Вельруф

17. Стрекозлиность

С утра провёл внимательную ревизию организма, на тему прорезавшихся перьев, язв, тентаклей или рогов. Обнаружены эти стильные элементы не были, так что, похоже, от меток богов Хаоса меня пронесло. И в целом выходило, что сон в “магическом поле” ничего не принёс. Что… логично, даже похихикал я, завтракая. Ну просто те же рудокопы, призраки, стражники, не говоря о самом Яне в старой шахте. Они, как бы, живут в этом магическом поле. Спят — тоже. И если бы воздействие во время сна было возможно, шахта кишела бы неведомыми зверушками.

А у меня по плану исследований были свитки. Я ими неплохо закупился у Торреза, правда, использовать атакующую магию огня в пещере-закутке мне почему-то не хотелось. А главное — у меня были свитки не только “огня”, в смысле, Инноса. Но и, судя по всему, именно той самой, атеистической магии. Три довольно дорогих свитка трансформации. Как осуществляется подобное надругательство над использующим свиток — Торрез в деталях не рассказывал. Но заверил, что “всё работает”, разум обернувшийся не теряет и может в любой момент стать собой. Если пожелает, или если хрень, в которую трансформировался, прибьют. С последним выходило странно: Торрез утверждал, что смерть объекта оборота не смертельна, но “опасна”. Видимо, принудительный вывод из “оборота” наносил пусть не летальные, но неприятные повреждения, а главное — выводил на какое-то время из строя. Ну а если перед этим то, во что ты был трансформирован, прибили, то окажешься перед агрессором, неспособный на сопротивление.

Ещё из предупреждений было “не оборачиваться и не появляться в местах, где могут быть люди”. Почему — очевидно. Просто прибьют, принимая за тварь, а пока будешь отдуплятся от непредвиденной трансформации — могут и тебя прибить, в качестве компенсации за потрёпанные нервы.

Всё это, если честно, вызывало опасения, от “не смогу обернуться обратно”, до “прибьёт какая-нибудь сволочь”. Но… если я хочу понять и разобраться — то “надо”. Кроме того, не думаю, что вполне продажные и не дешевые свитки у Торреза были специально, чтобы прибить купившего. Он, всё-таки — торгаш, пусть и не по “основной специальности”. А дохлые клиенты, как известно, денег не приносят.

Но всякие трансформирующие эксперименты я оставил “на сладкое”. А для начала, выбравшись на площадку перед шахтой, занялся свитками “классическими”. Валандался около двух часов, подозреваю — с кислой и недовольной мордой. Очень уж раздражал “отсос”, который был непременным атрибутом работы этой магии.

В результате выяснил я такую интересную вещь, что “свитки стрелы, шара, взрыва” — одна и та же хренотень. Вся разница данной макулатуры, ну помимо цены, заключалась в объёме формируемой “магической плазмы”, подвластной воле использующего свиток. То есть из “стрелы” можно было сделать “шарик”, из взрыва — стрелу. Просто разных “мощностей”, которые и были прописаны в свитках.

Ну а само это магическое пламя было именно “магическим”. Некая субстанция, которая и огонь, и плазма, беспрепятственно подчинялась воле, ну и могла поразить цель. Те же “лучи”, которые я видел на обменной площадке — видимо, работа развитого воображения кого-то из магов. А может, и стражника со свитком, тоже возможный вариант.

А вот по моим задачам выходило небесполезно. Моё удручающее и выматывающее низкое КПД было связанно с тем, что я пытался магичить “за один присест”. Ну и с кривыми магическими руками, само собой, не набитыми и неопытными.

Но главное: если не желать “прям щаз” эффекта, а сначала накопить “рабочее тело”, а потом уже его использовать на цели — и десяток молний не будут проблемой. Не столь разрушительных, как от чистого волежелания, но вполне ощутимых, судя по следам на камнях. При этом гораздо более дальнобойных, нежели те, что выходили у меня в шахте… Хотя тут не уверен: я в шахте бил в стены, которые были как бы не слишком далеко от меня. Но в любом случае, колдовство “в два этапа”, подсмотренное в свитках, выходило гораздо эффективнее. Хотя и с потерей времени, конечно.

Проваландался-проэкспериментировал так до обеда, перекусил и тут же стал себе придумывать жуткие вещи, которые со мной случатся в трансформации, от того, что я пожрал. А поэтому надо… В общем, откровенно боялся этой трансформации и тянул время. Поймал себя на этом, понял, простил, но… А кто, кроме мы, блин? В общем, вздохнул и ухватился за свиток с криво нарисованной мордой какого-то волчары неизвестной позорности.

