Восхождение лорда Темпера

Глава 33 Харренхольский турнир (Часть 4) Три несчастья

P . O . V Эртур Дейн

281 год от З. Э

Речные земли, Харренхолл

— Интересно… — Задумчиво сказал я, смотря на своего противника и еле сдерживал предвкушающую улыбку. — «Надеюсь, ты сможешь дать мне хороший поединок»

Этот турнир должен был отличаться от предыдущих. Он должен был стать особенным. Именно здесь Рейгар планировал провести Великий Совет и сместить своего сумасшедшего отца, уже давно впавшего в их знаменитое драконье безумие. Действо, так долго и тщательно планируемое почти удалось, если бы не один лысый евнух из Эссоса. Он смешал все наши планы, рассказав все королю и убедив его приехать сюда, пресекая возможность провести тайный совет на корню. Так что нам ничего не оставалось, кроме как играть роль невинных овечек и привычно веселиться на турнире.

Но мой настрой был уже испорчен.

Не помогали ни конные сшибки, ни общая схватка, будоражащие кровь. Ни десятки кувшинов вина, выпитые на пиру, ни те три симпатичные служанки, уже третий день не вылезающие из моей постели.

Все было не то.

Но именно сейчас все поменялось.

Привычная тяжесть доспехов, легкий ветерок, дующий в спину, тяжелый запах пролитой крови, центр тяжести меча, чувствуемый как свой собственный… И сильнейшее давление ощущаемое от стоящего впереди рыцаря с мечом и щитом, вставшего в привычную для атаки стойку орла, подняв меч высоко в небо. Мое тело чувствовало, что это будет хороший бой. Не хуже чем с Улыбчивым Рыцарем. И это бодрило, возвращая мне привычный настрой.

«Дам ему право начать» — Подумал я, плавно перетекая из основной стойки в среднюю защитную, расположив лезвие меча параллельно к себе.

Мой противник понял послание и сразу перешел в атаку, ударив наискось сверху вниз, вынудив меня перенаправить его меч в бок и резко отскочить от чуть не врезавшегося в незащищенное плечо щита.

«Неплохо, а если так»

Слегка опустив центр тяжести и, пригнув ноги, я за мгновение перетек в стойку окна, взяв оружие двумя руками на уровне глаз, и сделал колющий удар мечом в центр солнечного плетения.

«Попался» — Подумал я, смотря как мой меч отклоняется от щита и уходит в сторону. Резкий полуоборот, с опорой на одну ногу и неожиданный удар по полуторнику, с целью выбить его из рук.

Но мой соперник не подвел — резко подняв бастард и, парировав удар, переведя его на гарду, он попытался сделать то же самое. От удара острым концом щита в первую треть основания меча меня спас легкий отшаг, позволивший перевести удар на середину клинка и не отсушить пальцы. В этом раунде была ничья.

«Пора показать ему, что такое двуручный меч» — Решил я и, использовав инерцию от прошлой атаки, со всей силой ударил по вовремя подставленному щиту, оставив на нем заметную трещину.

Я вошел в раж. Всю следующую минуту моя реплика Рассвета беспрерывно лупила противника, заставив уйти в глухую оборону и подставлять под удары трещащий по швам щит. Но нужно отдать должное Колду — в те редкие моменты, когда в моем ритме появлялись заминки, он их находил и незамедлительно контратаковал точными и опасными колющими ударами, оставляя на моей броне заметные сколы и царапины.

Но вскоре паритет закончился — его единственная защита развалилась на части, оставив висеть на руке лишь небольшой кусочек дерева, раньше бывший щитом.

«Ты был неплохим противником, но пора заканчивать» — Плавно перейдя в двурогую стойку, выставив меч перед собой и начав колющее движение в ключичную ямочку Колда, подумал я.

Но западник даже не думал сдаваться — подвернув меч он попытался сбить мой укол и самому перейти в атаку.

