Возвращение Проклятого

Глава 12. Неожиданное предложение

На этот раз пробуждение было совсем неприятным. Проклятому казалось, что его слегка покрутили в центрифуге. Центрифуге совмещенной с мясорубкой. Давно позабытая головная боль, головокружение, ломота в костях, никак не улучшали и без того дерьмовое настроение, а кроме того он никак не мог сообразить, где именно очнулся? Уже на Земле или все еще в Этании? В голове шумело, и Миша не понимал, что это? Шум моря или последствия ночной прогулки неизвестно где?

Так прошло около минуты и неприятный шум в голове начал затихать, а вслед за ним ушли боль и ломота. Миша перевел дух, его организм снова переборол воздействие заразы, а психика вернулась в норму. Теперь он понял, что находится уже на Земле. Видимо он тут проснулся, и его выдернуло из встречи с очень разговорчивым немым.

Он встал и осмотрелся. Темнота, но это не проблема для него. Деревянный пол, деревянные стены и потолок, а на полу подстилка из какой-то ветоши. Скорее всего, его оставили в ящике стола, или еще каком-нибудь ящике, только интересно, почему не в кармане куртки?

Очень хотелось в туалет, но ничего подходящего здесь он не обнаружил.

— Ей! — заорал он во всю силу легких, — меня кто-то слышит?

Тишина, и Миша криво ухмыльнулся, все-таки тяжело ему на Земле. Вздохнул, достал флягу, к счастью полную и, несмотря на желание облегчить мочевой пузырь, напился. Но пил маленькими глотками и не забыл оставить немного воды во фляге, чтобы при необходимости выйти на изнанку. Затем прошелся по временной темнице и постучал по стенам. Какой-либо цели у него не было, просто коротал время. Еще несколько раз звал Аню и Иру, но безрезультатно.

Тогда он улегся на ветошь, и постарался воссоздать в голове события ночи. Итак, Петр. Немой. Классный мастер, создатель крошечных предметов. Добрый дядюшка. Ночью он показал свое истинное лицо, и это лицо не понравилось Проклятому. Кукольник был опасен.

— Кукольник, — произнес он вслух, — кукольник, — повторил он, смакуя это слово.

Подумал о том, означает ли это что-то? Но потом решил, что у него слишком мало информации. Даже если и означает, ну и что? Мало ли какие куклы бывают в разных мирах и между ними?

Петр очень хотел разбудить девушку. В принципе Миша и сам был не против сделать это, если бы не одно но. Точнее два. Она сама не хотела этого, а после сегодняшней ночи, добавилось еще и второе но, Миша очень не любил, когда на него давили.

В последние годы он полностью отвык от такого, позволяя командовать лишь Магресу, но чародей был таким шефом, работать под началом которого было сплошное удовольствие.

«Тай, эса, вакараси, ах», вспомнилось ему некстати. По правде говоря, он бы хотел забыть эту фразу, чтобы не поддаться искушению, но она прочно засела в голове и не желала уходить.

— Кто же такие вакараси? — подумал он, но ничего путного на ум не пришло, на Земле могли быть легенды связанные с такими существами, но Проклятый никогда не интересовался мифологией.

Мысль плавно перетекла с Ани на Петра. А точнее на их встречу. Миша подумал, что сильно расслабился, что давно привык к одиночеству и безопасности изнанки. А еще он подумал о том, что все эти годы в Этании, несмотря на интересную работу, путешествия, тренировки и прочее, так и не поинтересовался самым главным. Так и не попробовал узнать, а что же с ним самим произошло на самом деле? В кого он превратился, и остановилось ли его превращение? Или он и дальше постепенно меняется и просто не замечает этого?

Проклятый думал о том, что, несмотря на доступ к архивам, он ни разу не искал никакой информации связанной с «Норспеерамонусом». Нет, один раз спросил у чародея, есть ли в Этании, что-то связанное с проклятым кинжалом?

Магрес ответил, что есть информация двух типов.

