Возвращение Проклятого

Глава 20. Мышеловка для тигра

На этот раз пробуждение было каким-то особенно приятным, даже несмотря на то, что он сгорал от нетерпения, Миша все-таки позволил себе поваляться в постели еще несколько минут, а затем вскочил и сразу направился вниз, в обеденный зал. Он надеялся, что послание от Магреса уже ждет его, и не ошибся. Правда чародейки тут не было, но Проклятого встретил слуга, сразу протянувший ему большую кожаную папку.

— Мне ничего не передавали на словах? — спросил он замершего слугу.

— Госпожа Виара приказала передать, что если у вас возникнут любые вопросы, скажите мне и я разыщу ее.

— Я буду у себя, — сказал Проклятый, — завтрак пусть принесут ко мне в комнату.

И не дожидаясь ответа, он поднялся к себе, и начал читать. Прошелся взглядом по нескольким листкам и отложил папку в неком недоумении. Принесенные документы содержали неожиданную информацию, Миша почти был уверен, что ему принесут информацию по культу смерти и мессии, но вместо этого ему предоставили информацию о Земле, его родном мире.

В дверь постучались.

— Войдите, — приказал он.

Дверь распахнулась, и несколько слуг внесли в комнату небольшой стол, после чего на нем расставили подносы с едой и кувшин с «ялогой» — местным напитком, чем-то напоминающий, холодный кофе.

Проклятый наблюдал за слугами с непроницаемым выражением на лице, за годы проведенный тут он привык к такому обслуживанию. Оставшись в одиночестве, Миша отпил прямо из кувшина и снова пробежался по документам.

Ошибки быть не могло, Магрес передал ему то, что считал нужным и важным, а значит надо отбросить удивление и ознакомиться с тем что там написано.

Так, неторопливо поглощая еду, он читал и с каждым новым абзацем понимал то, что ничего не понимает. Откуда в Этании такая информация по Земле? Неужели они все-таки готовились прийти туда? Ответов не было, но он решил, что обязательно поговорит с чародеем и как можно скорее.

Закончив читать принесенные документы, Проклятый еще пару минут посидел в раздумьях, а затем спустился в зал. Кое-что ему осталось неясным, но общую картину он ухватил, и пришел к выводу, что надо как можно скорее встретиться с Магресом.

— Найди госпожу Виару, — приказал он слуге, — скажи, что мастер-демон просит о немедленной встрече.

Тот, молча, поклонился и исчез за дверью, Миша же уселся в кресло и принялся перечитывать документы. Картина вырисовывалась странная, странная и даже жутковатая. Он отложил недочитанный лист на колени и расслабился. Нужен разговор с Магресом, и тогда, по результатам того что расскажет чародей, можно будет вернуться к чтению, чтобы разобраться в технической стороне вопроса. От размышлений его оторвало появление черодейки.

— У вас есть вопросы, мастер-демон? — спросила она от дверей.

— Да, — ответил он, поднимаясь, — узнайте, когда я смогу встретиться с мастером?

— Вы можете встретиться сегодня или завтра, в зависимости от вашей готовности, — ответила волшебница.

— В Старкворде? — спросил Миша, он почти не удивился тому, что ответ был получен так быстро, уже давно привык, что чародей не любит попусту тратить время.

— Да, — ответила девушка.

— Благодарю вас, Виара, — он слегка поклонился, как того требовала вежливость, и прихватив со стола кувшин с водой, вернулся в свою комнату.

Заперев дверь, плеснул водой на стену и уже через полминуты шагал по изнанке.

Старкворд встретил его привычной тишиной. Проклятый конечно подозревал, что после того как покинул эту башню, вместе с ним отсюда уехали и большинство слуг, но никогда не спрашивал Магреса об этом.

Прошел по пустым коридорам и поднялся в кабинет чародея. На пороге замер и постучал, негоже открывать с ноги дверь в кабинет высшего.

— Проходи! — услышал он.

— Здравствуйте, мастер, — Проклятый поклонился и остался стоять.