«Наивно» — Промелькнула мысль в моей голове, пока я, проворачивая кисти, выворачивал бастард противника из его пальцев. — «Твой полуторник не сможет полностью отразить двуручный меч»

Но тут Колд сделал нечто странное, введшее меня мгновенный ступор. Вместо отступления и перегруппировки с братом он резко рванул ко мне, оказавшись едва ли не в плотную.

«Что ты хочешь сде…»

Баба-бах!..

Следующее что я увидел, были многочисленные черные точки, то появляющиеся, то исчезающие перед глазами, и щепки. Многочисленные деревянные щепки из огрызка щита, которым этот гадёныш ударил меня по голове!!!

«Прибью». — Мелькнула у меня мысль, пока поднимающая из глубины души злость легко возвращала меня в сознание. Вот тебе и простой турнир — я даже во время облавы на Братство Королевского Леса так по голове не получал.

А Колд тем временем уже восстановил равновесие и, приняв женскую стойку, заведя меч за спину, рванул в атаку.

«Да чтоб мне в пекло провалиться! Он сдерживался!»

На меня посыпался град разнообразных ударов, которые мне еле удавалось отклонять — мешало не восстановленное равновесие и легкий шум в голове. Но самое поганое, что изменилась сама картина боя. Если раньше Колд показывал стандартное, хорошо отточенное фехтование, то сейчас он использовал какой-то странный стиль, с плавными и резко меняющими направление ударами.

Вот, казалось бы, простой рубящий удар резко останавливается и переходит в колющий, оставляя скол на незащищенном наплечнике. А после, резко остановившись следует еще один внезапный удар, нанесённый силой одних запястий, оставляя неглубокую царапину на бедре.

Очень неприятный и опасный стиль, с резкими и непредсказуемыми ударами. Меня спасало лишь то, что каждый раз меняя направление удара или атакуя из неожиданной позиции, он терял большую часть урона и скорости. Но мой противник легко убирал этот недостаток используя мою недавнюю тактику — беспрерывно атаковал, не давая мне перейти в нападение.

Но…

«Слава Семерым люди не идеальны». — Подумал я, заметив как Колд совершил небольшую ошибку, слишком высоко подняв центр тяжести. Контратаковав и отбросив ошибшегося противника не несколько футов, я смог восстановить стойку, немного перевести дыхание и даже одним глазом посмотреть на другой поединок.

Если мой поединок с Колдом можно было назвать испытанием нашего искусства меча (за исключением момента с разбиванием об мою голову деревяшки), то сражение лордов Штормового предела и Долины Солнечного Пламени было похоже на сражение двух диких медведей, лупящих друг друга своими лапами. Топор и молот сталкивались каждую секунду, выдавая такой звон, что уши закладывало. И при этом нельзя было сказать, что бой был варварским — все движения этих вепрей были техничными и до предела отточенными, показывая сколько крови и пота было пролито на тренировочных полях, но яростная аура и едва ли не звериный рык, исходящий из под их забрал, с легкостью затмевал эти моменты.

«Первый раз вижу, чтобы кто-то был равен Баратеону в силе». — Подумал я, отстраняясь от остального мира и возвращаясь к своей схватке. У меня был серьёзный противник, недооценивать которого не стоило. — «Не хотел я его использовать, но это было бы неуважением к нему. Жаль что это не так эффективно без Рассвета»

Приняв стойку плуга, расположив меч под острым углом, я рванул в атаку одновременно с Колдом.

Следующие две минуты можно было описать тремя словами — противостояние воды и камня. Стиль западника, основанный на частых и непредсказуемых атаках, похожих на переменчивое течение воды, столкнулся со стилем моего дома Дейнов, созданного специально под двуручный и неразрушимый Рассвет, придуманный еще восемь тысяч лет назад. Состоящий из простых и незамысловатых движений, он стремился к одному — сломать оружие противника и убить его как можно быстрее. Как его, в насмешку, называли недоброжелатели моего дома — стиль Камня.

И сейчас камень пытался выдержать напор воды. Удары этого рыцаря льда сыпались со всех сторон — снизу, сверху, по бокам, по центру. Даже в спину, с помощью быстрых рывков, умудрялся бить, но моя оборона и редкие, но сильные контратаки, не давали ему развить успех.