Общее описание знакомое любому, даже самому мелкому магу. Мол, легендарный артефакт способный полностью уничтожить любого чародея.

И существует закрытая информация, связанная с тем, как его добыть, как использовать, какие неприятности ждут исполнителя и прочее.

***

— Беда в том, — говорил чародей, — что большая часть этой информации или лжива, или зашифрована.

— В каком смысле? — нет, Проклятый тогда не удивился этому.

Ему просто было интересно, как зашифрована, и как отделять правду от лжи?

— Насколько я знаю, почти любой документ, связанный с «Норспеерамонусом», содержит малую часть правды, прямую ложь, неточности и не относящуюся к делу лирику. Вроде легенд или рассказов очевидцев.

Миша не отвечал, он постепенно отвык от того, чтобы обязательно вставлять в разговор фразу или реплику, с единственной целью — разбавить монолог собеседника.

Чародей тем временем открыл карту, «полистал» ее задумчиво.

— Поэтому найти в документах правдивую информацию крайне сложно. Есть даже версия, что клинок сам находит и заказчика и исполнителя. Если же искать его самому, то получишь только неприятности.

Миша мог бы ответить, что неприятности он получил и так, на халяву, несмотря на то, что ничего не искал, но не стал это декларировать. В конце концов, он неплохо устроился, а его семья могла разрушиться и без всякой мистики. Ведь такое случается, сплошь и рядом.

— Что же касается того, в кого превратился ты, твоих способностей, видений и прочего, с этим еще сложнее. — Чародей без труда угадал, что именно интересует Проклятого. — Те, кто использовал клинок, обычно ничего не рассказывают. Те, кто их курируют, тоже.

— А есть и такие? Ну, кто курирует? — Миша подался вперед, он внимательно смотрел на Магреса, но тот оставался невозмутим.

— Должны быть, — тут он улыбнулся, — например, я один из таких.

Прошла пара секунд, прежде чем Проклятому дошел смысл сказанного, и он тоже не удержался от улыбки.

— А ведь и правда, — выдавил он через десяток мигов, — вы мой покровитель, и мы оба знаем о том кто я такой чуть меньше чем ничего.

— Примерно так, — чародей стал серьезным, — поэтому, если тебе на самом деле интересно кто ты и что, то тебе самому придется потрудиться в архивах, отделяя правду от вымысла, проверяя информацию чутьем и логикой, вот тут я не подскажу.

— А к какому ведомству относится такая информация? — теперь Миша расслабился.

Задача по установлению сути смотрелась крайне тяжелой, и почти невыполнимой, но это, как ни странно, совсем его не расстроило. Поэтому спрашивал он больше для очистки совести.

— Демонология, по большей части демонология и, — тут чародей отвлекся, прищурился и замолчал на мгновенье.

Проклятый наблюдал такое не в первый раз и потому догадался, что Магрес получил какую-то информацию и сейчас решает, как с ней поступить. Потому, он встал, налил себе вина и снова сел в кресло, но выпить не успел.

Магрес продолжил:

— И об этом должны знать странники. Еще, возможно, теоретики магии, те изучают все подряд, но, — чародей не закончил, а Миша понял, изучать-то они изучают, а вот применить на практике...

— А почему демонология? — спросил он и отпил из кубка.

Вино было прекрасным, впрочем, Магрес другого и не пил.

— Потому что ты считаешься демоном. Курьеры, которые могут доставить заказчику «Норспеерамонус» — тоже демоны, ну и вообще, как я говорил, пути и переходы могут иметь не только божественную, но и демоническую суть.

— Спасибо мастер, — Проклятый залпом допил вино и встал, — у меня больше нет вопросов, — и он замер в ожидании дальнейших распоряжений.

***

Он вздохнул и снова встал. Прошелся по ящику и покричал — ничего. Пора бы уже Ане или Ире вспомнить о нем!

