Вельруф

33. Минентальский сериал

Нет, в целом, наблюдаемый мной вариант был теоретически возможен. Более того, рассматривая чисто умозрительно, куда податься парочке, я вариант с Ксардасом рассматривал. Это, в рамках Миненталя, чуть ли не единственный вариант, если не жить как я, во всяких полуотшельничьих пещерах.

Но, при этом, этот Безымянный, чтоб его, уж БОЛЬНО шустрый! Не было в Минентале данных по Ксардасу, ни маги огня, ни маги воды не орали на всю долину: в орочьих землях, в старой башне, торчит сильнейший маг Миненталя, продавшийся Белиару архимаг Инноса, Ксардас.

В общем, информация не широко распространённая. А вот то, что некрохрыч приютил Безымянного… Хм, кстати, возможно, что и сам Марвина с подружкой нашёл. С учётом воскрешения Избранного Всея Рудной Долины, с учётом известных мне по играм планов, Избранный Ксардасу нужен. И в процессе воскрешения, с учётом участия, вольного или невольного, в этом акте Белиара, жрецом которого на текущий момент является некрохрыч, вполне возможный расклад — что Ксардас Марвина искал. Нашёл и предложил “стол и кров”, с прицелом на свои планы.

И в целом, меня текущий расклад скорее устраивает: с Барьером будет разбираться, как ему и положено, Безымянный. И я бы, наверное, свалил по-минентальски: это когда не только не прощаются, но и не здороваются. Но… есть “но”.

Не только и не столько со Спящим, сколько с выходом с Морграда в целом. Путь этот знает Ксардас, по крайней мере, если отталкиваться от игры, но я от неё и отталкиваюсь в долговременной перспективе. И раз уж я сюда припёрся, то, наверное, стоит попробовать поговорить с некрохрычом всея Миненталя. Возможно, он меня пошлёт, вполне возможно. Но не попробуешь — не узнаешь, а в мелком и мелочном садизме этот маг замечен не был. Только в глобальном и крупном, в стиле “лес рубят, щепки летят”.

Так что, наверное, попробую выйти на контакт с Ксардасом. Да и, если получится, уточню у них, какие планы на Спящего. А то я отталкиваюсь от игры, а вполне возможно, что всё совсем не так.

Ну и если что-то пойдёт не так — выйду в окно. В самом прямом смысле слова: под башней глубокое озеро, а от удара меня вполне защитит бригантина. И выплыть, в принципе, смогу, а там — сто первый приём карате, само собой.

Обдумал, решился, уцепился за подоконник и присел на него, помахивая рукой.

— Привет Марвин, — сообщил я в Безымянную спину, которая вздрогнула и развернулась, демонстрируя изумлённую физиономию.

— В-в-вельруф?!

— Вельруф, Вельруф, — кивнул я.

— А что ты тут делаешь? — поднялся с подозрительным прищуром из-за стола парень.

— А ты? — отпарировал я.

— Я…

И тут эта избранная скотина с места рванула на меня, размахивая кулаками! Причём быстро так, даже не верится: я вроде как качаюсь в поте лица и магической требухи и вообще молодец. Но этот парень двигался с такой скоростью, что я еле успел уклониться от летящего в мою физиономию кулака!

— Да уго… — начал было я, но пропустил неприятный апперкот, к счастью — по касательной. — Ну и сам виноват, — буркнул я, отскакивая от развоевавшегося Избранного.

Видимо он, от большого ума, решил что я явился его вязать и тащить баронам. И словесные аргументы воспринимает хреново, так что надо ему по бестолковой голове постучать — очень способствует налаживанию коммуникации.

А я, даже не хватаясь за оружие, в выигрышном положении: на мне броня, так что прикрывать надо только лицо, тогда как Марфин в ткани и коже, этаком потёртом домашнем облачении.

Но быстрый какой! И если бы не довольно примитивный, боксёрский стиль, быть бы мне битым. Впрочем, резкость Избранного и подвела: несколько раз ударив по бригантине и оценив последствия для кулаков, убедившись, что кроме первого удара с моим лицом, ему ничего не светит, Безымянный рванул ко мне, и с размаху… отбил колено об кольчужно-кожаную юбку и гульфик. Естественно я уязвимую часть организма прикрывал, да и дорога она была моему сердцу, чёрт знает с чего.

