Вельруф

31. Новая вольница

Разглядывал я, в первую очередь, доспехи и оружие наёмников: действительно интересно. И отсутствие “внешних поставок”, как и специального Стоуна были очевидно видны: на коже и мракорисьем мехе доспеха были закреплены тяжёлые, толстые и грубые пластины магического металла.

Но именно “магического металла”, а не пережжённой в железо заготовки, что происходило в случае неумения кузнеца обращаться с магическим металлом. Довольно занятная ситуёвина: создатель доспехов наёмников явно умел работать с магическим металлом, но как кузнец был откровенно… ну не рукожопом, но далеко не умельцем. Особенно на фоне выходящего из-под молота Стоуна. Видимо, что-то вроде ювелира или приравненного к нему деятеля, который с магическим металлом работать умеет, а вот именно ковать — “учится по месту”.

Впрочем, если посмотреть на грубо обработанные пластины и их расположение — не “убого”. Тут, конечно, вопрос “с кем” придётся сталкиваться, но шкура мракориса, выполняющая роль кольчуги и прикрытия сочленений — вполне себе на выполняемую роль тянет. В чём-то даже получше, в смысле веса и останавливающего действия, до определённой силы удара, само собой.

Оружие же было явным “самопалом”, при этом ГОРАЗДО качественнее доспехов, что подтверждало вариант “ювелир” местного кузнеца. То есть, мечей ни у Ярвика, ни у парочки привратников я не видел вообще. Но, при этом, у парочки были очень качественные, с украшениями по металлу, тринадцатишиповые моргенштерны на цилиндрическом биле. С жалом, ну и тремя шипами в ряд с четырёх сторон.

У Ярвика же был шестопёр, явно одноклассник моего, да и не менее явно вышедший из одной кузни.

Арбалеты были здоровыми, самопальными, но магией от них тянуло, хотя послабее моего, да и послабее, чем от забарьерных арбалетов стражников. Вдобавок, подобные орясины были крепостными: хрен с ними побегаешь. Вот только не думаю, что какая-то броня, кроме тяжёлой, удержит их болт. Да и если удержит — то того, в кого попали, откинет на ощутимое расстояние. При этом, именно у Ярвика был не арбалет, а лук. Композитный длинный лук метров полутора длиной в натянутом состоянии. Вдобавок, одним из композитов этого лука был… магический металл.

И, очевидно, при стрельбе из этой хитрой рогатки стрелы летят сопоставимо по мощности с самострелом. Послабее, но в том же классе, скажем так. Ну и скорострельность у лука, как понятно, значительно выше арбалетной.

А топали мы по насыпной тропинке вдоль ступенчатых террас с рисовыми полями. На них активно и бодро горбатилось человек под полсотни, что-то поля, что-то грабля, ну и в целом — аграрствуя.

Ярвик же рассказывал довольно занятную картину. В Новом лагере никто не пытался “строить вертикаль власти” и всем рулить. Была ценность: скребки. Это шахтёры, крестьяне и, что меня несколько удивило, рыбные фермеры. Впереди виднелась довольно ощутимая плотина, за которой, со слов Ярвика, располагались рыбные садки.

И вот эта категория граждан была защищена наёмниками. А вот воры, эквивалент призраков Старого лагеря… Хрен пойми кто, причём наёмникам на этих товарищей выходило почти плевать. В боевых операциях эту категорию новолагерных используют, они вполне военнообязанные, за счёт чего и являются “жителями Нового лагеря”. Но в остальном, пока не лезут к магам и наёмникам и не “прессуют” скребков — на воров всем пофиг. Как я понял из контекста — вольница-банда, “воры” без преувеличений.

— Но тебе, Вельруф, в ворах особо делать нечего. Так что ты поговори с…

— Я, Ярвик, пришёл в Новый посмотреть, поторговать, — напомнил я. — И подумать, имеет ли смысл мне задумываться о вступлении к вам.

— А не слишком ли много… — набычился было Ярвик, положив ладонь на шестопёр.

— Не слишком, — спокойно покачал я головой, сложив руки на груди.

Ярвик надулся, и дальше мы топали в тишине. Ну а я оглядывался да мысленно махал на этого “фаната Ли”. Реально фаната, говорил про главу наёмников с придыханием, краснел, тупил глазки. В общем-то, потому я его и послал, что про интересное рассказ был закончен, а дальше был сплошной фанасткий трёп.