— А, может что-то случилось? — мелькнула неприятная мысль, но он отодвинул ее как несвоевременную, — надо будет договориться о том, где мы встретимся, если нас вдруг разлучат, — подумал он.

А подумав об этом, сразу отвесил себе мысленный подзатыльник, ну что стоило сделать это раньше?

Заниматься в этом ящике было решительно нечем, и он снова подумал о «Норспеерамонусе». Казалось, что все эти годы он не сделал ни шагу для того чтобы узнать о своем проклятии. Боялся чего-то? Что станет хуже? Или, или что-то отвлекало его от поисков? Миша вздохнул. Гадать можно до бесконечности.

В любом случае сейчас не до этого. Сначала надо вернуться в Этанию, и поговорить с Магресом. Ему необходимо понять, какие делать следующие шаги для поиска сына. А вот потом уже, можно подумать о «Норспеерамонусе», и о том, кем же теперь он, Проклятый, становится...

Миша встал, размял затекшие ноги и прошелся от стенки к стенке.

— Да вы все там заснули или охренели? — крикнул он, чувствуя, что начинает злиться, и в этот момент его дернуло вперед.

Все пришло в движение, и он с трудом удержался на ногах. Все-таки о нем вспомнили, и через считанные секунды он узнает, кто же пришел за ним?

***

На съемную квартиру Аня пришла в начале четвертого. Зашла тихонько, хотя Стив все равно проснулся, но увидев девушку, просто кивнул и вернулся в постель. Квартира была двухкомнатная, поэтому она прошла в свободную комнату и включила свет. Аня сильно хотела спать, но решила прежде осмотреться. Шкаф, стол, односпальная кровать, постель в шкафу, в ящиках пусто.

Она быстро расстелила постель, немного подумала, и аккуратно переложила Мишу в ящик стола, предварительно сделав ему ложе, для чего использовала сухую тряпку с кухни. Девушка решила, что он уже и так достаточно насиделся в сумке, а там, если проснется, хоть пройдется, и ноги разомнет. Анюта давно привыкла, что Проклятого надо прятать, и потому оставила в ящике, а не просто на столе, хотя вряд ли в квартиру мог забраться кто-то чужой. После чего разделась и с удовольствием легла в кровать.

Уснуть получилось ей не сразу, девушка вспоминала свое свидание.

Они долго целовались, стоя около подземного перехода. Ане нравилось, но она не могла полностью расслабиться. Девушка периодически посматривала на ведущую вниз лестницу, не появится ли желающие покачать права мужики? Хотя это было сомнительно. Тот, кого она ударила бутылкой, придет в себя не скоро, а когда придет, то далеко не сразу сможет кого-то преследовать. А второй, который искупался, вряд ли видел, что они побежали в переход.

Но с этой парочкой могли быть и другие парни, которые на момент инцидента стояли поодаль, вот они вполне могли организовать преследование. Но не только это не давало Ане расслабиться. Она переживала за Андрея, переживала, что сама сильно увлечется и нечаянно переломает ему ребра или сделает еще что-нибудь этакое.

Видимо эта напряженность чувствовалась, но парень истолковал ее по-своему.

— Пойдем отсюда? — предложил он, и Аня заметила, что парень и сам начал коситься в сторону перехода.

Видимо до него дошло, что от напавших подонков, их отделяет не такое уж и большое расстояние.

— А, давай, — шепнула она и улыбнулась.

Андрей повел ее по склону вверх. Казалось, парню неловко за то, что он ведет ее по грязи и траве. Он постоянно оглядывался, но Аня не отставала, и не забывала вертеть еще головой, но смотреть было особо не на что. Никто их не преследовал, никто не встретился, и через несколько минут они вышли на дорогу.

— Может, пойдем дальше, вверх по улице? — тяжело дыша спросил парень.

Видимо он совсем не привык карабкаться по склонам с влажной землей и поросшим густой травой.

— Куда скажешь, туда и пойдем, — ответила девушка.

