Вельруф

35. Исход

И, сквозь мат и причитания, пыльные товарищи рассказывали про предсказуемое событие. А именно, обрушение и затопление Старой шахты. Не одно из двух, а и то, и то: несколько часов назад купол шахты просто рухнул, оставив этакий кратер. А в нём начала прибывать вода. И сейчас вместо Старой шахты горное озеро.

— Откуда там вода? — озвучил я, пока народ вокруг охал, ахал и матерился.

— Белиар знает! — злобно, что понимаемо, рявкнул стражник. — Но воды там дохера! Не знаю, откуда… — уже скорее растерянно дополнил он.

А я знаю. И ни хера это не хорошо: видно, нашему утопителю понадобилось “ускорить события”. В принципе — понятно почему. Инструмент убийства Спящего, Безымянный, уже у Ксардаса. И причин тянуть с каноном никаких, а то мало ли — ещё взорвут гору руды. Это ж тогда придётся самому свои мокрые ручки марать, добиваясь своих целей… С-с-скоты они, всё-таки! Так, мимоходом, прибить несколько сотен человек… Хотя Адонасу это так, мелочёвка. В его потопах умирали сотни тысяч, если не миллионы…

Но мне-то что делать? Ну, положим, валить из Старого. И двигать к храму Спящего: в этом плане ничего не меняется. Разве что в Новый наведаться, попробовать предупредить магов воды. Комично то, что эти деятели — жрецы утопителя, но видимо он до них не может достучаться: скорее всего, Спящий “блокирует трафик”.

И как бы мне от этих божков не прилетело… Впрочем, тут ничего не поделаешь. Да и непонятен формат взаимодействия божков с Морградом. Даже со священниками, кстати говоря: вполне возможно, что связь там с такими помехами, что чёрта с два “божественную волю” поймёшь. А может, и нет, но ничего не делать и ждать “как сложится” — точно не вариант.

Но вариант “просто валить” мне, признаться, не слишком нравится. Есть несколько людей, да и целая организация, которую хотелось бы спасти. Маги огня, несмотря на то, что попы Инноса и прочее — не самые сволочные люди. А протёкший крышей Гомез (возможно — в самом прямом смысле слова) — это хреново. В общем, если всё оставить как есть и отталкиваться от канона, то помимо весьма немаленьких и ненужных никому, кроме Утопителя, жертв в Старой шахте, будет ещё совершенно не нужная резня.

Предотвратить её прямо я не смогу, это понятно. Но у меня на текущий момент есть некоторый люфт во времени. Заодно — заберу свои заказы, ну и народ попробую сагитировать. Маловероятно, конечно, но возможно, и штурма Новой не будет, если “вытянуть” из Старого достаточно народа. Это не гарантированно, есть, как понятно, риск, но всё же. Надо бы попробовать, как ни крути.

И побежал по знакомым в внешнем лагере, просто и без прикрас сообщая: Старая шахта накрылась, как поступит Гомез — мне не нравится заранее. И я — валю из лагеря. И знакомым советую.

Противодействия я не встретил — в Старом просачивались слухи и нарастала паника. Собственно, несколько стражей, начавших греть уши при моём рассказе, не орали “за Гомеза!” И не проявляли агрессии, а проявляли задумчивость, даже взгляды кидали в сторону ворот.

Пробежался, перетряхнул барахло и направился в Замок. Самая рискованная часть, но нужная. Стражники перед входом в замок сдвинулись:

— Стой!

— Меня вы знаете. Я к магам, — не останавливаясь, бросил я.

Стражники переглянулись, но всё же расступились. А я быстрым шагом двигал к кирке, кивнул Мильтону и просто пошёл в кирку, причём в алтарное помещение, где раньше никогда не был.

— Покинь священное место… — грозно загудел престарелый маг, Корристо, как я понимаю.

— Старая шахта уничтожена, — остановившись, ровно сообщил я. — Существование Старого Лагеря потеряло смысл. Гомез с этим не смирится, скорее всего — нападёт на Новую шахту. Попытка его остановить приведёт к тому, что ослушников убьют. Маги не бессмертны. Я — ухожу из Старого лагеря. Рекомендую сделать то же самое и помочь магам воды с разрушением Барьера. На этом всё, — развернулся и, протолкнувшись через ошалело стоящих у входа в алтарную зону магов, вышел из кирки.