— Садись, посторонних нет, поговорим без церемониала, — Магрес указал на кресло в глубине кабинета, сам же остался стоять у окна.

Мише показалось, что чародей выглядит уставшим, но он оставил при себе свои наблюдения.

— Я так понимаю, ты ознакомился с документами и у тебя есть вопросы? — перешел в делу чародей.

— Да, мастер, — он слегка помешкал, подбирая слова, — я не могу понять откуда в Этании такая информация о Земле? Как тут вообще узнали, что есть такой мир, Земля, ведь маги не особо интересовались технологическими мирами?

Магрес улыбнулся, в нечеловеческих глазах чародея блеснули озорные искорки, он подошел к шкафу, извлек непрозрачный кувшин и пару высоких бокалов.

— Разговор предстоит долгий, — сказал он, поставив все это на стол, — разливай, а я пока начну.

Миша слегка растерялся. В последние годы Магрес не фамильярничал с ним, но быстро пришел в себя и разлил темное вино по бокалам.

— Ты много путешествуешь, — начал чародей, — в своих странствиях слышал ли ты когда-нибудь легенду о смене эпох?

— Ничего такого не помню, — ответил Проклятый после недолгих размышлений, — да и мне казалось, что смена эпох это вроде естественный процесс.

— Тогда, пожалуй, начну издалека, — усмехнулся Магрес и отпил из бокала.

Миша последовал его примеру и с трудом сдержал готовое слететь с языка ругательство, ему показалось, что он отхлебнул прямо из костра. Но ощущение жара быстро прошло, оставив терпкое послевкусие. Он лишь покачал головой. Много чего он пивал в этом мире, но такое пробовал впервые.

— Все миры, — продолжил чародей, — и магические и технологические и даже демонические и божественные живут по определенным законам. Есть некая основа, базис, на котором все построено. Он неизменен. Часть ограничений нельзя обойти, невозможно нарушить основы мироздания. Тех, кто попытается, ждет поражение и скорее всего бесславная смерть.

Он замолчал, но Миша не задал, ни единого вопроса, и не издал, ни единого звука. Лишь снова пригубил тот жидкий огонь, который плескался в его бокале, и с неким удивлением почувствовал легкий шум в голове.

— «Насколько же это крепкая штука?» — подумал он, но вслух ничего не сказал, решил лишь попросить у чародея, пару литров этого вина.

— Но есть легенда о том, — сказал Магрес, — что рано или поздно наступит эпоха великих перемен. У нее много названий — Эра хаоса, Час петли, Смещение основ, да не в названиях суть. Важно то, что в это время может измениться все. Структура магии, суть веществ, гравитация…

— Физические законы, — прошептал Проклятый.

— Именно, — кивнул Магрес, — думаю, что как и во всякой легенде, тут есть преувеличения, но и правды тоже хватает. Так, например, начинают появляться новые врата, открываются новые проходы между сопряженными мирами. В лояльных феодах вспыхивают бунты, активизируются демоны и серые территории.

— Я думал серые территории никогда и не были слишком спокойны, — не удержался от ремарки Проклятый.

— Бывает по-разному, — Магрес не обратил внимания на бестактность, — есть местности типа бывшего Шаарна, где всегда можно было ожидать атаки, а есть Старкворд, где сотни больших тактов серые территории спят. И вот когда они становятся активны в таких местах как эта башня… — чародей не закончил, да это было и не надо, Проклятый прекрасно его понял.

На этот раз Миша обошелся без ремарок и Магрес продолжил.

— Вернемся к легенде, — Магрес говорил спокойно и тихо, но Мише почему-то показалось, что под этим спокойствием скрывается буря.

Похоже, разговор был важен и для чародея.

— Все эти изменения не происходят просто так, им сопутствуют сильные потрясения, и главное, за всем этим стоит, или должен стоять некий враг,

— Враг? — переспросил Проклятый.