Все решила разница в опыте.

Эйрис Колд был хорошо обучен и, судя по всему, имел опыт схваток с разными противниками, но не с равными или превосходящими его в мастерстве. Слишком увлекся. Забыл про одну из важнейших вещей для воина — выносливость. В итоге в его атаках появилась скованность и замедления, критичные для его стиля.

Звяк…

Так что точно выверенная серия выпадов выбила полуторник из его рук, а затупленная сталь остановилась в половине дюйма от его шеи.

Победа была моя.

Бабах…

Всего через секунду послышался звук, с которым семь пудов плоти и металла падают на землю. Рефлекторно обернувшись я увидел любопытную картину — Роберт Баратеон валялся на земле, а над ним исполином возвышался Темпер, держа в руках отсечённый стальной рог оленя, под громкие аплодисменты зрителей. Выглядел при этом он не важно — многочисленные вмятины и сколы очень хорошо показывали, что бой с штормовиком не прошел для него без последствий.

«Хотя это можно сказать и про меня» — Подумал я, опуская меч и чувствуя как минимум двадцать серьезных порезов и синяков, оставленных мне Колдом.

— Ну, что ж продолжим. — Ухмылка сама собой вылезла на мое лицо, когда я встал стойку для атаки, как и Темпер, переставший красоваться и приготовившийся к бою. — «Этот турнир мне надолго запомнится»

Стремглав рванув вперед, в очередной раз отдавшись танцу схватки, я даже не представлял какой верной окажется эта мысль.

P . O . V Феликс Темпер

281 год от З. Э

Речные земли, Харренхолл

Четвертый день турнира

— Ты в порядке?

— А по мне не видно?

— Ну не знаю. — Задумчиво протянул Оберин, взглянув на меня оценивающим взглядом. — Но я первый раз вижу чтобы кто-то выходил после боя с Мечом Зари целым и на своих двоих.

— Что же это меняет? — Раздраженно спросил я, поправляя бинтовую перевязь на руке. — Проигрыш есть проигрыш, и не важно кому — первому мечу Дорна или облезлому бродяге из Блошиного конца.

— Это только твое мнение. — Ответил принц, примкнув губами к чаше с неразбавленным вином.

«Опять он пьет с утра пораньше. Сопьётся же когда-нибудь». — Раздражение, и так высокое из-за постоянно чешущихся синяков и ушибов, поднялось еще выше.

Вчера я проиграл.

Не позорно, с одного удара потеряв сознание, и не в последний момент, глупо споткнувшись или подвернув ногу. Мой проигрыш был вполне естественным — воином Дейн оказался гораздо лучшим чем я и этим все было сказано. Невероятное мастерство, хорошая тактика, скупые и выверенные до идеала движения, контроль дыхания, выносливости и своего противника. По всем параметрам он был лучше. Да, у меня было преимущество в грубой силе, да мои доспехи были крепче и надежней, чем легкая броня предпочитаемая королевским гвардейцем, да ушибы и синяки нанесенные мне Баратеоном не сильно мешали движениям, в отличии от многочисленных порезов, которые нанес Эйрис, но итогом все равно стал проигрыш.

И причина заключалась в том, что я не воин.

Эртур Дейн. Меч Зари этого поколения. Тот, кого готовили к этому титулу с рождения. Каждый день он брал в руки меч и тренировался. Тысячи связок, тысячи ударов, литры пролитого пота, крови и слез. В отличии от меня, пытавшегося соединять в себе роли мужа, отца, торговца, лорда и бойца, сильно распыляя свое внимание, он был и остается идеальным воином и рыцарем до мозга костей. Ему не интересны титулы, земли, женщины и остальные мирские вещи. Есть лишь меч и служба, которой он посвятил всю жизнь.

«Что-то меня на пафос потянуло». — Промелькнула у меня мысль, заставив невольно усмехнуться. — «Но все равно обидно, что победа мне светила лишь в случае большого везения».