Так что могучий удар безымянным коленом привёл его к падению, а я клювом не щёлкал и добавил по буйной головушке. Аккуратно, но сильно.

— Болван, болван. Не там моя смерть. Сказки всё это, — остроумно пробормотал я, фиксируя буйного Избранного.

— Э-э-э… Вельруф, меня бароны убьют! — закопошился Марвин.

— В жизни бы не подумал. И какого чёрта ты на меня накинулся?

— Так ты от них!

— И с чего ты это взял? — голосом доброго доктора поинтересовался я.

— А от кого?!

— Вариант, что я просто решил навестить Ксардаса, ты не рассматриваешь?

— А ты знаешь Ксардаса?!

А пока я обдумывал, как бы без мата ответить, в проём высунулась небезызвестная девица. Она там всё время мордобоя торчала, я за ней условно приглядывал, но особо внимания не обращал.

— Уважаемый, стукните его ещё раз, будьте любезны! — заверещала девица, на что я переглянулся с повернувшим голову Избранным с одинаково ошалелым выражением физиономий.

— Эм-м-м… а за что? — аккуратно уточнил я, придя в себя от афига несколько пораньше, чем Марвин.

— Да вы не представляете, этот негодяй… — зачастила девица.

А мы в партерной позе валялись обтекали. Потому что эта Велая, частя, как пулемёт, выдавала такую “душещипательную историю”. Мол, так и так, Безымянный прохода не давал, врал про “дворцы, богатства и единственную любовь”, пока, наконец, не соблазнил.

— И что? Грязь, паутина, дрянная еда и страх перед будущим! — патетично потрясала дамочка ручонкой. — А вы… ничего, — смерила она меня взглядом. — И уж точно посостоятельнее этого мальчишки. Может…

— По-моему, она врёт, — обратился я к Марвину, который так и валялся с распахнутой пастью и выпученными глазами.

А на моё предположение слегка пожал плечами и кивнул: данная мизансцена его немного лишила дара речи. Но и по логике, и по его жестам выходило, что дамочка НЕМНОГО преувеличивала его слова в процессе ухаживания. Примерно на порядок, в таком диапазоне.

— Я?! Вру?!!

— Ага, — кивнул я. — Или, если то, что ты рассказала — правда, то у падальщика перед тобой есть неоспоримое преимущество.

— И какое же? — гневно раскрасневшись, подбоченилась она.

— У него есть пусть птичьи, но мозги, — пожал плечами я.

— Ах вы… — топнула она ногой, и топоча, как слон, удалилась.

— Мда-а-а… — констатировал я.

— Ну я… это…

— Придурок ты, Марвин, — вздохнул я. — И накинулся на меня совершенно зря. Я сам баронов недолюбливаю, и уж точно не буду тебя им сдавать. А если бы я тебе хотел нагадить, то… Просто ничего бы не делал.

— Это как?

— С такой женщиной враги не нужны, — ответил я.

— Мда-а-а… — задумался уже Безымянный.

— Ладно, кулаками размахивать не будешь? — уточнил я, на что Марвин помотал головой. — Если начнёшь — сразу предупреждаю: беру шестопёр и бью тебе по яйцам. Тебе же лучше будет, — философски рассудил я.

— Не буду, — надулся, как мышь на крупу, Избранный.

Видимо, чем-то ему деталь организма, втравливающая его в кромешные неприятности, была дорога.

Ну а я его отпустил, Марвин встал, отряхнулся.

— Где Ксардас-то? — уточнил я.

— Наверху башни. Ты и правда к нему, Вельруф?

— Я всегда правдив. Если не вру, конечно. Веди уж, Марвин, — хмыкнул я.

И почёсывающий следы моих колотушек Избранный потелепался по лестнице. На одной из лестничных площадок мы полюбовались Велаей: последняя сидела в каком-то кресле, фыркнула на нас и задрала нос. Я было думал ответить — язык показать или жест глумливый. Но забил: Безымянный с ней связался, вот пускай он ей и показывает всякое, а мне лень.

