Вельруф

36. Геройский путь

Направился я, как и собирался, к скальному массиву, окружающему орочьи земли. И думал, периодически ёжась: ситуация выходила жопная. Так ещё и реальность выворачивает руки, вынуждая на импульсивные поступки. Просто не давая времени подумать. То есть те же расклады в Старом: я откровенно лихачил, рисковал без возможности просчитать последствия. Поступил, в общем, правильно. Но в частностях…

В общем, пусть через скалы был выбран в том числе, что давал возможность подумать и подготовиться. А то попрусь понизу, с Люссиль наголо, с рёвом выкашивая толпы орков… до первой летальной случайности.

Да и прямо скажем: орки чертовски сильны. Вообще, если подумать, ситуация в третьей игре на Миртане… логична. До определённого момента, пока орки были дикарями, одоспешеные мечники, маги, арбалетчики просто вырезали их. За счёт превосходства в численности, мощной брони и оружия.

Но, как только появились орки в рудной броне, с худо-бедно командной вертикалью… Люди слились. Оказались оккупированы или заперты в городах. И “прокачка магией” — хрен поможет. Орк базово сильнее, выносливее. Подозреваю — ловчее и быстрее человека, как магически сформированная порода.

В принципе, всё это не отменяет возможность мирного сотрудничества, ассимиляции и даже расовой метисазации людей и орков. Просто тут нужно, чтобы божки не засирали мозги, а люди и орки думали этими самыми мозгами. Плюс нужно время, чтобы последствия войн забылись.

Опять же, тут кроется преимущество чистых людей. Они… умнее. Статистический факт. Орки — не тупицы, могут учиться и вполне встать на уровень среднего человека. Но вот с “очень умными” у них швах. Учёные, могучие маги среди орков — не вариант, просто не тянут, не тот потенциал. Подозреваю, потому, что когда орки формировались как порода — переразвитые мозги просто не давали конкурентного преимущества.

Впрочем, это — теория. А практика такова: орк чертовски сильный, выносливый. И криво заточеное лезвие в его лапищах ничуть не менее опасно, чем лучший клинок рудного металла. С шаманами орков я не сталкивался, но тот факт, что эти деятели на интуитивной магии призвали Спящего — тоже показатель совсем не слабого магического потенциала. Творческих способностей и абстрактного мышлениями им, скорее всего, не хвататет. Но отчебучить на простом переборе разных действий и воображении эти деятели могут огого что.

Так, рассуждая на всякие темы, я стал взбираться на скалу. Чисто внешне — самый сложный мой маршрут в Минентале. Но на деле просто самый протяжённый: боковой переполз по стенке в горном монастыре был гораздо сложнее, даже не учитывая бесконечно тролльский финал.

А на деле вышло довольно забавно: горный массив, на котором располагалось обширное плато с землями орков, был наверху не слишком гористым. Конечно, не плато — куча провалов и пиков, но при этом масса мест, где можно спокойно пройти без снаряжения. Так что до вечера я уже добрался до орочей деревеньки, точнее, до места в тридцати метрах от неё, в основном — наверх. И… решил не торопиться, а отошёл вглубь скального массива и разбил лагерь.

И стал наблюдать (или ощущать, тут чёрт разберёт) довольно занятное явление. А именно: выяснилось, что Спящий не просто вмешался в работу Барьера и переформатировал его. А создал этакий “сборщик энергии”. Заметить это со стороны удалось бы вряд ли, разве что над самим барьером, где, как понятно, бултыхались только птицы. Но над храмом-темницей отчётливо ощущалась-виделась этакая воронка магической энергии, направленная на скалу.

Занятно, подтверждает мои мысли, но на этом я решил отдохнуть и поспать: вечер уже наступил, а денёк был тот ещё.