На площади происходила суета, стражи и слуги бегали туда-сюда, а от жилища баронов разносился рёв, сделавший бы честь годзилле. Хотя, возможно, это моё воображение расшалилось, представляя уязвлённого во властолюбие Гомеза.

А я быстро топал к кузнице: собственно Стоун, был основной причиной, по которой я стремился в замок. На входе в кузницу оказался страж, при виде приближающегося меня положивший одну ладонь на меч, а вторую вскинувший в останавливающем жесте.

— Стоять! — прогудел он из под шлема, пока я формировал заклинание на ходу.

— С дороги! — предложил я стражнику выход, но он не внял, вытаскивая меч.

И загрохотав, покатился вглубь кузни: штырь с наложенным на него заклинанием телекинетического ускорения врезался в кирасу, отбрасывая недоговороспособного стража. Удачно получилось, вроде даже нелетально — впрочем, в то, что штырь простой стали пробьёт магический доспех, даже с магическим усилением я не рассчитывал. Но сила удара в сотни кило, стража снесло и вырубило.

Быстрым шагом направился к Стоуну, не обращая внимание на ошалело зыркающих подмастерий.

— Вельруф?... — удивлённо воззрился на меня из-за стола кузнец.

— Старая шахта уничтожена. В лагере — бардак. Я — сваливаю, предлагаю тоже самое сделать тебе, доведу до Нового лагеря. Времени думать и собираться нет. Ты идёшь? — быстро, но отчётливо вывалил я на Стоуна информацию.

Понятно, что по уму надо бы человеку подумать, но времени же ни черта нет. Я сейчас рассчитываю на удачу, потому что в лагере творится бардак, и все бегают, как безголовые. Но это, как понятно, явление временное. Гомез вскоре возьмёт себя в руки, хотя и с протёкшей крышей. Ну и стражники перестанут охреневать, а начнут выполнять приказы.

Впрочем, тупить Стоун не стал: за четверть минуты принял решение, хмуро кивнул и судорожно заметался по комнате, собирая какое-то барахло. И, кстати, похоже, стержни сверхмагического металла прихватил, что правильно.

Ну и через минуту был готов, с мечом с гардой, типа оленебоя, ну и здоровенной торбой с барахлом. И потопал за мной.

На выходе я быстро огляделся — стражи, вроде, перестали бегать. И, что чертовски приятно, свалили арбалетчики с вышек.

А из не слишком приятного: в баронском доме скрывались красные робы магов огня. И… сами себе злобные буратины, махнул я мысленно рукой, двигая вдоль стены к выходу из замка.

И вот на выходе, в проёме ворот запахло жареным: десяток стражи, во главе с Торусом. Перед ними, со стороны лагеря, стояли и орали несколько десятков призраков и рудокопов, а стражники стояли с оружием наготове. И Торус пытался орущих угомонить, правда угрозами и матом.

Но их — десяток, пусть пока на нас со Стоуном не обратили внимание. И…

— А вы куда это? — самоварно прогудел один из стражников, краем глаза заметив нашу парочку.

— Мы — уходим. Не меш… — начал было я, но тут Торус обернулся, увидел нас и тут же снял с плеча двуручник.

— Стоять! — рявкнул он, пока часть стражников разворачивалась, нацеливаясь на нас.

Ну… ладно, оскалился я, в несколько движений одевая капор и выпуская Люссиль из чехла.

— Прошу по хорошему — пропустите, — решил я избежать конфликта.

— Сдурел, призрак? Кузнец нужен баронам! А тебе за твои слова… — начал было Торус, получил из толпы за своей спиной камнем по затылку.

Понятно, что даже не покачнулся — мощный шлем, хоть и с поднятым забралом. Но, с учётом меня, он принял быстрое, понятное и неправильное решение.

