Вельруф

25. Интриги укуренного двора

Правда, на площадь я наткнулся сразу же, как прошёл воротами. Не храмовую, а привратную, как ни удивительно обнаружить данный ландшафтный элемент за воротами. Не слишком большую, состоящую из деревянных платформ на сваях. Впрочем, на сваях было всё, что только было в Болотном лагере. Кроме того, что было на деревьях, само собой: в четырёх-пяти метрах от земли был прекрасно заметный “второй ярус” лагеря, с платформами, лесенками, мостами и переходами и даже домами.

А вот сама привратная площадка была практически пуста: никаких обещанных стражей послушников, прям вот со страшной силой желающих приобщить меня к “мудрости”, вокруг не наблюдалось. Огляделся я, подумал и решил не возвращаться со скандалом. Во-первых, потому что два “новых послушника” дотелепались, и на текущий момент внимание стражей было обращено на их персоны. А во-вторых, “практически пуста” и пуста — две большие разницы. Чуть в сторонке стояли два лысых персонажа, что, впрочем, для болотного лагеря естественно. И персонажи, и их лысость. Один — в банном халате по типу “мантия мага”, но в зелёно-жёлто-серых оттенках. Средних лет, с носом, задранным в потолок, демонстративно на меня не смотрящий и трындящий какую-то фигню. А этому негромкому трындежу уже не под навесом внимал относительно молодой парень, в одёжке типа “килт некрашеной кожи” — не юбке, а полноценной тунике, перехваченной ремнём. Поверх туники крепилась пелерина из кожи, но уже слегка раскрашенная, с этакой “претензией” на могучие, обширные, широко раскинувшиеся наплечники типа в халате мага.

Внимал парень этому трындежу преувеличенно почтительно, а на физиономии его отчётливо читалось “как же я задолбался!”. И вообще, физиономия была довольно хитрой и пройдошистой. В голову приходил только вполне канонный Лестер — вроде он с каким-то идолом ошивался как раз примерно в этих степях.

Подойти-спросить или побродить по лагерю? В принципе, и в том, и в том варианте были плюсы и минусы. И основной — то что в туманном, с кучей дорожек и отсутствием видимого населения поселении с полпинка можно заблудится.

Но тут дядька в халате дёрнул своей головой в мой адрес, не смотря и не поворачиваясь. И парень пошкандыбал ко мне, лишив свободы выбора… Молодец такой.

— Приветствую тебя на святой земле, земле Братства Спящего, — велеречиво обратился ко мне подшкандыбавший парень.

Довольно забавно было то, что идол, торчащий под навесом с заносчиво-равнодушным видом, явно насторожил уши и почти незаметно кивал в такт словам парня.

— Меня зовут Лестер, незнакомец. Я старший послушник и моя ноша — встречать и говорить с чужеземцами, не принимающими благой веры в Спящего. Что привело тебя на святую землю?

— Ноги, — без колебаний сдал я виновниц описанного бардака.

— Эм-м-м… а с какой целью ты пришёл в лагерь? Неужели ты прозрел и решил приобщится к истинной вере?

— Чтобы принять решение — надо знать. А я пока только слышал о вашем братстве, — дипломатничал я. — Мне бы хотелось посмотреть на лагерь, увидеть Храм. Ну и узнать, что продаётся у торговцев братства, да и где они.

— Это вполне возможно, незнакомец…

— Вельруф я, — опомнился я, резко представившись.

А то тоже не будут давать назваться, а двух Безымянных Миненталь точно не выдержит. В плохом смысле этого слова.

— Это вполне возможно, Вельруф, — благостно вещал парень… делая ОЧЕНЬ характерный жест рукой, скрытой от идола под навесом.

— Ты сможешь сделать это? — кивнул я на жест, не скрывая улыбку.

— Только если ты согласишься послушать про Спящего, Вельруф. Этот рассказ нужен скорее тебе самому, что ты вскоре поймёшь.

