preocupara. El tenía poco uso para gilipollas civiles pavoneándose, especialmente aquellos con cuestiones de derecho y egos delicados.

“¿Conseguiste una llave para esta cerradura?” preguntó él, su mano todavía curvada alrededor del bulto del acero reforzado. Si el quería, como macho de la Raza, el podía rasgar la cosa con un giro de su muñeca. Más limpio aún, el podía flexionar su mente, y abrir la cerradura con una orden mental. Pero era más interesante fastidiar a Alexei por el momento que estaba. “Te importa abrir la puerta, o quizás necesites tener permiso de tu papa primero”.

Alexei gruñó en la esquina, los brazos doblados sobre el pecho. “¿Por qué debería abrirla para ti? No hay nada de interés ahí adentro. Es solo un granero. Vacío además.”

“¿Sí?” Niko dejó que la cerradura cayera de su mano, el metal golpeo pesadamente contra los paneles de madera. “Huele como si hubieras estado almacenando humanos aquí dentro. Ensangrentados. El hedor de la hemoglobina me golpeó cuanto más me acercaba.” Una exageración, pero el quería ver la reacción de Alexei.

El joven vampiro frunció el ceño y lanzó una cautelosa mirada a la puerta impedida. El lentamente agitó su cabeza. “No sabes de que estas hablando. Los únicos humanos que han puesto el pie en este granero eran carpinteros locales que lo construyeron hace unos pocos años”.

“Entonces no te importará si echo una mirada” apuntilló Nikolai.

Alexei se echó a reír por lo bajo. “¿Qué estás haciendo aquí, guerrero?”

“Tratando de descubrir quien intentó matar a tu padre. Quiero saber como el intruso pudo haberse acercado lo suficiente para atacar y donde el podía haber ido después”.

“Perdona mi sorpresa” dijo Alexei, sin disculpa en su tono, “pero encuentro difícil creer que un ataque fallido-incluso a un anciano de la raza como mi padre- sea suficiente para traer a un miembro de la Orden para una visita personal”.

“Tu padre fue afortunado. Hubo otros Cinco Gen Uno de la población que no fueron tan afortunados”.

La Mirada de suficiencia de Alexei se apagó, sustituida por una sombría gravedad. “¿Había habido otros ataques? ¿Otros asesinatos?”

Nikolai dio un asentimiento adusto. “Dos en Europa, los otros en Estados Unidos. Demasiados para ser al alzar, y demasiado expertos para ser nada excepto el trabajo de un profesional. Y no parece ser un único esfuerzo. Durante las pasadas semanas, una vez que supimos del primer par de asesinatos, la Orden ha estado contactando con todos los Gen Uno conocidos para avisarles de lo que había ocurrido. Necesitan entender el peligro potencial para poder tomar las medidas apropiadas de seguridad. ¿Tu padre no te lo dijo?”

El ceño fruncido de Alexei surcó su oscura ceja. “El no dijo nada de esto. Maldita sea, le habría protegido personalmente”.

Ese Sergei Yakut no había informado a su hijo del contacto reciente de Niko, o de la actual erupción de la caza de Gen Uno, estaba diciendo. No importa como Alexei intentara apoyarse en el brazo derecho de su padre, Yakut evidentemente lo mantenia a distancia cuando llegó a confiar. Sin sorprenderse, dada la naturaleza sospechosa de Yakut. Evidentemente esa sospecha se extendió a su propia familia de sangre también.

Alexei maldijo. “El debería habérmelo dicho. Me habría asegurado que el tuviera protección propia en el lugar en todo momento. En vez de eso, el bastardo que le atacó está todavía libre. ¿Cómo podemos estar seguros de que no volverá a intentarlo de nuevo?”

“No podemos estar seguros de eso. De hecho, será mejor que continuemos con la suposición de que habrá otro ataque. Mi invitado llegará más pronto que tarde.”

“Necesitas mantenerme informado” dijo Alexei, su tono tomando ese borde irritante de título nuevamente. “Espero ser alertado inmediatamente de cualquier cosa que encuentres, y todo lo que tu o la Orden pudieran saber sobre esos ataques. Todo. ¿Entendiste?”

Nikolai dejó que su sonrisita de respuesta se extendiera lentamente sobre su cara. “Trataré de recordar”.

“Mi padre cree que es intocable, ya ves. El tiene a sus guardaespaldas a mano, todos ellos entrenados por el, leales a el. Y el tiene el consejo de su oráculo privado también”.Niko dio un asentimiento de reconocimiento. “La niña, Mira”.