В конце битвы я оказался на земле, с выбитым из рук топором, синими от нанесенных ударов руками и ногами и приставленным к шее клинком. Конечно Дейн тоже не вышел сухим из воды — в отличии от меня, отделавшимся лишь трещинами в ребрах, у него была сломана левая рука, куда в последний момент прилетел мой топор.

Зрители были в восторге.

Наверное в первый раз на моей памяти на меня не смотрели как на выскочку, а относились с уважением и даже почтением, но в тот момент мне было на это плевать — моим единственным желанием было побыстрее попасть в свою палатку, перевязаться бинтами с травяной охлаждающей мазью и заснуть часов на десять. Так я и поступил, и сейчас, своим видом больше напоминая мумию, у которой только голова была не перевязана, сидел на трибунах в компании Оберина, Элии, решившей посмотреть конец турнира со своими земляками, и остальных дорнийцев, смотря на последние схватки этого турнира.

— Ту- ду ! Ту- ду !! Ту- ду !!!

Прогремели трубы, возвещая о проведении третьего поединка четвертьфинала, так мной ожидаемого. Слишком много я на него поставил и в случае победы мои земли обзаведутся такими торговыми преференциями, что большинство купеческих гильдий Семи Королевств и Вольных городов от зависти бы удавились.

«Все же повезло, что лорды такие азартные. И жадные». — Подумал я, вспомнив всех этих заплывших жиром, одетых в дорогие одежды и волнующихся только о размерах своих кошельков благородных, пока распорядитель объявлял участников:

— Уважаемые сиры и леди! Позвольте объявить участников третьего сегодняшнего поединка! — Хлеб и зрелища. Толпа одинакова во всех мирах. Услышав как в очередной раз люди будут пытаться убить друг друга она яростно взревела, приветствуя новых участников.

— И первым на ристалище выходит лорд Штормового Предела! Тот, чей молот может размозжить голову самому свирепому вепрю всего с одного удара! Человек, чья сила почти не имеет аналогов! Сир Роберт Баратеон! — Не знаю как, но этот мужчина, назначенный комментатором распорядителем умудрялся перекрикивать толпу, не срывая голос.

На гигантском гнедом жеребце, с длинной черной гривой, на котором аж перекатывались стальные канаты мышц, выехал грандлорд Штормовых земель. Его доспехи, после вчерашнего боя обзаведшиеся несколькими десятками прорех и царапин, были заменены, а прежним остался лишь шлем, с отрубленным у основания железным рогом. Все же Роберт очень открытый и добрый парень и к поражению отнесся без всякой обиды, заявив как очнулся, что пока не возьмет реванш, то будет ходить «однорогим».

— Он тот, кто стал самой неизвестной тайной этого турнира! Да его рост мал, а руки хрупки, но его дух и воля легко покрывают эти недостатки! Таинственный рыцарь, вопреки всему, прорвавшийся сквозь своих врагов! — Да, в этом распорядителе умер талант ведущего. Обычно на турнирах просто озвучивают титул, прозвища и имя, без подначивания толпы, а он… — Рыцарь Зимней Розы!

«Надо будет пригласить его к себе. Такой кадр мне очень пригодиться»

Леди Лианна была великолепна. Если у Баратеона на первый план выходила грубая сила и мощь, создавая образ бронированной машины для убийств, то Старк была его полной противоположностью — изящная и грациозная, на одолженной мной тонкокостной дорнийской кобыле, в отполированных до зеркального блеска доспехах, она походила на остро оточенную рапиру, способную пронзить кого угодно.

— Как думаешь, кто победит? — Спросил я Оберина, отпивая небольшой глоток вина. Да я не большой любитель выпить, но арборсоке вино, так щедро разливаемого Уэнтами, не зря считалось лучшим во всем Вестеросе, а то и Планетосе.

— Баратеон. — Не задумываясь, ответил дорнийский принц, даже не смотря на ристалище. Взгляд его был прикован сидящей недалеко Элии и фрейлинах, ее окружавших.

— С чего ты взял?