— Прикончить бунтовщиков! — бросил он стражам, начавших взводить арбалеты. — И ты, кузнец, возвращайся. А ты, призрак, сложи оружие!

— Ну, сам напросился, — вскинул я Люссиль в среднюю позицию.

И не потому, что я посчитал себя великим бессмертным воином. Если бы половина стражи не отвлеклась на волнующийся народ… Ну, как минимум, я бы не полез в рукопашную. Достал бы один из юниторов и захреначил бы на все деньги чем-нибудь поубойнее.

Кроме того, у меня возникала одна идея, которую не помешало бы проверить. А именно: Люссиль просто сочится магической силой, содержание магических кристаллов ней запредельно. Теоретически магия тратится на упрочнение, но это — слёзки. А вот если попробовать использовать её не только как меч, но и как концентратор-усилитель заклинаний? Собственно, тот же фокусировщик отличается от неё некой магической структурированностью и отсутствием металла в составе, а в остальном — одно и то же. Ну разве что в юниторе раза в три больше именно магических кристаллов, из которых он и состоит. Но он явно избыточен, по крайней мере, для моих нужд. Так что…

И лёгкий взмах лезвием, одновременно с активацией заклинания плазмы, породил… серп, или дугу, слетевшую с лезвия Люссиль. Не всеоборимый, но явно посильнее простого заклинания: явно нанёс повреждения доспехам, хоть и не пробил, да и, вдобавок, попав в щели вывел двух стражей из строя: с матюгами они скрючились, сдирая доспех и дымясь в сочленениях.

Ну а Торус и стражники немного удивились. Причём если остальные просто замерли, то Торус вскинул небольшой арбалет и выстрелил мне почти в лицо — еле успел повернуться-уклониться. Судя по ошарашенной морде — сделал он это рефлекторно, причём стражи, сориентированные на замершую было толпу — тоже пальнули из самострелов.

В общем, стало не до пацифизма: Люссиль скользнула прямым уколом подмышку ближайшему стражу, я отскочил, перехватывая клинок в верхней позиции и… чудом удержал себя в руках: мимо нас со Стоуном в стражников ударили магические лучи.

Это маги, похоже, не договорились с Гомезом. Что, в общем, ожидаемо. Но, судя по тому, что есть, кому колдовать — мое предупреждение было не лишним.

Сами магические огненные лучи, так же, как и моя дуга, не нанесли повреждений, но расклады немного поменялись. И, вдобавок, толпа за воротами немного обиделась на стрельбу в свой адрес.

— У вас пара мгновений, чтобы бросить оружие. Потом — вы трупы, даже если я ничего не буду делать, — любезно сообщил я.

Стражники заозирались… и один из них бросил клинок на брусчатку. За ним — остальные. Торус почернел рожей до состояния абсолютно чёрного тела… но тоже бросил клинок, отходя в сторону и внутрь замковой территории.

Подтянулись маги — кстати, тот же Корристо и Родригез были явно дырявыми: то есть от Гомеза они пробивались, почему и включились в конфликт сходу.

А я просто направился вперёд, пока маги по пути что-то вещали народу. И, что интересно, стражников на воротах к обменной площадке не было. А вот что мне делать дальше… Не вообще, а сейчас — я не понимал. Ну, то есть, я молодец — из Старого вываливается довольно ощутимая толпа народу, среди которых есть стражники. И стражников, кстати, немало — видно, “за Гомеза!” их не слишком привлекает. И беженцев уже не меньше сотни, а так-то больше. И вероятность того, что Гомез начнёт резню — мизерный.

Вот только подобный расклад… Загоняет меня в ещё больший цейтнот. Потому что Адонас утопил шахту не просто так, а с конкретными целями. И вот, никакого нападения не будет. Наоборот, охрана Нового лагеря со вновь прибывшими (а им деваться больше некуда) только усилится. И чёрта с два Безымянный упрёт магическую силу из горы руды.

А вот для взрыва — всё есть. И маги, и юниторы. Так что, возможно… Хотя нет. Мне всё равно надо к Спящему. Ну, положим, он убежит с Морграда, используя магическую силу накопленной руды. Это — хорошо, а натянутый нос утопителю — так и вообще прекрасно.