“¿La has visto?” la Mirada de Alexei se estrechó, aunque si con desconfianza o curiosidad básica que Nikolai no podía suponer. “Así Que”, el hijo de Yakut dijo, “el te permitio conocerla, entonces. El te dejo mirar sus ojos de bruja”.

“Lo hizo”.

Cuando la mandíbula de Niko permaneció firme, probablemente rígida, Alexei sonrió. Su voz arrastraba sarcasmo. “Agradable vista la que ella te dio de tu destino, ¿no, guerrero?”

Una repetición instantánea de la visión calurosa se movió a través de su mente como una maleza quemándole desde el interior. El se encogió de hombros con un escalofrío que no sintió. “He visto cosas peores”.

Alexei se rió. “Bien, no me preocuparía si fuera tu. El talento de la pequeña arpía está lejos de ser perfecto. Ella no puede mostrarte todo tu futuro, solo imágenes breves de lo que puede venir, basado en el ahora. Y ella no puede ayudarte a poner todo lo que ves dentro de un contexto. Personalmente, no encuentro a la mocosa tan divertida como a mi padre le parece”. El gruñó, subiendo un hombro junto con la esquina de su burlona boca. “Lo mismo podría ser dicho de la otra mujer que el insiste en mantener protegida a pesar de mis dudas”.

No había pregunta de quien el hablaba. “¿No eres fan de Renata, no?”

“Fan de ella” murmuró Alexei, cruzando sus brazos sobre el pecho. “Ella es arrogante. Piensa en ella misma sobre todos los demás porque ha logrado impresionar a mi padre una vez o dos con su destreza mental. Desde la noche que ella llegó aquí, ha sido demasiado audaz para su propio bien. Estarías en apuros para encontrar a un macho entre todos estos que trabajan para mi padre que no les gustaría verla aumentar de intensidad. Poniendo a la fría y engreída arpía en su lugar, ¿eh? ¿Quizás te sientas de la misma manera, después de lo que te hizo esta noche en la ciudad?”.

Nikolai se encogió de hombros. El estaría tumbado si decía que no le irritaba en algún nivel primario que una mujer le hubiera dejado fuera de combate. Tan crispante como haber estado en el receptor final de su ataque mental, Nikolai no podía rechazar cualquier cantidad de sobrecogimiento. Obviamente ella era una de la Raza, puesto que la naturaleza era reacia a malgastar poderosos regalos extrasensoriales sobre el stock básico de Homo Sapiens.

“Nunca he visto a nadie como ella” admitió a Alexei. “Nunca he oído de un compañero de Raza con ese nivel de habilidad. Puedo ver porqué tu padre dormiría mejor sabiendo que ella está cerca.”

Alexei frunció el ceño. “No estés demasiado impresionado con ella, guerrero. La destreza de Renata tiene sus meritos, te otorgaré. Pero ella es demasiado débil para controlarlo”.

“¿Por qué?”

“Ella puede enviar la ola mental fuera, pero el poder vuelve a ella, como un eco. Una vez que la reverberación la golpea, ella es completamente inútil hasta que pasa.”

Nikolai recordó la debilitada ráfaga de energía mental que Renata le había dado rienda suelta dentro del almacén. El era un macho de la Raza- sus genes alien le daban la fortaleza y resistencia de fácilmente diez hombres humanos- y el había sido incapaz de afrontar el dolor de ese increíble asalto sensorial. ¿Para que Renata atravesara esa misma angustia cada vez que ella usaba su destreza?

“Cristo” dijo Niko. “Debe ser pura tortura para ella”.

“Sí”, estuvo de acuerdo Alexei, sin preocuparse de disimular su tono ligero. “Estoy bastante seguro de eso”.

Nikolai no echó en falta la sonrisa en el flaco rostro del más joven de los Yakut. “¿Disfrutas si ella sufre?”

Alexei gruñó. “No podría preocuparme menos. Renata es inadecuada para el papel que mi padre la ha dado. Ella es ineficaz como su guardaespaldas -un riesgo que temo podría llevarle a ser asesinado un día. Si estuviera en su lugar, no dudaría en echarla sobre su arrogante trasero”.

“Pero tu no estás en el lugar de tu padre” Niko le recordó, si solo porque Alexei parecía demasiado entusiasta imaginándolo.

El vampiro miró a Niko en silencio durante un largo e incómodo momento. Entonces el aclaró su garganta y escupió en el suelo. “Termina tu investigación, guerrero. Si encuentras algo de interés, me informarás enseguida”.

Nikolai meramente miró al hijo de Yakut, sin palabras que apoyaran al civil a contar con su promesa. Alexei no lo presionó, solo giro lentamente sobre sus talonees y se marchó en dirección al recinto.