А через четыре пролёта вверх мы оказались в просторной, уставленной книжными стеллажами зале. На полу светился чёрно-красным магический круг, от которого таращило и инносятиной, и белиарщиной, что примечательно. Но круг на латинице и футарке, без древней магии. А за книжным пюпитром стоял седой дядька в чёрном шёлковом халате класса “мантия мага”. С раскидистыми наплечниками стилизованными под крылья летучей мыши. И источал этот тип магию разноплановую и разнонаправленную, разве что Спящим от него не несло.

— Ксардас, тут к тебе…

— Опять ты меня отвлекаешь, мальчишка, — ворчливо продребезжал Ксардас, оборачиваясь.

А я немного удивился, смотря на физиономии этих двух фигурантов. Потому что они были чертовски, невозможно похожи друг на друга, ну с учётом возраста, конечно. Безымянный не дотягивал до тридцати на вид, Ксардас же был под шестьдесят. Но при этом — сходство разительное.

И, выходило, что шутка “дедушка Ксардас” — может, и не шутка совсем. Хотя, была если мне память не изменяет, теория. Что, мол, если в третьей игре выбрать “свалить с Мидгарда”, на самом деле фигуранты не сваливали в пространстве. А сваливали во времени, создавая этакую временную петлю. То есть, Безымянный переносился в прошлое на сотню, а то и больше лет. И… принимал имя Ксардас, к моменту игры становясь старым некрохрычом с хитрыми планами.

Впрочем, несмотря на изящество данной теории, скорее всего некрохрыч, с Безымянным просто из одной этно-географической группы. С острова, выводящего лютых бойцов-магов, о котором я думал. Точно родственники, но, скорее всего, столь дальние, что разумнее называть “соплеменники”.

— Кто это? — подозрительно прищурился на меня некрохрыч. — Кого ты притащил в мою башню, мальчишка? Мало этой бешеной девки?!

— Это — Вельруф, — растерянно сообщил Марвин, переводя взгляд с меня на Ксардаса. — Он сказал, что к тебе, и знает, как тебя зовут.

— Да?

— Знаю, — покивал я.

— А я… тебя не помню, — прищурился на меня маг. — Но может, и знал когда-то. Что неважно. Что тебе надо от меня? Как ты попал в мою башню? Ты его провёл?! — нахмурился он на Избранного.

— Я сам забрался по стене, — вклинился я. — И то, что ты меня не помнишь — не слишком хорошо. Но ты прав: неважно.

Врать мне не хотелось, но, похоже, у некрохрыча баги с воспоминаниями. И причины тут может быть две. Первая — если теория с временной петлёй верна. Просто забывает за давностью лет.

А вторая — связана с тем, что Ксардас пытается наебунькать богов. И, как вполне возможный вариант, чистит свою память от опасных воспоминаний. Вполне возможный вариант, хотя точно я не скажу: формат взаимодействия богов и жрецов точно известен лишь им самим.

— А привело меня к тебе, Ксардас, несколько вопросов и, возможно, небезвыгодная сделка.

— Говори.

— Я хочу выбраться из-за Барьера…

— Пф-ф-ф! Все хотят, — фыркнул Ксардас.

— Я говорил с магами огня, воды. Был в Болотном лагере и общался с гуру. И хотел узнать у тебя…

— Ничего не скажу!

— Совсем?

— Да!

— А если я заплачу?

— Тысяча кусков руды! — с усмешкой сообщил Ксардас.

Хм, возможно ему руда действительно не лишняя: не из жадности вообще, а как ингредиент магических практик. Так-то я рассчитывал предложить бартер букварём из храма, как вариант. Но если некрохрыч возьмёт рудой — я только за.

— По рукам, — пожал я плечами, выуживая из за пазухи мешочки.

Физиономия у Ксардаса приняла озадаченное выражение, сменившееся деловым. Руду он реально прибрал к лапам и, судя по всему, была она ему не лишняя.

— Так уж и быть, внемли моей мудрости, — важно озвучил он.

Безымянный тем временем притулился в уголке, навострив уши. Видимо, Ксардас не баловал его информацией, впрочем, как и в игре.

Ну а сам некрохрыч начал вещать, как на трибуне. Про создание барьера, вмешательство “демона Белиара Спящего” и текущее прискорбное положение дел ЛТУ.