В отличие от кавалера ее дыхание осталось ровным.

— Я тут раньше не бывала, и не знаю ничего, слукавила она.

— Хорошо, что ты без каблуков, — добавил парень извиняющимся тоном и, взяв ее за руку,повел вдоль дороги.

Они шли, держась за руки, и молчали. Навстречу им периодически ехали автомобили, раз за разом ослепляя фарами, но ребята не обращали на них внимания. Еще несколько раз останавливались и целовались, причем, судя по всему, Андрей готов был пойти дальше поцелуев прямо тут, но Аня, раз за разом ставила барьер, не позволяя парню идти до конца. Она и сама чувствовала довольно сильное возбуждение, да и обстановка располагала, но завершать сегодняшнюю ночь в кустах девушка не планировала.

Так, шаг за шагом, они поднялись наверх, на Крещатик.

— Скоро светает, — пробормотал парень и поцеловал девочку в шею.

— Да, хорошо погуляли, — ответила Аня, и слегка отстранилась, — надо будет, как-нибудь повторить это..., — добавила она и провела рукой по его волосам.

Парень сразу заулыбался, и спросил:

— А сейчас? Что-то хочешь?

— Кофе и такси, — ответила она, но, пожалуй, обойдусь без кофе.

— Такси? — растеряно спросил Андрей.

— Да, — Аня уже переключилась, и сейчас она смотрела адрес сброшенный Стивом, а заодно думала, не глянуть ли на мелкого.

Но потом решила, что не стоит беспокоить Мишу.

— Я же говорила, друзья из Португалии приехали, нам надо встретиться, но перед этим хоть немного поспать.

— А, ну конечно, да, — парень выглядел немного разочарованным, но взял себя в руки. — Тебя проводить?

— До такси? — рассмеялась она, — ну пошли, пройдемся.

Он не ответил, а только сжал ее ладонь и они прошли к дороге где, несмотря на позднее время, проезжали автомобили, не так часто как днем, но и не так редко как чтобы можно было без опаски гулять по проезжей части.

— Себе тоже вызывай, — сказала Аня, вводя свой адрес, — тебе далеко?

— Минут двадцать, — ответил тот, доставая телефон.

Если Андрей и надеялся, что девушка передумает, и они еще погуляют, то сейчас понял — нет, вечер все-таки закончен.

Анино такси приехало первым, они еще раз поцеловались на прощание, и парень показал жестом, что наберет ее, а она кивнула в ответ, и машина поехала.

На этот раз ей достался молчаливый таксист, и Аня была довольна этим, говорить ей не хотелось.

***

Аня смотрела в потолок и думала, стоит ли им встречаться еще раз или нет? И что будет, если она решит и поддастся его ухаживаниям? Но потом прикинула, что проблемы стоит решать по мере их поступления, телефон адепта она добыла, время провела неплохо, пора сконцентрироваться на поисках. С этими мыслями и уснула.

Утром проснулась из-за доносящегося из коридора шума. Судя по раздававшимся голосам, пришел Фрэнк, а значит, пора планировать следующие действия. Она встала и быстро оделась. Затем заглянула в ящик, но Миша продолжал спать, и тогда Аня аккуратно задвинула шуфлядку обратно, не желая будить мелкого.

— Привет, Анэт, — поздоровался наемник, и Аня улыбнулась в ответ.

— И тебе доброго утра, — есть новости?

— Нет, — ответила вместо наемника Ира, — до Точилова пока не добраться, поэтому остается этот культист.

— Анэт, — сказал Стив, — ты единственная видела этого парня, что посоветуешь?

— Я думала, вы уже все придумали, — начала девушка, но посмотрела на Иру и вздохнула, — он трусоват, надавить на него и все расскажет. Думаю, надо с ним встретится, и пусть идет Ира. Скажет, что от Лейши, скажет, что богиня сейчас занята, но, ... — тут девушка задумалась, а потом добавила:

— Кофе хочу, кто-то еще будет?