Что меня в некоторой степени уверило в том, что это “не божественные свитки”, так это то, что никакого футарка вокруг морды не наблюдалось. Были плавные, слегка асимметричные линии, в чём-то схожие с моим амулетом-серьгой. В общем, попечалился о судьбе своей тяжкой напоследок, да и активировал свиток.

И-и-и… почти поверил, что меня занесло в игру. Ну, через минуту не слишком приятной и достойной, но вполне понятной паники. Дело в том, что да, я стал волчарой. Совсем не позорным, хотя падение на жопу с подвыванием… В общем, не позорным — и точка! Вот только не всё было так просто. С одной стороны, я стал чувствовать четрёхлапое волчье тело, причём даже с рабочими рефлексами. С довольно хреновым зрением, просто водопадом запахов (которые интерпретировал не иначе как прошитыми рефлексами тела-трансформы). Всё так… и не так. Сознания и ощущения раздвоились. Если исходить из чувств-с, то выходило, что моя любимая тушка оказалась в этаком аналоге пространственного кармана, лишённая внешних раздражителей, но себя очевидно ощущающая. А вот сознание большей частью пребывало в волчаре, пользуясь обретённым телом с рефлексами и прочими причиндалами. И это волчье тело выходило “горловиной” пространственного кармана, где бултыхался я во время действия заклинания. Как-то так выходило, да и в описанные особенности заклинания укладывалось. И, как успокоило на тему “а не останусь ли я волчарой на века”, так и дало этакое “игровое” ощущение. Что я — “там”, а рулю этим волчьим телом удалённо.

Правда, истеричкой я себя в некоторой степени признал (хотя и не осудил). Вместо того, чтобы пристально вчувствоваться в магическое воздействие, искать аналогии и пытаться прочувствовать закономерности, я в момент активации заклинания фигурально зажмурился и орал благим матом. То ли “мама!”, то ли “Джеронимо!”, то ли ещё какую-то не слишком вменяемую глупость. А адекватно воспринимать реальность стал уже после окончания заклинания, как понятно.

Так что посеменил я по площадке туда-сюда, помахал хвостом и стал желать перестать быть волчарой. И перестал, на этот раз внимательно вглядываясь и вчувствуясь, а что за хренотень со мной творится. И хренотень была такой: тело волка практически взрывными темпами потеряло материальность. Этакий переход материя-магия, в отличие от распада-синтеза, без миллиардов паразитной энергии. Только с тысячами: яркое свечение, облачка магии. Ну и карман со мной “вывернуло”, уронив на землю. Точнее, это сделала неожиданность и, подозреваю, последствия депривации: лишившись с разрушением волчьего тела ощущений, я их “в лоб” получил от тела своего. Которое шмякнулось на землю, кружилось головой и прикидывало, не проблеваться ли ему в знак протеста против моих издевательств.

То есть, более-менее адекватно реагировать на окружающую реальность я стал не меньше, чем через минуту. И да, тут даже если насильственное разрушение “магического эффектора”, а ничем иным оборотное “тело” не назовёшь, не наносит телу реальных повреждений — всё равно время на “отдуплиться” надо, потому что никакая привычка от недееспособности и ощущения стукнутости пыльным мешком не избавит. Может, сократит, но не принципиально, и если из “трансформации” выбьет в окружении врагов, зверей или людей, что тоже не принципиально, то мне точно кирдык.

Посидел, немного попечалился и взялся за наиболее перспективный свиток: шершня. Полёт и скорость, в общем, понятные плюсы. Активировал… и грязно, хоть и мысленно матерился несколько минут. А потом примерно столько же ржал, хотя тоже мысленно: у стрекозла-жучилы, который стал моим эффектором, инструментов для не мысленного ржания не наблюдалось.

Матерился я потому, что через секунду после оборота стрекозёл в моём лице валялся на траве, сучил ножками (каким-то запредельным количеством!), дёргался телом и пытался взлететь. Дело в том, что рефлексы-то были. Но, во-первых, по-моему, у тварюки, в которую меня трансформировало, не было вестибулярного аппарата как класса. Про зрение можно не говорить, какая-то хренотень на постном масле, не урезанная, а вообще — пятна-линии и дичь.

Так вот, рефлексы и прочее, были. Но они пытались как-то соотнестись и сынтерпретироваться с привычным мне, что выходило не совсем… точнее, совсем хреново. В результате шершень-я шмякнулся на траву (причём, понять, что это трава, я не мог, отталкиваясь от ощущений) и там бессмысленно копошился.

При этом, что я понял точно — к божествам это заклинание отношения не имеет. И, что самое интересное, использует крайне мало “моей” магии, явно недостаточно, по внутренним ощущениям, для своего действия. Похоже, что на эти свитки идёт… тело прототипа. Причём, не удивлюсь, если ещё живое — и в таких раскладах странности объяснимы.