Он сумел задать вопрос нормальным голосом, но для этого ему пришлось приложить просто неимоверное усилие. Уж очень отчетливо вспомнился разговор с «немым», и его слова — «появился новый враг, она должна быть среди своих».

— Враг, не совсем корректное определение, — чародей замешкался, подбирая слова, — правильнее, иная сила, некая стихия. Та, которая хочет принести новый мир, новый порядок. По легенде они пытались сделать это во время прошлой эпохи перемен, и у них почти получилось, но в финале они исчезли. Исчезли, но не были уничтожены.

Магрес замолчал и сам разлил вино.

— Вы говорите стихия, но в тоже время упоминаете о каких-то…

Проклятый на миг задумался и продолжил:

— О каких-то существах, которые пытались. Эти существа представляют эту стихию? Несут ее?

— Мы мало знаем. Под мы, я имею ввиду вообще всех людей живущих сейчас. Скорее всего да, это некто вроде забытых богов, или их последователей, которые пытаются изменить миропорядок. — Магрес покрутил в руках опустевший бокал, и Миша охотно налил ему, да и себе.

— Благодарю, — чародей едва заметно улыбнулся и продолжил, — очень давно это было, и теперь понять, кто или что несет в мир перемены крайне сложно. Думаю, мы об этом узнаем лишь в боях.

— И один из этих богов, это бог смерти? — Проклятому хотелось перевести разговор к поискам сына, — поэтому украли Валика? Готовят… — он не закончил, Магрес жестом остановил его.

— Нет, бог смерти — это иная легенда, и она не относится к легенде о несущих перемены.

— Тогда я все еще ничего не понимаю.

— Погоди немного, я пока еще отвечаю на вопрос, откуда у нас есть знания о Земле, и почему я уверен, что это твой мир.

На этот раз Миша не ответил, понял, что чем больше он переспрашивает, тем дольше они будут добираться до сути.

— Сама легенда довольно длинная. Если захочешь, потом познакомишься с ней полностью, а сейчас краткие выводы.

Чародей пригубил вино и продолжил.

— В Этании не спокойно. Кто-то баламутит воду, кто-то остается в тени. Восстания, прекращение торговли, активности серых территорий и прочее. Это раз.

Ходят упорные слухи о том, что открываются новые врата и что-то изменится, а точнее уже начала изменяться карта сопряженных миров. Это два.

Активизировался культ смерти, в мирах без сильной магической власти культисты уже представляют собой грозную силу, и с каждым днем она растет. Это три.

Я, как член совета магов в Этании, и соответственно человек информированный, могу сказать, что даже в Этании мы как-то незаметно потеряли контроль над ситуацией. Вот вроде еще вчера все было хорошо, не без мелких недоразумений, но нормально, а сегодня все летит в бездну.

Миша открыл было рот, но сумел сдержаться и промолчать.

— И к таким выводам пришел не только я, — продолжил Магрес, — в совете чародеев, к счастью, хватает умных людей, которые правильно проявляют себя в смутное время. Я уже давно работаю с серыми территориями и контролирую пограничные зоны. Вот ко мне и пришли с просьбой о помощи. Мой боевой опыт в опасное время, оказался гораздо ценнее умения интриговать и мне дали карт-бланш.

Проклятый и до этого внимательно слушал, а теперь вообще забыл, как дышать. Ему казалось, что он находится на пороге чего-то очень важного, и сейчас главное не упустить это.

— Не буду утомлять тебя подробностями о моих обязанностях. Главное, что у меня сейчас есть доступ к любой информации, которую я считаю нужным получить. Так я узнал, что в Этании существует группа магов, занимающихся сбором информации о технологических мирах.

Магрес поставил бокал и прошелся по кабинету.

— Они существуют уже давно, за это время накопили и упорядочили немало. Я поговорил с одним из них, есть такой маг — теоретик. Мало силы, но великолепная способность к сбору и анализу информации. Вот он и упомянул, что иногда в Этанию попадают гости из технологических миров. Да и маги из Этании пробуют путешествовать туда, и….