А вот на следующее утро я занялся наблюдением за орочьим поселением. И вот ни черта мне увиденное не понравилось: куча хижин, ну, это понятно. Не меньше трёх сотен орков — в основном, орчих и орчат, занятых домашними делами: готовкой, каким-то кустарным мастерством и прочей фигнёй. Вообще, именно в этот момент я окончательно прочувствовал, что орки — люди. Ничем не отличные от тех же обитателей Африки и части Южной Америки Земли. Вот реально, быт как в научно-популярных передачах. Главное — не притаскивать в построенные не ими города, не давать бесконечные пособия и золотые пистолеты — и без этого даже в чём-то симпатичные существа. А цивилизация… похоже, она этим товарищам действительно не нужна без внешнего давления.

Но, при этом, если этнография была понятна, то вот планировка видимой части херила все шансы незаметно пробраться. Насчёт каких-то врат и прочего я не уверен. Но вход в храм был, и определённое количество орков, очевидно — шаманов, просто жили у этого входа. Хижины стояли тут, а минимум два десятка орков то совершали камлания, то просто бродили, то даже жрали или трахались. Но совершали всё это именно перед входом в храм, в зоне прямой видимости. И вечером ситуация не изменилась: развели несколько лютых костров, не говоря о довольно занятных светильниках в виде кусков магической руды на держателях. Как орки добивались от них довольно яркого свечения — чёрт знает, не удивлюсь, если такой странной вещью как магия. Но добивались. И спать явно не собирались, точнее, точно не все: не меньше десятка орков-шаманов камлало и в дремучей ночи.

Нахрена — непонятно. Магический фон, точнее, его видение-ощущение с моего ракурса, выдавал какую-то неудобоваримую хренотень. Фон божественной магии, древней, псионики Спящего… В общем, каша неудобоваримая.

Досидел до утра, дождался пробуждения прочего лагеря. И окончательно подтвердил неутешительный вывод: без лютой резни до входа в храм не добраться. Теоретически, есть какой-то ничтожный шанс на путь по потолку… Но ОЧЕНЬ призрачный: это звиздец как тяжело, даже с моими новыми кондициями. Чёрт знает, что за дверь-ворота внизу. Вполне возможный вариант, что как и в игре — металлическая лютая решетка. Из магического металла. Которую, твёрдо стоя на земле, ковырять хрен знает, сколько, а на весу, озабоченный тем, чтобы не навернуться… просто не смешно.

Это не говоря о магической каше, которую я просто не мог идентифицировать. Но силу — чувствовал, и мощное магическое воздействие. В общем… не пойду напролом, решил я, засыпая уже днём. Это как самый хреновый вариант.

Проснулся к вечеру и отошёл на сотню метров от стойбища орков. И стал думать, простукивая и осматривая скалу. С одной стороны, вроде как дурацкая идея… Но у меня есть юниторы, мощный приток магической энергии в виде воронки и, наконец, Люссиль. В принципе, использовать её выходило даже рациональнее, потому что моё владение магическим алфавитом явно было недостаточно для фокусировщиков, оперирующих огромными потоками магии.

То есть, вариант просто пробится сквозь скалу до храма, не взаимодействуя с орками — вполне возможный вариант. Правда, тут надо думать. И для начала, выходило, что вариант “захреначить большой дубиной” как вариант не годился вообще. Скала неоднородная, более того — явный свод на огромным храмом. И на ударное воздействие силы, достаточной для разрушения, скорее всего, обрушится. И не только там, где надо.

А значит, надо не “хреначить со всей дури”, а вырезать, а ещё лучше — выплавлять относительно небольшую шахту. И не под своими ногами, при этом, даже если не выплавлять: навернусь в недра скалы, а высота может быть такая, что сломанному мне окажется без разницы, навернётся на меня сверху каменюка или нет.

Но, при этом, надо не только пробиваться. Но и попробовать… выйти на контакт со Спящим. То, что он коммуникабелен “вообще” — факт. Сатурас с его “взорвать гору руды”, да и существование Болотного лагеря гарантируют это. То есть, если Спящий и спит, то достаточно в сознании для какой-никакой коммуникации. И, по логике, чем к нему ближе, тем выше вероятность докричаться. Формат этой коммуникации непонятен, но пробовать надо уже сейчас.