— Соглашаюсь послушать, — пожал я плечами. — Веди к Храму.

— Следуй за мной, Вельруф.

И потопали мы по этим мосткам-платформам, под падающими каплями из конденсата. Что занятно, часть домов Болотного была вообще не построена, а располагалась между корнями, а то и в стволе разлапистых деревьев. И народу… да по сути не встречалось. Кроме, разве что, обширного навеса, где идол в халате и с задранным носом засирал мозги десятке сидящим по турецки типам в килтах послушников.

— Так, я про Спящего послушал, больше не хочу, — отрезал я, придержав Лестера за плечо.

— Но у меня есть…

— То, о чём ты просил, — с этими словами я вложил в лапу Лестера мешочек с рудой. — А теперь слушай, что мне надо.

— Внемлю, — довольно припрятал мешочек парень.

— Меня интересуют магические свитки с магией Спящего. Их реально купить?

— Нет, Вельруф, — подумав полминуты озвучил Лестер, но когда я достал ещё мешочек задумался и дополнил. — Довольно сложно, но возможно.

— В чём сложность?

— Гуру не разговаривают с непосвещёнными. Не все, но Идол Кадар, у которого можно обрести тобой искомое, просто не заговорит с тобой. Я бы мог помочь тебе… Но не могу. Если я куплю для тебя свитки, и это станет известно — меня могут лишить сана и изгнать из лагеря.

— То есть, он со мной не будет говорить. Это, скорее, хорошо, — отметил я. — А торговать будет?

— Если всё сделать правильно, то будет и говорить, и торговать. Но для этого нужно, чтобы ты продемонстрировал ему владение магией Спящего. Идол Кадар увидит в этом отметку Спящего и заговорит с тобой. Или ответит, если ты обратишься к нему.

— Интриги укуренного двора, — буркнул я. — И как я “продемонстрирую” эту спящую магию, если свитки желаю купить у него же, а он не продаёт?

— Для этого надо дойти на храмовую площадь, Вельруф. Там читает проповеди Идол Тион, неся слово Спящего послушникам. Но не только им: если ты убедишь его, что желаешь почувствовать магию Спящего, то вряд ли он тебе откажет.

— Точно укуренные интриги, — уже в голос определил я весь этот бардак. — А если я дам кому-нибудь по темечку булавой?

— Не думаю, что это поможет. Разве что ты вызовешь гнев Стражей. Иного способа, кроме того что я предложил, я для тебя не вижу: ты пришёл в неудачное время…

На последнем Лестер поморщился, почёсывая спину. Видимо этот деляга барыжил свитками, но попался. И сейчас не желает связываться, что в общем, понимаемо. А его “многоходовочка”... Ну попробуем, в конце концов. Много времени не займёт, а если что — имя местного торговца колдовством я запомнил. И не думаю, что все послушники так укурены, что откажутся от руды (идолы, с их “не говорим с неверными” — точно настолько). Так что свитки я точно прикуплю.

— Идём к площади, — обдумав, выдал я мешочек послушнику.

— Идём, — кивнул тот. — А не желаешь закупиться болотником, Вельруф?

— Нет.

— А почему?

— Моё сознание достаточно расширено, — отмахнулся я. — Настолько, что и так с плеч свешивается. Если расширить ещё — будет совсем беда.

— Спящий велик, возможно, и такое бывает, — пожал плечами Лестер. — Но болотник — не только смеси для приближения к Спящему.

— А что ещё? — поинтересовался я.

Покупать желания всё равно не было. Но мало ли, может, что-то полезное. От порции ацетилхолина ни я, ни мой организм точно не отказался бы.