А ржал я вот почему: ощущения от тела шершня мои мозги пытались сынтерпретировать и взять под контроль. Что через какое-то время более-менее удалось, но… В общем, у меня было длинное, подвижное брюшко с жалом. К счастью, я его не ощущал писюном — это, по-моему, был бы немного перебор. В качестве писюна выступал какой-то причиндал, ощущаемый — яйцеклад или ещё какая пакость.

Но ноги-руки — это были лапки и крылья, хотя криво, но примерно так интерпретируемые. А пузо с жалом… интерпретировались как задница. Опасная, агрессивная задница, причём моя! И вот факт обладания таким аксессуаром, атакующим и с прикрученными на атаку рефлексами и вызвал у меня приступ неудержимого смеха.

Впрочем, ненадолго. Собрал себя и кривые ощущения в руки, пополз к скале, взобрался и даже взлетел. Недостатки, на фоне массы достоинств, стали очевидны: очень хреновая видимость, хотя, подозреваю, теплозрение у шершня будет. Но всё равно: видно хреново и криво. И взлететь выше пары-тройки метров — вот вообще никак. Жужжал-жужжал, даже неприятные ощущения появились, но криво выглядевшая скала вниз не уходила.

Впрочем — всё равно полезно. Но, как понятно, ситуативно полезно. И не решило той проблемы, на которую я распахнул хлеборезку: путь улучшения тела без постоянного магического воздействия.

Но время, пусть и немного, есть. Жратва и попить — тоже. Даже место есть. А дело — попробую-ка я сделать себе в заброшенной шахте что-то вроде логова. Скорее всего, не понадобится, как понятно, но мне нужны физические усилия и воздействие магией. А делать это бессмысленно — довольно глупо. Хотя и с оружием потренироваться не помешает.

В общем, занялся не слишком нужной, но деятельностью. Которая через три дня отшельничества принесла плоды. Точнее, принесла, скорее всего, пораньше — просто именно понял я это на четвёртый день “дрочения дань-тяня”. Именно когда разминался с шестопёром, вроде как оттачивая удары. В шахте тем временем была вполне себе комнатушка, метра два на два. Глыбы были укреплены деревянными клиньями и осколками камня (появившихся как от магических, так и магофизических практик). Ну и вот, помахиваю я шестопёром, в качестве отдыха и смены деятельности, и на определённый момент ловлю себя на том, что запястье… Ну, в общем, не то, чтобы совсем не предназначено так извернуться. Но это либо долгие, не несколько дней, а месяцы и годы тренировок. Либо боль и нахрен выроненное оружие. А я помахиваю, спокойно, без негативных ощущений. Вполне уверенно.

То есть, работа, насыщенный магический фон и желание стать лучше — работают. Не как с орками, там, видно, было желание “всего и сразу”, а вполне себе “сокращает время тренировки”. Очевидно, делая связки гибче, ну и, экстраполируя, остальное тоже становится сильнее-прочнее.

Оставшиеся три дня работал “на износ”, просто падая на волчьи шкуры и отрубаясь. Но спускаясь по скале в долину — чувствовал, что сделанное сделано совсем не зря. Без всяких магических копошений я получался сильнее и ловчее, подозреваю, и быстрее. Не в разы, конечно, но ощутимо, что не может не радовать. Правда, один раз чуть не сорвавшись от дурной и радостной лихости — успокоился и спустился уже без ликования.

Встал на холме, оглядел хозяйским взглядом долину… Взглянул на себя и поморщился. Неделя ударной физической нагрузки, грязь, каменная пыль. Клошар Бомжович, а не Вельруф. Да и борода… Впрочем, её только подровнять, а так пусть будет. Но помыться ОЧЕНЬ не помешает. Да и постираться. И… ну посмотрим, можно попробовать.

И потопал не к тропинке, а в сторону, где наблюдалась небольшой затон — похоже, неоднородность скалы, до которой добралась речка, видимый издалека. Правда, по мере приближения оказалось, что это удобное место облюбовали всякие твари. Пара шершней и пятёрка падальщиков кучковались рядом с этим местом. К счастью, луркеров и прочей фигни не наблюдалось, а видимость была не самая худшая, так что между помывкой и постирушками стояли только эти твари.

Опробовал на падальщике боевой болт от Яна — как и ожидалось, пробивная способность снабжённого крупинкой магического металла боеприпаса была в разы выше. Добил остальных уже охотничьими болтами, с высоты склона, причём успел до того, как твари начали беспокоиться. Шершней пристукнул булавой, причём без особых волнений (хотя и осторожно) — пребывание в шкуре стрекозла добавило понимания возможностей тварей.