Попробовал, убил пару часов на нечто среднее между медитацией и ментальным воплем “Открывай, Спящий! Вельруф пришёл!”

Результат — неудовлетворительный. Возможно, какой-то ответ и был, но скорое всего — не было, и мои ментальные писки Спящий просто не услышал. Дело в бушующей энергетической буре от воронки и каких-то невнятных паразитных энергиях.

Кстати, в некотором роде понятных эмпирически. А именно, Спящий прибирает к клешням не только “сырую”, но и переработанную живыми магическую энергию. Собственно, принцип работы его рун на этом и основан. А вот эта энергия имеет весьма и весьма весомую эмоциональную и информационную присадку. Может, и не только это, но это — точно. И в потоке молитв, воплей и прочего такого от болотников, вдобавок имеющих “приоритетное подключение”, мой голосок просто теряется и не идентифицируется. Но, по логике, по мере приближения к телепату я до него смогу докричаться. А может быть, и нет — придётся перед ним пантомиму с гопаком выплясывать, пиная насекомое тело с воплями “Спящий, пробудись!”

В общем, непонятно. Но не попробуешь — не узнаешь. И, для начала, я извлёк Люссиль и начал колдовать ей как раз плазменные дуги. Причём оказалось, что дуги — чисто психологический выверт. Так-то можно хоть плазмоид, хоть луч.

И тут ситуация меня радовала по многим пунктам. Для начала, на моё копошение не появлялось орд демонов Белиара, Ксардасов, орочьих шаманов. И в целом хаотичность окружающих потоков не претерпела особых изменений.

Далее, плазменная магия действовала на камень ГОРАЗДО лучше, чем на человеков в магических доспехах. Основной проблемой выходило то, что порода не исчезала магическим образом, а становилась белой, пузырящайся, пышущей жаром лавой.

И вот тут пригодился телекинез — используя его как ковш, я вычёрпывал расплавленную породу, выплёскивая её подальше. И за несколько часов проплавил шахту в два метра, полутора метрового диаметра.

После чего присел отдохнуть — вымотался, несмотря на постоянную магическую подпитку. А пока перекусывал и валялся, думал мысли различной параноистости, что Ксардас в рассказе меня наибунькал, как и игра. Сам Храм Спящего заканчивается метрах в пятидесяти от орочьего стойбища, а я сейчас радостно хреначу не потолок храма, а дыру до центра планеты.

Впрочем, хреначить вечно я не намерен. А пока, даже если всё не так, как думаю, выходит неплохая магическая тренировка.

Отдохнул, принялся по новой за плавление-бурение. Несмотря на долгое время и довольно однообразное занятие, оно не надоедало: наблюдение за расплавленной породой и её транспортировка оказалось довольно интересным занятием.

И вот, на трёх с лишним метрах глубины шахты, в каменном расплаве появился лютый пузырь, ме-е-едленно лопнувший. А сам расплав начал медленно исчезать.

Я, естественно, хреначить перестал, а стал ждать. И через полчаса любовался дыркой. Кривой, чёрной и непроглядной. Проплавил стенки — дырка стала прямой. Но такой же чёрной.

Скинутый вниз камень подал звук падения, но явно с эхом, и вообще не понятно, что за хренотень внизу. Так что забил на всё и решил поспать, тем более что по срокам я ЗНАЧИТЕЛЬНО опередил свои изначальные прикидки. А породе не помешает остыть.

Проснувшись, сразу заглянул в дыру, которая в темноте слегка светилась голубоватым светом: то ли паразитные магические потери, то ли аналог орочьих светильников из руды — цвет у них был примерно такой же.

Правда, понять, куда ведёт моя дыра и на какую глубину не вышло: проплавлялся я, как выяснилось, фактически вдоль стены. И даже небольшая часть дыры, десяток сантиметров, проплавила эту самую стену. И это было видно, а вот дно из-за теней и слабого освещения — ни черта. Но оно там есть, так что для начала я извлёк канат и привесил груз. И начал его аккуратно спускать.