— Я, — ответил Френк, Стив же просто кивнул, а Ира покачала головой.

— Значит так, — продолжила Аня на кухне — богиня занята, чем, не его собачье дело, но богиня недовольна тем как адепты, культисты и прочие себя ведут. Она поручила разобраться с начальством, — Аня отхлебнула кофе, слегка сморщилась и добавила сахар, остальные молчали, внимательно слушали девушку. — После чего надо выбить у него все контакты, которые есть, места, пароли, ну не мне вас учить. И уже исходить из полученной информации.

— А если у него появятся расспросы, — Френк понял, что Аня закончила и совещание перешло в фазу конкретного планирования, — например, почему могущественная Лейша, и ее приближенные, задают такие вопросы, а не..., — он помахал рукой подбирая слова, — а не получат их с помощью своих сил?

— Дадите ему пару раз по зубам, и вопросы исчезнут, — отмахнулась Аня, — говорю же, трус он.

— Хорошо, где назначим встречу? — это уже Ира вмешалась в обсуждение.

— Анэт, — Стив внимательно посмотрел на девушку, — он мог рассказать еще кому-то о тебе? Ведь он может бояться не только Лейши.

— Не думаю, — беспечно отмахнулась она, — у него было мало времени на подумать.

— Сутки — не так уж и мало, — не согласился Стив.

— Все равно, но... — тут она задумалась, — а вот стерва, которая была с ним, та может и могла. Так что да риск утечки, пожалуй, есть.

— Значит вместе с этим культистом, может прийти и группа решительно настроенных магов? — спросил Фрэнк.

— Может, — пожала плечами девушка, — а что делать, рискнуть все равно надо.

— Тогда назначаем встречу где-нибудь, где много людей, — решил Стив. — Наши парни, и люди Николаса, предварительно посмотрят, не топчется ли кто-нибудь еще за нашим парнем?

— Они могут быть отмороженными, — вмешалась Ира, — эти культисты, походу к людям как к мусору относятся. Думаю, многолюдность их может не остановить.

— Судя из последних новостей, — возразил Фрэнк, — тут нет массовых исчезновений, жертвоприношений и не так много разборок в общественных местах. Так что в любом случае риск меньше.

— Но и слежку за Максимом будет заметить сложнее, — ответила Аня и отодвинула чашку, — если он, или его подруга проговорятся, то могут не открыто появиться, а тоже проследить за ним, чтобы понять, кто придет.

Она встала, и потянулась, как кошка, да так, что и Стив и Фрэнк непроизвольно засмотрелись на девушку.

— Если он проговорился, и будет знать о слежке, то думаю, что я смогу это понять, или почувствовать, — сказала Ира, — а даже если и нет, то они узнают, что я тут. Если эти культисты замешаны в похищении, — она закусила губу, глубоко вздохнула, и продолжила спокойным тоном, — если это они, то значит, они итак меня знают, так что ничего страшного.

Стив промолчал, он не был согласен с женой, но понимал, что они к ситуации относятся по-разному, и наемник знал, что Ира с легкостью рискнет собой, если будет хоть иллюзорный шанс спасти сына.

— Тогда надо решить, куда мы повезем его для допроса, — сказал Стив, — не стоит привозить его сюда.

— Думаю подвал, где допрашивали Семенкова нам подойдет, — сказал Френк.

— Хорошо, — Ире явно не терпелось же начать, — значит, встретимся в центре, — она взяла ноут мужа, и вывела на его экран карту.

Некоторое время задумчиво смотрела на нее, что-то прикидывая в уме.

— Думаю вот тут, на Сагайдачного, тут офисы, кафе, и постоянно много людей. Разве что, могут быть проблемы с парковкой и с тем, чтобы потом быстро свалить, при необходимости.