Ещё раз огляделся, убедился в отсутствии жрунов по мою душу, как и неконтролируемых подходов, и занялся собой и барахлом. Щёлок у меня был: он продавался, причём имел дифференциацию “для стирки” и “для помывки”. Лапы я уже мыл не раз, пока не отвалились и не пошли трещинами, так что была надежда, что и остальное выдержит. А будут неприятности — я торгашу не позавидую. Как минимум, засуну остатки щёлока в такие затейливые места, где его пребывание ТОЧНО нанесёт заразе вред и ущерб.

Но помывка и постирушки прошли без особых неприятностей, даже одежда не особо полиняла, при этом избавилась от слоя грязи-жира. Сама вода была, конечно, холодновата — но, на удивление, терпимо. То ли согревалась в каком-то водоёме, то ли в самом затончике, чёрт знает. А может, у меня за счёт амулета повысилась резистентность к перепадам температур — тоже исключать нельзя.

Короче, расположил я хорошо отжатое барахло на рогульках, думал, поваляться довольным, как вдруг слышу: шуршит. Шуршит, понимаешь, какая-то хренотень травой, причём вскинулся, огляделся — не видно. А шуршит явно в моём направлении, так что я просто подхватил шестопёр и посайгачил к подъёму к скалам: там трава совсем несерьёзная, и шуршуну негде будет прятаться. На бегу оценил: шуршун явно замер, и не менее явно пошуршал за мной, гад такой. Но медленно, так что если что — обегу и, прибрав барахло, сделаю ему ручкой.

А через десяток секунд из травы показалось рыло. А я, смотря на него, задумался. И вот почему: ко мне шуршал варан, желтокожая и лютая рептилия, метров двух длиной без хвоста. А с хвостом так и за три выходило. Опасная тварь но, несмотря на схожую (но всё же менее прочную) с луркеровой шкуру, которую хрен пробьёшь, гораздо менее опасная. Потому что пользовалась для атаки только пастью, что неприятно, но это не длиннющие и гибкие лапы луркера с когтищами. Не говоря о том, что башка варана была практически лишена шеи и имела слабую подвижность. И наконец, кости варана были намного менее прочные, чем у луркера. И если пробить шкуру мог только рудный клинок в лапах сильного и опытного бойца (что как по мне — просто излишне), то от ударной нагрузки варан ломался гораздо проще “крокодилы Гены”.

Это плюсы. Минусы: я, пардон, обнажён до такой степени, что иначе, как голым, меня не назовёшь. И моя шкура… хотя амулет, конечно. Но всё равно — НЕМНОГО менее прочная, нежели у варана. Далее, вараны, о чём меня предупреждали, да и в игрушке было что-то такое, очень неприятны рывками. Сами по себе не слишком быстрые, но рывки — резкие и неприятные. И… наверное, всё-таки, стоит попробовать справиться. Попробую сформировать…

— Вот скотина!!! — возмутился я, чудом… точнее, магией и тренировкой, отпрыгивая.

Дело в том, что пока я предавался разгульным планам на тему того, как я зашарашу в ящура молнией, эта скотина сделала свой рывок с раззявленной пастью. Пасть — неприятная, ближе к крокодильей, куда там рыбоедской пасти луркера!

Но, к моему счастью, тренировки дали результат, да и сам я не безрукий. Так что увернулся-отскочил от пакости, даже от зловредного хвоста увернулся. И, несмотря на опасность, успокоился: справлюсь, судя по скорости и прочим характеристикам.

Варан не обнаружив в раззявленной пасти вкусного и полезного меня, громко и возмущённо зашипел. И нацелился на мою персону, обманчиво-неторопливо семеня ходилками. А я приготовился, и сделал выпад… В никуда! Эта скотина отскочила, с совершенно неподобающей такой туше скоростью и ловкостью! И зашипела, переминаясь на лапах.

В итоге, всё-таки, прибил заразу: удар шестопёра просто развалил твари череп, хотя развалился этот череп в целом кожаном мешке. Но нервы скотина потрепала, очень быстро и ловко уворачиваясь-отскакивая от ударов. Пришлось “подставляться” и ловить на рывке. Справился, но нервно, да и страшновато.

— Скотина, — оценил я изгвазданного себя. — Опять мыться. Хотя одежда подсохла. И я с тебя сниму шкуру, — предупредил я дохлого варана.

И задолбался. Убил нахрен свой тесак в ноль, да и фолдер от постоянных заточек грубым точилом ощутимо уменьшился. Шкура, хотя и не слишком толстая, но просто бронебойная, блин! Ну хоть обширный хвост скотины прихватил — он, со слов Снаффа, был деликатесом.

Помылся, оделся и направился к Старому. Довольный: варан — это уже серьёзный хищник Миненталя, с которым не каждый справится. А зримое доказательство результативности усилий всегда приятно.

Да и Стоун должен с моим заказом справиться, как и портной. А ещё интересно, что там свеженаречённый Марвин намутил за время моего отсутствия?