Тут он сделал паузу, и внимательно посмотрел на Проклятого.

— И обычно это только один, или максимум два технологических мира.

— Значит… — начал Проклятый и замолчал, мысль крутилась рядом, но в руки даваться не хотела.

— Тогда я подумал, — продолжил Магрес, — что возможно ты совсем не случайно попал именно к нам, что может существовать некая связь между нашими мирами. Поэтому поручил искать материалы по Земле.

— Но неужели у вас, наш мир называется, так же как и у нас? — не выдержал Проклятый.

— Ты не представляешь, насколько дотошно у нас ведутся такие записи, — ответил Магрес, — в архиве было локальное название, по нему и нашли эти материалы.

— Мне кажется, я понял, откуда у вас все это, — тихо сказал Проклятый, — но я все еще не уверен, как именно это может помочь мне в поисках сына?

— Когда ты гадал на себя, — сказал Магрес, — то выпало, что ты сможешь обменять сына у тех, кто сейчас держит его в руках, а эта информация, что я дал, будет стоить дорого. Я думаю, они отдадут тебе ребенка.

Миша не ответил, и просто сидел полностью погруженный в свои мысли. Чародей, молча, сам разлил вино по бокалам и отошел с кубком к окну, давая Проклятому возможность обдумать услышанное.

— Но ведь все это может выйти из-под контроля? — нарушил молчание Проклятый, — много невиновных тоже могут попасть под раздачу?

— Думаю, что подобные структуры, — ответил Магрес, — устроены одинаково во всех мирах. С самого начала к тайне будут допущены лишь проверенные люди. Все будет окутано завесой секретности. Они начнут исследовать находку, анализировать ее, и не будут гореть желанием оповещать весь мир о ней.

Миша опять промолчал, но внутри он был полностью согласен с Магресом.

— А потом, когда они поймут, с чем связались, вот в этот момент тебе и стоит предложить им обмен. Твой ребенок, плюс гарантии безопасности для семьи, в обмен на, ту часть, которая содержит запирающее заклинание.

— А ведь это может и сработать, — задумчиво сказал Проклятый.

— Мне бы хотелось, чтобы ты быстрее нашел сына, — сказал Магрес, — из-за того о чем я говорил выше, мне нужно чтобы ты снова поработал только на меня. И твои перерывы на земное существование сейчас очень некстати.

— Вы готовите отряд странников?

— В Валатре строится новая база. Там высокий шанс найти неучтенные ворота, — Магрес замолчал на миг, а Миша подумал, что сегодняшний разговор напоминает ему первые встречи с чародеем.

Тогда тот вел себя словно приятель, вот также угощал вином, не требовал никакого соблюдения протокола. Видимо в Этании действительно все было очень плохо.

— И потому ты мне нужен там. Валатра перспективна, но время поджимает. Уверен, что скоро в Этании начнется серьезная война, и я бы хотел завершить создание базы до этого.

— Я и сам хочу вернуться, — согласился Проклятый, — но не могу пока не найду сына… — он помолчал и добавил, — или пока не отомщу похитителям.

— Хорошо, — улыбнулся чародей, — тогда давай по пунктам. Тебе надо как-то передать эту информацию похитителям. А когда они поймут, с чем связались, выйти уже напрямую и предложить им обмен. Думаю, они согласятся.

— Спасибо, мастер, у меня больше нет вопросов, — Миша не без сожаления отставил бокал и поднялся, — мне надо все обдумать, еще раз перечитать то, что вы передали. Затем я подумаю, как это передать в организацию.

— Я скоро уезжаю по делам, — сменил тему Магрес, — и буду недоступен около декта, может даже больше. Виара обеспечит тебе любую необходимую помощь, а если вдруг не сможет, то свяжется с Орвилом. Он сможет помочь тебе там, где Виара не справится.

— Спасибо, мастер. Чувствую, что скоро проснусь на Земле, а я бы хотел остаться переночевать тут.

— Хорошо, — кивнул чародей, — твоя бывшая спальня в твоем распоряжении.