Впрочем, ничего душеполезного и телоприятного, судя по описанию Лестера, в местной табачной лавке не оказалось. Как и табака. Дикари, сектанты и вообще придурки…

Но стимуляторы были, причём как тела, так и мозга. Без “расширения сознания” как заверил Лестер, но мне не нужны. Если что-то делается лучше — где-то становится хуже. Про долговременные последствия местные ни черта не знают, в смысле, есть они, нет — так что нахрен надо. Я лучше магией закинусь, больше толка… Хотя и у неё могут быть “долговременные последствия”. Довольно забавно, хотя маловероятно.

Тем временем мы дотопали до храмовой площади и непосредственно храма, который к моему удивлению на этой площади и был. Народу по дороге встретилось совсем мало, а на вопрос “где укурки-то?” ответил довольно логично: пашут на сборе травы, кто-то учится и постигает “мудрость Спящего” под руководством всяких гуру. День кромешный, уважаемый Вельруф, так что все заняты делом.

А вот на площади народу было несколько десятков. Лысые детины в килтах и БДСМ-портупеях на голое тело помахивали мечами в сторонке, кто-то бродил с видом познающего тайны вселенной. А на небольшом постамента стоял пожилой и благообразный тип, что-то вещавший двадцатке послушников. Лестер в типа потыкал, назвал его идолом Тионом, который первый акт нашей “укуренной интриги”. Я к типу и потопал, разглядывая местную архитектуру. И вот тут строили точно Зодчие: прям пирамидщина и южноамериканщина во всей красе.

Дотопал до “лектория”, прислушался, огляделся и чуть не отошёл в сторонку. Возникла настоятельная потребность проржаться.

Дело в том, что этот Тион по приближении выглядел как прямо-таки каноничный институтский профессор-лектор, ну если исключить халат (явно не годящийся под формулировку “лабораторный”) и татуировки на лысой голове и на физиономии. Одна из них поразила меня в самое воображение, уж не знаю что пытался изобразить татуировщик, но выглядела она как анатомически достоверный мужской половой хер…

А главное: Тион не только выглядел, за исключением мелких деталей, как институтский проф. Он ещё и говорил так же, а то и более профессорски. Скучно, невнятно, со словами-паразитами, бесконечными “м-м-м-м…”

То есть звучала пропаганда даже для вслушивающегося меня примерно так: “М-м-м-м… Хр-кр, тыр-быр, велик Спящий! М-м-м-м… кряк-бряк… Падут неуверовавшие…ы-ы-ы-ы… м-м-м-м… верные возвысятся!”

Слушать это сколь бы то ни было длительное время было, как понятно, невозможно. И послушники, сидящие на ковриках вокруг Тиона, поступали по примеру студентов. Дрыхли, в смысле, ну или дремали. Особо одарённые даже похрапывали так, что в этом храпе слышалось восхищение речугой.

Скорее всего, отдыхают от наркоплантаций. А сам этот… идол просто токует, как глухарь. Может, накуривается и видит себя в окружении “почтительных учеников”, чёрт его знает, да и пофиг, по большому счёту.

В общем, справился я с естественными реакциями (ну как-то неудержимо ржать было не самым лучшим началом для коммуникации) и направился к идолу. Беспрепятственно дотопал до метрового ступенчатого постамента и выдал:

— Слава Спящему!

— М-м-м-м…. Кхр…. Слава Спящему! — с полуминутной заминкой на мычание выдал проф, уставился на меня и сделал потрясающий вывод. — А ты не из Братства, ищущий.

— Не из него, уважаемый гуру. Но на пути к принятию величия Спящего и вхождению в лоно Братства.

Кхм, как-то очень неоднозначно получилось, но Тион на это только благожелательно кивал.

— Ы-ы-ы… ыть… А что задержало… хр-кр… тебя на этом пути? — благожелательно, но зараза, так выбешивающе, поинтересовался он.

— Я душой тянусь к магии, через неё и познаю мир вокруг себя. И то, что я не могу почувствовать силу Спящего в его заклинаниях, меня печалит и останавливает. Всё же выбор пути Братства должен идти и из сердца, и из разума…

— М-м-м-м… разумные слова, ищущий. И затруднение твоё понятно, хр-пр-р-р… Узри же! — с этими словами он простёр руку, а стоящий неподалёку камень вознёсся.