— Это понятно всем. — Сказал Красный змей, все продолжавший смотреть в одну точку. Или на одного человека. — Этот таинственный рыцарь неплох, но до Оленя ему как до Стены пешком. Все закончится в следующем раунде.

— Пари?

От одного моего слова Оберина будто током ударили. Он вздрогнул и, быстро повернувшись ко мне, посмотрел очень странным взглядом.

— Что ты задумал? — Такой постановке вопроса я даже не удивился. Второй принц Дорна знает меня уже много лет и прекрасно понимает, что пари с моей стороны следует лишь в одном случае — если моя победа гарантирована. Сам на эти грабли много раз наступал.

— Ничего противозаконного. — Иногда улыбка может напугать или запутать гораздо сильнее самого лютого оскала. Так и сейчас — от моей улыбочки чеширского кота проходящий рядом паж невольно вздрогнул.

То, с какой скоростью Красный змей сорвался с кресла, на ходу доставая кошель, и рванул в сторону нескольких стоящих недалеко лордов, очень наглядно показало, как он мне доверяет.

Тем временем всадники уже получили ленсы от своих оруженосцев и готовились к своей первой схватке.

«И последней» — Подумал я, заметив, как невольно моя улыбка превратилась в оскал и пугала всех находящихся рядом, за исключением Лайона. Он и не такое в моем исполнении на тренировках в замке видел.

— Ту- ду !! .

Прогремели трубы, давая сигнал всадникам к началу. Кони почти одновременно перешли на галоп, набрав свою максимальную скорость. Все зрители уже предвкушали столкновение, град щепок и падение одного из участников, как вдруг конь Баратеона резко встал на дыбы, едва не сбросив своего всадника. Нужно было отдать Роберту должное — несмотря на неожиданность он не свалился, удержавшись в седле, но пришедшийся удар копья леди Лианны не оставил ему ни шанса. Полетели щепки от переломанного от столкновения ленса, а грохот, поднявшийся от падения восьмипудового рыцаря на землю, заглушил все остальные звуки.

Воцарилось молчание.

— И победитель — Рыцарь Зимней Ро!..

— Ах ты, паскуда!

Громкий крик распорядителя был прерван громогласным ревом Баратеона уже пришедшего в себя и, фонтанируя почти физически ощутимой яростью, приближался к леди Старк, показушно раздававшей воздушные поцелуи придворным дамам.

«Упс, видать он раскрыл мою небольшую уловку» — Подумал я, внутренне напрягаясь и готовясь рвануть на помощь юной волчице, если потребуется.

— Да как ты посмел использовать такую низость! — Все распалялся владыка Штормового предела, очень быстро подойдя к всаднице, будто не замечая надетых на себя латных доспехов, и схватил лошадь Лианны за уздцы. — А ну-ка покажи свою мерзкую рожу! Я хочу увидеть твое поганое лицо!

Он уже хотел схватить Старк за руку и, без политесов, скинуть с лошади, чтобы снять шлем, как вдруг северная леди показала, что женщины в ее роду не просто так считаются волчицами.

— Хрясь !

Об многострадальный шлем Баратеона пришёлся простой и незатейливый удар оставшимся древком копья, на несколько мгновений дезориентировавший Роберта и заставивший незатейливо упасть на задницу, на потеху сразу заржавшей толпе. Этого времени хватило Лианне чтобы послать воздушный поцелуй куда-то в сторону королевской трибуны и умчаться с ристалища, преследуемая штормовыми рыцарями, не простившими такой урон своему господину.

— Взять его!

«Да, не повезло Роберту на этом турнире» — Подумал я, увидев как в погоню отправляться еще и рыцари Арренов, чей господин не смог стерпеть такой насмешки над воспитанником. — «То я ему рог обрубил, то невеста по башке деревяшкой огрела… Карма что ли?»

Из размышлений, за что Фортуна так поиздевалась над штормовиком, меня вырвал послышавшийся рядом ржач Оберина. Он, как и большая часть трибун на ристалище, заливались хохотом, смотря на сыплющего проклятиями Оленя. Все же такие случаи в этом мире редки и не грех посмеяться над неудачей одного из грандлордов (конечно если ты не его вассал).