Поднялись на дамбу, перед поъёмом на которую был пост стражи, где Ярвик и остался. А я потопал по дамбе, оглядываясь и задаваясь вопросом: нахрена новый лагерь находится в пещере? Огромной, открытой, скорее грот с “кольцами” жилых домов. Но всё же — нахрена? Всё это же обрушиться может в любой момент…

Правда, к этому моменту я уже дотопал до разветвления дороги: одно ответвление вело к Новой шахте и было довольно натоптанным. Другое — шло вдоль озера, видимо, для рыбных пастухов. Ну и центральный вёл к непосредственно лагерю.

Так вот, подходя, я почувствовал очень мощный “фоновый” магический фон. Реально мощный, а если включить мозги, память, да и обратить внимание на сияние из центра грота, то выходит, что живут здесь именно из-за эманаций магической руды, гора которой в центре грота и валяется. Она эманирует, но грот не покидает. Магам удобнее, да и, возможно, не один я такой умный, кто соотнёс магический фон и “улучшение характеристик”, если занимаешься в этом фоне.

Вообще — интересное место. Но мне, если начистоту, тут пока надо только одно: увидеть мага воды, купить свитков, желательно — почувствовать, как магичит адонасов поп.

И всё это — центр грота, где на страже решётки с рудой торчит то Кронос, то Нефариус, со слов Ярвика. Последние — не только охранники “магической взрывчатки для разрушения бартера”, но и торговцы-представители магов воды среди “мирян”.

Правда, со мной могут и не захотеть говорить, об этом Ярвик тоже предупреждал, но не посмотрим — не узнаем.

Топаю я, топаю, оглядываюсь, как вдруг на меня несётся такая, могучая туша с мордой, не обременённой интеллектом, и обременнённая мышцей. С очень гопническим выражением на необременённом, какие-то звуки в стиле “чё-пачём, ты с какого раёна!” издаёт. Причём прёт не “побазарить”, судя по целенаправленности и бодрости, а именно нанести оскорбление действием. И даже лапу с самодельным кастетом подготовил (булаву не трогал, что характерно), а второй тянулся меня ухватить.

И — внимательные взгляды окружающего ворья. Вообще — реально выходит стая гопоты, как самая “скрепная и тройдиционная, опора власти и надёжа царя” категория населения из родного мира.

Этот качок — видимо, пущен “в расход”. Точнее, если ему удасться меня отпинать — ворьё не против. А вот если я ухвачусь за оружие… Ну, в принципе, немного шансов у меня есть. Но именно немного, скорее всего — забьют толпой.

При этом, и по взглядам, и исходя из рассказов Ярвика, меня скорее пробуют впихнуть в своё убогое миропредставление, а не именно прибить. Этакая “прописка”, чем в Старом страдали, насколько мне известно, только прихлебалы Рабена.

И вот если честно — никакого желания впихиваться в воровские фантазии нет. Но и воевать Новый в одно рыло тоже не стоит: даже в лучшем случае — задолбаюсь хоронить. Так ещё не стоит забывать, что если со Старым у меня всё-таки всё “разорвётся”, то кроме Нового, и жить толком-то негде, в смысле, нормально пожрать, закупиться и отдохнуть.

Обдумал я всё это бегло, да и просто уклонился от этого активного гопника, сформировав на его ходилки сла-а-абенькое телекинетическое воздействие. Это деятель, видя, что промахиваеся, развернул морду, протянул ко мне руку, ну и грохнулся на скалу. Причём чертовски для меня удачно — из-за “охоты на Вельруфа” он не смог ни сгруппироваться, ни толком смягчить падение. Так что обрушился душевно, долбанулся башкой по полу, ну и перестал подавать признаки гопника: просто валялся.

Вроде не помер, но мне на это пофиг, рассуждал я, так и не остановившись и продолжая путь. Ворюги в округе же пребывали в задумчивости, пытаясь понять, что произошло, как им на это реагировать и в какое место их ограниченного миропонимания меня воткнуть. Случившееся им не сильно помогло, что меня искренне радовало. Как и то, что новых “прописчиков” ко мне не приближалось.