— А взрыв руды не разрушит Барьер?

— Пф-ф-ф! Бред водяных магов! Они даже не знают природы Барьера! И думают его разрушить магическим взрывом!

— Так разрушит?

— Нет!

— А ты уверен?

— Я так сказал!

В общем, Ксардас… врал. Не много, но в ключевых моментах врал как дышал. При этом лицедейскими способностями старик был не то, что обделён. Скорее забыл и подутратил навыки за время отшельничества.

— Благодарю за рассказ, мудрый Ксардас.

— Цени!

— Ценю. Но у меня есть просьба: не покажите ли вы мне демона Белиара? Мне довольно любопытно…

— Смотри, — широким жестом указал на арку на краю залы Ксардас.

Я потопал и через несколько секунд любовался лениво левитирующим демоном. Двухметровой диспропорциональной тушей, с мелкими крыльями, которые были скорее декоративными, покрытый шипами и шипастой чешуёй, с костяной мордой, горящими глазами и антропоморфными лапами, с лютыми когтями.

— Благодарю, — полюбовался я. — А демон-лорды чем отличаются от этого?

— Силой, конечно! Силой тела и магии!

— Магии Белиара? — уточнил я.

— Ты тупой? Естественно, магией Белиара! Всё, я ответил на твои вопросы. Оставьте меня! — рявкнул некрохрыч и, уже в спину, негромко добавил: — Барьер будет разрушен, можешь просто подождать.

Ну а мы спустились вниз, где я хлопнул Безымянного по плечу, пожелал удачи и просто вышел в окно. Как я и рассчитывал, глубины озера вполне хватило для прыжка, да и всплыл я без особых проблем, хотя барахтаться пришлось активно.

Отжался под взглядами торчащих из башни голов Безымянного и девки, оделся и потопал к Старому лагерю. Думой тяжкой удручённый и даже с головой наперевес: мои предположения о “мировом заговоре” с блеском, треском, под задорное враньё и задорную правду Ксардаса выходили близки к истине. А, возможно, вообще истиной.

Дело в том, что “демоны Белиара” были именно демонами Белиара. Никакого отношения к которым “магия Спящего” не имела вообще. Она была чужда, инородна, действовала вообще не как магия Морграда, неважно, божественная или древняя. И в этом я окончательно убедился.

Далее, история, рассказанная Ксардасом, как правдивая, так и лживая часть также подтверждала теорию. И что со всем этим делать — непонятно. Возможно, имеет смысл вообще устраниться и подождать: судя по “тонкому намёку” некрохрыч намерен провернуть с помощью Безымянного канонный расклад. Но…

Надо думать. И, возможно… Хотя страшновато, да и просто страшно.

При этом думая, я шёл по орочьим землям. Шёл аккуратно, оглядываясь, и один раз удачно заметил небольшой орочий отряд. Просто свернул за скальную гряду, миновав охотников орков. А тварей просто не встретил, так и дотопал до мощного деревянного укрепления, отделяющего орочьи земли от окрестностей старого лагеря.

Причём, ворота были закрыты, а на стенах никого не было. Так что я просто пнул несколько раз ворота, с грохотом.

— Какого… — закопошилось за стенами и появилась морда в шлеме. — Глянь-ка! Человек!

— Ты удивительно наблюдателен, — хмыкнул я. — Открывай.

— А что ты там делал? — докапывался до меня стражник.

— Охотился я! Ты ворота откроешь?

— Погоди. Орков вокруг нет?

— Нет.

— Тогда жди, открою, — скрылась морда.

И через несколько минут ворота скрипнули, а мне пришлось буквально просачиваться в щель. На выходе из которой на меня подозрительно уставились трое стражников.

— А ты, часом, не Вельруф? — вдруг прищурился один из них.

— Я — он, — буркнул я, просто потопав к Старому.

Слушать сплетни и эротические фантазии извращенцев за спиной у меня не было никакого желания. Дотопал до Старого, зашёл без проблем. Сдал Снаффу набитой дичины, заказал у “прачек” чистку доспеха — были рудокопы, подрабатывающие этим. А сам завалился в лачугу, рухнув на волчьи шкуры. И принялся думать, на тему “как всё до такого дошло”. И что со всем этим, чтоб его, делать.