— Как ты это провернул? — Спросил через несколько минут успокоившейся Оберин, отдышавшись и прекратив смеяться.

— Течка. Та кобыла была в течке, вот конь Баратеона и отреагировал. — Сказал я, вольготно развалившись в кресле и наслаждаясь даже отсюда слышимыми проклятиями лорда Мутона. Он был одним из тех, кто поспорил со мной, и теперь мои корабли двадцать лет не будут платить пошлину за швартовку в Девичьем пруде. Красота. — Роберт понял это раньше всех — не зря же каждый наследник Великого дома получает неплохое образование — вот и вспылил, что его обыграли таким бесчестным способом.

— А то, что его по голове ленсом ударили, это тоже твой план? — Задумчиво спросил Оберин, но было видно, что сам он сейчас не здесь. Видно прикидывал сколько он сегодня выиграл.

— Нет, это была инициатива самого рыцаря. — Сказал я, представляя как довольна сейчас леди Старк. Для нее сам факт того, что она выбила из седла своего жениха, был прекрасным. А теперь еще и этот «удар». Она наверняка сейчас на седьмом небе от счастья.

— И как тебе в голову пришла такая идея?

— Сам не знаю. — Ответил я, но Оберин опять уставился куда-то в сторону фрейлин своей сестры и ушел в себя. Влюбился что ли?

На счет идеи с течкой я конечно приврал — она была мной нагло свистнута из сериала. Я хоть и не помнил, кто ее использовал, но возмущения своей внучки «как такой благородный рыцарь мог использовать такой бесчестный способ» запомнил. Хотя мне до сих пор интересно, кто был этим «благородным рыцарем».

Весь остальной день прошел в неинтересных мне рыцарских поединках. Из всех участников в полуфинал турнира прошли принц Рейгар, Эртур Дейн и Барристан Селми, в очередной раз доказав что лучшими рыцарями всегда являлись королевские гвардейцы.

Бой между Серебряным принцем и Мечом Зари был интересен, но предсказуем. Не отойдя от вчерашних ран, Дейн проиграл, выпав из седла на седьмом заходе. Хотя по своему это было удивительно — столько продержаться со сломанной рукой.

Сир Барристан же смог сохранить силы, ведь «таинственный рыцарь Зимней Розы» в это время сидела рядом со своим отцом и активно смотрела турнир, так что его противника дисквалифицировали под громкие проклятия Баратеона, не оставившего надежды отомстить.

А вот финал очень порадовал и смог привлечь даже меня. Полный сил, пользующийся всем своим опытом, Селми пятнадцать раз ломал копья с молодым и талантливым принцем, не желая проигрывать. Мне даже стало интересно из-за чего старый ветеран так выкладывался, но, в конце концов, юный дракон взял вверх. Слишком много силы и выносливости было в юном теле, в отличие от начавшего терять стать гвардейца.

— Куда дальше, мой друг? — Задумчиво спросил я, смотря как на копье Рейгара надевают корону из редких зимних роз, чтобы он объявил свою королеву любви и красоты. — Может, выпьем в моем шатре? У меня завалялся хороший бочонок летнийского вина.

— С удовольствием, Фел. — Серьезно сказал Оберин, даже не смотря на проехавшего рядом наследника Железного трона. — Мне как раз надо тебе кое что сказа…

Звяк…

Договорить ему не дал звук бьющегося стекла от моего бокала, упавшего на пол и разбившегося, и громкий гул недоумения и удивления. Дорнийский принц обернулся и…

Звяк…

… также уронил свой стакан, как и я, находясь в сильнейшем шоке.

Таргариен, вместо того чтобы возложить венок на колени Элии, ожидавшей этого с момента падения сира Барристана из седла, проехал мимо, даже не взглянув на нее, даровав корону Королевы любви и красоты совсем другой девушке.

Уже имевшей жениха, не особо с ним знакомой и совсем недавно скакавшей здесь в качестве таинственного рыцаря.

Лианны Старк.

Мое хорошее настроение сразу пропало.