— Совсем уж многолюдное место. Хорошо, это тогда, — вмешался Фрэнк, — когда мы реально опасаемся, что будет драка с превосходящими силами. Но мне кажется, что если этот парень, или его подруга и проговорились, то их командиры предпочтут проследить за ним, и для начала установить, кто придет на встречу. В этом случае лучше встретится там, где народа поменьше, чтобы иметь шанс заметить их

— Дадим ему мало времени, — решил Стив, — сейчас я свяжусь c Алексеем, он поможет людьми.

— А наших уже много прибыло? — спросила Ира

— Двадцать шесть человек, — ответил Фрэнк, вполне хватит, чтобы тепло встретить этих культистов.

— Пойду, посмотрю, как там мелкий, — Аня встала, — а то будет потом зудеть, что забыли его в ящике.

Она поднялась и, прихватив чашку, скрылась в комнате. Стив тоже вышел, чтобы позвонить, а Фрэнк присел на освободившееся место.

— Поспала хоть немного? — спросил он сочувственно.

— Да, — Ира накинула перчатку, сняла ее, пробормотала мантру на спокойствие, и прошлась по кухне, а потом с силой грохнула кулаком по столешнице.

— Найдем мы Валентина, — наемник по привычки поставил ударение на последний слог, — если надо, то перевернем весь город, но найдем.

— Это если он сейчас в городе, — прошептала ведьма и подняла полный боли взгляд на Фрэнка, — ты даже не представляешь, как много есть таких мест, где можно спрятать малыша.

Она налила горячей воды в стакан, выпила в несколько глотков, и продолжила:

— И я не представляю, может Мишка знает об этом больше, но он такой медленный на Земле.

— А как он вообще, ну... — Фрэнк очень хотел отвлечь Иру от ее горя, как-то переключить внимание. Но нормально сформулировать вопрос о бывшем муже было не так просто, — как он вообще делает то, что делает? Как водит вас через стены?

— Он видит то, что от других скрыто, и там, в другом мире, один могущественный маг сказал что Мишка — проводник. Он может вести за собой других. А как это делает? Да он просто стал таким, кто видит невидимое.

Ира села на краешек стула и тихо произнесла:

— Завари мне кофе, пожалуйста.

— Сейчас, а ты пока расскажи мне, про этот другой мир, — поднялся Фрэнк, — не понимаю, как ты могла туда попасть? Тоже через стену?

***

— Заснули или охренели? — донеслось из ящика, и Аня улыбнулась.

Проклятый явно проснулся и, судя по всему, не только что. Она распахнула ящик стола и услышала:

— Ну наконец-то! — Миша встал, несколько раз присел, и задрав голову улыбнулся, — я думал, вы там без меня в неприятности влипли.

— Пока нет, — девушка опустила руку в ящик, и Проклятый забрался на ее ладонь, — хотя, скоро влипнем, но пока держимся, а ты хоть выспался? И вааще, кто охренел? Уточни плиз.

— Я всегда высыпаюсь, — пробурчал он, — а как прошло твое свидание? — проигнорировал он второй вопрос.

— Хорошо, — улыбнулась Аня и пристроила Мишу на плече, — он милый мальчик, даже заступился за меня.

— Ух ты! — искренне удивился Миша, — вот молодец! А ты вела себя, как положено? Ну, там, заламывала руки, визжала и пряталась от злобных фулиганов?

— Ну, похоже. Дала одному по голове бутылкой, а второго искупала в реке, но незаметно для окружающих. Только вот третьего, сейчас окуну целиком в унитаз, чтобы у него появился новый повод язвить.

— Третий, точно будет очень против насилия, — ответил Миша, — значит, нападающих было двое?

— Угу, — ответила девушка, — лучше расскажи, ты что-то нарыл в Этании?

Прежде чем ответить, Миша на секунду задумался, а затем решительно соврал.

— Нет, ничего такого не узнал, так, пил, проклиная несовершенство мира, а заодно употреблял наркотики. Магрес ждет меня завтра, так что мне было нечем заняться.

— Лентяй ты.... — прокомментировала девушка, и добавила, — есть будешь?