Канат спускался-спускался и наконец ослабел. Достал, оказалось — чуть больше пятнадцати метров. Немного, но и немало.

Перед следующим шагом решил проверить полученную у Корристо руну телепортации: не самой телепортацией, а потенциальной возможностью работы. Такая вещь при работе с рунами чувствовалась даже сильнее, чем при работе чистой магией, ну а проверил я её ещё до подъёма в горы.

И выходила не слишком приятная картина, объясняющая, с хрена ли Безымянный торчал в обрушенном храме. Ну, кроме ещё более вероятного варианта его гибели, конечно.

А именно: хаотичные потоки магии вокруг “сбивали” настройку руны. Судя по ощущениям, она сработает, но вот на активацию приходилось тратить запредельно много магии, притом что самой телепортации я не осуществлял.

Хотя… юниторы. С ними руна пробьётся через любые помехи, но лучше я рассчитывать на это не буду. Мало ли, понадобится ещё для чего-то в храме, и окажусь я там в положении Безымянного. Так что лучше спускать не просто верёвку. А верёвку с узлами на ней, на всякий случай. Чтобы выбраться можно было.

Сказано — сделано. Собрал канат на два с половиной десятка метров (спокойнее так) с узлами. Выплавил в стене шахты гнездо, закрепил в нём штырь, а на штыре — канат. И начал потихоньку спускаться.

И без каких бы то ни было неприятностей спустился за считанные минуты. Правда, не на пол пещеры, а на какой-то ступенчатый парапет, с которого без труда спустился. И стал разглядывать огромное пустое помещение, благо магические светильники тут были, хотя и не орочьи.

Выходило, что да, место это не Зодчих, про орков не говоря. Барельефы, прямые углы — точно обитатели горного монастыря, в смысле, их культуры. Ещё выходило, что мне чертовски повезло с местом: я оказался в здоровенной пещере, это да. Только, судя по увиденному, храм простирался не пещерными пустотами, а был выбит в скале: стена, с которой я спустился, была частью нескольких фасадов зданий, причём эти здания не занимали всё пространство, а были внутри скалы, окружённые довольно крупными слоями породы. По крайней мере, так всё выглядело с моего ракурса.

А ещё надо подумать, что мне делать… Хотя, именно внутри я как-то почувствовал, что центр “неправильной магии” находится “примерно там”.

В общем, попробуем найти путь, делая чертёж проходов, решил я, топая в нижний, открытый и здоровенный тоннель. Правда Люссиль положил на плечо: не слишком мне нравилась пыльная паутина, покрывающая стены, пол и потолок этого широкого прохода.

И не понравился он мне совсем не зря: сделав буквально пару десятков шагов, я услышал громкие, приглушённые паутиной, щелчки-дробь. И спиной вперёд поскакал назад. Просто в игре тут водились ползуны, причём повышенной лютости, называемые “храмовыми”. Насколько они мощные, узнавать в тёмном, покрытом паутиной прямоугольном проходе два на два с половиной метра — никакого желания.

Так что поскакал, а перед выбегом зашарашил в проход потоком магического огня. И получил в морду волну жара: паутина прекрасно горела. Заматерился, стараясь понять, что твориться в топке коридора, и тут оттуда вылетает обятое огнём чудовище, размахивающее серпообразными лапами! Нет, понятно что ползун, но видок жутковатый. И быстрый, скотина! То есть я его встретил ударом клинка, что-то даже хрустнуло… Но долбануть меня рубящим ударом серпа-конечности горящему ползуну это не помешало.

И меня просто снесло — он, скотина, здоровый. Так что я закувыркался по земле, да и если бригантина с ударом справилась, то от полёта кувырком и ударов было откровенно больно.

Но докатился, меч не упустил, вскочил на колено, придерживая клинок в сторону ползуна. И расслабился: подкопчёное насекомое сдохло. То ли от огня, то ли моего удара — непонятно. А пламя в коридоре тухло, и больше оттуда никто агрессивно не пёр.

Так что с кряхтением и матерком стал подниматься, отряхиваться и думать, а что мне дальше делать, а главное — как.