В результате я дотопал до самой нижней точки грота беспрепятственно и любовался довольно занятной картиной: в самом центре — круглая металлическая решётка, метров трёх диаметром. И из-под неё хреначит со страшной силой магия, видимая невооруженным глазом как ультрамариновые лучи.

Вокруг решетки площадка, утопленная в скалу. И вот с ней начинались интересненькие вещи. А именно: по периметру окружающей решётку площадки стояли прямоугольные каменные блоки. И на каждом из них была руна. Вот только ни черта мне не знакомые, а вот знакомых среди этих рун — ни одной. Не футарк, не клинопись Зодчих, не латиница, само собой. И не “язык магии” тоже — не завитушки, а именно руны.

И дюжина этих каменюк с рунами, направленных на магический поток из решётки… что-то магически делала. Именно “что-то” — понять, что, у меня, как я ни причувствовался, не вышло.

Полукругом площадку с рудой охватывала этакая прогулочная площадка, по которой прогулочно топал туда-сюда маг воды: банный халат синего цвета, несколько пелерин, подтяжки от широкого пояса как крепящиеся к плечам, так и привольно болтающиеся внизу. В общем — маг воды, сразу понятно, внушающий всякие чувства одним видом. У конкретного типа была ощутимая залысина, сантиметровая небритость в виде эспаньолки, ну и крючковатый нос, которым данный тип на меня нацелился, несмотря на то, что прогуливаться не прекратил.

— Приветствую, маг, — радостно помахал я лапой, приблизившись, всячески причувствуясь к типу, а в ответ получил только кивок, ну хоть не посыл. — Мне бы хотелось приобщится к мудрости Адонаса, купив твои товары, и побеседовать.

— Хм-хм, — ответил мне тип, внушая подозрения, уж не покусали этого попа гуру Спящего.

— И у меня есть довольно интересный рассказ о бывшем маге воды, — зашёл я с другой стороны.

— Хм?

— Наткнулся на останки некоего Хроманина, если тебе это имя о чём-то говорит, маг.

— Хм-м-м… Говорит, — выдал тип. — И что ты узнал?

— Что меня зовут Вельруф, — начал я загибать пальцы на руках. — Что магам воды надо задавать чёткие вопросы: я смогу купить твои товары, маг?

— Я — Кронос, хранитель Горы, — обдумав минуту мои слова, выдал маг. — Насчёт моих товаров — если у тебя есть руда. И если твой рассказ будет не бессмысленной выдумкой.

В результате пришлось по памяти пересказывать дневник этого придурка. Хомяк с очень злорадной мордой качал головой и всем своим видом намекал, что пространственный карман, раз уж он вроде как бесконечный, надо забивать вообще всем, превращая в лютую свалку. А что, может пригодиться…

Но я на эти инсинуации не повёлся: вроде как и “да”, но если подумать — я себе мозг сломаю со смещением, запоминая-вспоминая что за хренотень упихал в пространственный карман, если буду пихать туда всякую дрянь.

Рассказывал, как понятно, не всё, о своей добыче даже не упомянул, но этого Кроносу хватило: послушал, покивал, похмурился и подытожил:

— Прискорбный конец для собрата, показывающий, как опасна бездумная погоня за силой, — изрёк он. — Что ж, Вельруф, твой рассказ небесполезен для Круга. И ты можешь покупать у меня.

— Вопросы? — приподнял я бровь. — Ну, если твоё служение, почтенный маг, не препятствует этому, — не без сарказма выдал я, на что Кронос негромко фыркнул.

— Задавай, — выдал он. — Постараюсь пролить дождь знаний на пустыню твоего невежества.

Я стал задавать… и немного обтекать. Итак, у магов воды не было ВООБЩЕ никаких расчётов, уверенности и прочих моментов, как взрывать руду, чтобы “уничтожить Барьер”. Вот вообще!

А было некое “пророчество”, приснившееся главному попу утопителя Сатурасу уже после появления барьера.

— А ещё меня заинтересовал, уважаемый Кронос, такой момент. Вы же, как и прочие уважаемые маги воды, участвовали в возведении барьера.

— Это так, Вельруф, — важно кивнул Кронос.

— Общаясь с магами круга огня, я узнал о том, что использовались древние артефакты: фокусировщики или юниторы.