Только ни черта мне это не поможет. И наверняка помешает: Адонас высоковероятно узнает, из-за чего его сучьи планы накрылись горой руды. Прямо он, скорее всего, ничего не сделает… Кроме, например, очередного потопа. Умеет, может, практикует.

В общем, надо мне идти к Спящему, причём чуть ли не бегом, с учётом цейтнота. Разве что надо магам “напутствие” дать.

Собственно, маги и взяли на себя роль управляющих исходом. Стражники и призраки прикрывали основную часть каравана, маги время от времени попёрдывали магией, ну и топал весь этот балаган к Новому. А я двигался чуть поодаль от основной группы, тоже отстреливая живность охотничьими болтами.

Ну и думал, про то, что сволочизм творится просто эпический: вместо того, чтобы подготовиться и прочее подобное, мне надо рваться в орочьи земли. А вот то же использование Люссиль как проводника-концентратора изучить бы, да и вообще… Впрочем, подозреваю, мишеней для отработки на практике у меня будет достаточно.

И, как понятно, движение этого лютого каравана не прошло мимо внимания Нового лагеря. Причём встречали его не за воротами, а на мосту через речку. Маги, наёмники — человек двести. Торрез и Диего (тоже срулил, идальго, что и логично) направились на переговоры, а я стал проталкиваться к носилкам с Корристо. Архимаг огня был ранен, но жив и в сознании.

Меня попробовали остановить, но сам маг проскрипел слабым голосом:

— Пропустите его! — а когда я подошёл, озвучил: — Круг благодарен тебе, призрак. Гомез и вправду обезумел, но, к счастью, мы были готовы. Конечно, ты не спас нас, но потери могли бы быть гораздо неприятнее, если бы не твоё предупреждение, несмотря на его неподобающую форму. Благодарю, — велеречиво выдал этот “умирающий”.

Вызывая резонные сомнения на тему того, что он именно “умирает” или сколь бы то ни было серьёзно пострадал. От его велеречивого трёпа возникало подозрение, что старик решил не напрягаться и покататься на шее подчинённых. Впрочем, не на моей, так что мне пофиг.

— У меня для тебя есть предупреждение, совет и просьба, маг, — не стал я тратить время.

Корристо поморщился на “панибратство” и лаконичность, но кивнул, мол слушаю.

— Несмотря на то, что из Старого ушло немало людей, Гомез может попробовать напасть на Новый лагерь или Новую шахту. Отдавать за барьер ему нечего, так что…

— Понимаю, Вельруф.

— К шахте ведёт тайная тропа. Я предупреждал магов воды, но если вы напомните — будет не лишним.

— Я услышал тебя. Что за совет?

— Помогите магам воды взорвать гору руды. Это не гарантированный, но очень серьёзный шанс для всех нас выбраться. Оставаясь под барьером, мы окажемся…

— В состоянии вечной войны, пока остаются в живых бароны.

— Именно.

— И это я услышал. И что за просьба?

— Я хотел попросить у тебя руну телепортации, Корристо. Можно даже в Храм огня, но лучше бы не туда. Я направляюсь в место, откуда мне очень не помешает возможность сбежать.

— Это… ты не маг круга. Впрочем… возьми, — вдруг извлёк он небольшую руну. — Она перенесёт тебя к заброшенной шахте, неподалёку от обменной площадки. И куда ты намерен направится, Вельруф?

— По делу, — всеобъемлюще ответил я. — Благодарю, — прибрал я к рукам руну.

И потопал вдоль реки, сделав на прощание ручкой начавшей переходить реку толпе — видимо, договорились с новолагерными.

А мне, по уму, отдохнуть бы от нервотрёпки… Но, подозреваю, выйдет это, только когда (да и если) я попаду в храм Спящего. В общем, надо дело делать.

На этом я встряхнулся и бодро потопал к горному хребту: маршрут мне предстоял чертовски непростой, но судя по всему известному — я смогу вылезти на горном склоне над храмом Спящего и орочьим стойбищем. А оттуда уже буду смотреть и думать, что и как делать.