Плавно, быстро, двигаясь в согласовании с протянутой рукой. А я вчувствовался и охренел. Но быстро взял себя в руки: эталона для сравнения у меня нет, так что, возможно, все заклинания Белиара такие. А, возможно, даже заклинания Адонаса сильно отличаются от инносовых и белиаровых.

— Поразительно! — изобразил я восхищение, — Вот только…

— Хр-р-р… Что тебя смущает, ищущий?

— А самому попробовать можно? — сделал я просительный вид, подумал, не похлопать ли мне ресничками, но одумался — хлопать ресничками престарелому хрычу с хером по всей физиономии — несколько не в моём стиле.

— М-м-м… желание понятно, но руны магии Спящего даруются лишь достойным! А ты даже не послушник!

— А свиток? Я куплю, уважаемый гуру…

— Возьми и не думай о плате! — телекинезом направил ко мне свиток, извлечённый из халата, этот тип.

Свиток, кстати, был замызганным, но вроде — магическим. Заикнулся ещё раз про деньги, идол отказался. И под “м-м-м-м… Благослови тебя Спящий, искатель!” свалил к Лестеру.

— Отлично, Вельруф. А теперь — к Идолу Кадару.

— Угу, — потопал я за Лестером.

— А ты с заклятьем-то справишься, Вельруф? Если нет — я тебе руду не верну!

— А что, есть какие-то варианты, что вернёшь? — заинтересовался я.

— Нет, — пробурчал Лестер, продолжая путь.

Кстати, вернулись мы к тому же навесу, где тип с надменным видом… уже не втирал послушникам. А просто стоял с важным видом, а они сидели. С сидящим видом со спины, да и хрен бы с ними. И, после тыкания в этого идола, я обратил внимания на здоровенный сундучину за его спиной — видимо, как раз склад хренотени на продажу.

В общем, достал штыри, да и активировал свиток. И ощущения — те жа самые, что от заклинания профа, только “изнутри”. И отсос был как бы не посильнее, чем у Инноса… но как-то по-другому. Более того, обратно шла… ни черта не магическая энергия, судя по ощущениям. Вот совсем не она, не то, что упихнуто в магическую руду и пользуется магией свитков, даже трансформации. Реально какая-то другая хренотень. Но опять же, некую фракцию свиток отжирал, так что сравнивать, кроме свитков магов огня и малой доли “древней магии”, не с чем. Хотя подозрения разрастаются…

Но как раз для их разрешения я тут и валяю дурака. Так что для начала помахал одним штырём, причувствуясь. Потом — двумя, а сконцентрировавшись — всеми четырьмя. И занятная пироговина: отсос шёл, но никак не коррелировал с “работой”. То есть с четырьмя водящими хоровод штырями энергии тратилось больше, я это ощущал. А вот “отбиралось” у меня — ровным каналом…

— Кто обучил тебя благословенной магии Спящего? — раздался голос неподалёку, и идол чуть не обзавёлся четырьмя дырами от штырей.

Нет, ну я, конечно, отвлёкся. Но подкрался и голосит, паразит такой! Еле удержался, блин.

— Я беседовал с идолом Тионом. Но сложности в овладении я не заметил.

— А ты силён. И угоден Спящему, — прищурился на меня идол, рядом со мной переставший изображать статую своему засранству.

А это… ну в целом — правда. Объём магической энергии, которой я мог оперировать, выходил весьма и весьма немаленьким. Уж чёрт знает, почему, но например простые люди и даже маги были ограничены в применении магии, уставали и просто утрачивали возможность колдовать. Не “мана”, конечно, а скорее какие-то возможности к “проведению-обработке”, ну и отсос забывать не стоит.