— И это так.

— А что с ними стало после, если это не секрет?

— А что, собратья скрывают? — ехидно оскалился Кронос, на что я кивнул. — Не знаю, как в их Круге, Вельруф, но магам воды эти юниторы были обещаны как часть награды за участие в возведении Барьера. Такова их судьба и ныне.

Заодно выяснился интересный момент — один из магов воды, Миксир, не только изучает, но и овладел письменным языком Зодчих. Подозреваю — нашёл что-то вроде розеттского камня. А, возможно, вообще не он — Зодчие, как бы, некисло отжигали на Морграде с завоеваниями, так что могли просто распространить свою письменность. После потопа многое вряд ли сохранилось, но немногое вполне может быть достоянием отдельных личностей.

Короче, зарядил я Кроносу вопрос в лоб: сколько руды затребует этот Миксир за словарь, или словари. Вроде у Зодчих было несколько диалектов языка, согласно их кастам.

Маг пригрозил узнать, но не обещал ни результата, ничего такого. Просто узнает, а мне следует подойти к нему через пару дней.

И, наконец, магия. Я даже выканючил демонстрацию ледяной сферы. Ну и в товарах, расположенных в каменном стеллаже на втором ярусе, покопался. И окончательной убедился: магия божеств — одно, магия без божков — второе, а вот воздействие Спящего — совсем третье.

Напоследок, понизив голос, сообщил, что среди призраков Старого лагеря ходят слухи о “дороге к Новой шахте, о которой лопоухие воры не знают”. Просто так сообщил, из альтруизма.

И, задумчивый, потопал к выходу из грота. Но далеко не ушёл: ко мне направился вор с парочкой явных телохранителей.

— Не торопись, путник, а то можно и голову свернуть, — вкрадчиво, с улыбкой, выдал он.

— Кому свернуть голову, говоришь? — заинтересованно уставился я на типа.

— Я — Лар…

— Неважно, — отмахнулся я царственным жестом. — Чего тебе от меня нужно, вор?

Телохранители на меня зыркали “типа страшно”, а вот сам Ларес задумался. Как, впрочем, и я: в игре он был симпатичным персонажем… Вот только главарём бандитов. Даже не грабителей, именно бандитов, до попадания в Миненталь. Ну и в Новом устроил среди воров классическую “банду по понятиям”, чего даже в Старом, со всеми его недостатками, не было. В общем: не нравился мне этот гусь, сильно не нравился, вполне оправданно.

— Ты напал на воров лагеря…

— Не ври. Они на меня напали, а я даже не нанёс ответной справедливости.

— …и искалечил Буча.

— Я-а-а-а? — выпучил глаза я. — Какой-то придурок, имя которого я не знаю и уже забыл, навернулся передо мной. Я-то здесь причём? — с широкой улыбкой поинтересовался я.

— Ты напал…

— Кто это сказал, вор? — жёстко прервал я. — Укажи мне того, кто сказал что я “напал” на этого придурка. Или не трепи без толку языком.

— Такие дерзкие как ты… — прищурив глаза, начал было Ларес, но получил в пузо мешочком с сотней руды.

— Возможно, мне понадобится переночевать в Новом лагере. Деньги — чтобы меня ждало жильё, где можно бросить кости. Пока, — с этими словами я потопал дальше.

Не нравилось мне всё это, если честно, но запасной аэродром не помешает. А если принявший деньги вор меня “кинет” — ну да и хер бы с ним, мне от сотни руды ни тепло, ни холодно. Встраиваться в местную уголовную вольницу я не собираюсь, место, где бросить кости — найду. Это, скорее, возможность Ларесу оправдать то, что он засунет свои понятия в жопу и не будет ко мне лезть.

А вот если не обращать внимание на всякую хрень, а перейти к делу, то магия попов Адонаса точно не имела ничего общего с Спящим. И оставалось только одно место, где можно проверить мои догадки. Башня некрохрыча Ксардаса. И… а почему бы сейчас не направиться туда? Просто вроде бы, по игре, от Нового лагеря вёл довольно удобный проход в орочьи земли, что можно сейчас и проверить. Будет — хорошо, ну а не будет — потренируюсь, закуплюсь, и направлюсь к некрохрычу уже через ворота от Старого.