— Решено, — продолжил идол. — Я предоставлю тебе возможность приобщиться к мудрости Спящего, если у тебя есть руда, конечно.

— Найдётся. И приобщиться я очень не против.

— Следуй сюда, — подошёл к сундуку Кадар.

И да, склад товаров. Свитки, но не только. Алхимия, которую я опасался брать — напихают туда что-нибудь повышенной забористости. И амулеты, которые меня ОЧЕНЬ заинтересовали.

Просто были они двух “типов”. Один — полностью тот же, что у меня на шее и в ухе. Круги и завитушки из храмового “букваря”. А может, хогвартского, но не принципиально. А часть — вообще не из магической руды, а из простого камня. С очень странными закорючками, этакие рубленые линии, напоминающие клинопись. Может, от Зодчих, чёрт знает, хотя таращило от них не магией, а тем же “искажением”, что и от магии Спящего.

В общем, сказать, что этот тип был жаден — не выйдет. Но закупился я практически на все деньги. Более того, я прикупил… свиток призыва скелетов.

— Создание свитка всеизвестно, — ответил Кадар на моё удивление. — Как и трансформаций в животных. И небесполезно, особенно в Рудной Долине — отвлечь монстра, например. Те же болотожоры рядом с плантацией доставляют немало неприятностей, а с таким свитком послушники могут спастись, а то и убить тварь, которая отвлечется на призванную нежить. Спящему угодно то, что сохраняет жизнь его верных.

В общем, закупился. Причём даже картой Болотного — повыше качеством, что у Грэкхема. И, в отличие от “карты Старого лагеря” от знатного порнографа, карта Болотного была реально нужна: трехуровневая застройка плюс здоровенное болото. Впрочем, интересовало меня не болото, а магический купол. Так-то до него добраться было можно, но только в горах. И вероятность навернуться после приближения была близка к ста процентам. А вот в Болотном лагере был ровный участок каменистого плато, прилегающий непосредственно к Барьеру.

Лестер давно свалил, по делам своим особым, но с картой проблем не было. И через полчаса я, мысленно матеря сам себя, подходил к Барьеру. И… ни хрена это был не “рудный” барьер! Это была та странная магия, которую я бы вообще не назвал магией. То есть с магией эта хрень взаимодействовала. Ограничивая её, не более того. Вздохнул, попробовал подойти… Получил мощный пинок. От телекинеза свитка — никакого отличия, то есть я не почувствовал именно удара: на меня, равномерно и всего целиком, воздействовал импульс. Вот падение я почувствовал, но не слишком сильное и без последствий.

— Это звиздец, дорогие товарищи, — сообщил я затянутому барьером небу. — Ладно, — поднялся я на ноги. — Надо проверять свитки, только где? В Новый я, наверное, пойду, когда Стоун скуёт меч. Не помешает. А вот торчать в Болотном мне неохота. Но время есть, в принципе. Может, к шахте?

Хотя нет, прикидывал я, уже целенаправленно топая к выходу из Болотного. Я там в окрестностях на банду новолагерных стражу натравил, надо бы выждать недельку-другую. В храм за стеной? Да тоже не огонь вариант. И мракорис новый может забрести, да и вообще — не нравится мне вариант. А вот пещерка рядом со старой шахтой — вариант. И недалеко, ближе, чем Старый и заброшенная шахта. И круг на полу есть: резаться я там не собираюсь, но вполне для “сверки” подойдёт.

В общем, от Болотного я бодро посайгачил к Старой шахте. Нарвался на… кроткокрысов, часть — прибил, часть просто оставил за спиной. И ещё до заката был на месте, обустраивая временное логово. Благо в пространственном кармане у меня был весьма пристойный набор… всего. Ну а что? Лежит, жрать не просит, так что еды, питья и даже инструментов у меня хватало. В результате соорудил временную дверь, запалил камин, убедился, что чёрта с два его, а точнее, дым, с дороги кто-то заметит. И принялся заниматься колдунством всяческим.